вдруг спросил строго гном Веня, -- Тебе не интересно?
-- Я слушаю, -- сказала Алиса.
4. Заговор в заповеднике
-- В заповеднике сказок созрел заговор, -- сказал гном.
-Понятно?
-- А зачем заговор? -- спросила Алиса.
-- Цели его неясны, -- сказал гном. -- Но, разумеется, они
зловещие. Все заговоры зловещие.
-- А кто же там заговаривается?
-- Не заговаривается, а договаривается, -- сказал гном
шепотом. -- Старик Кусандра договаривается, чтобы захватить
заповедник. Ты видела, какой он неприятный?
-- Кусандра мне не очень понравился, -- сказала Алиса. --
Он грубо обращается с драконом.
-- Вот именно, -- сказал гном. -- Но это не самый главный
его недостаток. А директора он опутал.
-- Чем опутал? -- спросила Алиса.
-- Наш директор, -- сказал гном, -- много понимает в науке
и отлично разбирается в сказках, но ровным счетом ничего не
смыслит в житейских интригах. Он Гуманист.
-- Он -- кто? -- спросила Алиса. К сожалению, слова
"гуманист" она еще не слышала.
-- Ясно, -- сказал гном, обернувшись к Даше. -- Они этого
еще не проходили. Нехватка жизненного опыта.
-- Я знаю много таких слов, которые тебе и не снились,
-сказала Алиса.
-- Допускаю. Но объясняю, -- сказал гном. -- Гуманист --
это человек, который любит других людей.
-- Правильно, -- сказала Алиса. -- Я слышала, но забыла. А
что в этом плохого?
-- Вообще-то неплохо, -- сказал гном. -- Но при этом надо
уметь разбираться в людях.
-- Ты слишком медленно рассказываешь, -- сказала Алиса. --
Уже полдня прошло, а ты мне ничего не рассказал.
-- Рассказываю как умею. А ты меня перебиваешь. Не хочешь
слушать, не слушай. Мы с Дашей уйдем.
Алиса не стала ему отвечать. Раньше она почему-то думала,
что гномы добрые и работящие. Видно, ей не по везло. Ей
достался очень сварливый гном.
-- Иван Иваныч Царевич, -- продолжал Веня, -- доктор
исторических и биологических наук, почетный член испанской и
польской академий, а также Лондонского королевского общества,
человек, который теоретически обосновал, а затем и практически
нашел неизвестный раньше период в истории Земли -- а именно
легендарную эпоху, которая затерялась между третьим и четвертым
ледниковыми периодами... Ты понимаешь, что я говорю? Или ты
этого еще не проходила?
-- Почти все понимаю, -- сказала Алиса.
-- Молодец. Так вот, этот человек, которым я горжусь,
создатель первого в мире заповедника сказок, в личной жизни
оказался тюфяком. И теперь никому не известно, где он, что с
ним, и вообще, жив ли наш дорогой директор.
И вдруг гном разрыдался, борода его затряслась, из глаз
покатились крупные слезы, из глубины его маленького тельца
вырывались стоны.
-- Ой, мы осиротели! -- плакал он. -- Ой, горе!
-- Ну не надо так, -- утешала его Алиса, -- я тебе воды
принесу...
-- Нет, ты не понимаешь! -- рыдал гном.
-- Тогда я принесу компоту, -- сказала Алиса. -- Компоту?
Компоту можно.
Гном понемногу успокоился, а когда Алиса принесла чашку с
компотом, он уже совсем перестал плакать. Пока гном пил компот,
Алиса спросила: -- Почему ты говоришь, что неизвестно, жив ли
директор. Он на конференции, он заседает в городе Тимбукту.
Может, тебе просто забыли об этом сказать?
-- А кто тебе сказал, что Иван Иванович Царевич в городе
Тимбукту? -- спросил гном.
-- Его помощник, старик Кусандра. Уж наверно, он лучше
тебя знает.
