Может даже книжку вместе напишем?
И вот тут Стас, который уже почти было сдался, помрачнел. Замотал
головой.
- Нет, Игорь Петрович. Я понял: книжки одно, а жизнь - совсем другое.
Нельзя в книжках жить. Неправильно это!
- Да? - как-то очень устало спросил Решилов.
- Да, - грустно подтвердил Стас.
- А как же тогда мы? - И Решилов с укором посмотрел на "настоящих" -
на меня, на Кубатая со Смолянином. Те потупились. - Я ведь давно
догадывался, Стасик. А сейчас с этими... молодыми... поговорил. Все понял.
Как нам жить?
- Очень просто, - вступил вдруг в разговор Ватсон. Подошел ближе, и я
поразился, увидев, что он ведь уже совсем-совсем немолодой, и глаза у него
печальные и добрые. - Жить - и знать, что наш мир и есть Настоящий. Жить -
и создавать другие миры. Какие получатся. Мы ведь умеем, правда, мистер...
э... Решилов?
- Вроде бы да, - вздохнул Решилов. Этот диалог двух Вымышленных
писателей был так трогателен, что Смолянин всхлипнул и утер подолом глаза.
А я сообразил: если этот Решилов - придуманный, но сочиняет книги... а их
герои - другие книги? Это что же - бесконечность?
- Нам пора, - вмешался Холмс, не склонный к патетике. И Стас, со
вздохом разведя руками, пробормотал:
- Эники-Беники, Урики-Дурики...
Ничего не произошло. Манарбит хихикнул:
- Стас, раз уж проник сюда через шкаф... то обратно прошу так же! Я
заклинание составлял строго, изменить не получится.
Шкаф нашелся рядом. Большой, совершенно пустой. Решилов печально
махал нам, точнее Стасу, рукой. А в последний момент сунул ему авторучку и
пробормотал:
- Любимая, я ей автографы надписываю...
Стас, хоть и старался не подавать виду, был польщен. Кубатай
помрачнел еще больше. Мы залезли в шкаф, посидели там... потом Смолянин
распахнул дверцы, и мы оказались в библиотеке Кащея.
- Ой! - неожиданно воскликнул Стас. - Так мы из Антарктиды так же
могли вернуться?
- Если б догадались, - заявил Манарбит, по хозяйски пройдясь по
библиотеке.
Мы вышли из замка. На полянке, в тени развесистого мангового дерева,
стояли два сфинкса... у одного грива заплетена в косички... А рядом...
- Хроноскаф! - завопил Стас. - Новый! С лазерной пушкой! Со спальней!
Как тот, фальшивый, что нам на Венере показывали!
- Можете вернуться и с помощью магии, - вздохнул Манарбит. - Чего уж
там...
- Нет! - твердо заявил Стас. - Не надо. Хватит с меня магии.
И я, наконец-то, облегченно взял его за руку. Преодолел Стас свои
писательско-магические комплексы.
- Что ж, - глухо сказал Кубатай. - Мне трудно до конца довериться
сфинксам... но один раз они уже вернули вас домой. Пусть вернут еще раз.
Вы торопитесь?
- Да нет... - Стас шагнул к Кубатаю... и вдруг прижался к нему. Во!
Это мой-то несентиментальный братец! Подействовало на него пребывание в
шкуре диктатора-одиночки! Я понял, что вот-вот расплачусь. И вдруг, в этот
торжественный момент, когда Ватсон платочком утирал глаза, Смолянин,
сложив руки на животе благостно улыбался, а суровый Холмс нервно выбивал
пепел из трубки, в этот момент... из замка вышел огромный, жизнерадостно
скалящий зубы негр в золотой короне. На поясе его сиял огромный меч, тело
покрывала тускло-серая кольчуга.
- Ваня! - вскрикнул Кубатай. - Ты ли это?!
- Я? - наморщив лоб, словно вспоминая, кто с ним говорит, вопросом
ответил негр. - Я! Вот... вернулся...
- А хоббиты как? - поинтересовался Смолянин.
- Нормально. Крепкие ребята, хоть и кролики. Фродо кольцо расплавил!
Я так и не понял, о чем это он. Но видно было, что негр - человек
хороший и добродушный. Ватсон выступил вперед и протянул ему руку. Негр
помялся, потом улыбнулся:
- А! Доктор! Привет, привет... Ребятишек-то нашли?
- Вот они...
Даже ойкнуть я не успел, как негр взял меня на руки, приподнял,
рассмотрел. Потом ту же процедуру повторил со Стасом.
- Ничего, нормальные ребята, - успокоенно заявил он.
