из-за камня.
Она увидела небольшой низкий зал, посреди которого стояла
каменная плита, а на ней хрустальный гроб, который излучал
ровный, приятный, но холодный свет. Под крышкой хрустального
гроба лежала на подушках очень красивая девушка в длинном,
белом, расшитом жемчужном платье и небольшой алмазной короне.
Алиса сразу догадалась, что это Спящая царевна. О ней недавно
рассказывал толстый король.
Царевна в подземелье была не одна. Неподалеку от
хрустального гроба стояло обтянутое красным бархатом кресло, и
в нем, закинув ногу на ногу, сидел Кот в сапогах. Он тянул свою
занудную песню. А за ножку кресла был привязан козлик, который
грустно глядел на гроб и молчал.
Кот закончил пение, разгладил усы и сказал:
-- Надеюсь, принцесса, ты слышала мою серенаду и можешь
оценить мою любовь. В сказке не сказано, каким был принц,
который тебя разбудил поцелуем. Не исключено, что тот
прекрасный принц был в сапогах, в шляпе и с длинными усами. То
есть я. Поэтому сейчас я тебя поцелую и мы с тобой поженимся,
договорились?
Кот встал с кресла, подошел к гробу и навалился на
хрустальную крышку. Но крышка была тяжелой, и, как Кот ни
тужился, ничего не получалось. Кот царапал когтями хрустальный
край гроба, упирался сапогами в пол, махал хвостом и рычал как
собака.
Наконец, Кот понял, что крышку ему не сдвинуть. Он перевел
дух и постучал коготком по крышке.
-- Царевна, -- сказал он. -- Царевна, проснись! Помоги
мне, снизу толкни. Молодость проходит, а ты все спишь. Открой
глазки, полюбуйся на меня. Давай совместными усилиями
проснемся!
Принцесса вздохнула во сне и перевернулась на другой бок.
Кот с досады стукнул лапой по крышке, отшиб ее и взвизгнул от
боли. Зрелище было таким смешным, что даже несчастный козлик не
удержался и заблеял, словно засмеялся. Вот этого делать ему не
стоило. Кот понял, на ком он может сорвать свою злость. Он
оставил гроб в покое, прыгнул на козленка и начал быстро
царапать его когтями по морде. Голова козлика моталась из
стороны в сторону, он плакал, как ребенок, и Алиса, конечно, не
выдержала такого безобразия.
-- Не смей! -- закричала она. -- Перестань маленьких
обижать!
Кот не сразу сообразил, что на него кричат. Он был так
увлечен своим злодейским делом, что еще некоторое время
продолжал царапать козленка, который .не мог от него убежать,
потому что был привязан к тяжелому креслу.
Алиса подбежала к Коту и схватила его за лапу. -Ах! --
сказал Кот, увидев Алису. -- Ты что здесь делаешь? Ты кто,
привидение?
-- Да, -- сообразила Алиса, -- я привидение, которое
пришло наказать тебя за гадкое поведение! Я давно к тебе
подбираюсь!
Она старалась говорить страшным голосом и сильно потянула
к себе Кота -- шляпа упала у него с головы, уши под шляпой были
прижаты, а между ушами обнаружилась лысина -- вот, оказывается,
почему Кот в сапогах носит шляпу! Козлик забился под кресло и
тихо блеял. Спящая царевна снова перевернулась в гробу, легла
на бок, подложив под щеку руку, и сказала, не открывая глаз:
-- Перестаньте шуметь! Спать не дают!
-- Отпусти меня! -- шипел Кот. -- Отпусти меня сейчас же!
Я на тебя пожалуюсь. Тебя драконами затравят!
Но при этом Кот весь дрожал от страха, потому что, как все
мерзавцы, был труслив.
Вдруг ему удалось извернуться, упереться сапогами Алисе в
коленки, оттолкнуться и вырваться. Поджав хвост, он бросился к
дверям и исчез. -- Не бойся, -- сказала Алиса козлику. -- Он
больше не будет над тобой издеваться. Если хочешь, я возьму
тебя с собой, поживешь пока у гномов, пойдем, а?
Козлик тяжело вздохнул и вылез из-под кресла. Он подошел к
Алисе и доверчиво прижался к ее ноге.
-- Ну вот, -- сказала она, -- все в порядке. Не дрожи, не
нервничай. Сейчас мы найдем директора Царевича, освободим его
-- и домой. Я сама уж волнуюсь, представляешь, что у меня дома
творится! Может, ты знаешь, где они держат директора?
