стараясь отыскать синее солнце Гум-гама. Но Галактика уже сжалась в точ-
ку, стала обычной звездой среди миллионов новых звезд.
"А дальше? А дальше? Что дальше? - гремела черная пустота. - Ты чело-
век, ты должен узнать, что там дальше!"
А дальше наступил день. Стены погасли и умолкли, раздвинулись шторы,
в окна ворвался ярчайший свет вместе с чириканьем воробьев, шелестом
шин, криком малышни, игравшей во дворе. Зал снова стал обычным школьным
залом, и те, кто минуту назад затаив дыхание заглядывали в набитую звез-
дами бездну, вздохнули облегченно, улыбнулись, стали спрашивать товари-
щей: "А что самое быстрое на свете?.." Прыгали по лицам солнечные зайчи-
ки, словно подсказывая, что самое быстрое - солнечный свет - совсем ря-
дом, за стенами школы, во всем бесконечном мире...
...А за кулисами в это время волновались артисты. Пора начинать
представление, а первоклассники никак не успокоятся!
Выглянули артисты и удивились: сцена, оказывается, занята. Какие-то
странные мальчишки топчутся на сцене. Лица у них вымазаны синим, упру-
гие, как мячи, костюмы разрисованы звездами, а на голове - серебристые
шлемы. И еще несколько синелицых неуклюже бегут прямо по потолку и по
стене.
Все, кто был в зале, задрали голову: смотрят, как они бегут.
- Зачем вы бегаете по потолку? - крикнул кто-то из зала.
Странные люди ничего не ответили. Они спрыгнули со стены на сцену,
выстроились в ряд, и один из них сделал шаг вперед.
- Молодцы, ребята! - хрипло сказал он. - Молодцы, что не хотите
учиться!
Строй синелицых дружно подхватил, точно болельщики на стадионе:
- Мо-лод-цы!!!
Зал молча разглядывал их.
- А как вы бегаете по потолку? - спросил тот же голос.
И вдруг вспыхнул синий свет, и люди в звездных скафандрах взлетели
над сценой. Они пронеслись, раскинув руки, над головами зрителей, плавно
обогнули люстру и приземлились на прежнее место. Они стояли, смотрели на
ребят и загадочно улыбались.
Зал разбушевался. Ребята затопали ногами, закричали:
- Как вы летаете?
- Зачем вы здесь?
- Почему не отвечаете?
- Мы хотим знать!!!
Один из синелицых развел руками:
- Мы не знаем, как мы летаем...
- Эй, вы! - крикнули в зале. - Уходите! Не хотим играть, пока не уз-
наем!..
И синелицые исчезли. Все разом. Только что стояли здесь, и уже их
нет. Пустая сцена.
Тр-р-р-р... - зазвенел школьный звонок. На сцену вышел директор.
- Это ваша школа, ребята. В ней вы начнете свой первый урок, - сказал
директор. - Потом, когда вы окончите школу, вы будете учиться дальше.
Нет такого смельчака, который может похвастать: "Я все знаю". Если кто
так и скажет, он скажет неправду, потому что - вы видели - мир не имеет
конца. Когда-то очень давно, когда начинался этот Бесконечно Большой
День Человечества, самый умный мудрец умел считать только до двух, а
дальше он говорил: "Много". Сегодня сосчитаны миллионы звезд в космосе,
а урок все продолжается. Вы, именно вы откроете новые звезды и не только
сосчитаете их, но и увидите своими глазами... Всю свою жизнь вы будете
узнавать новое. Человечество никогда не устанет учиться, потому что оно
- живет... А сейчас посмотрите спектакль, который приготовили для вас
старшеклассники...
Но обещанный спектакль так и не начался.
Только вышли артисты из-за кулис и сразу же попятились назад: на сце-
не суетился голуболицый мальчик. Костюм его был измазан, волосы всклоко-
чены. Мальчик смотрел на потолок, махал руками:
- Сюда, сюда!.. Осторожней, пожалуйста.
А по потолку топает та же команда и несет стеклянный ящик или шкаф.
Того и гляди, уронят синелицые свою хрупкую ношу - ведь они идут вниз
головой, - разобьют, засыплют пол стеклом; вон слышно, как они пыхтят.
Зал притих, зашептал:
"Осторожнее... Надо помочь..." А как поможешь, если они на потолке!..
Вот они спустились по стене, оставляя следы, и ребята из первых рядов
вскочили на сцену, подхватили хрупкий груз, опустили на пол. Ящик был
тяжеленный, доски так и затрещали под ним.
