профессии...
Мазур посмотрел в иллюминатор. Действительно, у трапа что-то энергично
доказывала часовому Даша, а рядом топтался Гоша Котельников - его "уазик"
стоял неподалеку. Она показала свое удостоверение - часовой не пустил. Вновь
засвистал, как Соловей-разбойник. И вновь по трапу спустился долговязый
капитан Величко.
На сей раз обошлось без тягомотных бесед - не прошло и минуты, как Даша
появилась в рубке, сняла вязаную шапочку, встряхнула головой, расправив
великолепные волосы:
- Что за веселье, господа хорошие?
- Скучно им тут,- сказал Кацуба.- На нас тренируются. А может, какой-то
гад насплетничал, что у нас контрабанда в трюме...
Она не ответила на улыбку. Протянула:
- Что-то редеют ваши ряды с ненормальной быстротой...
- Перебедуем,- мгновенно подобравшись и согнав улыбку с лица, ответил
Кацуба.
- А вы слышали, что в гостинице объявился еще один труп?
- Представления не имею,- изумился Кацуба.- Кто?
- Некий Осетров Илья Михайлович, из четыреста пятнадцатого номера. В
анкете приезжающего обозначен туманно - юрисконсульт. Прописка московская.
- Первый раз слышу,- сказал Кацуба.
- Утонул в ванне, сердце, должно быть, прихватило, вот и захлебнулся... А
про пожар тоже не слышали? Нет?
- Мы так рано ушли из гостиницы... Она резко развернулась к нему:
- Интересно, почему вы решили, что пожар был именно в гостинице?
- Вы же мне не дали закончить,- с обаятельной улыбкой сказал Кацуба.-
Слишком рано ушли из гостиницы, уехали в порт, потому и не представляем, что
там еще в городе стряслось...
- Изящно,- признала она.
- Ну, мы же тоже не лаптем в лоб стукнутые...
- Верю,- согласилась она.- А слышали бы вы, как энергично выражается о
вас капитан Жечкин...
- Милейший человек,- сказал Кацуба.
- Ага. Руки у него чешутся взяться за вас со всем рвением.
- А не коротки ли руки? - небрежно бросил Кацуба.
- Только бы вам не заиграться... Посмотрите, вы, по-моему, попали на
зубок прессе...
Мазур повернулся к иллюминатору. Машин у трапа прибавлялось - теперь там
появился еще и старый желтый автобусик с какой-то эмблемой на боку. Эту
эмблему Мазур уже видел где-то... ага, заставка местной телекомпании.
Часовой угрюмо шуганул новоприбывших. Они отошли подальше и принялись за
работу - женщина в длинном сером пальто принялась что-то проникновенно
вещать в микрофон под прицелом направленной на нее камеры, еще двое просто
стояли, пялясь по сторонам, у обоих висели на шее фотоаппараты.
- Местное телевидение,- пояснила Даша.- А остальные - газетчики. Один из
Шантарска, второй из Москвы. Остальные еще не подтянулись, но если даже не
появятся, непременно придут по вашу душу в городе. Вы становитесь здесь
чертовски популярны...
По палубе вереницей прошли пограничники, стали сходить на берег. Вошел
капитан - невозмутимый, уверенный,- развел руками:
- Извините, пришлось принимать гостей...
- Отделались?
- Помилуйте, что у нас можно найти...
- Вот и прекрасно,- сказал Кацуба.- Пошлите кого-нибудь побыстрее убрать
трап, пока эти архаровцы не полезли на борт...
- Я уже распорядился.
Действительно, появились два матроса и в авральном темпе принялись
убирать трап - к великому разочарованию журналистов, и в самом деле решивших
было идти на абордаж.
- Инструкции прежние? - спросил капитан.
- Отходим,- кивнул Кацуба.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
МОРСКАЯ КАДРИЛЬ
Мазур задумчиво смотрел на щит с приспособлениями, на казенном языке
именовавшимися "спасательными средствами". Он уже давно уяснил, что на
"Морской звезде" во всем стремились если не достичь идеала, то максимально
приблизиться к нему. Не оплошали и здесь - вместо банальных спасательных
кругов щит был украшен несколькими рядами больших прямоугольных пакетов. Не
самое последнее достижение технической мысли, но одно из новейших - попав в
воду, такой пакет автоматически раскрывается, превратившись в герметичный
комбинезон, тот мгновенно надувается, стоит влезть в него и нажать нужную
кнопочку. И качайся себе на волнах, сложив белы рученьки, ожидая спасения.
