- Стойте! - неожиданно велела Кора, но Мик нерешительно поглядел в
сторону Келюса. Тот повернулся к девушке.
- Стойте, - повторила она. - Волкова нет в машине.
"Жигули", рывком затормозив, причалили к кромке тротуара.
- Табань, - устало произнес Лунин. - Приплыли, бином...
- Если он и вышел, то где-то рядом, - Мик, видно, не терял
присутствия духа. - Проедем по переулку!
- Лучше пройдем, - предложил Фрол. - Если он и вправду здесь вышел, я
этого ярытника враз учую...
- Слышь, воин Фроат, - забеспокоился Лунин. - Ты оружие взял?
- Зачем, елы? - благодушно поинтересовался дхар. Келюс хотел было
популярно объяснить - зачем - но взглянул в недобро прищуренные глаза
приятеля и промолчал: воспоминание о мохнатом чудище, рвавшем яртов на
части, тотчас заставило прикусить язык.
Переулок был невелик, поэтому решили, оставив машину, пройти его из
конца в конец.
- Между прочим, - Мик запер дверцу и проверил замок, - кварталах в
двух отсюда есть церковь.
- Скажешь еще! - усомнился Келюс. - Волков - и в церкви?
- Да она, кажется, заброшенная, - самым спокойным тоном добавил Мик,
и Келюс при этих словах почему-то вздрогнул.
- Ладно, пошли! - тут же превозмог он себя, и вся компания, не особо
торопясь и оглядываясь по сторонам, двинулась по переулку, уже освещенному
желтоватым светом редких фонарей.
- Церковь там, - Мик взмахнул рукой, когда миновали очередную
поперечную улицу. - Налево.
- Стойте! - отозвалась Кора. - Он вышел здесь.
- Точно! - подтвердил дхар. - След, елы, аж светится!
- Ты что, следы видишь? - поразился Лунин, но дхар лишь кивнул, не
пускаясь в объяснения.
Они прошли еще несколько десятков метров, и Фрол, шедший первым,
остановился, а вслед за ним - и все остальные.
- Ну, я же говорил, мужики, - удовлетворенно изрек Мик. - Церквуха!
- Не церквуха, - Келюс внимательно разглядывал плохо различимое в
сумерках небольшое здание странной архитектуры. - Это, между прочим,
костел. Правда, непонятно, куда подевался шпиль... Но узнать еще можно.
- "Спортивный клуб "Астра", - прочитал Плотников, подойдя вплотную к
табличке у входа.
Словно в ответ, за высоким сплошным забором, окружавшим боковую и
тыльную части здания, громко завыла собака. Фрол, нахмурившись, хотел было
что-то сказать, но передумал.
- Штурм, думаю, придется отложить, - на Келюса собачий вой
подействовал не самым лучшим образом.
- Жутковато тут, - согласился Плотников, - и пусто. Спать они уже
легли, что ли?
- В костеле? - не понял Лунин.
- Нет, на улице...
Действительно, переулок, несмотря на сравнительно ранний час, был
абсолютно пуст. Вновь послышался собачий вой.
- Перелезть, что ли? - проговорил дхар, бродя вдоль забора. - Люблю,
елы, таких собачек...
Тут над самыми головами пронеслось нечто темное и скрылось под крышей
костела.
- Летучая мышь! - Мик удивленно проследил нетопыря взглядом. - Они же
осенью не летают!
Фрол и Кора переглянулись, но промолчали.
- Ну что? - вздохнул Келюс. - На штурм? Или отложим?
- Он там! - Кора не назвала Волкова по имени, но все поняли. - Мы
легко его найдем, но ничего не сможем сделать.
- Ну, Кора, - возразил дхар, - так уж и ничего!
- У них оружие. Он уйдет подземельем, а остальные прикроют...
- Верно, - вынужден был признать Лунин. - Без оружия туда соваться
нечего... Вот, бином, обидно...
Сам бы он еще рискнул, но подставлять под пули остальных не хотелось.
- Уходим...
Чем больше они удалялись от костела, тем спокойнее становилось на
душе. Но возле самой машины откуда-то повеяло холодом, и непонятный страх
заставил всех застыть на месте. Летучая мышь вновь вынырнула из темноты и,
пролетев возле самого лица Фрола, исчезла среди черных ветвей высокого
клена.
