ладно, теперь осталось недолго ждать, скоро все кончится.
Красная Шапочка отнесла кулек с пирогами королю, тот
развернул его и с такой скоростью начал кидать пирожки в широко
открытый рот, что на площади наступила тишина -все с изумлением
глядели на короля.
-- Внимание! -- закричал Кот в сапогах. -- Все кланяются,
низко кланяются, приветствуют нашего нового повелителя,
истинного директора заповедника, великого волшебника и мага,
бывшего Кащея Бессмертного, знаменитого Папу-Ягу, непобедимого,
сурового, но несправедливого, самого благородного из негодяев
властителя всего мира, его Узурпаторское величество Кусандру
Первого!
Он визжал так громко, что зайцы и белки, лягушки, мышата и
кроты упали на землю, гномы присели, Русалка чуть не свалилась
в ров, бабушка заткнула уши. Красная Шапочка зажмурилась,
дракон прижал головы к земле, Волк завел неизвестно откуда
взявшийся граммофон, и под торжественный марш из дверей
дирекции вышел Кусандра в золотой пожарной каске, завернутый в
разноцветную тогу, такую длинную и широкую, что хвост ее
скрывался в замке, хотя Кусандра уже перешел мостик. В одной
руке Кусандра держал золотой жезл в драгоценных камнях, в
другой -тяжелый мешок. Кот в два прыжка вернулся в замок и
вытащил оттуда клетку с рябой курицей и упирающегося козлика.
На конце моста Кусандра замер и подождал, пока перестанет
играть музыка. Потом поднял руку, призывая всех к тишине, хотя
этого делать не надо было -- все и так замолчали, пораженные
необыкновенным зрелищем.
И в этой тишине раздался громкий голос бабушки:
-- Что за безобразие! -- воскликнула она. -- Ты как посмел
надеть на себя театральный занавес для детского музыкального
театра, который я вяжу уже полгода? Вот значит, кто утащил
занавес?
-- Не утащил, -- ответил за Кусандру Волк. -- Эта тога
реквизирована по приказу его Узурпаторского величества Кусандры
Первого. Молчать! А то растерзаю! Это великая честь для
занавески! -- Волк оскалил зубы и зарычал.
-- Ты должна гордиться, старуха, что твоя работа так
высоко оценена руководителями нашего заповедника, -- сказал
Кот. -- Ты должна сказать "спасибо".
-- Еще чего не хватало! -- возмутилась бабушка. -- Ноги
моей здесь больше не будет.
Бабушка хотела подняться с кресла на колесиках, но
Кусандра поднял золотой жезл и сказал громовым голосом:
-- На место! Если будете возражать, всех превращу в
лягушек! Вы забыли, с кем имеете дело?
И он так грозно произнес эти слова, что бабушка ис
пугалась. Честно говоря, и Алисе стало не по себе. В кон це
концов этот Кусандра был волшебником, иначе как бы он
заколдовал директора Царевича?
-- Но я тоже хочу возразить, -- послышался голос толстого
короля с трона-кровати. -- В ваших руках находится, если я не
ошибаюсь, мой королевский скипетр. Вы не имеете никакого права
его носить. Верните мне его немедленно.
-- Я не люблю приказывать дважды, -- сказал Кусандра. --
Ты, жирный студень, уже не король, я тебя увольняю с этой
должности. Отныне ты простой маркиз и будешь исполнять
должность чистильщика моих ботинок. Снять его с трона!
Волк с Котом подскочили к трону-кровати, дружно навалились
на короля и свалили его на траву. Король лежал на траве, как
рыба, вытащенная из воды, вяло шевелил толстыми ручками и никак
не мог подняться.
Кот в сапогах отряхнул хвостом пыль с трона, Волк взбил на
троне подушки, и Кусандра взобрался на трон.
-- У кого-нибудь есть еще возражения? -- спросил он.
Он обвел глазами площадку, но все испуганно отводили
глаза. Алиса заметила, что даже Дед Мороз и Снегурочка, даже
Медведь-молчун, даже гномиха Дагмара -- все отводили глаза. Ну
что им было делать? Все-таки не настоящие, а сказочные
экспонаты.