- А что ж ты вернулся-то, Иван? - полюбопытствовал Кубатай. - Кто
царствовать будет?
- Ара. Ну, Арагорн. Мы его подлечили малость, он почти не пьет.
Гэндальф-то, он гипнотизер каких мало! Закодировал Арагорна от
алкоголизма. А мне там оставаться - недосуг, интересного ничего уже не
будет. Не должно богатырям русским прохлаждаться!
Я понял, что это и есть тот самый Иван-дурак - из книжки. Только
почему он негр? Вернусь - обязательно прочитаю!
- Давайте тогда... отходную! - решил вдруг Кубатай.
- А давай! - улыбнулся Иван-дурак.
...Через полчаса мы сидели в кащеевской трапезной и обедали. Сфинксы,
добродушно урча, пожирали вареного тунца. Люди ели бананы и сало. Мы со
Стасом, не сговариваясь, питались только фруктами. А Кубатай, выпивший
стакан мутной настойки на кокосах, встал и заявил:
- Друзья мои! Сегодня великий день! Встретились пять цивилизаций! - И
вдруг заорал: - Мяу!!!
- Прими таблетку, Кубатай! - вскричал Смолянин. (*39)
Генерал-старший сержант судорожно сунул руку в карман. - Это конец! А
где же таблетки?! (*40) Неужели все вместо семечек сощелкал?! Давайте
поспешим, с минуты на минуту может случится непоправимое!
Сфинксы прекратили урчать. А Кубатай затараторил:
- ...Пять цивилизаций! Во-первых, мы со Смолянином. Настоящие люди!
Мяу... Во-вторых - Стас и Костя! Наши предки! Прародители! В третьих -
Иван... кхе... дурак... и Манарбит. Настоящие русичи! В четвертых - мистер
Шерлок Холмс и мистер Ватсон! Граждане Вымышленного - но такого хорошего
мира! И, наконец, - сфинксы, настоящие венерианцы!
С ним явно творилось что-то непонятное. Произнеся последнее слово, он
наклонился и лизнул Шидлу в нос. Сфинкс ошарашенно отпрыгув, выдернул из
кобуры мумми-бластер.
- Простите, - бросил Кубатай. Все молчали, осмысливая событие. А
Кубатай, как ни в чем не бывало, продолжил свою торопливую речь:
- Что же нам теперь делать?! Мир и дружба?! Бхай-бхай?! Нет, мяу! Еще
живы вечные разногласия! Между нашими мирами! Думаю, венерианцы, отправив
детей домой, честно возвратятся на свою планету...
- С удовольствием, - заверил Шидла, продолжая держать дистанцию.
- А Холмс и Ватсон, мяу... простите за бестактность...
- Не волнуйтесь, генерал! - раскуривая трубку сказал Холмс. - Мы в
восторге от наших приключений... но изрядно соскучились по дому. По
Лондону, Бейкер-стрит, миссис Хадсон...
- Я, если вы не против, маленький ламповый заводик заведу! - блаженно
щурясь сказал Ватсон. - Я хочу внедрить в свой мир электричество!
- Внедряйте! Только быстрее. Может случится непоправимое, - повторил
Кубатай. - Кто у нас остается? Извиняюсь - Манарбит. Что прикажите с вами
делать?
- Казнить нельзя, помиловать! - побледнев попросил бывший Кащей.
- Эмоционально, лексически правильно, но, увы, неубедительно! - решил
Кубатай. - Рано или поздно снова козни будешь строить, дружок! Мы тебя на
Большую землю доставим.
- А что, я - за. В библиотекари пойду. Пусть меня научат... И Гапона
со мной отправьте, теперь-то вижу, правильно он мои былинки раскритиковал.
Критиком будет. Он мужик твердый. Вот вам, например, не признался, в какую
книжку я пацанов запрятал. А ведь это он по моему приказу ее из-под шкафа
обратно на полку поставил...
Холмс ударил себя по лбу и хотел что-то сказать, но Кубатай,
торопясь, перебил его намерение:
- Смолянин! Бегом за Гапоном! - скомандовал он. И, нетерпеливо
переминаясь с ноги на ногу, обратился к остальным: - Итак, все решено.
Поспешим! И тут же завопил совсем уже дико: - Мяу!!!
- Дядя Кубатай! - Стас тревожно посмотрел на своего героя. - С вами
все хорошо? Может поколдовать маленько? Я умею!
- Мяв-мяв-мяв!!! - затараторил Кубатай. - Нет-нет-нет!!! Быстрее -
все по местам! По шкафам! По хроноскафам!