Барон и Лида встретили вернувшихся с нескрываемым облегчением. Корф
не преминул намекнуть на то, что его боевой опыт используется явно не в
полную силу, но Келюс успокоил барона, объяснив обстановку. Рассказ Лунина
был выслушан в полной тишине, после чего полковник, подумав, заметил:
- Однако, господа, по-моему, вы дали маху. Этого мерзавца следовало
брать теплым. Уйдет, ищи его потом...
- Но ведь оружия не было! - Келюс только рукой махнул. - Да и куда
ему, бином, уходить? Неужели у него в Столице так много убежищ?
- Начет оружия - резонно, - согласился Корф. - Что ж, приступим к
регулярной осаде. Похоже, именно у костела может быть вход в его логово...
- Завтра же разведаем, - подхватил Николай. - Только...
Келюс посмотрел на Лиду. Дхар перехватил его взгляд в все понял.
- Лид, - неуверенно начал он, - может, тебе на несколько дней уехать?
- Иного я не ожидала, - вздохнула девушка. - Сейчас вы скажете, что
полностью мне доверяете, но дело слишком опасное, вам придется стрелять,
скакать верхом на мустангах и прыгать с вертолетов, а все это не для такой
изнеженной натуры, как я... Ребята, а вам не кажется, что вы слегка
спятили? Вы охотитесь за какой-то бандой, хотите лезть в катакомбы... Если
вам не дороги ваши жизни, то они дороги мне. Фрола, во всяком случае, я с
вами не отпущу. Михаил Модестович, вы ведь старше их всех, что вы молчите?
- Я... г-м-м, - замялся барон.
- Между прочим, я тоже умею стрелять, - продолжала Лида. - У
художника должен быть острый глаз и твердая рука. Не смею особо
хвастаться, но восемьдесят из ста выбиваю...
- Верим, верим, - поспешил вставить Келюс. - Но, Лидуня, не в этом
дело...
- За Кору вы почему-то не боитесь! Джентльмены...
- Боимся... - возразил Николай и замолчал, понимая, что объясниться
будет трудно.
С утра Келюс отправился в город, желая поподробнее узнать о
заброшенном костеле. Мик, в свою очередь, обещал разведать, чем занимается
клуб "Астра", после чего заехать к Лунину. Фрол, оставшись без дела,
слонялся по квартире, то перекидываясь словом-другим с Корой, неподвижно
лежавшей на диване в затемненной комнате, то отвлекая барона от чтения
очередного исторического опуса из лунинской библиотеки. Внезапно зазвонил
телефон. Думая, что это Келюс, дхар снял трубку и бросил: "Слушаю".
- Слушай внимательно, чуг, - насмешливо проговорил низкий мужской
голос, и Фрол замер. - Сейчас же собирайся и поезжай туда, где вы были
вчера вечером. Дверь будет открыта. И учти - никому ни слова.
- Еще чего! - нашел в себе смелость хмыкнуть дхар. Подчиняться
приказам Волкова он и не думал.
- У тебя сорок минут, чуг, - Волков помолчал и добавил. - Твоя девица
сейчас в Сокольниках - этюды пишет. Если поторопишься, с ней ничего не
случится. И не вздумай привести "хвост"! Понял?
- Понял, елы... - с глухой ненавистью процедил Фрол, но в трубке уже
гудел отбой.
Не объясняя ничего барону, всерьез увлекшемуся мемуарами Буденного,
дхар стал быстро собираться. Оружие решил не брать: в любом случае это
было бесполезно. Уже надевая куртку, он вдруг увидел, что рядом стоит
Кора.
- Я... - пробормотал растерянный Фрол; ничего подходящего на ум не
приходило.
- Не верь Волкову, - тихо сказала девушка, и дхар понял: ей все
известно.
- Кора... - но девушка повернулась и, не оглядываясь, ушла к себе.
Дхар помотал головой, сжал кулаки в карманах и шагнул за порог.
Как он ни спешил, у костела оказался только через сорок пять минут:
подвел транспорт, да и в столичных маршрутах дхар разбирался плохо. Фрол
подбежал к двери и дернул ручку. Дверь открылась.
