Неужели я раньше этого не замечал?" - Бернар судорожно вздохнул и отец
Зеро неожиданно резво отскочил в сторону двери и наконец умолк пристально
вглядываясь в неподвижную фигуру Бернара.
- Хорошо, мое внимание заострилось, - сказал Бернар, только для того,
чтобы что-нибудь сказать.
- Только не перестарайтесь, регистратор Бернар, как бы не порезаться,
- с плохо скрытой издевкой прошипел отец Зеро. - Все чрезмерное - верный
путь к Скверне.
Последняя фраза прозвучала зловеще, но Бернару было уже все равно, он
- РЕШИЛ.
- Я устал. Перед очередным тестированием мне необходимо отдохнуть, -
едва слышно произнес Бернар и, стараясь не глядеть на застывшую в злобном
напряжении фигуру отца Зеро, шагнул прочь из Исповедальни.
В коридоре словно перепуганная крыса заметался писец стенограф
пытаясь укрыться от людских глаз в каком-нибудь особо темном углу.
"Я ВЫПОЛНЯЛ СВОЙ ДОЛГ! Я ВЫПОЛНЯЛ ДОЛГ... Я... ДОЛГ..." - билась как
язычок в колоколе в его пустом черепе единственная мысль.
- Прочь с дороги! - рявкнул Бернар, и стенограф влип в стену и даже
кажется растекся по ней как медуза выброшенная морским прибоем на плоский
и горячий камень.
"Неужели я, и такой тоже?!!"
Кто-то еще попался на дороге, Бернар отшвырнул его в сторону...
В Монастыре, как в потревоженном муравейнике, ширилась и росла
тревога и напряженное отчуждение, эпицентром которого стал он, Бернар.
Все спешило уйти с дороги, скрыться спрятаться. Но волны животного
страха, словно круги на поверхности озера со стоячей водой, стремительно
расползались по Монастырю.
В его келье никого не было, но это еще ничего не значит. Регистратор
конечно большая редкость, но в Монастыре он, Бернар, не единственный. И
хотя Регистраторам и запрещено входить в контакт друг с другом, Бернар
точно знал, что здесь, в лабиринте ходов келий и подземных камер, обитают
еще трое его коллег. Бернар никого из них никогда не видел в лицо, но
чувствовал присутствие по осторожным попыткам прощупать его сознание. И
наверняка инцидент уже зафиксирован, а дальше - дело техники...
Что последует за этим Бернар четко не представлял, но кажется в этот
раз все его "выверты" так просто "с рук не сойдут". Ну а отец Зеро
постарается, чтобы Бернару перепало по максимуму. И может следующим
кандидатом на Очищение - он, Бернар.
"Ну и черт с ним! Главное что я - все таки РЕШИЛ."
Бернар ополоснул лицо и тщательно вымыл руки в тазу с несвежей водой
и, к удивлению, почувствовал себя лучше.
Стараясь не о чем не думать, проверил тайник: то что он положил сюда
неделю назад - было на месте. Осторожно взяв сверток, Бернар засунул его
за пазуху и стремительно вышел из кельи.
В дальнем конце коридора метнулась смутная тень, и Бернар уловил
сумбурную смесь ужаса и ненависти, но ему было все равно: он РЕШИЛ. Теперь
у него появилась цель, и осталось ее всего лишь воплотить в жизнь, а
там...
Впереди, справа по ходу движения, в узком ответвлении от
магистрального русла коридора, Бернар почуял опасность. Там его ждали.
Ловушка!
"Игра в прятки со слепцами. Ну что же, поиграем..."
Бернар свернул налево и замер. Те, кто его ждали, нерешительно
переминались и медлили. Вот, один из них выглянул в коридор. Теперь они
пошептались. (Бернар "слышал" не только невнятный шепот, но и ясные четкие
мысли приличествующие скорее гончим псам.)
"Успел!" - Бернар усмехнулся, провожая взглядом четыре могучие спины.
- "Личная охрана магистра. Мои акции явно растут. А теперь - вперед!!!
Ага, а впереди опять заслон. Слева? Слева тоже ждут. Направо? Путь
свободен. Это боковое ответвление должно привести меня в трапезную.
Капюшон пониже надвинем... Внимание, меня заметили! Отвлечем внимание.