-- Именно. Он-то знает лучше меня, -- сказал гном,
возвращая Алисе чашку. -- И он знает, что директор ни на какую
конференцию не ездил. О, ужас! Его заколдовали или заточили!
-- Успокойся, Веня, -- сказала Алиса. -- Не может быть,
чтобы кто-нибудь заколдовал доктора наук и директора. Этого
просто не бывает.
-- А почему? Почему заколдовать можно недокторов и
недиректоров, а докторов и директоров нельзя?
-- Никого нельзя. Да и потом, кто будет заколдовывать? И
зачем?
-- Зачем? Наверное, потому, что директор наконец-то проник
в планы заговорщиков и грозил им разоблачением. А кто? Я же
целый час повторяю -- старик Кусандра.
-- Не может быть!
-- Ну вот, ты опять за свое... Не может, не может! А вот
может! Ты думаешь, он кто такой -- твой любимец Кусандра?
-- Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам
сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.
-- А тебе не приходило в голову спросить, почему этот
злодей оказался в заповеднике?
-- Не приходило. Я только сегодня со всеми вами
познакомилась.
-- Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды
к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: "Вы
принимаете экспонаты в заповедник сказок?"
-- А что такое экспонат? -- спросила Алиса.
-- Ты и этого не знаешь? -- гном был расстроен.
-- Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, --
сказала Алиса.
-- Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же
необразованная, как ты, -- согласился гном. -- Экспонат -- это
тот, кто экспонируется. Ясно?
-- Молодец, -- сказала. -- Объяснил непонятное непонятным.
-- Ну как сказать попроще? Экспонат -- это тот, кто сидит
внутри.
-- В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.
-- А ты экспонат? -- спросила Алиса.
-- Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем
продолжать или пойдем по домам?
-- Будем продолжать.
-- Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А
Иван Иваныч спросил: "Почему я должен брать вас экспонатом,
если вы производите впечатление обычного человека?" А Кусандра
отвечает, что он волшебник и может абсолтотно все, только не
хочет, потому что боится всю Землю погубить. "Но если, --
сказал Кусандра, -- вы не боитесь погубить Землю, давайте
начнем меня испытывать". -- И директор согласился?
-- Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет
делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-Яги.
-- И его взяли?
-- Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать
заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.
-- По-настоящему летал?
-- Не очень по-настоящему. Ступа была реактивным
двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался лихачом
и воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал:
"Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-Яги Папа-Яга
и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму,
так настоящую". -- И что?
-- И Кусандру перевели на человеческую работу --
помощником по хозяйственной части.
-- И он за это обиделся на Ивана Царевича?
-- Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше, чем у
Папы-Яги.
-- А зачем Кусандре зарплата?
-- Он очень жадный. Он деньги копит. Уеду, говорит, к
себе, куплю царство, буду всех угнетать.
-- Куда к себе?
-- В легендарную эпоху. Между третьим и четвертым
ледниковыми периодами. Мы все подозреваем, что он злой
волшебник.
-- Если бы он был волшебником, -- сказала Алиса, -- у него
ступа сама бы летала.
-- Не скажи. Волшебники не все могут. Если бы волшебники
все могли, житья бы от них не было, да и не вымерли бы они к
настоящему времени. Нет такого волшебника, чтобы умел в ступе
летать. Это ведьмино дело. А уж на метле летать они и не
мечтают.
-- Что же случилось потом?
-- Потом пропала курочка Ряба.
-- Какая еще курочка?
-- Ах эти современные дети! Могут перечислить все спутники
Юпитера, а забыли, чем знаменита курочка Ряба.
-- А, я вспомнила! Она снесла золотое яичко? -- И не одно.
А потом исчезла. И директор Царевич сказал Кусандре: "Вы
отвечаете за порядок. Куда делась курочка? Чтобы завтра курочка
была на месте! Иначе я вас уволю!"
-- А что дальше?
-- Вчера ночью директор пропал. Когда утром за ним
прилетела машина, вышел Кусандра и сказал, что директор ушел
пешком. А это неправда. Все двери были заперты. И он не уходил.
