опасным, как гремучая змея. Радиоуправляемая штучка- в последние годы
такими, самой разной величины, усиленно вооружаются и армии, и полиции, и
даже журналисты. Дешево и сердито. Начинку можно натолкать любую...
Из осторожности он несколько минут стоял поодаль - вдруг рванет?- но не
было взрыва, и бензинчиком не пахло, несло чем-то вроде горелой изоляции.
Похоже, пули угодили в какие-то нежные электронные схемочки, и они столь
варварского обращения не перенесли. Сплошной пластик - и корпус, и лопасти.
Хорошая игрушка, самому бы такую. То-то они и волокли здоровенный рюкзак-
предусмотрительные...
Мазур наскоро осмотрел занятный трофей - с такой системой он прежде не
сталкивался, но аналогичные видывал. Крохотные затейливые штучки,
приляпанные там и сям, на телекамеры не похожи - да телекамеры и плохо
помогли бы в тайге. Какие-то датчики, что вернее. Инфракрасное излучение,
регистратор массы, нечто вроде ТНГ-10 или "Махаона".
Разбирать и вдумчиво изучать не было смысла- отлетался - высмотреть, и
ладненько...
...На ночлег устроились в распадке, подальше от широкого ручья, чтобы не
вскидываться зря посреди ночи, такой ручеек по темному времени издает самые
загадочные звуки, лопочет, журчит, могут и шаги вражьи примерещиться, и черт
знает что... Чтобы не расставаться с привычками цивилизованного человека,
Мазур отправился вымыть физиономию на ночь. Отфыркавшись и вытерев ладонями
щеки, он обнаружил, что рядом стоит доктор.
Мазур закатал штаны, опустил босые ноги в прохладную воду. Егоршин
терпеливо ждал. Потом присел рядом на корточки.
- Что, мужской разговор есть?- лениво поинтересовался Мазур.
- Да как вам сказать...
- Так и говорите.
- Сигарету дайте.
- Вы ж не курите.
- Бросал...
Мазур сунул ему сигарету и закурил сам. Ни капли любопытства он не
испытывал.
- Знаете, у меня один знакомый работал врачом на севере. И был у них
случай...- Доктор помолчал, но не дождавшись заинтересованных реплик Мазура,
негромко продолжал.-Там полярный поселок, домики разбросаны... Один парень
ходил на свидания к девушке. Ночь, поземка метет... И тут прямо на них
вынесло белого медведя. Я сам их не видел никогда, но рассказывают, зверюга
страшная. А у парня - ничего, даже ракетницы не было... В общем, он вжарил
бежать со всех ног.
- А девушка? - спросил Мазур.
- Девушку медведь сожрал. Но я не это имел в виду... Понимаете, кое-кто
его потом осуждал. А другие считали, что он нисколечко не виноват. Что это
не трусость в нашем понимании. Инстинкт какой-то, условный рефлекс,
биологический позыв, берущий начало с первобытных времен. У мужчины в генах
записано, что он должен ради продолжения рода спасать свою жизнь, отсекая
все побочное. Вот программа и сработала...
- Возможно,- сказал Мазур.- Тема дискуссионная. А какое она имеет
отношение к нашему сиротскому положению? Тут белых медведей нема, а бурые и
не особенно сейчас опасны...
- Давайте уйдем,- бухнул доктор, решившись.
- Куда?
- По прежнему маршруту. Только без них.
- Без кого? - непонимающе поморщился Мазур.
- Без баб. Мы вдвоем: вы и я. Мы же мужики, будет гораздо легче. Они все
равно не вытянут, рано или поздно сломаются. Я свою куклу знаю. Да и
менструация у нее откроется дней через пять, а она их всегда тяжело
переносит, пару суток ползает, как вареная, кастрюлю поднять не может...
Мазур понимал каждое слово, но смысл, казалось, ускользает. Быть может,
еще из-за того, что сидевший рядом с ним человек произносил все это обычным,
спокойным, будничным голосом- ни тени эмоций, ни малейшего истерического
надрыва. Похоже, он давно это придумал, а то и репетировал не раз,
добивался, чтобы фразы звучали убедительно, веско...
- Да мало ли сюрпризов?- продолжал доктор, ободренный его молчанием.- Они
ж сломаются рано или поздно, я по тайге самую чуточку ходил, пусть туристом,
знаю...
