вещи, а я даже не могла сообразить, что ей ответить Я не могу, не могу
больше терпеть это унижение!
- Тише, она идет! Держи себя при ней в руках.
- Здравствуйте, хозяин!
- Почему вы так говорите, Кибелла? Вам, должно быть, прекрасно
известно, что обращение "хозяин" отменено для машин высокого класса.
- Я думала, что это будет приятно Марте. Она всегда с таким
удовольствием подчеркивает разницу между венцом творения природы и
машиною, созданной людьми.
Марта прижала платок к главам и выбежала из комнаты.
- Я могу быть свободна? - спросила Кибелла.
- Да, идите.
Через десять минут Лаф вошел в кухню.
- Чем вы заняты, Кибелла?
Кибелла не спеша вынула пленку микрофильма из кассеты в височной
части черепа.
- Прорабатываю фильм о фламандской живописи. Завтра у меня
выходной день, и я хочу навестить своего потомка. Воспитатели говорят,
что у него незаурядные способности к рисованию. Боюсь, что в интернате
он не сможет получить достаточное художественное образование.
Приходится по выходным дням заниматься этим самой.
- Что у вас сегодня произошло с Мартой?
- Ничего особенного. Утром я убирала стол и случайно взглянула на
один из листов ее диссертации. Мне бросилось в глаза, что в выводе
формулы кода нуклеиновых кислот есть две существенные ошибки. Было бы
глупо, если бы я не сообщила об этом Марте, Я ей просто хотела помочь.
- И что же?
- Марта расплакалась и сказала, что она - живой человек, а не
автомат, и что выслушивать постоянные поучения от машины ей так же
противно, как целоваться с холодильником.
- И вы, конечно, ей ответили?
- Я сказала, что если бы она могла удовлетворять свой инстинкт
продолжения рода при помощи холодильника, то наверное не видела бы
ничего зазорного в том, чтобы целоваться с ним.
- Так, ясно. Это вы всг-таки зря сказали про инстинкт.
- Я не имела в виду ничего плохого. Мне просто хотелось ей
объяснить, что всг это очень относительно.
- Постарайтесь быть с Мартой поделикатнее. Она очень нервная.
- Слушаюсь, хозяин.
Лаф поморщился и пошел в спальню.
Марта спала, уткнув лицо в подушку. Во сне она всхлипывала.
Стараясь не разбудить жену, он на цыпочках отошел от кровати и лег
на диван. У него было очень мерзко на душе.
А в это время на кухне другое существо думало о том, что
постоянное общение с людьми становится уже невыносимым, что нельзя же
требовать вечной благодарности своим создателям от машин, ставших
значительно умнее человека, и что если бы не любовь к маленькому
кибернгныщу, которому будет очень одиноко на свете, она бы сейчас с
удовольствием бросилась вниз головой из окна двадцатого этажа.
ВЕЧНЫЕ ПРОБЛЕМЫ
Соломенно-желтый шар медленно вращается на экране Раскаленные
пустыни, высохшие водоемы, растрескавшиеся голые скалы.
Мертвая, покинутая планета.
Народный Уполномоченный повернул выключатель и откинулся в кресле.
Серебристо-матовая поверхность экрана медленно тускнела.
Покинутая планета! Десять лет титанического труда по эвакуации
населения, бессонные ночи и полные напряженной работы дни - все это
уже позади.
Ну что ж! Пора и ему надевать скафандр. Иначе не выйдешь на
поверхность.
Слегка согнувшись под тяжестью кислородного баллона, он медленно
бредет по бесконечным пустынным улицам подземного города.
Центральный Пульт. Здесь еще чувствуется жизнь Сияющие белизной
панели, тысячи разно цветных лампочек, экраны с изображениями ритмично
работающих машин, дрожащее стрелки приборов.