Он исчез. Теперь власть в заповеднике находится в руках
страшного злодея Кусандры. И если ты нам не поможешь, мы все
погибли. А может, погибнет весь город. И вся Земля!
-- Может, скажем моему папе? Он взрослый...
-- Взрослые не верят в сказки. Единственный взрослый,
который верит в сказки, -- это Иван Иванович Царевич. А он
заколдован или заточен.
-- Но я тоже не верю в сказки. Я верю в космические
путешествия, в достижения науки, мне некогда верить в сказки.
Мне как будущему ученому нужны доказательства.
-- Ах, тебе нужны доказательства! -- гном вскочил и
выпрямился на диване во весь рост. -- А я что, не
доказательство?
-- Почему, ты доказательство?
-- Так я же гном! Я сказочное существо!
-- А как ты докажешь...
-- Хватит! -- гном был страшно разгневан. -- Если бы я
сказал тебе, что прилетел с планеты Паталипатра, где все жители
такого роста и ходят в красных колпаках, ты бы мне поверила? --
Поверила бы, -- сказала Алиса. -- А если я говорю тебе, что я
гном, ты мне не веришь? Это же чепуха! Если на другой планете,
значит, не противоречит науке, а если у тебя на Земле, то
противоречит! О нас, гномах, написаны тысячи книг, сняты
замечательные фильмы, созданы целые энциклопедии -- но все
равно ты веришь в нас меньше, чем в какого-то там
паталипатрянина!
-- Но ведь это сказочные книги и сказочные фильмы...
Гном захохотал, и Алиса подумала, что в самом деле она,
наверное, выглядит странно. Стоит перед ней гном, смеется, а
она твердит, что гномов не бывает. -- Но почему тебя раньше не
было? -- Когда раньше? Вчера? Позавчера? Миллионы твоих бабушек
и дедушек меня видели и в меня верили...
-- Они и в Кащея верили. И в Ведьму верили...
-- Так они дураки, да? Дураки? Ты умная, а они дураки?
-- Это же давно было, когда наука еще только начиналась.
-- А я не говорю тебе, что сегодня гномов много. Нас очень
мало. Но в легендарную эпоху, когда люди были еще первобытные,
мы, сказочные существа, властвовали над Землей! И если ты
чего-нибудь не видела и не знаешь, это не значит, что этого
нету. Ты ведь бразильских клопов не видела, а им на это
наплевать. Они все равно живут и думают, что тебя, Алиса
Селезнева, на свете тоже нету.
-- Сравнил тоже, меня и какого-то бразильского клопа!
-- Почему не сравнить? Бразильские клопы знаменит ты своим
упрямством. Их никакая отрава не берет! И вообще, мне надоело с
тобой спорить. Я понимаю -- ты просто боишься пойти со мной в
заповедник, ты боишься, что тебя заколдуют.
-- Ни капли не боюсь, -- сказала Алиса. -- Я только не
понимаю, чем я могу помочь? -- А хочешь помочь? -- Очень хочу.
-- Даже если не веришь в сказки? -- Я посмотрю и, может быть,
поверю, -- сказала Алиса.
-- Полдела сделано, -- сказал гном. -- Я уж боялся, что ты
струсила. Нам без тебя никак нельзя -- пришлось бы другого
героя искать. Ведь ни одно сказочное существо не может открыть
дверь в заповедник. Это могут сделать только настоящие люди. --
Почему?
-- Дверь в заповедник заколдована. Сам директор Царевич
заколдовал, чтобы мы не разбежались. А ты пройдешь внутрь и
найдешь нашего директора. Или то, что от него осталось, -- и на
глаза гнома навернулись слезы.
-- Я все поняла, -- сказал Алиса. -- Пошли, разберемся на
месте. Что мне с собой брать?
-- Ничего, -- сказал гном. -- Только сумку.
-- Зачем?
-- А в чем ты нас с Дашей понесешь?
-- А Дашу зачем нести?
-- Более отсталого ребенка, чем ты, Алиса, я еще не
