встречал. Даша моя невеста, без нее я ни шагу отсюда, пускай
пропадает заповедник. Личное счастье мне дороже!
-- Жалко мне Дашу отдавать, -- сказала Алиса. -- Мы с ней
вместе детство провели. -- Конечно, провели, а как детство
кончилось, ты ее бросила в ящик с игрушками и забыла? Погляди,
у нее же лицо пыльное!
-- Все равно жалко. А вдруг ей не хочется? -- То говоришь,
что она неживая, то сомневаешься. Неси сумку!
Алиса достала спортивную сумку. Гном наблюдал за ней,
склонив голову. А потом ехидно спросил:
-- Ты в чем идти собираешься? Разоблачить нас хочешь, что
ли?
-- А что такого?
Алиса была в обычном комбинезоне со звездой Дальней
разведки на груди, которую ей подарил космонавт Полосков.
-- Когда тебя спросят, что ты делаешь в заповеднике
сказок, ты что ответишь?
-- Правду.
-- И все погибло. В лучшем случае тебя выронят, а меня
бросят в подвал замка, в худшем -- тебя заколдуют, а меня
растерзают. Поняла?
-- А как же мне тогда одеваться?
-- Как экспонат.
-- Какой экспонат?
-- Как какая-нибудь бедная девочка, незаметная,
скромная... И приспешники Кусандры будут введены в заблуждение.
-- Ой, как ты сложно говоришь, Веня! -- сказала Алиса.
-- Неизбежно. Потому что я начитанный. В кого же тебя
одеть?
-- Может, в принцессу? -- спросила Алиса.
-- Ничего себе, бедная, незаметная! А у тебя дома есть
принцессина одежда? У тебя под кроватью завалялась корона?
Может, у тебя в коридоре свалены в кучу жемчужные ожерелья?
-- Нет, -- сказала Алиса, -- у меня нет короны и жемчугов,
-- А старое платье у тебя есть?
-- Старые платья я выкидываю. Мама никогда бы не потерпела
дома старых вещей.
-- А может, какое-нибудь ты сохранила? Как куклу? Не нужна
кукла, а валяется в ящике. Подумай!
-- Ой, есть! -- сказала Алиса. -- У меня есть летний
огородный сарафан. Я его не позволяю выкидывать.
-- Доставай!
Сарафан Алисе был мал, но налез.
-- Теперь снимай ботинки, -- сказал гном. -- Золушка, пока
ей не дали хрустальных туфелек, ходила босая. Я знаю, я ее
встречал. Алиса послушно разулась.
Гном между тем спрыгнул с дивана и направился к ящику с
игрушками. Он перевалился через край и начал шуровать в ящике.
Из ящика вылетела игрушечная кастрюлька, игрушечные чашки и
ложки, потом, поднатужившись, гном вывалил оттуда игрушечный
столик, стулья и, наконец, ворох тряпок.
-- Это все тебе не нужно, -- сказал он, -- а нам в
хозяйстве пригодится. Мне перед родственниками неудобно --
привел невесту, а приданого нету. Пойми меня правильно.
5. Новенькая
Алиса сказала отцу, что пойдет погулять.
-- К ужину возвращайся, -- сказал отец.
К счастью, он так погрузился в свою статью, что забыл об
обеде, не посмотрел Алисе вслед и не заметил, как она одета и
что она выносит из дома полную сумку, которая подозрительно
шевелится. Это гном устраивался поудобнее.
В автобусе гном вел себя безобразно. Он вертелся в сумке,
сумка вздрагивала, гном спрашивал:
-- Мы правильно едем? Скоро сходить? Ты не забыла, как
называется остановка? Ты не заметила ничего подозрительного?
Пассажиры с удивлением оглядывались на босую девочку в
тесном застиранном сарафане, на коленях у которой лежала
говорящая сумка.
Автобус летел низко, над самыми домами и через полчаса
добрался до последней остановки, которая называлась:
"Заповедник".
Заповедник сказок занимал заросшую лесом, окруженную
искусственными горками низину, посреди которой протекала,
речка. Сверху заповедник был накрыт громадным прозрачным
куполом, а под куполом всегда стояла хорошая погода. Рядом с
куполом возвышалась многометровая мачта, похожая на ножку
поганки. А шляпкой поганки была большая платформа. Туда можно
было подняться на лифте, и с платформы в подзорную трубу
зрители смотрели на заповедник. Так что, сказочным жителям
гости не мешали.
