улицам, среди занятых обычными хлопотами людей, пересекали полные чадящими
автомобилями магистрали, и сама мысль о том, куда и зачем они
направляются, могла показаться дикой. Келюс ловил себя на мысли, что это
несерьезно, и путешествие закончится ничем: слишком нереальным казалось
происходящее. Лишь браунинг в кармане куртки напоминал о том, что их
экспедиция - не сон и не бред.
Не доходя до костела, они остановились, чтобы оговорить последние
детали. С общего согласия, командование было поручено Корфу. Тот не стал
отказываться. Еще раз проверив оружие, он велел идти не спеша, поглядывать
по сторонам и ни в коем случае не отделяться от группы.
При свете дня костел выглядел серым и ободранным, вообще мало похожим
на храм. Из широко раскрытых дверей доносились отчаянные вопли: там,
похоже, вовсю шли занятия. Барон сделал знак, и Фрол, взбежав по
ступенькам, заглянул внутрь. Буквально через минуту он вышел наружу и
отрицательно покачал головой: ни Волкова, ни его краснорожих бандитов в
костеле не было.
Корф кивнул и двинулся направо, где в самом конце деревянного забора
он приметил калитку. Через несколько секунд все уже стояли там. Барон
оглянулся: тишину и покой переулка не нарушало ничего, лишь вдалеке
несколько прохожих шли по своим делам.
Келюс протянул руку к калитке, но полковник отстранил его и
прислушался. За забором было тоже тихо. Он потрогал калитку, убедившись,
что та заперта изнутри.
- Михаил! - Фрол уже стоял рядом. - Я мигом.
Корф вновь кивнул. Дхар расстегнул куртку, подтянулся на руках и
одним махом оказался на другой стороне.
В первый момент он ничего не заметил: небольшая асфальтовая площадка,
на которой там и сям валялись кирпичи и какие-то тряпки, дальше -
растрескавшаяся, с вывалившимися во многих местах кирпичами, стена
костела. Дхар занялся поисками входа в подвал, и вдруг что-то черное
бесшумно и быстро метнулось навстречу. Даже не сноровка, а инстинкт
развернул Фрола, и он что есть силы ударил ногой по черной тени. Тень
кувыркнулась - огромная собака вскочила, встряхиваясь, готовая повторить
бросок.
- Вот, елы... - рука сразу потянулась к револьверу.
Слева метнулась вторая тень. Собака, такая же большая и черная,
подбежала и остановилась рядом с первой.
"И не лают", - подумал дхар, и тут одна из собак посмотрела ему прямо
в глаза, Фрол похолодел и все понял.
- Знакомые, в карету вас! - хмыкнул он и поднял руку в крестном
знамении.
Первая собака шарахнулась назад, вторая отбежала к стене костела,
ощерила пасть, и в ее глазах полыхнул красный огонек.
Фрол шагнул вперед, но тварь, не дожидаясь его, припала на передние
лапы, вздыбила шерсть на затылке и умчалась прочь. Дхар покачал головой,
вернулся к калитке и отодвинул засов.
- Что тут? - Корф вошел первым, держа наган стволом вверх.
- Собаки, елы, - оскалился Фрол. - Видать, я им не понравился...
Как только все вошли, барон тщательно задвинул засов и велел всем
оставаться на месте, сам же подошел к двери, ведущей в подвал.
Дверь находилась не прямо в стене, а в углублении, куда вели
ступеньки. Ни замка, ни задвижки на тяжелой, обитой железом двери не было.
Рядом висело написанное на куске фанеры объявление:
Клуб оккультных знаний МИСТАГОГ.
Время работы - по пятницам,
с 20 до 24 часов
Корф обернулся и махнул рукой, подзывая остальных.
- У, черные! - не выдержал Мик, увидев объявление.
Барон осторожно спустился вниз и потрогал дверь.
- Заперто, господа. Похоже, английский замок.
Немного подумав, он направил револьвер в замочную скважину. Но тут
Кора, до этого державшаяся сзади всех, шагнула вниз и взяла Корфа за руку.
- Не надо, Михаил. Я сама...
Барон отошел в сторону, а девушка, поднеся ладони к замку, несколько
раз провела ими по воздуху. Затем, положив правую руку прямо на замочную
скважину, внезапно резко отдернула кисть.
