Разумеется, профессора зашикали на девочку, рассердились и
попросили ее выйти из комнаты. Ни один из профессоров не верил
в сказки и колдовство.
И правильно делали. Если бы они верили, то не были бы
профессорами, а наука зашла бы в тупик.
2. Легендарная эпоха
Когда профессора разъехались по домам, Алиса с козликом
прошли к ней в комнату и сели на ковер.
-- Ну, задал ты им работы, -- сказала Алиса. -- Хотя мне
понравилось предложение одеть тебя в шкуру Ивана Ивановича.
Козлик отрицательно покачал головой.
-- Понимаю, -- сказала Алиса. -- Обидно тебе. Ты хочешь
все или ничего. Козлик согласился.
-- Тогда нам не на кого надеяться, кроме самих себя, --
сказала Алиса. Козлик и с этим согласился.
-- А для того, чтобы расколдоваться, нам надо отправиться
в легендарную эпоху, -- сказала Алиса. -- Найти там Кусандру и
заставить его тебя расколдовать.
Козлик грустно наклонил голову. Он понимал, что это
невыполнимая задача. Где его найдешь? А потом, если найдешь,
как его заставишь расколдовать? А вдруг он не умеет? Известно
много случаев, когда люди и волшебники могли бог знает что
натворить, но совершенно не умели исправлять свои ошибки. Тут
зазвонил видеофон. Алиса включила экран.
На экране все было белым. Белые стены, белая мебель и
белое лицо в белой шапочке.
-- Здравствуй, Снегурочка, -- сказала Алиса. -- Как дела в
заповеднике?
-- Все хорошо, -- сказала Снегурочка, которая звонила из
холодильника, где они с Дедом Морозом ждали зимы. -- Все
здоровы. Гномы трудятся, скоро будет свадьба Вени с твоей
куклой Дашей, ждем тебя в гости, дракон написал письмо своей
сестре на озеро Лох-Несс. Бабушка Красной Шапочки почти
довязала занавес для детского музыкального театра, Волк сам
себе сплел намордник и ест манную кашу. Кот в сапогах стирает
пыль с хрустального гроба и любуется Спящей царев ной...
Алиса услышала за спиной грустный вздох. Она обернулась и
увидела, как из глаз козлика катятся крупные слезы.
Снегурочка тоже поняла, что расстроила своего бывшего
директора.
-- Ой, зачем я только говорю и говорю! -- воскликнула она.
-- Директор без нас соскучился, ему грустно. Но ведь я тоже не
гуляю, сижу в холодильнике жду зимы.
Козлик никак не мог утешиться, он лил слезы, и скоро на
ковре образовалась небольшая лужа.
-- Знаешь, Алиса, -- сказала Снегурочка шепотом, приблизив
губы к самому экрану. -- Мне кажется, что наш директор немного
влюблен в Спящую красавицу, но раньше он не смел ее поцеловать,
а теперь он не сможет этого сделать. Кот этим и пользуется.
-- Тогда гоните Кота от хрустального гроба, -- сказала
Алиса. -- Не расстраивайте Ивана Ивановича.
-- Я обязательно скажу об этом королю, -- пообещала
Снегурочка. -- Алис, а Алис, почему я тебе позвонила, ты не
помнишь? -- Ты мне забыла сказать.
-- Ах, вспомнила! Я хотела тебя позвать на коньках
кататься.
-- Рано, -- сказала Алиса. -- До зимы долго. Лето только
начинается.
-- Не может быть! -- сказала Снегурочка. -- Но я тебе
завтра позвоню. Завтра зима будет ближе?
-- На один день, -- сказала Алиса.
-- На целый день, -- ответила Снегурочка и отключилась.
Под окном раздалось тяжелое дыхание. Толстый король верхом
на Змее Гордыныче подъехал к окну и заглянул в него.
-- Ну как, отзаседали? -- спросил он. -- И что решили?
-- Много всего решили, -- сказала Алиса. -- Но нам это не
подходит.
-- Так я и думал, -- вздохнул король и обернулся к
козлику: -Я привез вам папку, которую вы просили. Козлик кивнул
головой.