-- Приехали наконец-то? -- спросил гном, когда Алиса вышла
из автобуса.
-- Приехали, -- сказала Алиса. -- Теперь куда?
День клонился к закату, стало прохладно, с непривычки
камешки на дорожке кололи пятки, к тому же Алиса вдруг
вспомнила, что забыла пообедать. Гнома накормила, а сама забыла
поесть. Поэтому она подошла к автомату на автобусной остановке
и взяла порцию клубничного мороженого.
-- Ты что делаешь? -- спросил гном. -- Ты почему никуда не
идешь? Если струсила, так и скажи.
-- Я ем мороженое, -- сказала Алиса. -- Я проголодалась.
-- Значит, так, -- сказал гном, -- ты ешь мороженое, а
Даша должна голодать. Ее и так укачало, Даша плачет, а ей не
дают мороженого. И гном громко зарыдал за Дашу.
-- Ты что, мороженого хочешь? -- спросила Алиса. -- Даша
умоляет, чтобы ей дали мороженого, -- сказал гном.
Алиса оглянулась. Вокруг было пусто. Автобус улетел,
забрав последних зрителей. Рабочий день заповедника кончался.
Она поставила сумку на землю и расстегнула ее. Гном выбрался
наружу, поправил колпак и протянул кверху руки.
-- А Даша? -- спросила Алиса. -- Ты ее не будешь угощать?
-- Даша устала, спит, ее нельзя тревожить, -- сказал
сердито гном. -- Как ты не понимаешь самых простых вещей!
Гном принял из Алисиных рук стаканчик, высунул длинный
красный язык и начал быстро лизать мороженое.
-- Куда теперь идти? -- спросила Алиса.
-- В дверь, -- сказал гном. -- В запасной выход. Я тебе
покажу.
-- Ты не лопнешь? -- спросила Алиса. -- Такое впечатление,
что ты съел футбольный мяч.
-- Ну, положим, не футбольный, а теннисный, -- сказал
гном. -- Не преувеличивай. Надо уважать друзей.
Язык гнома работал со сказочной скоростью. Через минуту
стаканчик был пуст.
-- Жалко, -- сказал гном. -- Все хорошее, в жизни очень
хорошо кончается. Может, еще по стаканчику? -- И не мечтай, --
сказала Алиса, -- Пошли. -- Я так и думал, -- сказал гном. -- А
если за Дашино здоровье?
-- Ты сам пойдешь или в сумку полезешь? -- спросила Алиса.
-- Я пойду в сумке, -- сказал гном. -- Меня ноги не
держат. Ты меня чем-то отравила.
Алиса не стала спорить. За гномом всегда оставалось
последнее слово. Она вернула его в сумку и пошла по дорожке,
которая вилась вокруг купола. Стена купола поднималась вверх и,
закругляясь, исчезала из глаз. Видно было, что изнутри к ней
подступают холмы и деревья, а снаружи вдоль стены были посажены
кусты, так что заглянуть внутрь было нельзя.
-- Долго еще идти? -- спросила Алиса.
-- Скоро, скоро, -- ответил гном плачущим голосом. -- Иди
скорей, но не качай сумку. Ты меня хочешь убить.
И тут Алиса увидела, что кусты расступились и за ними
обнаружилась самая обыкновенная раздвижная дверь, на которой
было написано:
---------------------------------------------------------------------------
| ЗАПАСНОЙ ВЫХОД |
| только |
| для служащих |
| заповедника |
---------------------------------------------------------------------------
-- А как ее открыть? -- спросила Алиса.
-- Подумай сама, я не знаю, -- сказал гном. -- Только
быстрее думай! Алиса нажала на ручку двери, и дверь легко
отошла в сторону.
Она вошла внутрь. Дверь закрылась.
-- Я уже внутри, -- сказала Алиса.
-- Вот видишь, -- сказал гном. -- Хорошо вам, людям. И
мороженое дают, и в заповедник пускают. В заповеднике было
тихо, куда тише, чем снаружи.
И лес вокруг был темнее, чем обычный. Шум города сюда не
проникал. Могучие ели сошлись тесно, с голых нижних ветвей
свисали седые бороды лишайников, а земля была покрыта толстым
мягким слоем мха, из которого вылезали папоротники. Дорожка
вилась между стволами и терялась в папоротниках, которые, хоть
ветра не было, медленно шевелили листьями.