- Значит, бросить? - сказал Мазур.
- Ну...- поморщился врач, недовольный, сразу видно, такой прямотой.
Мазур встал, выкинул сигарету в ручей. Легким рывком поднял врача, согнул
указательный палец правой руки и несильно ударил под горло выставленным
суставом. Подхватил, взял левой за волосы и сказал без особой злости:
- Я думал, ты дешевка, а ты - сука... Мораль я тебе читать не буду, дело
дохлое. Одно скажу: глаз с тебя не спущу, и если еще раз попробуешь
взбрыкнуть... А хочешь один идти - валяй. Прямо сейчас. Все дороги открыты.
- Дур-рак...- прошипел врач.- Гуманист сраный. Погоди, жизнь клюнет...
- А поди ты, козел,- сказал Мазур беззлобно, отпустил его и направился к
шалашику.
Глава четырнадцатая
ЛЮДИ И НЕБО, ЛЮДИ И ЗЕМЛЯ
Последующие два дня прошли, можно сказать, совершенно буднично, не
принеся ничего нового и не огорчив никакими опасностями.
К некоторому удивлению Мазура, доктор наутро держался с ним так, словно
никакого разговора и не было, никакие подлости вслух не предлагались. Без
особых церемоний слопал оставшуюся с вечера белку, вслух не ныл - хотя в
глазах, если украдкой присмотреться, и затаилось нечто враждебное, как у
злопамятной собаки, ждущей только случая, чтобы цапнуть.
Мазур ни о чем не напоминал, вообще помалкивал. Он не сомневался, что
Егоршин еще преподнесет ему сюрпризы при первом же удобном случае- и был к
этому готов. Профессионализм как раз и заключается в том, чтобы не
находиться ежесекундно в напряжении и боевой готовности, а свыкнуться с
мыслью: нападение может последовать в любую секунду. Не ждать опасности, а
жить с нею, словно с окружавшим воздухом, который глотаешь автоматически, не
отдавая команд каждому мускулу...
Хлеб они доели до крошечки. Две банки консервов Мазур отложил в
неприкосновеннейший запас. Жили на белках и рябчиках - они тут были
непуганые, подпускали совсем близко, даже когда Мазур подшибал одного
стрелой, остальные перепархивали не так уж далеко и вновь садились. Однажды
на рассвете под стрелу угодил глухарь - правда, старый и потому жесткий, как
подметка. На неизвестной по имени мелкой речушке Мазуру повезло- вогнал
стрелу в небольшого тайменя и еще метров тридцать гнался по берегу за
крепкой на рану рыбиной. Хорошо еще, глубоко вошедшая первая стрела мешала
ей плыть, и добить удалось быстро. Назавтра попалась парочка ежей- и часа
три путешествовала с ними, завернутая в куртку. Потом, когда попался
достаточно глубокий ручей, Мазур их скинул в воду, дождался, пока
развернутся, и быстренько прикончил. Ради морального ободрения он, перед тем
как подать на стол ежатину, напомнил о классическом герое Ярослава Гашека,
уплетавшем ежей за обе щеки. Литературный пример вдохновил плохо, но кое-как
ежей все же оприходовали.
Попадались ягоды. Попадались грибы, которые потом пекли на костре.
Короче, нельзя сказать, чтобы они были сытыми - Мазур видел, как помаленьку
вваливаются у других щеки, а значит, примерно то же происходит и с его
физиономией - но никто пока не собирался протягивать ноги. Худо-бедно можно
было существовать. Августовская тайга с голоду подохнуть не даст, если руки
прилажены к туловищу соответствующим концом.
Хуже с одеждой. Перепревшие носки разлезлись, и их пришлось выкинуть.
Костюмы из синтетики - для тайги одежда самая неподходящая, на жаре в них
телу душно, а от ночного холодка защищают плоховато. Каждый вечер Мазур
старательно мастерил подобие постели из кучи лапника, но все равно утром
начинался скрежет зубовный и колотун - с последним Мазур справлялся,
безжалостно заставляя делать пробежки и зарядку. У Вики уже два раза сводило
ноги судорогой, приходилось делать массаж. Как он ни журил, призывая к
максимальной осторожности, то и дело кто-нибудь рвал одежду об острые сучки,
и костюмы уже зияли прорехами в самых неожиданных местах.