Дверь заскрипела и не спеша приотворилась. Из открывшегося проема
хлынула темнота.
Барон хотел было шагнуть внутрь, но Кора подняла руку, к чему-то
прислушиваясь.
- Они были там только что. Но сейчас там пусто.
- Точно, - согласился Фрол, изучив темный проем. - Яртами, елы,
несет. Слышь, Михаил, я первым пойду: в темноте вижу.
- Ладно, - согласился полковник. - Револьвер достаньте. Сразу же
найдите выключатель, там должно быть освещение.
Дхар кивнул, на миг закрыв глаза, чтобы легче привыкнуть к темноте,
достал оружие и быстро шагнул за порог. Через несколько секунд вспыхнул
свет, и голос Фрола пригласил всех заходить.
Подвал не отличался большими размерами. По сути, это была просто
комната, в которой стояли стол, несколько стульев, старый телевизор и
чучело волка с оскаленной пастью. По стенам висели знаки пентаграмм и
треугольников с Оком внутри.
- Вот, елы, - неодобрительно изрек дхар, оглядывая помещение.
- Однако, - оценил барон, - не хватает только помела...
- Здесь должна быть еще одна дверь, - напомнил Келюс. - Смотрите, там
какой-то щит...
Действительно, возле одной из стен стояла вплотную прислоненная
древоплита, выкрашенная в такой же цвет, что и остальное помещение. Фрол и
Лунин рванули ее - плита легко отошла в сторону. За нею оказалась дверь,
такая же массивная, как и предыдущая, но обитая не железом, а блестящей
сталью.
- Пункт связи, - понял Келюс. - С войны который, бином.
Кора подошла к двери, протянула руки, но тут же бессильно уронила их.
- Она... заговорена... мне не открыть...
- Вот, елы! - Фрол уже искал глазами что-нибудь потяжелее. Заклинаний
дхар не боялся, но видел, что открыть дверь будет мудрено, тем более, в
подвале ничего подходящего для взлома не оказалось.
- Закройте дверь! - барон расстегнул ворот рубашки. Мик поспешил
прикрыть вход в подвал и задвинуть массивный засов. Корф жестом велел всем
отойти в сторону и направив ствол нагана в замочную скважину, нажал на
курок.
Грохот выстрелов, гулко раскатившийся под каменными сводами, оглушил.
Пули расплющивались о сталь, рикошетили, но барон продолжал стрелять,
стараясь попасть в механизм замка. Патроны кончились, и Келюс протянул
полковнику браунинг.
Наконец, стальной лист был пробит, и после третьей пули, пущенной
прямо в замок, внутри него что-то клацнуло, и массивная створка двери
сдвинулась с места.
- Нашумели! - барон отдал браунинг Лунину и принялся перезаряжать
наган. - Делать нечего, господа... Открываю...
Он начал медленно тянуть за ручку, стоя так, чтобы не попасть под
выстрел. Но за дверью было тихо, на ступеньки, ведущие куда-то вглубь,
падал неяркий свет, а по стенам тянулись толстые провода, покрытые
почерневшей изоляцией.
- Связь, - понял Келюс. - А мощный был узел, бином...
По ступенькам шли осторожно, но на лестнице никого не оказалось. Фрол
подозрительно всматривался в пространство впереди: он всей кожей
чувствовал недавнее присутствие врага. Кора совсем притихла и неслышно
ступала вслед за Миком. Внезапно Плотников, оступившись, случайно
обернулся и увидел, что глаза девушки закрыты - Кора шла вслепую. Мику
стало страшно и он, закусив губу, сунул руку под куртку, где висел
немецкий нож.
Лестница кончилась, и они очнулись в небольшом абсолютно пустом зале.
Провода, которые вели когда-то к узлу связи, были теперь обрублены, и о
прошлом напоминала лишь огромная дверь напротив лестницы, сделанная из
цельной стальной плиты. Подобные двери, снабженные массивным замком, можно
было встретить в старых бомбоубежищах. В центре двери находилось колесо,
напоминающее руль - для приведения в действие шарниров засова.
- Пусто, - Келюс быстро обошел все помещение.