-- Я решил сообщить вам, что власть в заповеднике законным
образом перешла ко мне. Ваш бывший директор Иван Царевич не
смог больше держать бразды правления и отрекся. Он испугался
ответственности и по доброй воле превратился в козлика. В таком
облике он прячется до сих пор. Котик, покажи нам трусливого
дезертира, пусть все видят и осуждают его.
Кот в сапогах подтащил на веревке козлика, который
упирался и сопротивлялся, но Кот в сапогах был куда сильнее. К
тому же ему помогал Волк, который подталкивал козлика сзади и
щелкал зубами.
"Так и есть, -- подумала Алиса. -- Я права. Ну что мне
стоило догадаться раньше! Давно бы уже убежали! Бедный козлик!
Как, наверное, обидно и страшно ему, доктору наук, профессору
разных университетов, уважаемому человеку и ученому, когда его
привязывают к ножке тронакровати, на котором сидит мерзавец
Кусандра".
-- Ваше узурпаторство, -- спросила Красная Шапочка, --
если это директор, то где же настоящий козлик? Я так любила с
ним играть.
-- Я тебе не давал разрешения задавать вопросы,
-прикрикнул на Красную Шапочку Кусандра. -- Мне некогда тратить
время на объяснения, но в виде исключения я скажу. Я скажу, а
вы все мотайте на ус, что случится с теми, кто посмеет меня
ослушаться. Настоящего козлика мы наказали.
-- Как наказали? -- спросила тетушка Дагмара.
-- А как наказывают козликов? -- засмеялся Кот в сапогах.
-- Был козлик, остались рожки да ножки.
-- Ох! -- по толпе экспонатов прокатился вздох ужаса.
Некоторые даже заплакали.
-- Не может быть! -- сказал Дед Мороз. -- Такого у нас в
заповеднике еще не бывало.
-- Не бывало, так будет, -- сказал Кусандра. -- Отныне в
заповеднике устанавливаются дисциплина и порядок. Кто не
послушается, тот будет наказан, и это я поручаю Серому Волку.
-- Так вот кто козлика съел! -- сказала бабушка. -- Так
вот кто главный притворщик и негодяй! А я его пускала к себе в
дом и кормила пирожками! Стыд и позор на мою седую голову!
-- Молчи, старуха, -- сказал Волк. -- Прошли гуманные
времена. Хватит с меня морковки.
-- Но как же так? -- пискнул один из зайчиков, дрожа от
ужаса. -- Ведь вы так любили морковку! Мы вас совсем не
боялись.
-- Бояться волков не надо, -- сказал Волк. -- Зачем меня
бояться? Я был вегетарьянец и остаюсь вегетарьянцем. Все сказки
хорошо кончаются. Детки должны воспитываться на хороших
примерах, добро -- ха-ха-ха -- торжествует, порок -ха-ха-ха --
наказан. Пускай детки и зайчики верят, что волки грызут
морковку. Пускай они растут добренькими и нежненькими. Растут
себе и растут. А потом наступит время, и их только вкуснее
будет кушать. -- Волк прошелся перед собравшимися, картинно
шевеля хвостом и показывая всем, какие у него длинные, крепкие
и острые клыки. -Нет, -- продолжал он, -- мы всегда и во всем
остаемся гуманистами. Но у нас есть долг! Очищать леса и
заповедники от ненужных вредителей. Мы -- санитары леса! Мы --
его честная стража! Стража порядка...
-- Ну ладно, хватит, -- оборвал его Кусандра. -- А то ты
.можешь до ночи выступать. Главное ясно: все, кто встает у нас
на пути, будут наказаны до смерти. Надеюсь, все это уяснили и
трепещут. Вы все трепещете? -- Трепещем, -сказали зайчики и
белочки. -- Отлично, -- сказал Кусандра. -- Бывший король,
перестань стонать. Ты нам не нужен.
-- Я больше не буду, -- сказал толстый король и шмыгнул
носом. -- Я просто еще не привык, но я обязательно привыкну.
Кусандра молча обвел черными очками площадку. Все затаили
дыхание. Кусандра откашлялся, улыбнулся, показав золотые зубы,
и продолжал:
-- Я собрал вас здесь, мои послушные подданные, для того,
чтобы сообщить вам мой новый приказ. Заповедник закрывается!
-- Ой, -- сказал Зайчик. -- А мы еще урожай не собрали!
Капуста не поспела.
-- Пустяки, -- сказал Кусандра. -- Не о капусте надо
думать в такой исторический момент. Не о ка-пус-те!