Король протянул папку в окно. Козлик не мог взять папку,
Алиса сделала это за него и положила папку на диван.
-- Еще будут указания? -- спросил король. Но козлик его не
слушал. Он прыгнул на диван и старался копытом раскрыть папку.
-- Тогда я поехал обратно, -- сказал толстый король. --
Бабушка с Красной Шапочкой ждут меня к завтраку.
Тут в окне показалась одна из голов дракона и сказала:
-- Алиса, хочу поделиться с тобой большой радостью.
Сегодня пришла открытка из Шотландии. Моя двоюродная сестра
Несси откликнулась. Теперь я не одинок.
-- Я поздравляю тебя, Змей Гордыныч, -- сказала Алиса. --
Я очень рада.
-- Спасибо, -- сказал дракон. -- Ты добрый и чуткий
ребенок. Заботься о нашем директоре. Не падайте духом. Главное
-- терпение!
-- Поехали! -- приказал толстый король, и дракон двинулся
по улице. Алиса высунулась из окна и помахала им вслед. Потом
Алиса села на диван рядом с козликом и помогла ему развязать
папку. В папке лежали нужные бумаги и документы. И козлик почти
сразу нашел самую главную бумагу, которую подвинул Алисе, чтобы
она прочла. На большом листе было напечатано: "ОПИСАНИЕ
ЛЕГЕНДАРНОЙ ЭПОХИ, сделанное профессором И. И. Царевичем" -- Я
почитаю вслух? -- сказала Алиса. -- Это очень интересно.
Марсианский богомол замер на столе, домработник Гриша
остановился в дверях, пролетавший по улице по своим делам
павлин опустился на подоконник... Всем было интересно.
-- "Когда мне выделили в институте Времени машину для
исследований -- так начиналось описание, -- я решил
использовать ее для подтверждения моей давнишней гипотезы..."
-- Что такое гипотеза? -- спросила Алиса. Все посмотрели
на козлика. Козлик не смог ответить.
-- Папа! -- крикнула Алиса. -- Что такое гипотеза? Отец
заглянул в комнату.
-- Гипотеза, -- сказал он, -- это предположение. Еще не
открытие, а только идея. Например, я изучал планету, на которой
очень большое давление, горячий воздух, много вулканов,
землетрясений и даже идут каменные дожди. И я предположил, что
на такой планете могут выжить только существа, покрытые крепким
панцирем, которые не боятся больших температур. И я даже
нарисовал такое животное. И что же -- моя гипотеза
подтвердилась. Через два года там нашли черепаху...
-- Знаю! -- сказала Алиса. -- И ее назвали: "Черепаха
Селезнева".
-- А что ты читаешь? -- спросил отец.
-- Толстый король привез нам описание легендарной эпохи.
-- Которой нет, -- сказал отец, -- потому что ее не может
быть.
-- Это гипотеза, -- сказала Алиса. Отец недоверчиво пожал
плечами, но не ушел, а остался в комнате послушать, что будет
читать Алиса.
-- "Я решил с помощью машины времени, -- читала Алиса, --
доказать мою давнишнюю гипотезу. Я думал так: столько есть на
свете сказок, легенд, мифов и поэм про сказочные существа, и
там рассказывают о них со всеми подробностями, и трудно
поверить, что все это сплошная выдумка. Я предположил, что в
истории было время, когда сказочные существа жили на самом
деле. Ведь когда-то ученые не верили, что раньше на Земле жили
бронтозавры и даже мамонты. Но наука развивается, и в конце
концов удалось откопать из вечной мерзлоты мамонтов, найти
скелеты бронтозавров. Животные на Земле много раз менялись,
одни вымирали, другие появлялись, и все это от того, что
менялся климат, океаны заливали сушу, суша превращалась в
пустыни, пустыни становились ледниками и снова -- океанами. Но
где же, задал я себе вопрос, могла прятаться легендарная эпоха,
и почему ее не открыли?
Наверное, подумал я, в эту эпоху люди не умели писать. Они
рассказывали о гномах, драконах и волшебниках своим внукам и
правнукам, а внуки и правнуки не очень верили старикам и
называли их рассказы сказками.
Но ведь что-то должно было случиться, чтобы люди остались
живы, а волшебники и драконы исчезли с лица Земли?
