захотелось, моих кур тащат. Все вы одинаковые!
Козлик явно с этим не соглашался. Он даже открывал и
закрывал рот, так ему хотелось объясниться.
-- Погодите, -- взмолилась Алиса, увидев, что старик
отвернулся от них и собирался дальше пахать поле. -- Может, вы
и в самом деле встречались, потому что мой друг Иван Иванович
Царевич у вас бывал раньше. Он из будущего, он директор нашего
заповедника сказок. Он у вас недавно был. Козлик кивал головой.
-- Иван Иванович Царевич, говоришь?
Тут старик оставил соху, подошел к козлику, присел перед
ним на корточки и заглянул в глаза. -- Из будущего, говоришь?
Старик покачал головой и сказал:
-- Трудно узнать. Приходил ко мне один хороший человек,
беседовали мы с ним. Так что, говоришь, случилось?
И Алиса рассказала деду все без утайки про волшебника
Кусандру. Старик выслушал, не перебивая, потом ответил:
-- Значит, несчастье у чужого человека случилось, и ты
себя не пожалела, побежала в наши тяжелые времена правду
искать? Это только человек может, сказочные так не делают. Не
знаю, уж чего у них не хватает. Ну что ж, пошли в избу, меду
горяченького попьем, подумаем, как твоему горю помочь.
Козлик даже подпрыгнул от радости, что старик его признал,
а старик сказал:
-- А вот прыганья за тобой раньше не замечалось. Прыгать
ты не привыкай, не человеческое это дело.
Козлик смутился и пошел дальше как положено, аккуратно
ставя копытца след в след.
-- А как же богатырь? -- спросила Алиса, показывая на
спящего Силу.
-- Ты за него не беспокойся, он же богатырь вольный,
бродячий, где лег, там ему и дом. Дурак только. Все хочет
доброе дело сделать, да не знает, какое доброе, а какое -- нет.
За славой гонится. Пускай себе спит, пойдете обратно, подберете
его.
А птица Дурында поглядела им вслед и сказала:
-- Идите, идите, здесь червяков много. Пока всех не съем,
не уйду!
И тоже осталась на поле.
9. Как придумать колесо?
Деревня оказалась такой бедной, что Алиса таких даже на
картинках не видела. Низкие, покосившиеся, вросшие в землю
бревенчатые хижины, крыши покрыты соломой, окошки маленькие,
без стекол, даже труб нет. Несколько мелких кур бродили между
домами, а при виде людей бросились врассыпную, попрятались.
Видно, привыкли никому не доверять.
Деревня казалась вымершей -- ни одна дверь не открылась
при виде гостей.
-- У нас народу мало, -- сказал старик. -- Кто в лесу
грибы собирает или бересту дерет, кто помер от бедности, кто на
рыбалку ушел. Он толкнул дверь в ближайшую избу. Внутри было
темно, свет с трудом пробивался сквозь маленькие окошки. Вдоль
стен шли лавки, а посреди избы из камней, обмазанных глиной,
был сложен очаг. Дым от него уходил в дырку в крыше.
-- Так и живем, -- сказал старик. -- Так и живем, ждем,
когда времена изменятся. Ты уж прости нас за скудость.
-- Как вам не стыдно так говорить! -- даже обиделась
Алиса. -- Мы вам очень благодарны.
-- Вставай, Герасик! -- крикнул старик. -- Вставай, гости
пришли.
Куча тряпок на широкой скамье зашевелилась, и оттуда
выглянула совсем белая мальчишеская голова на тонкой шее.
Голова уставилась на Алису голубыми глазищами, поморгала, потом
со скамейки свесились худые босые ноги.
-- Здравствуйте, -- сказал мальчишка. -- Вы откуда такие?
-- Люди это, не беспокойся, -- сказал старику -- Ты Ивана
Иваныча помнишь, в том году приходил?
Мальчик перевел взгляд с лица Алисы на козлика и вдруг
улыбнулся, соскочил со скамейки и подбежал к козлику.
-- Я вас узнал! -- закричал он. -- Хоть вы изменились, я
вас все равно узнал! У вас взгляд прежний. Кто же это вас так,
а?
-- Теперь все в порядке, -- сказал старик. -- Мой Герасик
такой чуткий, просто страх. Нутром все чует. Я вас вел и думал
-если признает, значит, не врешь, а если не признает -- иди на
все четыре стороны. Да ты садись, тебя как зовут?