Шерлок Холмс подошел ко мне, неумело погладил по голове, и сказал:
- Желаю вам удачи в жизни, юные джентльмены... Вот-с... На память. -
И протянул трубку. Свою, еще дымящуюся, обкусанную на мундштуке.
Представляете - настоящая трубка Холмса!
- Только не курите, - строго предупредил Ватсон. - Курение вредит
вашему здоровью!
- А мне? - обиженно надулся Стас. Тоже мне, волшебник! Сам что угодно
сотворить может, а подарки клянчит!
Холмс порылся в карманах, извлек оттуда шприц, с сомнением посмотрел
на него, положил обратно.
- Извини, дружок, но... Ничего нет больше.
- Ну и ладно, - гордо заявил Стас. - Шарики-Малики!
В руке его возникла точно такая же, как у меня, трубка.
Я остолбенел. Что, Стас теперь навсегда волшебником останется?
А Кубатай все торопил:
- Поспешим. Попрощаемся и - по коням! - И он неожиданно горячо обнял
Шерлока. - До свидания, Холмс. Обещаю, я часто буду про тебя читать...
- До свидания... э-э-э... лысый, - неожиданно резко ответил сыщик, с
трудом освобождаясь из объятий. - Хотя, вы уже не лысый. У вас уже растут
волосы... (*41)
Кубатай смущенно провел ладонью по зеленому пушку. И мурлыкнул.
Остальные тоже обнимались, жали друг другу руки и лапы... Примчался
Смолянин, волоча за руку ошалело повторяющего - "Я больше не буду... Я
хорошим буду" - Гапона...
А спустя пять минут мы уже мчались в хроноскафе через время и космос.
Домой!
ПОСЛЕСЛОВИЕ. ХОЛМС КЛЯНЕТСЯ БОЛЬШЕ НИКОГДА
НЕ ИГРАТЬ НА СКРИПКЕ, КУБАТАЙ ПОЛУЧАЕТ РЫБУ
И ЗАДАНИЕ, А СТАС ИСПЫТЫВАЕТ РАЗОЧАРОВАНИЕ
- ...А знаете, Ватсон, - усаживаясь у камина и сняв с него огромную
шотландскую туфлю с табаком, сказал мне Холмс, - я никогда больше не буду
играть на скрипке!
- Почему? - слегка удивился я.
- Так... просто... Не нравится мне этот звук: м-м-мяу, м-м-мяу!
- Ну и правильно, - одобрил я друга. - Честно говоря, вы и играть-то
толком не умеете.
- Знаю, - Холмс вздохнул, печально вытянул ноги к огню и
поинтересовался: - Как ваш сынишка, Ватсон?
Я был поражен. Никогда, никогда Холмс не интересовался моими личными
делами! И вдруг - такая заботливость! Он даже вспомнил про моего Джона...
- Все в порядке, - растроганный до глубины души ответил я. - Очень,
знаете ли, умненький мальчик.
- А как у него со здоровьем?
- Прекрасно!
- Умный и здоровый мальчик... - тихо произнес Холмс. - Жаль, жаль...
- Чего вам жаль, Холмс?
- Жаль, что такой милый ребенок будет надолго лишен материнской
ласки. Видите ли, мой друг, Мэри Морстен вовсе не так невинна в деле Агры,
как мы полагали...
- Полно, Холмс! - перебил я его, - я уже слышал эту байку!
- Да? - Удивился Холмс. - Что-то с памятью моей стало. (*42) И
неожиданно выстрелив в потолок, рявкнул: - Хадсон, кокаина!
Черная мышь, устраивающаяся для ночевки на камине, подскочила от
неожиданности и с любопытством уставилась на нас.
- Сэр, - срок нашего пари уже давно истек, - раздался с лестницы
возмущенный голос старушки.
- Память, память, - почесал затылок Холмс. - Ну, кончилось, ну и что.
Принесите кокаина, жалко что ли...
Я с тревогой понял, что после наших удивительных приключений Холмсом
вновь овладевает хандра.
- Мистер Холмс, - возникнув в дверях с принадлежностями для инъекции,
произнесла Хадсон. - Там, внизу, вас ожидают пожилой джентльмен с голубым
песцом на веревочке, конопатый ирландец с одной ногой и китаец в форме
пожарника. Вы их примите?
Холмс выпустил клуб дыма и, слегка оживившись, сказал:
- Просите, Хадсон.
- ...Генерал-старший сержант Кубатай! - громко объявил Начальник
Департамента Защиты Реальности Ережеп.
- Я!
- Выйти из строя.