Козлик засуетился, заблеял, но говорить он не умел, так
что Алиса только покачала головой и сказала:
-- Нет, ты мне не помощник.
Она подошла к хрустальному гробу. Спящая царевна
посапывала и хмурилась -- видно, ей снился неприятный сон.
Алиса постучала по крышке гроба.
-- Простите, -- сказала она. -- Вы не проснетесь на одну
минутку? Царевна продолжала спать.
Козлик потянул за веревку, потащил Алису к выходу.
-- Боишься здесь оставаться? -- сказала Алиса. -- Мне и
самой неприятно, но надо обязательно посмотреть, не скрывают ли
они директора в подвалах.
Но козлик, неразумное существо, продолжал тянуть Алису к
выходу.
Алиса еще раз постучала по крышке хрустального гроба.
-- Спящая красавица, -- сказала она. -- Может быть, мимо
вас проводили директора? Они обязательно должны были проводить
его мимо. Поймите, от вас сейчас зависит судьба всего
заповедника.
Спящая царевна перевернулась на другой бок и про бурчала:
-- Отстаньте, спать не дают. Не подземелье, а су масшедший
дом. Разве непонятно, что я сплю с закрытыми глазами?
-- Я в вас разочарована, -- сказала Алиса. -- Все мне
помогают или мешают. А вы единственная, кто захотел остаться в
стороне. Стыдно!
Но Спящая царевна так и не открыла глаз, хоть и ответила:
-- Какая же я буду Спящая царевна, если с каждым начну
разговаривать? Я принца жду, не мешайте!
-- Царевна, миленькая, хорошенькая, красивая! -взмолилась
Алиса. -- Вы же знаете, я по голосу вижу, что знаете... Ну,
сделайте над собой усилие!
Веки царевны дрогнули, будто она готова была про снуться,
но тут отчаянно закричал, предупреждая Алису, козлик. Алиса
обернулась, но было поздно.
Крепкая костлявая рука Кусандры опустилась на ее плечо.
-- Так вот кто шпион! -- сказал Кусандра. -- Мы с вами уже
встречались, так называемая Золушка!
13. Допрос
Кусандра был просто счастлив, что поймал Алису. Правда,
его глаз за темными очками не было видно, но улыбался он так
широко, что все его сорок золотых зубов вылезли изо рта и
блистали, как ожерелье. Он говорил сладким голосом, как будто
изображал лису.
-- Я думаю, кто же проник к нам в заповедник, кто нарушил
строгие правила? А это дочь уважаемого человека, профессора
Селезнева, уже школьница! Ай-ай-ай, что будет, когда наш папа
узнает о безобразном поведении ребенка?
-- Я вас не знаю, -- сказала Алиса. -- Я не знаю никакого
папы, я Золушка, экспонат заповедника. Меня Иван Иванович
Царевич пригласил сюда на работу.
-- Ай-ай-ай, -- расстроился Кусандра. -- Это просто
несчастье. Дочка профессора Селезнева оказалась лживой
обманщицей. Она пришла сюда что-нибудь украсть. А может, уже
украла?
-- Украла, украла, -- сказал Кот в сапогах, который стоял
за спиной Алисы. -- Она очень похожа на воровку. Я с самого
начала подумал: какая красивая воровочка!
"Ну и глупая же я, -- подумала Алиса. -- Как можно было не
догадаться, что Кот тут же побежит за Кусандрой".
Козлик увидел, как сморщилась Алиса от боли -- костяная
холодная рука Кусандры все сильнее сжимала ее кисть, и девочка
еле удерживалась, чтобы не закричать. Козлик бросился было к
Алисе на помощь. Он был маленький, но отважный.
-- Не сметь! -- разозлился Кусандра и ударил козлика
ногой. -- Вот отдам тебя Волку, и съест он тебя. Останутся
только рожки да ножки.
Кот тут же набросился на козлика и пинками отогнал его в
угол.
-- Перестаньте шуметь, -- сказала Спящая царевна. -- Мне
все мешают, так невозможно.
-- Вот видишь, -- сказал Кусандра, снова показывая свои
золотые зубы. -- Вот видишь, ты мешаешь Спящей царевне, тебя
придется жестоко наказать.
