вы?
- Мы играем в салочки! - крикнул Максим.
- В салочки? Что это такое? - Кри-кри приподнялся на своем облаке.
- Сейчас увидишь, - пообещал Максим. - Эй, Гум-гам, полезай на другое
облако!
- Зачем?
- Как зачем? Будем догонять Кри-кри на облаке!
- Вот это игра! Салочки-догонялочки! - Крикри засмеялся и помахал
шлемом. - А ну попробуйте догнать меня!
А Гум-гам уже оседлал маленькое голубое облачко и кричал другу:
- Сюда!
И только Максим сел рядом, как голубой облачко ринулось за синим.
Максим устроился позади Гум-гама, обхватив его руками, выглядывая из-за
спины, - такое крохотное было это облачко. А Кри-кри бегал на своем си-
нем облаке из конца в конец, оглядывался, притопывал ногой: "Скорее,
скорее!"
Как приятно было скакать на облаке! Оно летело в воздушных волнах,
плавно огибая дома, деревья, встречные облака, понемногу настигая
Кри-кри.
- Держись, Кри-кри! - ликовал Гум-гам. - Сейчас ты попадешься и бу-
дешь догонять нас!
- Не поймаете! Эй вы, тихоходы! - отзывался Кри-кри.
Синее облачко метнулось в сторону, а голубое мягко провалилось в ка-
кую-то темную яму, повисло на месте. Максим сразу будто оглох - такая
наступила тишина. Он задрал голову и увидел, как быстро уходит вверх си-
нее облако с пляшущей фигуркой Кри-кри.
- Что случилось? - закричал Максим, хлопая по плечу товарища, но не
услышал своего голоса.
Гум-гам, обернувшись, беззвучно шевелил губами. Догадавшись, что его
спутник ничего не понимает, Гум-гам вынул записную книжку, написал в ней
что-то карандашом и передал Максиму.
"Сдесь время делаит круг", - прочитал Максим фразу, которая удивила
его своей загадочностью (грамматических ошибок он не заметил).
"Какой круг?" - нацарапал в ответ Максим и протянул книжку спутнику.
Гум-гам выразительно пожал плечами: мол, он не отвечает за странные
шутки времени в своей стране.
"Что теперь будет?" - спросил Максим кривыми буквами на новом листке.
"Падаждем, кагда время привратится в ветер", - написал Гум-гам не ме-
нее загадочное предложение.
Они недвижно висели в темной яме. Где-то вдали смутно виднелись купо-
ла. Сверху уставился пристальный глаз Солнца. Ничто не пролетало рядом.
"Что это такое - время? - спросил себя мальчик. - Секунды, минуты,
часы? У нас время идет спокойно, без остановки. Стрелки часов движутся
по кругу, время течет, как река: день за днем. А в этом круге времени,
как в пустой бочке: ничего не видишь и не знаешь. Может быть, круг вер-
тится на одном месте, тогда просидишь целый день, или целый год, или всю
жизнь?"
- Гум-гам! - крикнул изо всех сил Максим, забыв, что это бесполезно.
Он вырвал у приятеля записную книжку, быстро написал:
"Давай делать парус..."
"Какой парус?" - удивленно вывел карандаш Гум-гама.
Максим встал на ноги, снял с себя рубашку и жестом показал Гум-гаму,
как надо держать ее за рукава, чтобы получился парус.
Словно потерпевшие кораблекрушение, застыли они на краю голубого об-
лака, натянув спасательный парус. Руки уже устали держать парус, как
вдруг полотно дрогнуло, натянулось, и облако тихо тронулось с места.
Все быстрее и быстрее скользило облако. Вот уже парус рвется из рук.
Можно надеть рубашку, присесть.
И наши друзья влетают в голубой простор неба. И прямо перед собой ви-
дят приплясывающего на облаке Кри-кри. Вот так так! Оказывается, Кри-кри
не успел удрать, пока они крутились в темном круге времени. Он как будто
и не заметил, что его преследователи исчезли и снова появились. Он сов-
сем рядом, машет им рукой, дразнится:
- Эй вы, тихоходы!
- Сам тихоход! - взревел, будто слон, Гумгам, удивляясь трубному го-
лосу.
- Держи его! - подхватил Максим, радуясь, что наконец-то может кри-
чать и слышать все звуки мира. - Ты не уйдешь от нас, Кри-кри!
Кри-кри даже испугался. Он бросился ничком на облако, зашлепал ладо-
нями: "Быстрее, быстрее!" Гонка продолжалась.
