известно, уже слышали о планах устроить тут туристический центр? И
оборудовать маршруты на бывшем полигоне, на той территории, что занимает
база?
- Краем уха,- кивнул Кацуба.
- Здешние активисты плохо представляют себе, что такое хорошо налаженный
туристский бизнес...
- Честно признаться, я тоже,- сказал Кацуба.
- Это в первую очередь - огромные прибыли, Михаил Иванович. При хорошей
постановке дела. Некоторый опыт у фирм, которые я представляю, есть. Как и
желание сделать немалые инвестиции. Где-то, уж не припомню точно, в каком-то
рассказе я прочитал примечательную фразу:
"Встать на пути коммерческого проекта, в который уже вложены громадные
средства,- все равно, что встать на пути несущегося поезда..."
- Ага,- сказал Кацуба.- Значит, тут не только пряник...
- Михаил Иванович! - страдальчески сморщился собеседник.- Меньше всего
мне хочется, чтобы у вас создалось впечатление, будто на вас давят...- Он
кивнул на открытый кейс, стоявший рядом с ним на столике: - По-вашему, это -
давление? Просто я хочу, чтобы вы осознали одно: намерения у нас самые
решительные. Уже выделены огромные деньги под будущий проект. Кое-какая
предварительная подготовка здесь проведена. Но камнем преткновения остается
ваша экспедиция. Многое зависит от содержания вашего отчета, очень многое...
Я повторяю: вся надежда на то, что вы оба живете в Питере и давно, полагаю,
поняли, что деньги облегчают жизнь, а вот ссора с влиятельными и богатыми
людьми порой способна осложнить жизнь до вовсе уж неприглядных пределов...
Вам ведь возвращаться в Питер...
- Логично,- сказал Кацуба.- Но и под шпионскую статью попадать не
хочется...
- Михаил Иванович! Ну что вы такое говорите7 Любой здешний мальчишка вам
растолкует, что эта пресловутая база - выставка устаревшей техники, не
способной заинтересовать ни одного толкового шпиона. И сохраняют ее здесь
исключительно в силу бюрократической инерции...
- Верю,- сказал Кацуба.- Только одного никак не возьму в толк - как эти
ваши гипотетические контейнеры со старой отравой удастся связать с базой и
добиться, чтобы ее убрали?
- Вы рассуждаете логично, Михаил Иванович. Меж тем в нашем возлюбленном
отечестве который десяток лет правит бал как раз отсутствие всякой логики.
Не скажу, что это мне нравится всегда, но порой и облегчает жизнь... Все
последующее, повторяю, не ваша забота. От вас требуется одно - составить
отчет по моей подсказке, положить в карман неучтенные деньги и, вернувшись в
Питер, забыть обо всей этой истории... По сути, никаких трудов в поте
лица...
- Я так понимаю, вы не считаете меня классическим интеллигентом? -
усмехнулся Кацуба.
- Не считаю. Вас это, по-моему, не обижает?
- Нисколечко.
- Это просто прекрасно.
- С одной стороны, с другой стороны...- протянул Кацуба.- Эти обормоты
вернутся?
- Нет. Я их специально просил не возвращаться... Засядут в ресторане
прочно. Наш импортный товарищ тоже изрядный придурок. Итак, что скажете?
Кацуба встал, достал из кейса пухленькую пачку. Подбросил на ладони,
положил назад. Усмехнулся:
- А что, если мы с Володей насквозь рыночные парни? И не видим ничего
зазорного в том, чтобы...
- Попросту двинуть меня по затылку чем-то тяжелым? - понятливо подхватил
Илья Михайлович.- Господи, но вы же разумные люди. Должны понимать, что
отвечать за такие фокусы придется, и, быть может, в первую очередь не перед
законом... И потом, зачем вам брать грех на душу, если можно попросту
принять мое предложение?
- А мы можем его и не принять?
- Я бы не советовал,- мягко сказал змий-искуситель.
- Ну хорошо,- сказал Кацуба, вновь усаживаясь.- Дражайший Илья
Михайлович, вы, сами признались, уже давно поняли, что имеете дело не с
классическими интеллигентными недотепами вроде особ из здешнего паноптикума,
идеально сохранившихся благодаря близости вечной мерзлоты... А интересно,
вам приходило в голову, что дело вы имеете с законченными циниками?
