появилось приличных размеров свободное пространство. Мазур, водя фонарем,
пытался определить, куда это его занесло - повернутое на девяносто градусов
помещение опознать удалось не сразу. Ага. Нечто вроде салона - привинченный
к полу диван, такой же стол, на стенке, ставшей сейчас полом, лежат грудой
стулья, бутылки, еще какой-то хлам. Похоже, именно здесь купец Дорофеев, в
полном соответствии со своей классовой сущностью, прожигал жизнь, транжиря
украденную у пролетариата прибавочную стоимость. Или как там по-марксистски
эта штука называлась? Пальма - вот что это такое непонятное торчит из кучи.
Обломилась, надо полагать, при ударе корабля о дно...
В полу чернел прямоугольный люк - бывшая дверь в соседнее помещение.
Мазур посветил вниз, потом подобрал валявшийся тут же, продолжавший светить
фонарик, брошенный Васей при бегстве. Посветил двумя.
Черный треугольный предмет. Уголок ласта.
Мазур медленно оперся локтями на бывшие дверные косяки, опустил ноги в
провал, положил один фонарик так, чтобы освещал внизу стену, ставшую полом.
Мягко приземлился на нее. Н-да, зрелище для чувствительного человека. В
столь холодной воде процессы разложения чертовски замедляются, и потому
мертвец в черном комбинезоне выглядел, на взгляд повидавшего и не такое
Мазура, довольно пристойно. Он лежал навзничь, чуточку выгнувшись - баллоны
снизу подперли тело, придав гротескную лозу,- загубник болтался где-то в
районе поясницы. Рот, надо сказать, был изрядно попорчен - рыбья мелкота
давно проникла сюда и поживилась, насколько смогла. На глазах Мазура из
бывшей глотки, не особенно и спеша, выплыла длинная черноватая рыбка,
вильнула хвостиком и куда-то исчезла, выйдя из круга света.
Мазур, неуклюже переставляя ноги в ластах, сделал два шага вперед,
наклонился и всмотрелся внимательно. Ну, кое-какие выводы сделать можно...
...Мертвец покинул океанское дно гораздо быстрее живых - Мазур сообщил по
телефону, что можно поднимать груз, канат натянулся, распластанное тело
пошло вверх и почти сразу же исчезло на зыбком рубеже зеленоватой мглы и
полной тем-ноты. Живые поднимались гораздо медленнее, с соблюдением всех
предосторожностей. Вася давно уже оклемался, но Мазур все равно держал его в
поле зрения. И, благо времени было достаточно, думал печальную думу,
сводившуюся к нехитрой истине: послал бог напарничка... Как ныряльщик - на
должном уровне, но все его поведение свидетельствует, что человечек
стопроцентно штатский. И в Кацубиных делах не принимал ни малейшего участия
- даже во время достопамятного ристалища на даче сидел себе за столом с
ошеломленным видом. И ничего тут не поделаешь. Положен тебе напарник
согласно параграфам - получи. Злиться на белозубого детинушку, словно
сошедшего с плакатов сталинского времени, глупо - он не виноват,
всего-навсего заставили играть не в своей команде и не в своей роли...
Потом, сидя на жестковатой койке, он без всякого желания, не чувствуя
вкуса, заталкивал в рот шоколад, полагавшийся после погружения, машинально
хлебал горячий чай. Наскоро приняв душ - душевая здесь была неплоха,-
тщательно застегнулся и вышел на палубу.
Там работали - методично и умело. С мертвеца давно уже сняли разрезанный
гидрокостюм, матрос под присмотром Степана Ильича возился с аквалангом
покойника, а над бывшим хозяином акваланга сидели на корточках несколько
человек.
Мазур подошел. Не было ни отвращения, ни особого всплеска эмоций. Слишком
давно успел усвоить - однажды и тебя могут поднять вот так. Если вообще
поднимут...
При дневном свете немного попорченный рыбами труп выглядел вовсе уж
неприглядно, но Даша рассматривала его с отрешенным спокойствием
профессионала. Мазур расслышал, как она спросила:
- Хоть что-то можно сказать уже сейчас?
Доктор с тем же отрешенным спокойствием взял обеими руками голову
мертвеца, покачал. Пожал плечами:
- Шейные позвонки целы. Видимых ранений и травм нет. Кроме бедра. Видите?