Рассудив так, я принялся изучать историю Земли и узнал,
что на самой заре человечества, когда люди были еще дикими и
только недавно произошли от обезьян, наступили ледниковые
периоды. Периодов было несколько, и пережить их было трудно.
Особенно плохо приходилось потому, что ледниковые периоды
охлаждали Землю, заливали льдом долины и замораживали реки и
озера. Только-только оставшиеся в живых звери приспособятся к
такой трудной жизни, отрастят шерсть и научатся есть мох в
тундре, ледники начинают отступать, реки и озера
размораживаются, начинает печь солнце, и те звери, которые не
успели сбросить шкуры, вымирают... А жизнь расцветает вновь...
Но тут опять похолодание, опять снег сыплет с неба, опять
нельзя купаться, опять идет ледниковый период! Таких перемен ни
одному зверю, ни одному волшебнику не пережить.
Когда я все это изучил, стало ясно, что искать леген
дарную эпоху надо как раз между ледниковыми периодами. А следов
от нее могло не остаться, потому что их скорее всего слизал
ледник, как корова языком.
Рассудив так, я настроил машину времени на промежуток
между первым и вторым ледниковым периодами и ничего там не
нашел, кроме диких охотников, которые носились по степям и
лесам за дикими и странными животными. Но я не отчаивался. Я
отправился в промежуток между вторым и третьим ледниковыми
периодами и тоже не нашел ничего необычайного. Тогда я
отправился в промежуток между третьим и четвертым леднико выми
периодами и там тоже ничего не обнаружил. Это меня сильно
удивило, потому что нарушало мою гипотезу. Я долго ломал
голову. Что же произошло, не может быть, чтобы я ошибся!" Алиса
остановилась и перевела дух. Она уже устала читать.
-- Вот видишь, -- сказал отец, -- как устаешь, когда
проверяешь неправильную гипотезу, основанную не на научных
данных, а на пустых фантазиях!
-- Погоди, еще не все, -- сказала Алиса и продолжала
читать:
-- "Я несколько месяцев был в ужасном состоянии. Мне было
горько отказываться от светлой идеи".
Богомол расстроился, спрыгнул со стола и лег на полу,
вытянув во все стороны тонкие ноги. Павлин собрал хвост в
длинную тряпочку, домработник Гриша смахнул фартучком
набежавшую масляную слезу.
"И вдруг однажды ночью мне пришла в голову мысль. А почему
я всегда забираюсь точно в середину периода между ледниками?
Ведь эти периоды очень длинные, помногу тысяч лет. А если
поглядеть поближе к концу? Подумав так, я соскочил с постели и
в одних оранжевых трусах побежал к машине времени, включил ее и
перенесся в те годы, когда четвертый ледниковый период уже
начинался. Я вышел на пустынную местность, которая
располагалась в те времена на месте Москвы, на краю темного
елового леса. Светила луна, дул такой пронизывающий ветер, что
я сразу пожалел, что в спешке не успел одеться. По краю леса
шла громадная темная тень. Я побежал туда, не зная еще, что это
такое.
И представляете себе мою радость, когда оказалось, что это
самый настоящий дракон с тремя головами! Я так спешил к этому
дракону, что совершенно забыл об осторожности. Дракон увидел
меня, зарычал и пыхнул мне в лицо огнем. Он мне потом
признался, что сам очень испугался, решив, что я сказочное
чудовище и, может быть, очень опасное. Ведь он никогда раньше
не встречал людей в оранжевых трусах.
Я убежал от дракона и через несколько метров увидел, что
на склоне холмика прорезано окошко, в котором горит свет. Я
опустился на корточки и заглянул внутрь. Оказалось, что я
заглядываю внутрь настоящего дома гномов, которые как раз
ужинали.
Это был самый счастливый момент моей жизни. Я понял, что
совершил замечательное научное открытие -- нашел легендарную
эпоху и доказал, что волшебные существа когда-то существовали
рядом с людьми и они не выдумки старых бабушек, а память
человечества о своем отдаленном прошлом". Алиса перевернула
страницу и сказала отцу: -- Вот видишь, а ты сомневался. --