То ли облако Кри-кри оказалось быстроходней, чем у наших друзей, то
ли маленькому облачку тяжелее было лететь с двумя седоками, - так или
иначе, Кри-кри ускользал от погони.
Он и не скрывал своей радости: подпрыгивал, хохотал, показывал длин-
ный нос... Вот его облако завернуло за дом, скрылось из виду.
Друзья рыскали на голубом облачке между шарами, покрикивали от нетер-
пения:
- Кри-кри!.. Эй, Кри-кри!..
Кри-кри будто сквозь воздух провалился.
- Испортил всю игру! - сокрушался Гум-гам.
- Наверное, он так далеко удрал, что не может нас найти, - предполо-
жил Максим. - Убегать интереснее, чем водить... Сколько сейчас времени,
Гум-гам?
- Может быть, час. А может, пять часов. Это не имеет значения, - лег-
комысленно ответил Гум-гам.
- Как это так? Если пять, меня давно ищут...
- Ты видишь - солнце на том же месте.
- Ну и что? - Максим взглянул на безмятежно синее солнце.
- Я тебе говорил: у нас всегда утро, - напомнил Гум-гам. - И на каких
цифрах стоят стрелки часов - все равно. Часы могут идти, а время не дви-
жется. Время делает круг и превращается в ветер. А ветер несет с собой
дома, деревья, клумбы, и нас с тобой... Это верно, Максим, что ночью лю-
ди растут?
- Конечно, - убежденно сказал Максим. - Однажды я за ночь вырос на
целый сантиметр. Отец измерял мой рост вечером и утром, и получился один
лишний сантиметр.
- В моей стране никогда не бывает ночи, - печально сказал голуболицый
мальчик.
Максим внимательно посмотрел на Гум-гама, словно видел его впервые.
Сердце его тревожно стучало. Он чувствовал: сейчас он узнает что-то са-
мое важное в жизни друга.
- Сколько тебе лет, Гум-гам?
- Мне? - Гум-гам помедлил. - Наверное, десять... А тебе, Максим?
- Мне семь с половиной. Я родился пятого декабря. А когда у тебя день
рождения?
- Я не помню... В последний раз, когда был мой день рождения, мне ис-
полнилось десять лет. Но это было очень давно, я забыл даже когда. Вот
почему я говорю: наверное, десять.
Максиму стало страшно. Спокойное синее солнце холодно смотрело ему в
лицо. В голубом просторе плыли куда-то дома-шары. И нигде не было видно
земли.
- Ты будешь приходить на все мои дни рождения, - взволнованно сказал
Максим.
- С удовольствием, - согласился Гум-гам. - Но я не смогу пригласить
тебя на свой день рождения. У нас всегда "сегодня" и никогда, уже не бу-
дет "завтра".
- Почему так случилось?
- Я не знаю, - простодушно сказал мальчик с голубым лицом.
- Пусть это тайна, - горячился Максим. - Ее все равно кто-то должен
знать. И тогда можно чтото сделать.
- Лучше не спрашивать, - успокаивал его приятель. - Давай веселиться.
- Я догадался!.. - воскликнул Максим.
- Максим!.. - оборвал его Гум-гам.
- Я догадался! Надо спросить Автука...
- Молчи! - закричал Гум-гам.
Но было уже поздно. Белый бант-пропеллер легко соскочил с волос Мак-
сима, и мальчик камнем полетел вниз, к заросшей диким лесом земле, к
страшным зверям, которых никто никогда не видел.
Гум-гам сорвал с головы бант и нырнул вслед за падавшим другом. Он
успел схватить его за рубашку, проскочив встречное облако, схватил очень
крепко одной рукой, а другой стал нащупывать карман. Еще несколько мгно-
вений - и Гум-гам выхватил синий камень путешествий, бросил его вниз, к
приближавшейся земле...
Максима резко перевернуло в воздухе, и сразу наступила темнота. Потом
темнота рассеялась, и, словно из тумана, выплыли лица товарищей - Мишки,
Сергея, Зайчика. Кто-то крепко держал его за плечи. Это был Гум-гам. Он
отпустил Максима только сейчас, когда увидел, что они пробились сквозь
космос и очутились в знакомой беседке - нос к носу с тремя приятелями.
- Спасибо, Гум-гам, - устало сказал Максим и вздохнул: - Какой я тя-
желый! - После внезапного падения у него подгибались ноги. Он сел на ла-
вочку, моргая от яркого солнечного света. - Ну что вы уставились? - ска-
зал он товарищам. - Мы путешествовали.