Разрез глубокий, неправильный, сиречь для ножа или иного режущего
инструмента не характерный...
- Ну, это понятно,- пожала она плечами.- Откуда там, внизу, хулиганы с
ножами?
Чересчур ровный был у нее тон. Чересчур искренний. Кацуба украдкой
смотрел на нее знакомым Мазуру взглядом - волк на охоте, гончак взял след...
- Там, внизу, торчали кое-какие острые обломки,- громко сказал Мазур,
подходя. Она подняла глаза, потом встала:
- А конкретнее?
- Несколько дыр в переборках, обломанный ствол пальмы,- сказал Мазур.-
Острых, режущих поверхностей хватало. А ведь он, вполне возможно, мог
получить травму где-то в других каютах, зашел поглубже, куда я еще не
заглядывал...
- Простите, но я в самом деле не вполне понимаю, куда вы клоните,-
сказала Даша.- Не разбираюсь в таких тонкостях...
- Ну, это просто,- сказал он.- Понимаете, подводой сильно понижается
чувствительность к прикосновениям. А к боли исчезает почти совсем.
Сталкивался я с подобными случаями... Человек, работая на ограниченном
пространстве, посреди режущих поверхностей, глубоко поранил бедро. Началось
обильное кровотечение, сначала он не заметил, но когда потерял много крови,
ощутил слабость, головокружение, запаниковал, вполне возможно, заметался,
потерял ориентацию, при этом слабел и слабел. Потерял сознание, выронил
загубник, захлебнулся... Версия сметана на живую нитку, но, поверьте моему
опыту, на основании того, что мы здесь имеем, другого вывода сделать и
нельзя. Сейчас узнаем, что там с воздухом...
Он нетерпеливо оглянулся, отчего-то вдруг загоревшись желанием узнать
истину. Степан Ильич подошел не спеша, вынул изо рта трубочку:
- В одном баллоне оставалась примерно четверть. Второй, как говорится, не
почат.
- Это работает на вашу версию? - повернулась Даша к Мазуру.
- Я бы сказал, полностью ее подтверждает,- сказал он.- Слишком поздно
понял, что с ним происходит, запаниковал, загубник выпал изо рта...
- Что вы сейчас будете делать? - спросила она Кацубу.
- Простите?
- Очередное погружение или плывете к берегу?
- В море, милая барышня, не плывут, а ходят,- деликатно поправил ее
Степан Ильич.
- Да какая разница...- махнула она рукой.- Что делать будете?
- Пожалуй что, к берегу,- поразмыслив немного, сказал Кацуба.- После
такой находки нам отписываться до утра, заранее себе представляю груду
бумаг... Пошли, Володя? Раньше сядем, раньше встанем.
В коридоре они встретили Свету, выходившую из гальюна,- шарфик сбит на
сторону, растрепанная, подбородок мокрый.
- Блевала, понимаете ли,- сообщила она вполне бодро.- Я ведь столичная
штучка, мне положено при виде такого улова...
- Ну и лапочка,- мимоходом отмахнулся Кацуба.- Иди играй дальше, Сара
Бернар ты наша...
Втолкнул Мазура в каюту, захлопнул с треском дверь и спросил:
- Сколько правды в том, что ты рыжей наговорил?
- Сто процентов,- сказал Мазур.- Уж извини, если что не так...
- Ничего, все нормально. Вот только не могло ли получиться наоборот? Я
имею в виду - его подзажали под водой, вырвали загубник и держали, пока не
захлебнулся? А потом чем-то соответствующим распороли ногу?
- Могло и так быть,- сказал Мазур.- Версий тут всего две - либо так, либо
этак...
- И внешние признаки абсолютно идентичны?
- Думаю, да,- сказал Мазур, криво ухмыльнулся: - Видишь теперь, что под
водой естественную смерть от убийства отличить не в пример труднее, чем на
суше... В некоторых случаях.
- А сам ты что думаешь?
- Да не знаю, пойми ты! - с сердцем бросил Мазур.- Ситуация в точности
та, что и с водолазом - либо несчастный случай, либо убийство, но если это
убийство, эмпирическим методом доказать невозможно.
Кацуба вдруг поднял голову:
- А знаешь, это и к лучшему...
- Что?