Идиллию портит одно: если поблизости не окажется корабля, можешь бултыхаться
в море до второго пришествия, точнее говоря, до тех пор, пока не помрешь от
голода и жажды - пакет с НЗ, прикрепленный к поясу, вмещает сущий мизер...
- Тащатся, голубчики,- без особого раздражения сказал Кацуба.
Мазур нехотя глянул за корму. Кабельтовых в семи по-прежнему назойливо
маячил малый сторожевой корабль под новомодным пограничным флагом: зеленым,
с синим Андреевским крестом, обведенным белой каймой.
- Интересно, чего они хотят добиться?- пожал он плечами.
- А хрен их знает,- сказал Кацуба.- Рвение проявляют. Обидно им ничего не
делать, надо полагать... Во-он! Зайчик блеснул. В бинокль таращатся,
декаденты... От безнадежности.
- А мы-то чем лучше?- угрюмо бросил Мазур.
- То есть?
- Мы вообще сделали что-нибудь путнее? Только потеряли, считай, половину
группы.
- Намекаешь, что командир из меня хреновый?
- Да брось ты,- сказал Мазур.- Я в таких делах не большой специалист и
потому не могу судить, что хорошо, а что совсем бездарно. Просто...
Результата не вижу.
- Ну конечно,- хмыкнул Кацуба.- Вам, водоплавающим, проще - выскочили на
берег, подпалили там что-нибудь с шумом и всем набором звуковых эффектов -
вот тебе и результат... Приходи, кума, любоваться. Завидую... Ладно, не ной.
Будет тебе, похоже, результат. В самом скором времени. Сейчас начнется
маленький спектакль с драматическими поворотами...
- А конкретнее?
- Конкретнее - будешь стоять и не дергаться. И вмешиваться только в том
случае, если твердо уверен, что выиграешь. Пошли.
В ходовой рубке капитана не оказалось. Степан Ильич стоял над картой,
временами попыхивая трубочкой, матрос держал курс, а Котельников попросту
маялся от безделья, прохаживаясь по периметру, вдоль стен. Старпом, не
поднимая головы от карты, сказал Кацубе:
- Объясните Гоше, что в море свистеть не стоит. Примета скверная.
- Отставить свист,- нейтральным тоном распорядился Кацуба.- Традиции надо
чтить, а суеверия тем более...
- Да я сразу и перестал...-виновато ухмыльнулся Котельников.- Как только
сказали...
Кацуба, заложив руки за спину, тоже прошелся вдоль стены, занудным тоном
рассуждая:
- Все оттого, что морские и сухопутные суеверия не совпадают, а если бы
они совпадали, не было бы никакой проблемы... И никаких тебе
недоразумений...
В воздухе, Мазур ощутил всей шкурой, висело напряжение - еще и оттого,
что Кацуба совершенно на себя не походил, вяло, расслабленно болтался по
рубке, изрекая этакий поток сознания, ничуть ему не свойственную дурацкую
болтовню. Сам Мазур встал так, чтобы держать в поле зрения большую часть
рубки,- он не знал, какие инструкции получили остальные, и по своему
разумению обеспечивал себе оперативный простор.
- Микушевич,- позвал Кацуба, не прекращая прохаживаться вдоль стены
утиной чаплинской походочкой.- Как по-твоему, пальма на "Вере" настоящая?
- Настоящая,- кивнул Мазур.- Тогда искусственных не делали, по-моему...
- На горизонте а ля пальма, как ты, я, пальма одинока...- нудил Кацуба.-
А где-то скачет мой черноокий, через саванну путь его далекий... Идиотский
шлягер. Ну какие в саванне пальмы? Или есть они там, все же? Ильич, когда у
нас "Вера" ожидается?
- Примерно через четверть часа,- бросил старпом, по-прежнему не поднимая
головы.
Мазур краешком глаза подметил, как Котельников неподдельно встрепенулся.
- Почему "Вера"?
- Да потому, что я велел вторично обследовать "Веру" со всем
прилежанием,- скучным голосом сообщил Кацуба.
- Зачем?
- А налетела блажь.
- Ты серьезно?
- Я серьезно,- сказал Кацуба.- Не насчет блажи, а насчет моего твердого
решения. У тебя что, возражения?