Когда на второй день, после полудня, никак не удавалось подстрелить
что-нибудь летающее или бегающее - плохой денек выдался для охоты, бывает,-
Мазур, не колеблясь, пристукнул палкой подвернувшуюся на свою беду гадюку,
аккуратно отхватил голову ножом, а остальное засунул Ольге в узел.
- Будем жарить? - тоскливо вздохнула она.
- Не варить же, не в чем,- сказал Мазур.- Ничего, вы уже ко всему
привыкли. Бывает хуже. Ты, помнится, Арсеньева читала?
- Ага.
- Любимую охотничью собаку Альпу помнишь?
- Смутно.
- А куда она потом девалась, знаешь?- Мазур вздохнул.- Съел ее господин
Арсеньев, когда заблудился. Выхода другого не было, все равно померла бы с
голодухи, а так хоть он добрел до людей. Это я к тому, что собака была
любимая, а означенная гадюка нам совершенно незнакома. Не сблюете...
И точно, не сблевали, сожрали, как миленькие. Следующие змеюки - Мазур с
умыслом на другой день высматривал именно их- пошли уже гораздо легче. И все
же троицу едва не вывернуло, когда Мазур, обнаружив на лугу массу
кузнечиков, наловил их штук двадцать, оторвал головенки, а на привале,
оборвав и крылья, нанизал на прутики, поджарил и в сторонке съел. Нельзя
сказать, что при этом он чавкал от удовольствия и облизывался, но кузнечики
были - сплошной белок...
Два раза он слышал далеко в стороне шум вертолета - похоже, большого,
настоящего. Однажды- впереди, однажды - слева. И не собирался впадать по
этому поводу в панику.
У Прохора нет под рукой не то что дивизии, а и роты. И вертолетов у него
вряд ли много. Чтобы отыскать в тайге беглецов, потерявши след, потребуются
усилия средненького военного округа. Прочесывание- штука серьезная, этого-то
как раз ожидать не следует. И хитроумные датчики не помогут, будь их целый
мешок. Потому что нужно еще знать, куда их сбросить, и знать, куда послать
свой единственный вертолет. Мазур, будучи профессионалом, прекрасно помнил,
что самая безнадежная затея - вылавливать в густом лесу партизан. Неважно, в
Белоруссии дело происходит, или в Малайзии. За американской армией во
Вьетнаме стояла могучая, технически развитая держава, прилежно снабжавшая
последними достижениями пытливой конструкторской мысли - и все равно не
помогло.
Правда, есть некоторые отличия. И уязвимые места.
Мазур и его слабосильная команда не партизаны. Прохор не знает, где они,
зато заранее может просчитать, куда они идут. Строго на юг. К населенным
местам. Вот это и есть Мазурова ахиллесова пята. Он ставил себя на место
противника - благо не бином Ньютона предстояло решать ч не египетскую
клинопись разгадывать - и каждый раз, проникнувшись, просчитав и прикинув,
возвращался к единственно возможной гипотезе.
Никто больше не будет за ними гнаться. Возможно, получившие
чувствительный щелчок по носу охотнички и попытаются сесть на хвост, но сам
хозяин неминуемо выберет тактику встречного поиска. Мобильные засады, вот
что. Это аксиома, азбука. У Мазура нет карты, а они прекрасно знают эти
места. И постараются поставить заслоны- в местах наиболее вероятного
появления.
Что еще сделал бы Мазур на их месте? Держал под наблюдением все
мало-мальски крупные населенные пункты, куда беглецы могут выйти. Особенно
Пижман. Все дороги, ведущие с севера, проходят через Пижман. И пора бы уже
подумать, как и где раздобыть одежонку,-в таком виде по Пижману будешь
шлепать до первого милиционера, не дальше. А милиционером этим не
обязательно будет Паша Сомов. На месте Прохора... Вот именно, на месте
Прохора Мазур обязательно завел бы в Пижмане верных людей из облеченных
достаточной властью- сразу же, едва начавши оборудовать охотничье угодье.
Два сезона подряд исчезают туристы, а никто пока не забеспокоился, иначе