-- Кто здесь говорит о капусте? -- спросил Волк, на
правляясь к зайчику. Зайцы замерли. -- Волк, не отвлекайся, --
сказал Кусандра.
-- Слушайте! -- закричал Кот в сапогах. -- Все слушайте!
-- Мы уходим, -- сказал Кусандра. -- Мы уходим в
легендарную эпоху. Все без исключения. -- Как мудро! --
воскликнул Волк. -- Как гениально! -- мяукнул Кот в сапогах.
-Простите, конечно, ваше узурпаторство, -- сказала тетя
Дагмара, нарушив тишину, наступившую у замка. -- Но зачем нам
уходить? Мы по доброй воле приехали в заповедник, живем здесь в
нормальных тихих условиях...
-- Если, конечно, нас не начинают кушать, -- сказала
Русалочка.
-- Если, конечно, среди нас нет бандитов и убийц,
-дополнила тетя Дагмара.
Тетя Дагмара была чуть выше травы, и красный ее колпачок
покачивался, словно цветок под светом про жекторов. Но тетя
Дагмара была отважной женщиной -- ее не удалось запугать даже
таким великанам и мерзавцам, как Кусандра и его подручные.
-- Я тебе делаю предупреждение, гномиха, -- сказал
Кусандра. -- Но не отказываюсь от ответа. Мне нужен размах и
власть. Никакого размаха и власти в этой клетке я не имею.
-- Не поедем мы с тобой, -- сказала Дагмара. -- Мы договор
подписали с Иваном Иванычем, условия жизни у нас хорошие,
соседи не обижают. Куда нам ехать?
-- В древний век! -- закричал Кусандра, поднимая руки
кверху, его черная тень метнулась к кустам, и Алиса даже
отшатнулась, чтобы тень до нее не дотянулась. -- В наш славный,
жестокий, низменный и привлекательный век, когда миром правили
сильные, а справедливости, права, законов -всей этой галиматьи,
которую придумали для слюнтяев, -- еще не было! За мной,
обратно в легендарную эпоху!
-- Ура-а! -- закричали Волк и Кот.
Остальные молчали.
-- Еще раз, -- сказал Кусандра, -- все вместе повторяем за
мной:
-- Уррра! Опять же завопили только Волк с Котом. -- Ладно,
отставить, -- махнул рукой Кусандра. -- Вашим воспитанием я
займусь позже. Лишнего с собой не брать. Слюней не распускать.
Всем ясно?
-- Не ясно, -- раздался густой бас Деда Мороза.
-Совершенно неясно. Что нам там делать в эпохе легенд, чем жить
будем, кому мы там нужны, кто там нам нужен? Что нам грозит
здесь, в конце концов?
-- Тебе, Дед Мороз, с готовностью объясняю, -- сказал
Кусандра.
Алиса поняла, что Деда Мороза Кусандра немного
побаивается.
-- Что нам грозит здесь? -- спрашиваешь ты. Нам здесь
грозят прозябание и скука. Мы сидим по уголкам, на нас глядят
сверху ихние культурные дети -- а не стыдно ли нам, созданиям
бурного прошлого, превратиться в эк-спо-на-ты? Разве мы --
камни в музее? Мы с вами умчимся в далекое прошлое, в славную
эпоху легенд, когда миром правили волшебники и колдуны, когда
разбойники бродили по лесам, когда стаи волков пожирали
одиноких путников, когда короли волшебных царств строили себе
дворцы из жемчугов и алмазов. И тот, кто был сильнее всех,
богаче всех, наглее всех, становился господином мира! И там
господином мира буду я! Я -- Кусандра Неповторимый, я --
Кусандра Зловещий!
-- Ура! -- закричал Кот и осекся, потому что Кусандра
продолжал:
-- А вы будете моими придворными, моими слугами и
помощниками. Каждому из вас гарантирую богатство и
безнаказанность!
-- Меня будут любить все красавицы! -- закричал Кот в
сапогах. -- Всех защекочу!
-- Я буду гоняться за тучными овцами и молочными телятами!
-- закричал Волк. -- Всем хватит! Всем!
Дед Мороз подождал, пока они откричат, и спросил: -- А на
какие же доходы ты собираешься править миром? Одним волшебством
не справишься.
-- Это точно, -- сказал толстый король, -- у меня самого