-- Тихо как, -- прошептала Алиса. Ей стало немного не по
себе. Даже захотелось вернуться обратно и позвать отца.
-- Не бойся, -- ответил из сумки гном. -- Я сам здесь
боюсь один ходить. Потерпи, сейчас доберемся до моей тетки, там
куда уютнее. Ты только по сторонам не гляди. Ничего не увидишь,
а испугаешься. Это бывает. Здесь лес тоже необыкновенный,
реликтовый... -- Какой?
-- Реликтовый. Я не знаю, что значит это слово, но
наверное -- очень старый, может, даже сохранился с ле гендарной
эпохи. Иди!
И Алиса пошла вперед. Первый шаг босиком было сделать
всего труднее, второй удался легче, третий -- совсем легко, но
на четвертом шаге в ногу вонзился сучок, и Алиса подпрыгнула от
боли. -- Ты что? -- взвизгнул гном. -Кто тебя? -- Я сама. Это
сучок...
-- Нельзя ходить по лесу босиком, -- раздался добрый
мягкий бас. -- Разве можно маленьким девочкам ходить по нашему
страшному непроходимому лесу босиком?
Алиса испуганно оглянулась.
Под деревом стоял большой Серый Волк. Он улыбался.
-- Ну вот, -- сказал он, -- вот мы и испугались. А почему
испугались? Потому что решили, что Серый Волк нас съест.
Правильно? -- Не знаю, -- сказала Алиса. -- А я знаю. И знаю,
что это неправда. Я в жизни не съел ни одной девочки. В мире и
без меня много несправедливостей. Надо любить друг друга,
оберегать и даже лелеять. Ты со мной не согласна, босая
девочка? -- Я согласна, -- сказала Алиса. -- Ну вот мы и
подружились.
Алисе раньше не приходилось видеть говорящих волков, и она
удивилась тому, как шевелится волчий рот, произнося слова.
Волк мягко подошел к Алисе, сел и протянул громадную
теплую мохнатую лапу:
-- Давай познакомимся, -- сказал он. -- Я очень
общительный. И добрый. Имени у меня нет, называй меня просто
Волком.
-- Ал... -- и тут Алиса осеклась. Она вспомнила, что
должна быть экспонатом. -- Золушка, -- сказала она.
-- Неужели! -- обрадовался Волк и улыбнулся, показав
множество белых длинных зубов. -- А я думаю, почему босая?
Может, сирота? У нас до сих пор не было Золушки. Я так рад, что
ты будешь с нами жить. А как твои родственники? Как мачеха,
сестры? Не болеют? Как папаша, не жалуется на здоровье?
-- Я одна, -- сказала Алиса. -- Я буду у вас экспонатом.
-- Молодец, -- сказал Волк, -- ну просто молодец, умница.
А ты с Красной Шапочкой раньше не встречалась? -- Нет, --
сказала Алиса.
-- Вот и познакомитесь, -- сказал Волк. -- И надеюсь,
сблизитесь. У меня с Красной Шапочкой сложились теплые
дружеские отношения. Я ее провожаю домой, а иногда мы гуляем с
ней по лесу.
-- А вы ее не съели?
-- Ну вот, еще чего не хватало, -- обиделся Волк. -- Я
даже бабушку есть не стал. Я тебе, Золушка, открою большую
тайну. Надеюсь, нас никто не подслушивает? Волк оглянулся. В
лесу было тихо.
-- Я вегетарьянец, понимаешь? Это значит, что я не ем
мяса. Потому что мясо в моем возрасте вредно. Морковка -вот
настоящая еда для разумного мужчины. А ты любишь морковку?
-- Да, -- сказала Алиса.
-- Тогда жду тебя в гости.
-- Только мне сначала надо пройти в дирекцию запо ведника,
-- сказала Алиса. -- Я ведь новенькая.
-- Правильно, -- сказал Волк. -- Как это правильно и
разумно! Сначала в дирекцию. Наш директор -- милейший человек,
доктор наук, Иван Иванович, я его уважаю... А разве тебе не
сказали, что он улетел на конференцию в город Тимбукту? -- Но
ведь там кто-нибудь еще есть? -Обязательно, -- сказал Волк. --
Там тебя ждет заместитель нашего любимого директора старик
Кусандра, бывший ПапаЯга. Тоже милейший человек, большого ума,
редкой биографии. Есть подозрения, что он бессмертный. А что у