-- Алиса.
-- Рад бы тебе помочь, -- сказал старик -- но не знаю как.
Скажи, внучок, не слыхал ли ты: может, проходил здесь такой
бандит -- зовут Кусандрой, сам худой как Кащей, в длинном
черном балахоне, с мешком, полным золотых яиц и с курочкой
Рябой в клетке. Он и есть главный злодей.
Герасик сидел на лавке и гладил козлика. Он задумался,
потом тихо ответил:
-- Такой человек проходил. Только в нашей деревне не
останавливался. Думаю я, что он в разбойный лес подался.
-- Почему ты так думаешь? -- спросил старик. -- Потому,
что он не настоящий волшебник. Если бы настоящий, о нем бы мы
обязательно слыхали. Самозванец он, а не волшебник. А если так,
то возле волшебников ему делать нечего.
Мальчик говорил рассудительно, серьезно, как взрослый. Был
он такой худой, заморенный, что даже кожа его отливала голубым
цветом. "Наверное, чем-нибудь болен", -- подумала Алиса и
спросила:
-- Ты не больной, Герасик? А то у меня лекарства есть с
собой.
-- Не больной я, -- сказал мальчик. -- Только голодный.
Мне Иван Иванович лекарства приносил, называются витамины. Я их
съел, а все равно голодный.
-- Ох, грехи наши тяжкие, -- вздохнул дед. -- Даже ребенка
досыта накормить не можем! Была корова, было молочко, да вот
волки коварные сожрали ее, заманили в лес моим голосом.
-- Вы обо мне не беспокойтесь, -- сказал мальчик. --
Сейчас нам надо Иван Иваныча спасти. Я ради этого все свои
мысли отложу.
-- А ты о чем мыслишь? -- спросила Алиса.
-- Я изобретаю. Времена трудные пошли, надо изобретать.
Иначе, как совсем похолодает, плохо придется. Помрем, как
драконы и богатыри.
-- Он все думает у нас, все думает, -- сказал старик. --
Гулять не ходит, воздухом не дышит, все думает.
-- А что же делать, дедушка? -- сказал Герасик. -- Кто-то
должен думать.
Алисе мальчик понравился. Она была с ним совершенно
согласна. Ей было приятно, что здесь она увидела одного из тех
людей, которые будут думать и в конце концов додумаются, как
строить дома, изобретут паровоз и телефон, переживут все
ледниковые периоды и полетят в космос.
-- А над чем ты сейчас мыслишь? -- спросила Алиса. -- Я
думаю, как изобрести такую штуку, чтобы грузы не таскать, а
легко перевозить.
Герасик достал из-под лавки дощечку и два кружочка,
вырезанные из дерева. Он приложил кружочки по бокам дощечки и
сказал:
-- Хочу придумать, как дощечку к этим кружкам
приспособить, чтобы она не тащилась, а катилась. Мы бы сделали
большую коробку, в нее клали бы тяжелые вещи и катили.
Понимаешь?
-- Значит, ты колесо изобретаешь! -- воскликнула Алиса. --
Я думала, что-нибудь серьезное. Кто же изобретает такие
пустяки? Разве у вас колеса нету?
-- Колесо? -- повторил Герасик. Он расстроился, что
колесо, оказывается, не надо изобретать, а он не знал об этом.
-- Наверное, где-нибудь в очень далеких землях изобрели, --
сказал он. -- Иначе я бы об этом уже знал.
-- Да ты не обращай внимания, -- сказал старик. -- Ты себе
изобретай. Если в заграничных землях изобрели, то нам они не
скажут. А мне дрова тяжело из леса таскать...
-- Ой, погодите! -- сказала Алиса. -- Наверное, я
ошиблась. Ведь это я знаю про колесо, потому что я в будущем
живу. Но я не знаю, кто его первым придумал. Может, Герасик и
придумал. Хочешь, я тебе помогу, покажу, как кружочки к доске
прикреплять, чтобы удобнее катить? Мы его вместе с тобой
изобретем.
-- Нет, -- сказал тихо мальчик. -- Не надо мне
подсказывать. Я хочу сам. Если ты мне подскажешь, то какой я
изобретатель? Ты же тысячу раз это колесо видела, тебе и думать
не надо. Вспомнила, и все тут. Спасибо, без тебя изобрету.
Герасик закинул кружочки под лавку.
-- Пойдем, -- сказал он.
-- Куда? -- спросила Алиса.