ГЛЯДИТЕ!!! ТАМ СЗАДИ! ЧТО ЭТО?!! Все. Пока они соображают, что же
произошло, - я уже проскочу. Из кухни должен быть проход к лестнице, а там
рукой подать до... Вот и лестница. Один охранник... Отвлечь внимание?
Проклятие, не могу сосредоточиться... Где разум бессилен, сгодятся
кабацкие навыки! ПРОЧЬ С ДОРОГИ!!! А вот и нужная мне дверь... Господи дай
мне силы! ГОСПОДИ..."
- Я ждал тебя Бернар.
Магистр сидел в кресле, уронив огромные со вздувшимися синими венами
руки на колени. Лицо его было бледным, но спокойным.
"Я ПРИШЕЛ, ЧТОБЫ..."
"Я ЗНАЮ."
"И НЕСМОТРЯ НА ЭТО..."
"А ЧТО ЖЕ Я ДОЛЖЕН ПО ТВОЕМУ ДЕЛАТЬ, ВАЛЯТСЯ У ТЕБЯ В НОГАХ?"
"НЕТ, НО..."
"ЧТО "НО"? Я ДОЛЖЕН БЫЛ ТЕБЯ УНИЧТОЖИТЬ ЕЩЕ НА ПОДХОДЕ? ЗАЧЕМ?"
"НО ВЕДЬ Я ПРИШЕЛ..."
"ДА ЗНАЮ Я, ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЕЛ. ЧТО ТЫ ЗАЛАДИЛ ОДНО И ТО ЖЕ. ПРИШЕЛ ТАК
ДАВАЙ ИСПОЛНЯЙ, ЧЕГО ЗРЯ БОЛТАТЬ. ЧТО ТАМ У ТЕБЯ: УДАВКА? СТИЛЕТ?! ФУ, КАК
НЕЭСТЕТИЧНО. ВСЕ ЗДЕСЬ КРОВЬЮ ЗАБРЫЗГАЕШЬ! ПОТОМ, НАВЕРНЯКА И СЕБЯ
ЗАКОЛЕШЬ... ИЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАНЯТЬ МОЕ МЕСТО?"
"Я ХОЧУ..."
"АХ, ТЫ ХОЧЕШЬ ВСЕ ПЕРЕВЕРНУТЬ? ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕ, КОГО Я ПОСЫЛАЛ НА
КОСТЕР? КСТАТИ, РЕКОМЕНДУЮ - ОЧЕНЬ ГИГИЕНИЧНО) СТАЛИ ОТПРАВЛЯТЬ ТУДА ЖЕ
СВОИХ ГОНИТЕЛЕЙ. ТАК СКАЗАТЬ, ГОНИТЕЛИ СКВЕРНЫ В СТАНЕ ГОНИТЕЛЕЙ СКВЕРНЫ.
ЧУДЕСНО! ЭТО БУДЕТ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО НЕЧТО НОВОЕ И СВЕЖЕЕ."
"Я ВСЕ УСТРОЮ ИНАЧЕ!!!"
"ЕЩЕ ИНАЧЕ? ТОПИТЬ ЧТО ЛИ БУДЕШЬ? ИЛИ ЖИВЬЕМ В ЗЕМЛЮ ЗАКАПЫВАТЬ?"
- Я запрещу насилие!
"НЕ ОРИ! ХОРОШО - ЗАПРЕТИШЬ И БУДЕШЬ ПОДДЕРЖИВАТЬ ГУМАНИСТИЧЕСКОЕ
УСТРОЙСТВО И ПОРЯДОК В ОБНОВЛЕННОМ ОБЩЕСТВЕ ГУМАННЫМИ МЕТОДАМИ: ВОСПИТЫВАЯ
И ПЕРЕВОСПИТЫВАЯ... А ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО СТЕНОГРАФ, С КОТОРЫМ ТЫ РАБОТАЛ,
ТОЛЬКО ЗА ПОСЛЕДНИЕ ТРИ МЕСЯЦА НАПИСАЛ НА ТЕБЯ СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ ДОНОСА?
"ЗНАЮ."