В прихожей, - а это была именно прихожая, ничем не напоминавшая вход
в Храм, - дремал старичок-вахтер. Фрол поглядел на него, но старичок и не
подумал обращать на вошедшего внимание, и дхар прошел дальше к высокой
двери, которая вела в главный зал. Дверь, заскрипев, отворилась, и Фрол
оказался в большом сумрачном помещении. Свет еле сочился из наполовину
заложенных стрельчатых окон. Зал пустовал, только на полу лежали
спортивные маты, а на стенах были развешаны лозунги, приветствовавшие
участников какой-то спартакиады. Но дхару было не до них: в конце зала,
рядом с тем местом, где когда-то был алтарь, он увидел высокую, почти
черную в полутьме, фигуру.
- Ты опоздал, чуг, - Волков говорил негромко, но голос, усиленный
акустикой, отдавался, казалось, во всем здании. - Впрочем, тебе, наверное,
трудно ориентироваться в городе. Чуги привыкли жить в лесу. Подойди
поближе.
Дхар, не сказав ни слова, подошел и остановился в трех шагах от ярта.
Вблизи он понял, что тень сыграла с ним шутку, и на самом деле Волков одет
в светлый костюм, тот же, в котором он был вчера. На указательном пальце
правой руки блеснул золотом массивный перстень.
- Что вам надо? - Фрол сглотнул: в горле внезапно пересохло.
- Ты говоришь мне "вы", - удовлетворенно заметил майор, бесцеремонно
разглядывая дхара, словно тот был чем-то неодушевленным. - Для чуга это
уже неплохо.
- А вы мне чего тыкаете? - не выдержал Фрол.
Волков удивленно поднял брови:
- Обращаться на "вы" к чугу? Впрочем, сейчас настало время скотского
равенства. Ты родился недавно, чуг, и этот век слишком развратил тебя. В
этом ты, пожалуй, не виноват... Хорошо, Фроат, сын Астфана из племени
серых дхаров, будем следовать традиции этого глупого столетия. Пойдемте
присядем...
Волков, не оборачиваясь, прошел за невысокую ширму, отделявшую
алтарную часть от зала. Там стоял небольшой столик, на котором лежала
шахматная доска и в беспорядке валялись фигуры. Рядом стояло несколько
металлических стульев. Волков сел на один из них и повелительным жестом
указал Фролу на другой, стоявший напротив. Дхар сел в полной
растерянности: то, что его отца звали не Афанасий, он никому, даже Келюсу,
не говорил, а о "серых" дхарах помнилось вообще смутно: то ли так
называлось одно из племен, то ли "серыми" их просто дразнили соседи.
- Итак, Фрол Афанасьевич, я попросил вас прийти, чтобы попытаться
договориться. Причем, прошу заметить, в первый и, подчеркиваю, в последний
раз. Прежде всего, позвольте объяснить мое внимание именно к вашей
персоне...
Пока Волков говорил, Фрол пытался исподтишка рассмотреть майора. Но,
то ли случайно, то ли, что более вероятно, намеренно, тот сидел в густой
тени. Лицо ярта почти невозможно было рассмотреть - свет из стрельчатого
окна лишь краем задевал Волкова, золотя перстень на его руке. Фрол
поневоле всмотрелся: украшение имело печатку, на которой цветной эмалью
была изображена вытянувшаяся в прыжке фигура хищного зверя.
- Итак, немного о вас, - продолжал Волков. - Именно о вас, Фрол
Афанасьевич - ваши друзья меня совершенно не интересуют. Я бы мог
уничтожить их всех за один час, и, признаться, давно сделал бы это:
господин Лунин не внял моему предостережению. Но я этого не сделал. Пока.
Как вы можете догадаться, Фрол Афанасьевич, не из странного чувства,
которое в этом веке называют гуманизмом. Я опасаюсь вас. Видите, Фрол
Афанасьевич, я и не думаю этого скрывать.
- Вы меня удивили, - майор, помолчав несколько секунд, чуть откинулся
на спинку стула. - В свое время я, да и не я один, сделали все, чтобы
чуги... дхары, если вам так будет угодно... исчезли или превратились в
деревенщину худшего пошиба. Но вы, я вижу, кое-что помните... Вы убили
моих парней. Я знаю, как именно вы это сделали. Признаться, что-то
подобное я подозревал и держался в стороне. Фраучи был наивен: думал
заманить вас к себе и договориться по-хорошему. Он всегда попадал впросак,
