чудесное средство передвижения по воздуху - неотступно занимал, его
мысли.
Прежде всего, стремясь к тому, чтобы объем шара не был слишком
большим, он решил наполнить его водородом, который в четырнадцать с
половиной раз легче воздуха. Добывание этого газа особых трудностей не
представляет, и именно с ним при воздухоплавательных опытах достигнуты
наилучшие результаты. После самого тщательного подсчета Фергюссон
пришел к заключению, что воздушный шар вместе со своим содержимым
должен весить четыре тысячи английских фунтов (11). Вслед за этим надо
было вычислить необходимую при этой нагрузке подъемную силу и, исходя
из нее, определить емкость шара. Вся загрузка в четыре тысячи фунтов
вытесняет сорок четыре тысячи восемьсот сорок семь кубических футов
(12) воздуха; другими словами, сорок четыре тысячи восемьсот сорок
семь кубических футов воздуха именно и весят примерно четыре тысячи
фунтов.
Дав оболочке шара емкость в сорок четыре тысячи восемьсот сорок
семь кубических футов и наполнив ее вместо воздуха водородом, который
в четырнадцать с половиной раз легче и потому в этом объеме весит
всего двести семьдесят шесть фунтов, мы нарушим равновесие шара на три
тысячи семьсот двадцать четыре фунта, получив, так сказать, разницу в
весе. Эта-то разница между весом вытесняемого воздуха и весом
содержащегося в оболочке газа и составляет подъемную силу шара.
Но если, как только что было сказано, ввести в воздушный шар
сорок четыре тысячи восемьсот сорок семь кубических футов газа, то
оболочка его окажется совершенно наполненной, а этого не должно быть,
ибо, по мере того как шар поднимается в менее плотные слои воздуха,
газ, заключенный в оболочке, стремится расшириться и непременно
разорвет оболочку. Поэтому-то обыкновенно шар наполняют всего на две
трети. Доктор же в силу каких-то своих, только ему одному известных,
соображений решил наполнить шар лишь наполовину, а так как нужно было
с собой забрать сорок четыре тысячи восемьсот сорок семь кубических
футов водорода, шару надо было дать емкость вдвое большую. Фергюссон
придал своему шару удлиненную форму, считающуюся наилучшей, причем
горизонтальный диаметр его равнялся пятидесяти футам (13), а
вертикальный - семидесяти пяти.(14) Таким образом получился сфеорид
объемом приблизительно в девяносто тысяч кубических футов.
Если бы доктор мог пользоваться двумя шарами, то шансов на успех
у него было бы больше. В самом деле, лопни вдруг в воздухе один из
них, можно было бы, выбросив балласт, удержаться на другом. Но дело в
том, что управлять двумя шарами при необходимости сохранять в них
одинаковую подъемную силу очень трудно.
И вот Фергюссон после долгих размышлений сумел очень остроумно
использовать преимущество двух шаров, устранив неудобства: он заказал
две оболочки разных размеров и поместил их одну в другую. Внешняя
оболочка вышеуказанного размера заключала в себе меньшую,
горизонтальный диаметр которой равнялся сорока пяти футам, а
вертикальный - шестидесяти восьми. Объем этого внутреннего шара был
только в шестьдесят семь тысяч кубических футов. Он должен был плавать
в окружавшем его газе. Из одного шара в другой открывался клапан,
дававший возможность при надобности соединять их между собой.
Это расположение шаров представляло то преимущество, что если бы
при спуске. понадобилось выпустить газ, то можно было бы начать с
большего шара и даже при необходимости совсем его опорожнить; в
резерве нетронутым остался бы меньший шар. В случае же сильного ветра
имелась возможность освободиться от внешней, ненужной, оболочки, и
меньшая, наполненная газом, в состоянии была бы лучше выдержать напор
ветра, чем обыкновенный шар, наполовину потерявший газ.
В этих размерах нет ничего необычайного. В 1784 году в Лионе
Монгольфье построил аэростат емкостью в 340 тысяч куб. футов. Он
поднимал груз в 20 тонн.
Да и вообще при каком-нибудь злоключении - порвись, например,
оболочка большого шара - меньшая оставалась бы в резерве. Обе оболочки
были сделаны из плотной, крученого шелка, лионской тафты, пропитанной
гуттаперчей. Это смоло-камедное вещество обладает абсолютной
непроницаемостью и не подвержено действию кислот и газов. У верхнего
полюса шара, где сосредоточено почти все давление, тафта эта была
положена вдвое.
Такая оболочка способна была сохранять газ любое время. Каждые
девять квадратных футов этой оболочки весили полфунта - следовательно,
вся оболочка внешнего шара, имевшая одиннадцать тысяч шестьсот
квадратных футов, весила шестьсот пятьдесят фунтов. Оболочка же
внутреннего шара, поверхность которого равнялась девяти тысячам
двумстам квадратным футам, весила лишь пятьсот десять фунтов; таким
образом, обе оболочки весили тысячу сто шестьдесят фунтов.
Сеть, поддерживавшая корзину, была сплетена из чрезвычайно
прочной пеньковой веревки. Что касается обоих клапанов, то им
уделялось столько внимания и забот, как если б дело шло о руле
корабля.
Круглая корзина, имевшая в диаметре пятнадцать футов, была
сделана из ивовых прутьев на легкой железной основе. К нижней ее части
были приделаны эластичные рессоры для смягчения толчков при спуске.
Вес корзины вместе с сетью не превышал двухсот восьмидесяти фунтов.
Кроме того, доктор приказал сделать из листового железа, в две
линии толщиной, четыре ящика. Они сообщались между собой трубами,
снабженными кранами. К этим ящикам был присоединен змеевик двух дюймов
в диаметре, оканчивавшийся двумя прямыми трубками, из которых одна
была длиной в двадцать пять футов, а другая всего в пятнадцать.