Последовало короткое молчание.
- Объясните точнее,- невозмутимо сказал Илья Михайлович.
- Пожалуйста,- сказал Кацуба, ухмыляясь.- Ситуация проста, как
перпендикуляр: только что мы с Володей узрели воочию, что судьба-злодейка
предоставляет шанс, о котором мы и мечтать уже перестали... Подумайте сами,
можно ли при таком раскладе не быть законченным циником? Быть монет, вы
закончите за меня мою не столь уж глубокую мысль?
- Ах, вот оно что...- тонко улыбнулся гость, промедлив не более десяти
секунд.- И сколько же вы хотите?
- Пятьдесят. На двоих, естественно. Я стараюсь не зарываться.
- И все же зарываетесь, Михаил Иванович...
- А вы поставьте себя на мое место,- сказал Кацуба.- Как вы прекрасно
понимаете, подобными предложениями нас давненько не баловали. Точнее, не
баловали вообще. И внезапно появляется искуситель с чемоданом долларов...
Второй такой случай вряд ли когда-нибудь представится. Следовательно, с
вашим уходом для нас опять настанет прежняя, не особенно сытая жизнь... А
десять тысяч баксов по нынешним временам - не столь уж поражающая
воображение сумма. Это раз. Мы вам нужны. На нас вовсе не сошелся клином
белый свет, но проще договориться с нами, чем неизвестно с кем - с тем, кто
может появиться вместо нас... А что, если он окажется идеалистом или вовсе
уж беспредельным проглотом? Это - два. Так стоит ли нас упрекать за то, что
стараемся выжать максимум? Не так уж и много просим, честно говоря. А взамен
вы получите качественный товар, гарантирую... Поскольку Володя молчит, он со
мной полностью согласен...
Мазур кивнул с непроницаемым видом, подыгрывая на ходу.
На сей раз молчание длилось дольше. Гость не притворялся - он и в самом
деле отдался нешуточному раздумью.
- В этом есть свой резон...- произнес он наконец.- Изложено достаточно
логично и убедительно, а главное, вы держитесь на позициях стопроцентно
деловых людей... Я должен посоветоваться с компаньонами, Михаил Иванович.
Это займет некоторое время. Придется звонить в Москву, обговаривать...
- Я понимаю,- сказал Кацуба.- Вы только не особенно затягивайте, завтра у
нас второй выход в море, и вообще, от нас требуют провести исследования в
сжатые сроки...
- Я постараюсь все уладить как можно быстрее,- кивнул Илья Михайлович.-
Здесь есть два аспекта... Во-первых, считаю своим долгом вас предупредить,
что в столице ваши условия могут и не принять...
- Рискнем,- заявил Кацуба.
- Я говорю, что ваши предложения отвергнут с порога, но с такой
возможностью следует считаться... Во-вторых. Михаил Иванович, Владимир
Степанович, хочу вас предупредить сразу: если мы заключим сделку по вашим
условиям, пожалуйста, не думайте, будто вам удастся и впоследствии
рассчитывать на вознаграж-дение...
- Помилуйте, мы не шантажисты,-сказал Кацуба.- Просто весьма циничные
ребята, обуреваемые желанием сорвать куш...
- Хочу верить...- Он поднялся, бесшумно защелкнул крышку кейса.- Значит,
при здешней разнице во времени... В столице еще светлый день... Михаил
Иванович, зайдите ко мне утречком. Перед тем, как соберетесь в порт.
Четыреста пятнадцатый номер. Возможно, к этому времени все уже будет решено.
Честь имею...
Когда они остались вдвоем, Мазур не произнес ни слова - представления не
имел, какую реплику следует подать, находясь под прицелом микрофонов. Кацуба
хлопнул его по плечу:
- Володя, пойдем-ка в кабак, обмыть радужные перспективы...
Как Мазур и ожидал, майор повел его не в кабак, а к их облюбованному
местечку у окна, где, надо полагать, никто еще не додумался установить
микрофоны.
-Ну, и как тебе визитер?
- Черт его знает,- сказал Мазур.- Денежки, по-моему, у него настоящие...
- Вот и мне так сдается... Интересное кино. Еще один охотник за стульями
объявился, тебе не кажется?