- Ну... Не вижу смысла. Уж "Вера"-то не может иметь никакого отношения к
контейнерам с отравой...
- А кто может иметь? - Кацуба резко свернул, остановился перед капитаном,
по-прежнему держа руки за спиной, переступая с пятки на носок.
- Откуда я знаю? - чуть вымученно усмехнулся Котельников.
Кацуба пожал плечами:
- Черт тебя разберет, что ты знаешь, а чего не знаешь... Пакостная у
тебя, Гоша, привычка, уж извини,- помалкивать о том, что знаешь, а о том,
чего не знаешь, разводить турусы на колесах... Ох, пакостная...
- Ты что, с цепи сорвался? - тихо спросил Котельников.- Отчего такой тон?
- Да пошел ты, гнида,- произнес Кацуба скучным, бесцветным голосом.- Мне,
друг Гоша, совершенно не интересно, на чем тебя там сломали, зато чертовски
интересно, помнишь ли ты, сокол мой, что такое допрос третьей степени с
пристрастием...
Мазур подобрался - начиналась кадриль... В общем, Котельников вел себя,
как и надлежало ожидать,- любой посторонний наблюдатель поручился бы, что
его терзают сейчас доподлинная обида и натуральнейшее недоумение.
- Что-то я тебя...
- Да кончай ты, тварь,- бросил Кацуба с видом бесконечной усталости.-
Хоть передо мной-то не изображай удивленную целочку, которой предложили
сделать минет, а она понятия не имеет, что это такое... Такова се ля ви,
Гоша. Погорел так погорел. И не надо круглых от удивления глазок. А то
обижусь. Следовало бы помнить, что я только по виду раздолбай, а в голове у
меня есть все же немного мозгов...
- Хватит!
- Вот именно, что хватит,- скучным голосом тянул Кацуба.- Нахрен нам эти
игры... Не было никаких погружений к "Комсомольцу", ты же знал, Гоша. Оба
раза под твоим чутким руководством погружались к "Вере". И водолаза
ликвидировали возле "Веры", и незадачливого погранца. Что до последнего, то
его подняли как раз из трюма "Веры", а не обнаружили на дне. Соврал я тебе
насчет дна, Гошенька. И в документах соврал. Да и наниматели твои тебе
соврали, я так полагаю. Ты же, болван, и сам не подозревал, что погранца
прикончили возле "Веры", а? По роже вижу, не подозревал. Они -тебя обыграли
не столь уж и хитро. Велели клясться и божиться, что "Вера" стопроцентно
чиста, что делать там совершенно нечего. А тебя уверили, что аквалангист
валяется на дне около "Комсомольца", соответствующим образом обработанный,
чтобы все решили, будто он угробился по естественным причинам... Вот и
выходило, что все загадки идут от "Комсомольца". Каковой вообще не изучался.
- Слушай...- севшим голосом выдавил Котельников.
- Да нет, это ты слушай,- отмахнулся Кацуба.-Реконструированное недавнее
прошлое выглядит примерно так. "Вера" должна была оставаться неосмотренной.
Чтобы никто посторонний ее не видел. А оба умертвия должны быть связаны с
"Комсомольцем", пустым, как гнилой орех. И тебя разыграли втемную. Поменяли
на картах местами оба затонувших кораблика. Ты же для них был не своим,
Гоша, простой подметкой... Свято верил, что это около "Комсомольца"
происходят умертвия. И я бы следом за тобой поверил - не выйди покойный
Шишкодремов на уже скончавшегося к тому времени капитана водолазного бота.
Получился сплошной театр масок. Все еще не допер? Это просто, Гоша... Твои
новые хозяева тебя отправили к "Комсомольцу" - а вот хозяева капитана его
отправили, наоборот, к "Вере". Очень их заинтересовала "Вера". Капитан-то
как раз знал, что опускает водолаза, а следом за ним и погранца, ни к какому
не к "Комсомольцу" - к "Вере"... Начинаешь понимать? Вы выходите в нужную
точку. Ты, как и все прочие, кроме капитана, убежден, что исследуется
"Комсомолец". Один капитан не верит липовым картам, у него есть настоящая...
Он-то как раз довольно быстро определил, что именно на "Веру" смертельно
опасно лезть. За что и поплатился головой - а заодно и несчастный болван