Эти железные ящики были помещены в корзине таким образом, чтобы
занимать как можно меньше места. Змеевик, который следовало приделать
позже.уложили отдельно, равно как и очень сильную гальваническую
батарею Бунзена. Весь этот аппарат был так искусно скомбинирован, что
весил не больше семисот фунтов, включая сюда и двадцать пять галлонов
воды в особом ящике.
Инструменты, предназначенные для путешествия, были следующие: два
барометра, два термометра, два компаса, секстант, два хронометра,
искусственный горизонт и альт-азимут для наблюдения за далекими и
недоступными предметами.
Гринвическая обсерватория предложила свои услуги доктору
Фергюссону. Впрочем, доктор не собирался заниматься физическими
наблюдениями. Он хотел иметь лишь возможность ориентироваться к
определять местонахождение главных рек, гор и городов.
Фергюссон запасся тремя надежными железными якорями, а также
легкой прочной шелковой лестницей футов в пятьдесят длиной.
Он также вычислил очень точно вес съестных припасов, состоящих из
чая, кофе, сахара, сухарей, солонины и пеммикана - препарата,
содержащего в себе при незначительном объеме много питательных
веществ. Помимо необходимого количества водки, доктор брал еще с собой
два ящика питьевой воды, по двадцать два галлона каждый (15).
По мере потребления этих различных припасов нагрузка воздушного
шара должна была постепенно уменьшаться. Надо знать, что равновесие
шара в воздухе чрезвычайно неустойчиво. Даже незаметное уменьшение
нагрузки шара может ощутительно изменить его положение. Доктор не
забыл также ни тента, прикрывающего часть корзины, ни одеял,
составляющих всю постель путешественников, ни охотничьих ружей с
запасом пороха и пуль. Вот подсчет всего, находившегося в воздушном
шаре:
Фергюссон ........................................ 135 фунтов
Кеннеди .......................................... 153
Джо ............................................. 120
Внешняя оболочка ................................. 650
Внутренняя оболочка .............................. 510
Корзина и сеть .................................. 280
Якоря, инструменты, ружья, одеяла, тент,
разная утварь .................................... 190
Солонина, пеммикан, сухари, чай, кофе, водка ..... 386
Вода ............................................. 400
Аппараты.......................................... 700
Вес водорода ..................................... 276
Балласт .......................................... 200
Всего 4000 фунтов
Таков был состав груза в четыре тысячи фунтов, который доктор
Фергюссон предполагал взять с собой. Балласта "на самый непредвиденный
случай", как говорил Фергюссон,- ибо благодаря своему аппарату вовсе
не рассчитывал им пользоваться,- он брал всего двести фунтов.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Джо преисполнен важности.- Командир транспорта "Решительный".-
Погрузка.- Арсенал Кеннеди.- Прощальный обед. - Отплытие
21 февраля.- Научные беседы доктора в кают-компании.-
Дюверье и Ливингстон.- Подробности предполагаемого воздушного
путешествия.- Кеннеди вынужден молчать.
К 10 февраля все приготовления были почти закончены. Оболочки
обоих воздушных шаров, заключенные одна в другую, подверглись сильному
давлению нагнетенного в них воздуха и с честью выдержали это
испытание, показав, как тщательно они были изготовлены.
Джо от радости не чувствовал под собой ног. С озабоченным видом,
но сияющий, он то и дело носился с Греческой улицы в мастерские
Митчела. Страшно гордый тем, что сопутствует своему доктору, Джо
охотно давал всевозможные пояснения даже тем, кто его об этом и не
думал спрашивать. Кажется, тут он даже заработал несколько полукрон,
показывая аэростат, сообщая слушателям идеи и планы доктора и давая им
возможность взглянуть на него в полуоткрытое окно мастерской или на
улице. Но не следует ставить ему это в вину, он имел право немного
поспекулировать на любопытстве и восхищении своих современников.
16 февраля транспорт "Решительный" бросил якорь у Гринвича. Это
был винтовой пароход водоизмещением в восемьсот тонн, с прекрасным
ходом, побывавший с Джемсом Россом в его последней полярной
экспедиции. Командир "Решительного" Пеннет пользовался репутацией
очень милого человека и с особенным интересом относился к путешествию
доктора Фергюссона, которого очень ценил с давних пор. Командир Пеннет
был скорее ученым, чем солдатом, что, однако, не мешало ему иметь на
своем судне четыре пушки, правда, до сих пор не причинившие никому ни
малейшего вреда и лишь производившие самый безобидный на свете шум.
Трюм "Решительного" специально приспособили для помещения в нем
воздушного шара, и 18 февраля днем он был переправлен туда со
всевозможными предосторожностями. Корзина и снасти, якоря и веревки,
съестные припасы, ящики для воды, которые предполагалось наполнить по
прибытии на Занзибар,- все это было погружено под присмотром самого
доктора Фергюссона.
Кроме того, на транспорт погрузили десять бочек серной кислоты и
десять бочек железного лома, нужных для добывания из них водорода. Это
было больше, чем требовалось, но доктор учитывал возможность потерь.
Части аппарата для добываний газа, размещенные в тридцати бочонках,
тоже уложили на дно трюма.
Все эти приготовления закончились вечером 18 февраля. Доктору
Фергюссону и его другу Кеннеди были предоставлены две комфортабельно
обставленные каюты. Шотландец, продолжая клясться, что он ни за что на
свете не двинется с места, тем не менее явился на "Решительный",
захватив с собой целый арсенал оружия: два охотничьих двуствольных