Одну за другой он нажимает кнопки. РЕАКТОРЫ АВАРИЙНОГО ОСВЕЩЕНИЯ,
зеленый сигнал вспыхивает на щите - подтверждение запуска реакторов;
ОСТАНОВКА КИСЛОРОДНЫХ СТАНЦИЙ, ОСТАНОВКА ФАБРИК СИНТЕТИЧЕСКОЙ ПИЩИ,
ЛАБОРАТОРИИ ОРГАНИЧЕСКОГО СИНТЕЗА, КЛИМАТА, ПРОМЫШЛЕННЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ,
СВЯЗИ, ТРАНСПОРТА, ГОРНОРУДНОЙ ПРОМЫШЛЕННОСТИ. Теперь уже почти все
стрелки приборов стоят на нуле.
Гаснут лампочки на щитах. Застыли в непривычной неподвижности
изображения машин на экранах.
Подземный мир планеты погружается в сон. Последняя кнопка.
ЭНЕРГОСНАБЖЕНИЕ. Темнеющие экраны. В тусклом свете ламп аварийного
освещения зал центрального пульта кажется бесконечным.
Старый смертельно уставший человек поднимается по ступеням
неподвижного эскалатора. Жар раскаленной поверхности планеты проникает
через плотную ткань космического комбинезона Пора включать
индивидуальное охлаждение.
Пилот нетерпеливо поглядывает на часы. До старта осталось
пятнадцать минут Небольшая задержка, и все навигационные расчеты
придется делать заново. Почему же он так медленно идет?
- Товарищ Уполномоченный! Корабль готов к старту, экипаж и
пассажиры в кабине.
- Мария уже сняла скафандр?
- Нет, она в грузовом отсеке.
- Попросите, пожалуйста, ее выйти.
Пилот сокрушенно смотрит на циферблат, но Уполномоченный слишком
занят своими мыслями, чтобы это заметить.
Через несколько минут маленькая фигурка в мешковатом комбинезоне
сбегает по трапу.
- Что-нибудь случилось?
Голубые глаза тревожно смотрят сквозь стекло шлема.
- Простите, что я вас побеспокоил. Мне хочется перед отлетом
посмотреть на ваших питомцев.
- Пройдем в колонию?
- Нет, вызовите старшего сюда.
Мария вытаскивает из купола шлема тонкий прут антенны.
- А триста восемьдесят один! Срочно направляйся к месту старта.
Ориентируйся по моим радиосигналам.
Пилот, безнадежно махнув рукой, поднимается по трапу. Нужно все
подготовить для корректировки расчетов.
Уполномоченный с любопытством смотрит на приближающуюся фигуру
робота.
- А триста восемьдесят один прибыл по вашему вызову.
- С тобой хочет говорить наш начальник.
- Слушаю.
- Мы улетаем.
- Знаю. Вы когда-нибудь вернетесь?
- Нет, мы навсегда покидаем Солнечную систему. Живые здесь не
могут больше оставаться. Теперь хозяевами планеты будут роботы. Ты
хорошо знаешь свои обязанности?
- Хранить в памяти человеческие знания, беречь себя и все что нам
оставлено Живыми, производить себе подобных и обучать их, менять
тактику поведения в зависимости от внешних условий, непрерывно
совершенствоваться. В случае появления на планете пришельцев из
космоса, передать им то, что заложено в нашей памяти Живыми, и все,
сохранившееся к этому времени на планете.
- Правильно. Не забывай, что находиться в подземельях опасно.
Ожидаются землетрясения. Подземные города, вероятно, будут разрушены.
Вам придется производить раскопки.
- Это заложено в нашей программе.
- Следите за тем, чтобы ваши солнечные батареи были всегда
заряжены.
- Знаю.
- Планета лишилась атмосферы. Сейчас на поверхности очень велика
метеоритная опасность.
- Наша колония уже под крышей.
- Хорошо, можешь идти. Помни: Живые доверили вам всг, что ими было
добыто за многие миллионы лет.
- Помню.
- Иди. Желаю успеха.
- Удачного полета.
- Спасибо.
Черное небо с нестерпимо ярким светилом над головой. Свинцовые
подошвы глубоко ушли в толстый слой желтой пыли. Время идет, а
Уполномоченный о чем-то думает, забыв про старт. Девушка не решается
прервать его размышления.
- Боюсь, Мария, что они не справятся. Сейсмические прогнозы очень
неблагоприятны. Этот астероид пробудил такие силы в недрах планеты,
против которых беспомощны даже мы. Откровенно говоря, я больше
рассчитываю на музей-спутник, чем на ваших роботов.