"НЕТ, ТЫ ТОЛЬКО ВДУМАЙСЯ В ЭТУ ЦИФРУ! СТО СЕМЬДЕСЯТ ТРИ!!! А ОТЕЦ
ЗЕРО? МОЖЕТ ЕГО ЛУЧШЕ ТОЖЕ СРАЗУ ЗАРЕЗАТЬ? А ХОЧЕШЬ, ЕГО МОЖНО БУДЕТ
УДУШИТЬ? МОНАХИ ИЗ МОЕЙ ОХРАНЫ СДЕЛАЮТ ЭТО ШУТЯ, МЕЖДУ ДЕЛОМ..."
"ПЕРЕСТАНЬ!"
"НЕТ, - СЛУШАЙ! ВОТ ЖЕЗЛ АБСОЛЮТНОЙ ВЛАСТИ, КОГДА ТЫ ПЕРЕРЕЖЕШЬ МНЕ
ГЛОТКУ, ТЫ ВОЗЬМЕШЬ ЕГО В ПРАВУЮ РУКУ И НАЧНЕШЬ ВСЕ СНАЧАЛА. ПОСТРОИШЬ
НОВЫЙ ОРДЕН С КАКИМ-НИБУДЬ СЕНТИМЕНТАЛЬНЫМ НАЗВАНИЕМ, НУ НАПРИМЕР,
"ТИШАЙШИЕ АГНЦЫ", И ГЛАВНОЕ, ЧТО ТЫ ВОЗЬМЕШЬСЯ ЗА СТРОИТЕЛЬСТВО С ГОРЯЧИМ
СЕРДЦЕМ И... ЧИСТЫМИ РУКАМИ."
"ЗАМОЛЧИ!!!"
"А ЕСЛИ ГУМАНИЗМА ПОКАЖЕТСЯ МАЛО, ТО ВОТ ОН - ЖЕЗЛ, ПОД РУКОЙ. СТОИТ
ЛИШЬ ВСКИНУТЬ ЕГО ВОТ ТАК! А ПОТОМ... А ПОТОМ? А ПОТОМ ПРИДЕТ КАКОЙ-НИБУДЬ
БЕРНАР СО СТИЛЕТОМ ЗА ПАЗУХОЙ. НУ ИЛИ В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ С КАМНЕМ. НУ?!!
ЧЕГО СТОИШЬ? УЖ НЕ ХОЧЕШЬ ЛИ ТЫ, ЧТОБЫ Я САМ ВСПОРОЛ СЕБЕ..."
"ПРЕКРАТИ!!!"
"А ТО ЧТО? ЗАРЕЖЕШЬ?"
"ПРЕКРАТИ!!!"
"Я БЫ ВСЕ ЖЕ РЕКОМЕНДОВАЛ КОСТЕР. И НОВЫЙ ВЕЛИКИЙ МАГИСТР ГРЕЕТ РУКИ
У СВЯЩЕННОГО ПЛАМЕНИ ОЧИСТИТЕЛЬНОГО КОСТРА."
- Нет! - Бернар судорожно рванул ворот рясы, сверток со стилетом с
грохотом упал на каменные плиты мозаичного пола. Сверток развернулся и
узкое лезвие стилета тускло блеснуло в неверном факельном свете,
отозвавшись у Бернара спазмами в желудке. Был тот отблеск кроваво красным.
- Не-е-е-т! - захрипел Бернар согнувшись почти пополам. Стены,
казалось, были залиты кровью. Пол был красным. Это был только отблеск,
но...
- Нееет! - Бернар упал на четвереньки и мучительно извиваясь пополз к
выходу. - Нет! Нет! НЕТ!!!
- А по-моему, ты напрасно велел его оставить в живых, - спокойно
сказал Магистр, запирая входную дверь на засов и снова усаживаясь в
кресло. - Я его, с превеликим бы удовольствием отправил на костер. Чтобы
другим неповадно было.
- Тебе бы все только с огнем баловаться... Герострат ты наш, -
миролюбиво проворчал отец Зеро, выпутываясь из закоулков огромной
портьеры. Портьера была сделана из добротной плотной ткани, и слабенькие
ручки отца Зеро никак не могли совладать с обилием складок и складочек.