- Играли в новую игру, в салочки, - уточнил Гум-гам и внимательно
посмотрел на Мишку, Сергея и Зайчика. - Почему вы так странно глядите на
меня? Что-нибудь случилось?
- Случилось! - хором ответили трое и наперебой закричали: - Вовка Ко-
робков разболтал всей школе!.. У него есть лунад! Учительница ищет тебя,
Гум-гам! Что теперь будет?..
- Кто такой Вовка Коробков? - тревожно спросил Гум-гам.
- Он из пятого "А".
Гум-гам забегал по беседке.
- Несчастные умники! - бормотал он. - Эти школьники вмешиваются в на-
шу игру! Хотят все испортить! Надо что-то придумать!
- Наказать Коробкова, - сказал Максим и погрозил кулаком: - Подожди,
мы с тобой еще сразимся!
Никто из приятелей, даже Гум-гам, не догадался, что Максим грозил ку-
лаком невидимому врагу, который сорвал с него летающий бант и чуть не
разбил о землю.
Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ
Неприятности в жизни Вовки Коробкова начались с того, что он проспал
два урока. Вчера вечером Вовка подслушал разговор маленькой сестренки
Алены с подружкой: они говорили о каком-то Гум-гаме, о его чудесах и о
том, что ночью будет праздник для ребят. Вовка тоже не лег спать, стоял
в темной комнате у окна и смотрел во двор, а когда хлопнула дверь и
Аленка выбежала из подъезда, Вовка бросился следом. Вовка был маленького
роста, никто даже не подумал, что он учится в пятом классе, а на синей
поляне он держался подальше от Аленки. Нет ничего удивительного, что ут-
ром Коробков проспал и опоздал на занятия.
Он пришел в школу, когда была перемена. К нему подбежали товарищи:
- Ты что, Вовка, заболел? Анна Семеновна уже спрашивала, а никто не
знает.
- Братцы, - шепотом сказал Вовка, - я могу теперь не учить уроки. Я
все умею. - И он рассказал приятелям про ночной праздник и показал лунад
с таинственными словами: "Я ВСЕ УМЕЮ".
Прозвенел звонок, и Вовка сел за парту. Он втянул голову в плечи,
когда учительница вошла в класс; но она его сразу заметила.
- Вова Коробков, - сказала Анна Семеновна, - ты почему сегодня опоз-
дал?
Коробков встал. Тридцать голов повернулись к нему - ждали, что он от-
ветит. Вова смотрел на белую стену, а видел круглую луну с отломленным
краем.
- Я был на дне рождения у товарища, - медленно начал Вова, - и прос-
пал. - Он облегченно вздохнул, потому что наполовину сказал правду.
- Почему же тебя не разбудила мама?
Вова отчетливо увидел, как мама будит его утром, а он брыкается и
кричит: "Сегодня нет уроков!" Вот и докричался... Теперь весь класс бу-
дет над ним смеяться.
- Она сама проспала, - сказал он и покраснел.
Учительница покачала головой:
- В следующий раз, когда пойдешь на день рождения, ложись, пожалуйс-
та, раньше. Видишь, что получается? Ты, наверное, и уроки не выучил...
- Выучил! - обрадованно ответил Коробков.
- Хорошо. Прочти, пожалуйста, стихи, - попросила Анна Семеновна.
Коробков встал лицом к классу, откашлялся. Уж что-что, а стихи он
знал и потому будет читать громко, во весь голос. И он начал:
Лето наступило,
Высохли цветы,
И гладят уныло
Голые кусты.
Коробков читал выразительно и не понял, почему заулыбались ребята.
Заулыбались и зашептали:
- Осень... Осень...
- Ты перепутал. "Осень наступила", а не лето, - поправила учительни-
ца.
- Ну да, осень, - вспомнил Вова. - Я перечитаю, Анна Семеновна.
Но, к своему удивлению, Вова опять сказал:
- Лето наступило... - и запнулся. Он твердил про себя: "Осень...
Осень наступила..."
Потом помолчал, сделал шаг вперед:
- Лето наступило!..
Класс засмеялся.
- Тише, тише! - успокаивала учительница.
Вова вспомнил про всемогущий лунад, отломил в кармане кусок, сунул в
рот. "Я знаю стихотворение, - твердил он про себя. - Я прочту без лета".
- Не жуй, Коробков, - обернулась к нему учительница.
- Я не жую, Анна Семеновна. Сейчас я правильно скажу. Можно в послед-