При этом он продолжал сжимать руку Алисы. Алисе стало так
больно, что она не выдержала, заплакала, хотя Алиса обычно
никогда не плачет.
-- Отправьте меня домой, я больше не могу! -- взмолилась
она.
-- Домой -- это правильно, -- сказал Кусандра и немного
ослабил хватку. -- Сейчас же отправим тебя домой и напишем
письма. Одно -- твоему отцу, другое -- в школу. Пускай
полюбуются, каких они воспитывают избалованных непослушных
детей.
-- Нельзя ее отпускать, -- сказал Кот. -- Она слишком
много знает.
-- А что она может знать? -- удивился Кусандра. -- Мы
работаем, стараемся сохранить уникальных сказочных зверей, мы о
них заботимся, мы водим их к врачу. Мы трудимся за двоих,
потому что наш любимый директор уехал на конференцию в город
Тимбукту, а наши враги стараются нам помешать. Мы ее немедленно
отправим домой!
"Хорошо бы отправил, -- подумала Алиса. -- Хорошо бы. Я бы
сразу вернулась вместе с отцом. Мы всю эту банду сразу
разгоним".
-- Нет, -- возразил Кот, -- живой я ее отсюда не выпущу.
Несмотря на то, что она красивая девочка и я бы мог в нее
влюбиться. Но нельзя, нельзя. Хочу отпустить, но, прости,
Кусандра, не имею права.
-- Вот видишь, что говорит наш уважаемый Котик, -- сказал
Кусандра. -- Он на тебя обижен. Ты его напугала, ударила,
выгнала из комнаты.
-- Да, -- сказал Кот, -- она меня избила, и я на нее подам
в суд. Пускай ее посадят в тюрьму. За избиение Кота при
исполнении служебных обязанностей.
-- Видишь, что ты натворила, -- сказал Кусандра. -- Если
Кот подаст на тебя в суд, я не смогу тебя защитить. А ведь ты
пришла сюда без злого умысла. Ты зла не желала?
-- Конечно, не желала, -- сказала Алиса. -- Я просто
хотела посмотреть.
-- Правильно, -- согласился Кусандра. -- И ты попросила...
кого ты попросила провести тебя в заповедник?
-- Я сама, -- сказала Алиса.
-- Вот это плохо, -- сказал Кусандра и очень опечалился.
-Врать плохо, врать вредно. Девочек, которые врут, мы отдаем
Серому Волку. Вообще-то он кушает только морковку, но если
нужно, может съесть и плохую девочку... Ай-ай-ай, такая
девочка, дочь профессора Селезнева, а врет, как последняя
лисица. Кто же провел тебя в заповедник?
-- Я сама! -- крикнула Алиса.
-- А если еще подумать? Давай я тебе помогу. Тебя привел
гном Ве... Ну, какой гном тебя привел в заповедник?
-- Я не знаю никакого гнома! -- сказала Алиса. Кот зашипел
от злости. Но Кусандра даже не поглядел в его сторону. Он
говорил так же ласково, как прежде.
-- Помнишь, девочка, когда я был у твоего папы, я нашел у
себя в кармане веревочную лестницу? Я не сразу догадался,
почему у меня в кармане веревочная лестница. А теперь я все
понял. Этот вредный, испорченный гном Веня обманул мое доверие,
проник в карман моего пальто и таким образом выбрался из
заповедника. А потом обманом заманил сюда тебя. Наговорил тебе
с три короба, какой плохой старик Кусандра...
-- Оклеветал старика Кусандру! -- Кот в сапогах
укоризненно покачал головой. -- Оклеветал нашего доброго
старика!
-- Видишь, что говорят те, кто любит и ценит старика
Кусандру. -- Они считают, что гном меня оклеветал. И что же он
тебе рассказал, девочка? -- Ничего он мне не рассказывал, --
сказала Алиса. -- Ага, значит, приехал к тебе в моем кармане и
ничего не рассказал? -- Ничего.
-- Ну вот ты и выдала своего товарища, -- сказал Кусандра.
-- Ты призналась, что он у тебя был.
-- Я ни в чем не признавалась! -- сказала Алиса, но она
уже поняла, что проговорилась.
-- Твое упрямство меня удивляет, -- сказал Кусандра. --
Сначала я подумал, что ты просто из любопытства пришла к нам.
Но если из любопытства, то сказала бы мне: дорогой дядя
Кусандра, пожалуйста, возьми меня в заповедник, я хочу нарушить