- Можете быть совершенно спокойны, это - автоматы самого высокого
класса.
- Хорошо. Идите в кабину. Скажите пилоту, что я приду через две
минуты.
Он ждет, пока девушка скроется во входном люке, опускается на
колени и бережно собирает в платиновую шкатулку горсть пыли с лика
мертвой планеты...
Прошло два миллиона лет, а крохотная, лишенная атмосферы песчинка
на краю Галактики, лежащая в стороне от маршрутов лайнеров
Космического Содружества, так и не привлекла ничьего внимания.
Что же касается роботов, то... впрочем, лучше послушаем, что они
сами говорят.
П_р_е_д_с_е_д_а_т_е_л_ь. Уважаемые коллеги! Наш симпозиум посвящен
одной из наиболее интересных проблем современной науки - гипотезе
немашинных форм жизни Слово для сообщения предоставляется профессору
химического синтеза, автомату класса "А" досточтимому ЛА-36-93. Прошу
вас, профессор!
Л_А_-_З_6_-_9_3. Жесткий регламент, принятый на наших
собеседованиях, позволяет мне, к сожалению, ограничиться только
кратким сообщением о полученных экспериментальных данных и вытекающих
из них предположениях. Более подробно материал изложен в тезисах
доклада, розданных участникам совещания.
В течение последних лет в нашей лаборатории ведутся опыты по
синтезу высокомолекулярных углеводородных соединений.
В этом году нам удалось создать небольшой комок слизи проявляющий
все признаки того, что мы привыкли называть жизнедеятельностью.
(Оживление в зале) В жидкой органической среде этот комок обнаруживает
способность к самопроизвольному передвижению, реагирует на раздражение
током и усваивает находящиеся в растворе вещества. Вследствие не
вполне еще разгаданных процессов окисления этих веществ обеспечивается
необходимый энергетический жизненный баланс. При отсутствии кислорода
в жидкости комок погибает.
Наиболее интересным свойством полученных в последнее время
вариантов слизи является ее способность, ассимилируя органические
соединения, расти и размножаться делением.
Таким образом, не подлежит сомнению, что здесь мы имеем дело с
совершенно новой формой жизни, резко отличающейся от привычных нам
представлений о высокоорганизованной материи.
Может быть, где-нибудь во вселенной существуют миры, где
органическая жизнь достигла такого же высокого развития как и на нашей
планете машинная (Оживление в зале, иронический скрип на скамьях
автоматов класса "Б"). Я понимаю, что автоматов класса "Б" больше
интересует техническое применение сделанного открытия. Мне кажется,
что способность полученного вещества реагировать на внешние
раздражения позволит использовать ею в некоторых счетно-решающих
устройствах, облегчающих работу автоматов, а впоследствии, может быть,
даже создать на этой базе некое подобие электронного мозга.
П_р_е_д_с_е_д_а_т_е_л_ь. Слово предоставляется заведующему
кафедрой эволюции машин, автомату класса "А", достопочтенному
РА-84-41.
P_A_-_8_4_-_4_1. Доложенный здесь нашим ученым коллегой
экспериментальный материал очень интересен, и у нас нет никаких
оснований сомневаться в его достоверности.
Однако я вынужден возразить по поводу некоторых выводов
докладчика.
Неясно, действительно ли мы имеем дело в данном случае с
проявлением жизнедеятельности в полном смысле этого слова. Мне
кажется, что реакции на раздражение током могут быть просто следствием
изменения поверхностного натяжения комка слизи. Может быть, на этом
принципе и возможно какое то моделирование некоторых функций
полупроводникового нейрона, однако сомнительно, чтобы из столь
примитивных моделей когда-нибудь удалось создать хотя бы жалкое
подобие электронного мозга. Не следует забывать что в основе всякой
мыслительной деятельности лежит способность хранить информацию,
называемая памятью. При всем разнообразии известных нам видов памяти:
магнитной, емкостной, криогенной, - ни один из них не может быть
осуществлен в органической материи. Таким образом, следует считать все