Наконец отец Зеро справился со столь нелегкой задачей, бочком подобрался к
Магистру и, не смотря на то, что Великий Магистр сидел, умудрился
заглянуть ему в глаза снизу в верх. Глазки у отца Зеро были маленькими
блеклыми и слегка слезились, но было в них что-то такое, отчего Великий
Магистр поежился и подумал:
"ХОРОШО, ХОТЬ ЭТОТ ПАУК НЕ УМЕЕТ ЧИТАТЬ МЫСЛИ. НО СТРАННО, У НЕГО Я
ТОЖЕ НЕ МОГУ "УЧУЯТЬ" НЕ ОДНОЙ. НЕТ ИХ У НЕГО, ЧТО ЛИ, СОВСЕМ?"
Отец Зеро противно хихикнул, и стало понятно, что он-то как раз,
мысли Магистра читает без труда.
- Зачем он тебе? - немного резко спросил Магистр, пытаясь скрыть
собственное замешательство. - Ведь он - тебя ненавидит!
- А я не девка, чтобы меня любили. Ты вот тоже не испытываешь ко мне
теплых чувств, а ведь это Я тебя СДЕЛАЛ.
- Значит готовишь мне замену?
- Не замену, а смену. Надежную ВЕРНУЮ смену. К сожалению мы не вечны,
но Наше Дело не должно умереть вмести с нашим уходом, - отец Зеро снова
хихикнул и не спеша посеменил к выходу.
- Но ведь он хлюпик, тряпка, рефлексирующая медуза, теоретизирующий
чистоплюй!!! - почти выкрикнул Великий Магистр, вцепившись в подлокотники
кресла так, что жилы на руках - безобразно вздулись, а сами руки стали
похожи на причудливые корни экзотического дерева, которыми Магистр просто
"врос" в свое кресло.
Отец Зеро не оборачиваясь, лишь слегка наклонив голову, холодно
процедил:
- Именно из таких, при умелом обращении, можно выпестовать то, что
требуется Ордену. Именно из таких вырастают Истинные Гонители Скверны. Ты
вспомни себя...
- Я никогда...
Отец Зеро резко обернулся и вдруг снова оказался рядом с Магистром.
Уцепившись слабенькими сухонькими пальчиками за шнурок на шее Магистра, на
котором болтался знак ордена Гонителей Скверны, отец Зеро прошипел,
брызгая слюной прямо в лицо фон Вайлю:
- Да, ты убил Предыдущего Великого Магистра! Да, ты пытался изменить
некоторые положения ордена! И что из этого получилось? Ты сам пришел ко
мне! Ты тоже ощутил свое бессилие. Ты тоже стал слабым! А слабый человек
получивший ВЛАСТЬ... Да еще, если ему немного помочь при этом... Да еще...
Ну, в общем, что я тебе все это рассказываю... - отец Зеро наконец
отпустил шнурок и приторно улыбнулся.
В дверях, он еще раз оглянулся на Магистра, неестественно ровно
застывшего в кресле и спокойно сказал:
- Завтра ты, издашь приказ по Монастырю, о переводе регистратора
Бернара в Магистры третьей ступени.
Отец Зеро бесшумно притворил за собой дверь, и тут раздался треск...
Это Великий Магистр фон Вайль выворотил таки подлокотники у своего кресла
из надлежащих мест и теперь с удивлением тупо рассматривал, соображая, что
же собственно произошло.
А Бернар в тот же вечер безобразно напился и долго бродил по таверне
из угла в угол, приставая ко всем с одной и той же странной просьбой,
чтобы ему "плюнули в рожу". В конце концов кто-то сжалился. Потом, как
всегда, вспыхнула драка, и Бернара сначала били, но беззлобно, а затем
вышвырнули за двери...
Потом он пытался куда-то идти, НО ИДТИ БЫЛО НЕКУДА.
Бернар свалился в сточную канаву и упокоенный наконец уснул. На
разбитых губах его блуждала улыбка. А впереди его ждал новый день, который
к тому времени уже начал о себе заявлять бледной чахоточной зарей на
востоке.
Что нес с собой этот новый день, Бернар старался не думать и, похоже
во сне, это ему удавалось.
ЭМИГРАНТ
- Все! Надоело! К черту! К чертовой матери! На-до-е-ло! - взревел
вечно тихий, обычно скромный и чаще всего морально устойчивый Петр
Борисович Менезингер, который невзирая на инженерский оклад до этих пор
все еще умудрялся сохранять остатки врожденной интеллигентности. Но
сейчас, в сердцах плюнув на вожделенный дефицит, за которым он уже отстоял