- Спасибо, друзья, - печально сказал голуболицый мальчик. - Это была
последняя наша игра.
Максим не удержался, крикнул:
- Гум-гам!..
И ребята подхватили:
- Смотрите, Гум-гам! Наш Гум-гам...
Гум-гам кивнул приятелям и обратился к директору:
- Извините, пожалуйста, моего брата Кри-кри и моих товарищей. Мы все
на свете перепутали и чуть не сорвали вам праздник. У нас большое несча-
стье: сломался Автук.
- Автук, - пронеслось по залу. - Вот это слово! Автук!..
- Так, так, - сказал директор, вспоминая классы, усеянные серебристой
фольгой с загадочными словами: "Я ВСЕ ЗНАЮ". - Так, так, - повторил ди-
ректор, - значит, ты и есть Гум-гам?
Гум-гам кивнул, а директор усмехнулся про себя: "А я-то думал, что ты
- шутливая выдумка... Вот он стоит передо мной... Гум-гам! Мальчик из
космоса..."
- Что у тебя случилось? - спросил директор. - Объясни мне, пожалуйс-
та, что такое Автук?
- Вот он. - Гум-гам показал на машину. - Мы принесли его. Автук делал
все на свете. А теперь, - Гум-гам вздохнул, - в доме беспорядок, мы го-
лодные и не можем играть. Никто из нас не умеет чинить Автук.
Мальчик растерянно моргал, губы его дрожали. Максим подошел к другу:
- Не волнуйся, Гум-гам. Твой Автук починят.
Директор школы и учитель физики осматривали странную машину.
- Как работал твой Автук? - спросил директор.
Синелицые стали наперебой объяснять:
- Это очень просто. Нажимаешь на кнопку, и выскакивает любая вещь -
какую только захочешь...
- А из чего делал Автук эти вещи? - полюбопытствовал учитель физики.
- Кажется, из воздуха, - неуверенно ответил Кри-кри. - Мы точно не
знаем...
Кто-то хихикнул, а учитель поддержал Кри-кри.
- Из воздуха? Это невозможно... Да, очень сложная машина. У вас есть
какая-нибудь книга об Автуке? - спросил он Гум-гама.
Гум-гам пробормотал:
- Были книжки... Они давно порвались... Осталась одна Книга Подар-
ков... Что дарить друзьям на день рождения...
- И то хорошо, - сказал учитель. - Нельзя ли ее посмотреть?
Один из синелицых, Тин-лин, мгновенно исчез и через несколько секунд
появился с растрепанной книгой. Тин-лин тяжело дышал, будто пробежал
миллион километров, но улыбался, довольный, что выполнил поручение.
- Еле нашел, - объяснил он.
- Любопытно... - протянул учитель, глядя не на книгу, а на запыхавше-
гося Тин-лина. - Очень любопытно...
И тут новый вопрос обрушился на Гум-гама.
- А в каком классе у вас изучают Автук? - спросил директор.
Бедняга Гум-гам! И от простых-то вопросов у него всегда болела голо-
ва. Сейчас он едва держался на ногах.
Максим схватил друга за руку. Ответил за Гумгама:
- У них нет школы. Это СТРАНА БЕЗ ПОЧЕМУ.
Директор покачал головой.
- Садись сюда! - сказал Максим, увидев пустой подоконник. - Тут прох-
ладно. Ну и поголубел ты...
- Все пропало, - прошептал Гум-гам, прижимаясь лбом к холодному стек-
лу. - Неужели придется учиться?
- Когда выучишься, сам починишь Автук, - успокаивал его Максим. - Как
ты не понимаешь!
- Но я все забыл. Я учился давным-давно, еще тогда, когда у нас не
остановилось время, - пробормотал Гум-гам.
- До осени далеко. Успеешь повторить.
- Значит, корпи теперь над книгами и никаких тебе игр, - ворчливо за-
метил Гум-гам.
- Я придумал! - воскликнул Максим. - Учить уроки мы будем у тебя до-
ма, а играть - в моем дворе. В твоей стране без всякого времени в одну
секунду можно незаметно выучить любой урок... Конечно, - добавил он, -
пока мы не узнаем, как снова запустить время.
- Ты думаешь, я когда-нибудь узнаю? - с надеждой спросил Гум-гам.
- Конечно!
Гум-гам просиял, соскочил с подоконника.