- А если это и есть загадочный противник?
- Не думаю,- сказал Кацуба.- Сам не знаю почему, но интуиция
подсказывает, что на сцене появилась совершенно новая маска. Понимаешь ли,
он не вяжется с уже имевшими место чисто силовыми акциями - сожгли музей,
напали на тебя утречком... Что же, сообразив, что мы твердые ребята,
прониклись уважением и решили принести деньги в клювике? Не верится...
- Тут я тебе, извини, не советчик,- сказал Мазур.- Во-первых, не моя
епархия, во-вторых, нет у меня всей информации...
- Да я понимаю. Просто мне, Вова, тоже иногда необходим свой доктор
Ватсон - чтобы не рассуждать самому с собой, в уме... Тебя такая аналогия не
обижает?
- А, чего там,- сказал Мазур покладисто.- Пусть будет Ватсон... Ты ведь
его подставил, а?
- Ну конечно,- с беззаботной улыбкой ска-зал Кацуба.- Если он и есть
"враг номер один", хозяин микрофонов - с ним ничего не случится, а мы завтра
утром узнаем, на чем порешили в столице. И наконец-то получим конкретную
персону для разработки. А если этот хлыщ не имеет отношения к авторам
силовых акций - возможны интересные неожиданности. Владельцы микрофонов о
нас заботятся - на свой извращенный манер, правда, но все равно... Нашего
таинственного Дмитрия и его милицейского друга хлопнули поразительно быстро.
Вот и посмотрим...
- А если он завтра притащит пятьдесят тысяч?
- Вот тут уже открывается простор для комбинаций,- подумав, сообщил
Кацуба.- Продумать все нужно идеально. Проще всего будет взять денежки - а
потом взять заказчика за хобот в тот миг, когда он этакого хамства никак не
ожидает... И потом, мы еще не знаем, что у Светки творится, до чего Роберт
наш доискался... Пошли-ка, вытащу Роберта в кабак и побеседуем о наших
новостях. Он уже должен вернуться.
Они спустились этажом ниже. Кацуба энер-гично постучал, потом повернул
ручку. Дверь открылась легко.
Кацуба вдруг обернулся, поднес палец к губам. Мазур тут же вспомнил, в
чем тут неладное: еще в машине, когда въезжали в Тиксон, Кацуба настрого
наказал - оставаясь в номере, запирать дверь на ключ, а ключ оставлять в
замке, во избежание разных сюрпризов...
Он заглянул в комнату через плечо майора. Ощутил сосущую опустошенность -
началось...
Кацуба, сделав два упругих, бесшумных шага, оказался рядом с
Шишкодремовым, застывшим в нелепой позе,- полулежит, верхней половиной тела
припав к дивану, словно почувствовал себя плохо, успел дотащиться, а вот
прилечь не хватило сил... Нагнулся, не делая ни одного лишнего движения,
перемещаясь с быстрой грацией хищника, прижал два пальца к шее Шишкодремова
пониже уха. Застыл на несколько секунд, глядя в пространство пустым,
холодным взглядом, с напряженным лицом, прямо-таки жутковато
контрастировавшим с реденькой интеллигентской бородкой. Теперь Мазур знал, с
каким лицом майор убивает и как тогда выглядит...
Кацуба выпрямился, повелительно махнул Мазуру, и тот кинулся в коридор,
на пару шагов опередив майора. Тщательно прикрыв за собой дверь, Кацуба
отшатнулся от нее, замер в ожидании.
В высоченном прохладном, коридоре стояла сыроватая тишина, с улицы не
доносилось ни звука, и Мазур посреди этой сумрачной тишины почувствовал себя
персонажем ночного кошмара, приснившегося кому-то другому. В голове
назойливо крутилась фраза из какого-то фильма: "Мы все погибли здесь,
выполняя приказ, мы все погибли здесь..."
- Все,- тихо сказал Кацуба. Лицо у него было мертвое.- Никого. Значит,
нам ловушку не готовили, и на том спасибо...
- Пистолет? - шепотом спросил Мазур.
- Нож, определенно. Под левую лопатку. Дельный удар, точный. Не лопух
бил... Пошли. В милицию позвонить надо...
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
КАБАЦКИЕ НАПЕВЫ