- Они только что ушли, - сообщила Кора, - след еще теплый...
- Точно, елы, - подтвердил дхар.
Мик был настолько полон впечатлений, что поспешил закурить. Его
примеру последовали Келюс и барон.
- Подвал мы прошли, - продолжал Лунин, рассматривая план. - Сейчас мы
в бывшем пункте связи. Стало быть, бином, за дверью - катакомбы...
- Дверь серьезная, - уважительно отозвался Фрол, оглядывая стальной
механизм замка. - Не раскурочишь...
Кора подошла ближе, провела рукой и тут же отпрянула - дверь, как и
предыдущая, оказалась заговоренной.
- Делать ничего, - барон бросил окурок и растоптал его каблуком, -
придется бомбой...
Он внимательно обследовал дверь, затем оглянулся и критически покачал
головой:
- Опасно... Осколки - все посечет...
- Гранату привяжем к замку, - предложил Келюс, - а сами, бином, - на
лестницу.
- Запал на четыре секунды, - барон измерил взглядом расстояние от
двери до лестницы. - Кому-то, господа, придется здорово рискнуть... Ладно,
двум смертям не бывать, попробую...
- Не успеешь, - Фрол также поглядел на дверь, а затем на лестницу. -
Вот что, твое благородие...
- Высокоблагородие, - привычно поправил Корф, прикидывая, успеет ли
выскочить из зала. Времени было явно в обрез.
- Ну, сиятельство, елы! Уводи всех наверх. Я тут сам...
- Не выдумывайте, Фрол! - отрезал полковник. - У меня все-таки
опыт...
- Причем тут, елы, опыт?! - дхар сморщился, как от боли, и принялся
стаскивать куртку. - Спрячь гранату, еще пригодится.
Фрол вручил куртку Мику и начал снимать туфли. Барон и Плотников
удивленно следили за этими приготовлениями, но Лунин, понявший, в чем
дело, с сомнением покосился на стальную дверь: даже снежному человеку она
едва ли по силам.
- Ладно, дуйте наверх, - велел дхар и стал расстегивать рубашку.
Подождав, пока зал опустеет, он не торопясь подошел к двери и вытянул
вперед руки.
- Ну, давай, елы! - тихо и зло проговорил он. - Мутант!
Он собрался добавить по поводу медведя, но вместо собственного голоса
услышал низкий рык, пол ушел куда-то вниз, и перед глазами мелькнули
знакомые когтистые лапы. Фрол хотел от души ругнуться, но услышал рев,
шумно вздохнул и взялся за стальную ручку. Рывок, еще - дверь держалась
мертво. Дхар дернул вновь, разозлился не на шутку и, взревев, рванул дверь
изо всех сил...
- Господа, что это? - шептал барон, прислушиваясь к тому, что
доносилось из подвала.
- Я же говорил, он Гуру! - Мик восторженно тыкал пальцем в сторону
лестницы. - У него высшая степень!
- Ладно тебе, - осадил его Келюс. - Он же дхар, я тебе рассказывал...
Кора молчала, но время от времени ее плечи передергивало, словно от
холода.
Грохот внизу стих. Барон, велев всем оставаться на местах, с опаской
начал опускаться по лестнице.
Первое, что он увидел, была стальная дверь. Сорванная с петель, она
лежала посреди зала, а вокруг валялись вывороченные из стены кирпичи,
куски штукатурки и какие-то мелкие железки. Открывшийся проем был темен,
оттуда несло сыростью и гнилью. Но Корфу в первые секунды было не до того,
он с ужасом смотрел на огромное страшилище, почему-то облаченное в рубашку
и брюки Фрола. Черный мохнатый зверь сидел прямо на полу, массируя одну
лапу другой.
Увидев барона, чудище взревело и знакомым жестом махнуло лапой, после
чего вновь принялось массировать когтистую кисть, что-то бормоча под нос.
Корф вдруг понял, что оно жалуется: ударило, де, руку... то есть лапу, а в
бессвязном бормотании барону почудилось знакомое "елы".
- Фрол, - осторожно позвал барон, все еще не веря своим глазам. -
Помилуйте, это... вы?
Зверь взревел, и хотя Корф не понял ни слова, да и слов никаких не