- Ты отлично придумал, Максим! Я спрашивал Автука, и он перегорел от
моих "почему". А ты - р-раз! - ив одну секунду все придумал... Я, кажет-
ся, уже ничего не боюсь! Мне даже хочется узнать, что у Автука внутри...
Пожалуй, мы починим Автук. Пожалуй, мы найдем Почемука... И завертим это
ленивое время!..
И Максим представил зелено-голубой город Гум-гама, каким он скоро
станет. Могучие деревья держат на канатах дома-шары, чтоб их не унес ве-
тер. Все жители на улице, все гуляют, все играют - кто под деревьями,
кто на деревьях, кто просто в воздухе... Солнце движется по небу, опус-
кается вечером за горизонт, и Гум-гам каждую ночь растет...
Этот город легко будет найти каждому игруну. И только скучные люди,
те, кто не ценят смелость и дружбу, радость и смех, не попадут под его
высокие своды. А если и попадут случайно, то ничего они не поймут.
НИЧТО НЕ КОНЧАЕТСЯ
Первое сентября, когда возле школы гремела музыка, синелицые вошли во
двор. Школьные скафандры с белыми воротничками; в руках у звездных
мальчишек голубые цветы и тяжелые портфели.
Третий класс "Г" дружно поздоровался с учителями.
Гум-гам показал директору свой громадный портфель.
- Здесь учебники. Мы все лето повторяли...
- Посмотрим, - улыбнулся директор.
Весь сентябрь, когда Максим, Мишка, Сергей и другие первоклассники
выводили в тетрадках буквы, считали палочки, рисовали яркую осень,
третьему "Г" пришлось заняться повторением. Это был трудный класс, как
говорят учителя. Конечно, если всю жизнь только играешь, нелегко отвык-
нуть от своих привычек.
Кри-кри, например, всякий раз выходил к доске по потолку. Сколько ему
ни делали замечаний, ничего не помогало. Он прекрасно знал урок и полу-
чал обычно пятерку с минусом. Минус - за выход к доске. Страницы его
дневника так и пестрели пятерками с минусом.
Тин-лин очень переживал, если получал тройку и даже четверку. А когда
ему поставили двойку за стихотворение, он проглотил свой дневник. Потом
поголубел под укоризненным взглядом учителя, достал дневник из кармана и
попросил прощения.
А Гум-гам однажды так задумался у доски над сложным примером, что на
вопрос учителя безнадежно махнул рукой и тут же превратился в шкаф. Учи-
тель осторожно обошел шкаф, открыл дверцы, заглянул в пустое нутро и
растерянно спросил:
- Скажи, как тебе удаются... э-э-э... такие... э-э-э... превращения?
- Не знаю, - печально вздохнул шкаф, снова становясь учеником.
- На твоем месте, с такими способностями, - признался учитель, - я бы
за одну ночь выучил все правила.
- Вы думаете, я смогу? - просиял Гум-гам.
Он сел и был удивлен, что учитель не поставил ему двойку. А на другой
день Гум-гам торжественно объявил: он знает учебник наизусть. Кто хочет
проверить, пожалуйста...
Молчаливому Тили-тили труднее всех давалась учеба: он едва плелся на
тройках. Но как-то Тилитили удивил класс: за три урока он заработал три
пятерки. А в перемену из кармана Тили-тили, когда он доставал платок,
выпал лунад. Как только он сохранился у тишайшего Тили-тили!
- Ты обманщик, Тили-тили! - сказал ему классный староста Чур-чура. -
Ты всех нас подвел. Теперь, может быть, учителя думают, что и Гум-гам
нечестно выучил арифметику. И что у Кри-кри пятерки с минусом из-за лу-
нада!
- Честное слово, - клялся покрасневший Тили-тили, - это последний лу-
над. Я больше никогда не возьму его в рот.
- За обман ты будешь наказан, - продолжал Чур-чура. - Ты ведь знаешь:
без Автука не избавишься от лунада. Последняя плитка лунада всегда будет
у тебя в кармане... Но ты не посмеешь отломить от него ни кусочка. Даже
если получишь единицу. Даешь слово?
- Даю!
А Гум-гам сказал:
- Когда мы выучимся и починим Автук, мы напишем правила: кто может
нажимать на кнопки любой в мире машины. И запретим подходить к Автуку
лентяям, обманщикам и скучным людям.
И Гум-гам, схватив портфель, побежал во двор, где его поджидал верный
друг.
- Эй, Максим! Во что сыграем? Только часик, не больше.
...Если однажды из школьного двора прямо на вас вылетит зеленый дере-