-- Я вас в разбойный лес провожу.
Алисе было стыдно. Расстроила изобретателя, не подумала о
том, что придумать труднее, чем вспомнить.
-- Извини, Герасик, -- сказал она. -- Ты изобретай, я
больше не буду мешать. Ты нам только покажи, куда идти, а
дальше нас Сила проводит.
-- Нет, -- сказал мальчик. -- Я с вами пойду. Сила в этих
местах не бывал, разбойного леса не знает.
-- Ой, не ходи, Герасик, в разбойный лес, -- взмолился
дед. -Никто оттуда живым не возвращался. И гостей туда не зови.
Пожалей их молодое здоровье. -- Мы сами пойдем, -- сказала
Алиса. Но Герасик не слушал. У дверей он сунул ноги в рваные
лапти, вышел наружу и остановился, поджидая остальных.
10. Яблоня за рекой
С поля доносился богатырский храп. -- Совсем забыла,
-сказала Алиса. -- Надо богатыря Силу разбудить. Он обидится,
если мы его с собой не возьмем. Он подвиги любит.
-- Пускай спит, -- сказал мальчик. -- Начнешь его будить,
зашибет. Он дурной.
-- Нет, -- Алиса повернула к полю, -- Я его сама разбужу.
Он нам в лесу пригодится.
Она подошла к богатырю, который мирно спал, раскинув руки.
-- Сила, -- сказала она. -- Пора идти. Сила продолжал
храпеть. Козлик подбежал к богатырю и дернул его губами за
рукав.
Сила продолжал храпеть. Козлик боднул богатыря. Никакого
результата. Алиса толкнула богатыря. Богатырь поморщился во
сне, пошевелил губами, но не проснулся.
-- Си-ла! -- крикнула Алиса в ухо богатырю. Богатырь
отмахнулся мощной рукой, Алиса и козлик еле успели отпрыгнуть.
Герасик отбежал в сторону.
Тогда Алиса подобрала с земли сучок, вытерла о сарафан и
пощекотала богатырю в носу. Богатырь по-богатырски чихнул и
проснулся. -- Кто смеет меня беспокоить? -- спросил он гроз но.
-- Раздавлю, как козявку!
-- Силушка, -- сказала Алиса. -- Ты с нами идти собирался.
-- Никуда я не собирался. Я теперь собираюсь спать
тридцать лет и три года. Накоплю мощи и всех разгромлю.
-- Нельзя тебе спать тридцать три года, -- сказала Алиса.
-- Тебя ледником накроет.
-- И ледник разгромлю, -- сказал Сила.
-- Ну, как хочешь, -- сказала Алиса. -- Мы тебя хотели на
подвиги позвать, в разбойный лес.
-- В разбойный лес? На подвиги? Так чего же раньше-то не
сказала! -- Богатырь поднялся с пашни и потянулся, хрустнув
костями. -- В разбойном лесу я еще не был. Ого-го-го! Как мы
там повеселимся, как мы там побезобразничаем!
-- Ты бы лучше меня слушался, -- сказала Алиса. --
Безобразие может все испортить.
Тут богатырь рассмеялся, ему показалось очень смешным
слушаться девчонку, и так, хохоча, он и пошел вслед за
мальчиком, который показывал дорогу.
"Странно, -- думала Алиса, -- ведь мы все это время ходим
по Москве. Вернее, по земле, где потом будет Москва. Может,
даже до центра ее не дошли. А если не считать нескольких
избушек, вообще жилья не встретили".
Солнце поднялось уже высоко, пригревало, они миновали
небольшой густой лес и остановились на берегу широкой медленной
реки. "Наверное, это Москва-река", -- подумала Алиса и спросила
мальчика: -- Эта река у вас как называется?
-- Большая, -- сказал мальчик. -- Мы ее Большой называем,
а есть еще Маленькая, но до нее идти далеко.
-- Это Москва-река? -- спросила Алиса у козленка. Козленок
кивнул головой.
-- Что-то он у тебя неразговорчивый, -- сказал Сила. --
Язык, что ли, проглотил?
-- И Сила засмеялся собственной шутке.
-- Так он же заколдованный! -- сказала Алиса.
-- А, заколдованный, -- вспомнил богатырь. -- Тогда
понятно.
Они спустились к воде. Вода в Москве-реке была
хрустальной, чистой, прозрачной, в глубине резвились рыбешки,
на секунду из воды показалась здоровая гигантская щука.