- Если это убийства, замаскированные под несчастные случаи, значит,
дырявить тебя под водой из автомата не будут в случае чего. Постараются
провернуть "несчастный случай" -и при таком повороте у тебя больше шансов,
а?
- Вообще-то да,- кивнул Мазур.- Кто?
- Ну не знаю я! - сказал Кацуба.- Я же не господь бог, у меня
только-только следы обозначились под носом... По ним еще пройти надо. Да, а
что с дырами? Точно, свежие?
- Свежие,- уверенно сказал Мазур.- Говорю тебе, металл не успел
потускнеть. Совсем недавно ковырялись.- Он фыркнул.- Вот тебе и завязка
интриги. Дорофеев, когда драпал в панике и спешке, спасаясь от
раскулачивания, погрузил на "Веру" пару бочонков с пиастрами. А карта была
спрятана в одном из двенадцати музейных стульев. Кто-то нашел, спалил музей
для заметания следов, поднял пиастры...
Кацуба его не перебивал, но и не улыбнулся - смотрел серьезно, задумчиво.
- Версия неплоха,- сказал он наконец.- Вот только есть одно
обстоятельство, которое ее напрочь перечеркивает. Будь на "Вере" какой-то
клад, те, кто его извлек, преспокойно смылись бы с добычей. А ведь история
не кончилась со смертью водолазов, она, точно тебе скажу, продолжается. Нет,
не клад...
- Слушай, где ты Васю раздобыл? - спросил Мазур.- Ведь насквозь штатский,
я уж боялся, что его удар хватит при виде трупа.
- Ну не было ничего другого,- грустно сказал Кацуба.- Такие, как ты,
обормоты - товар дефицитный. Хороший Вася мужик, мастер спорта, аквалангист
классный - но всего в нем военного, что капитан запаса. Все понимаю, да что
делать, работай с тем, что есть. Трупов там, внизу, вроде бы больше не
ожидается. А "Веру" надо обследовать тщательно. Что ты ухмыляешься? Не верю
я в клад, ты и сам не веришь, а?
- Не верю,- признал Мазур.
- То-то. Клада нет, а тайна есть. Зачем-то же на "Веру" полезли с
газосваркой? С опытными водолазами, надо полагать. Задачка не для дилетанта.
Эх, языка бы мне...
- Знаешь, в чем загвоздка? - спросил Мазур.- Под водой взять языка в сто
раз труднее, чем на суше. Особенно если ты один. Ежели что, на Васю у меня
никакой надежды...
- А ты что, ждешь под водой нападения? - прищурился Кацуба.
- Ты ждешь.
- Да нет,- признался Кацуба с тяжким вздохом.- Конечно, и суденышко
какое-то странное на горизонте маячит, не давая себя рассмотреть,- сегодня
опять, кстати, маячило,- и меры оповещения разработали, но... Нельзя
сказать, что я жду нападения под водой. Я просто жду чего угодно.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
МЫТЬЕМ И КАТАНЬЕМ
Гости заявились ближе к вечеру, когда Мазур с Кацубой бездарно убивали
время, совершенно не представляя, чем себя занять,- Мазур вполглаза смотрел
по телевизору "Человека-амфибию" (из-за жуткого качества изображения скорее
уж подходило название "Странник в пургу"), а Кацуба валялся в кресле, с теми
же загадочными гримасами и хмыканьем перелистывая записки полковника
Фосетта, всю сознательную жизнь искавшего в Южной Америке загадочные города
исчезнувших цивилизаций, да так и не вернувшегося однажды из очередного
вояжа.
- Ихтиандр, я тебе пожрать принес...- громко вспомнил Кацуба концовку
старого анекдота, отложив книгу.
- Не опошляй, очкастый,- лениво отмахнулся Мазур.
За событиями на экране, и без того знакомыми с детства, он наблюдал
рассеянно -гораздо более его интересовало, отчего Кацуба устроил неслабую
фальсификацию. Согласно протоколу, подписанному обоими подводными пловцами,
Кацубой и капитаном "Морской звезды", труп аквалангиста-пограничника был
обнаружен не в трюме "Веры", а застрявшим меж двумя камнями на дне, в
двадцати метрах от "Комсомольца".
Так отныне и значилось во всех документах, так Кацуба и поведал милиции и
пограничникам, незамедлительно примчавшимся в порт, едва вернулась "Морская
