взгляд на свою прежнюю жизнь. Свет везде погашен. Окна закрыты. Все
электроприборы отключены...
Комм запищал в тот момент, когда она уже собралась уйти с кухни.
Кэт колебалась. Пусть его. Пусть себе пищит. Но затем подумала, что это
может звонить Тумонен или еще кто-нибудь в поисках лорда Форкосигана.
Или дядя Фортиц, хотя она вовсе не была уверена, что хочет сейчас с ним
разговаривать. Она подошла к аппарату, но тут ей пришло в голову, что это
может оказаться Тьен, и она снова замерла. Тогда я просто отключу комм.
Если это Тьен с какими-нибудь новыми угрозами, или мольбами, или
доводами, она по крайней мере будет точно знать, что он где-то в другом
месте, а не здесь, и сможет спокойно уйти.
Но лицо, появившееся на головиде, принадлежало комаррианке из
департамента Тьена, Лене Фоскол. Катриона встречалась с ней раза два за все
время, но хорошо помнила слова Судхи, произнесенные по этому самому
комму прошлой ночью: "Лена Фоскол - одна из самых хитрых воровок,
которых я когда-либо встречают. О Господи! Она одна из них. Фон был
размыт, но на женщине была толстая куртка, расстегнутая до пояса, из чего
можно сделать вывод, что она либо собирается наружу, либо возвращается из
поездки. Катриона смотрела на нее со скрытым отвращением.
- Госпожа Форсуассон? - радостно сказала Фоскол. И, не дожидаясь
ответа, продолжила: - Пожалуйста, приезжайте за вашим мужем на
опытную станцию. Он будет ждать вас снаружи на северо-западной стороне
цеха.
"Он будет ждать вас снаружи на северо-западной стороне..." Катриона
имела весьма смутное представление, какая сторона здания северо-западная,
и втайне надеялась, что Тьен поджидает ее на посадочной площадке. Нервно
вздохнув, она поправила респиратор и шагнула на дорожку. Обойти вокруг
здания можно за несколько минут. Я хочу улететь обратно в Серифозу.
Прямо сейчас. Все это очень странно. Она медленно начала обходить здание
слева, ее шаги гулко звенели по бетонному полу в холодном ядовитом ночном
воздухе. Дорожка вела наверх, к бетонному основанию дома, и дальше вдоль
стены. С внешней стороны ее обрамляли металлические перила. Вся эта
обстановка вызывала ощущение, что она идет прямиком в какую-то ловушку.
Катриона обогнула следующий угол.
Примерно посередине дорожки виднелась стоящая на коленях, упершись
лбом в перила, маленькая человеческая фигурка с разведенными руками.
Между двумя столбами безвольно висела на скованных наручниками
запястьях фигура побольше, корпус свесился через край, ноги болтаются в
полуметре над землей. Это еще что? Окружающая тьма, казалось, давила на
нее. Сглотнув и подавив панику, Кэт поспешила к странной парочке.
Висящей фигурой оказался Тьен. Его респиратор слетел, маска болталась
на шее. Даже в неверном свете цветных огоньков, освещавших
растительность внизу, было видно, что его искаженное лиловое лицо уже
окоченело. Изо рта торчал язык, выпученные глаза остекленели и замерзли.
Мертв. Давно мертв, Кэт свело желудок, сердце готово было выпрыгнуть из
груди.
На коленях стоял лорд Форкосиган, одетый в ее куртку, которую она не
смогла найти, когда собирала вещи вечность назад. Его респиратор был на
месте. Форкосиган повернул голову, и при виде нее глаза его потемнели и
расширились. У Катрионы от облегчения едва не подкосились ноги. Хотя бы
маленький лорд еще жив! Она откровенно обрадовалась, что ей не придется
оставаться наедине с двумя трупами. Кэт наконец заметила, что его запястья
тоже прикованы наручниками к перилам. По рукам текла кровь, рукава
куртки потемнели.
Первой ее реакцией было облегчение, что она не взяла с собой Никки. Как
я ему скажу? Завтра, об этом будем думать завтра. Пусть сегодняшнюю
ночь он проведет в другом, счастливом мире, где нет всех этих ужасов.
- Госпожа Форсуассон, - раздался слабый, приглушенный маской голос
Форкосигана. - О Боже!
Она с опаской коснулась наручников на его запястьях. Разорванная плоть
вздулась, практически поглотив железо.
- Я пойду поищу где-нибудь кусачки. - Она чуть было не брякнула
"ждите здесь", но вовремя прикусила язык.
- Нет, подождите, - выдохнул он. - Не оставляйте меня одного... Есть
ключ... вроде бы... там, на дорожке. - Он мотнул головой.
Катриона мигом нашла ключ. Обычный, механический; он казался
ледяным. Трясущимися руками Кэт принялась за замки. Далеко не с первой
попытки ей удалось отстегнуть наручники. Затем ей пришлось осторожно
высвобождать металл из окровавленной плоти. Когда она высвободила
вторую руку, маленький лорд едва не упал на бетонный пол. Кэт успела его
подхватить и осторожно прислонила к стене. Форкосиган попытался встать,
но ноги не держали его, и он снова рухнул.
- Подождите немного, - посоветовала Кэт. Она неумело попыталась
помассировать ему ноги, чтобы восстановить кровообращение. Даже сквозь
ткань его серых брюк чувствовалось, насколько они заледенели.
Выпрямившись, по-прежнему сжимая в руке ключ, Катриона тупо смотрела
на труп Тьена. Она сильно сомневалась, что им вдвоем с Форкосиганом
удастся втащить его обратно на дорожку.
- Уже слишком поздно. И давно, - произнес Форкосиган, все это время
не сводивший с нее глаз. Его темные брови сочувствующе изогнулись. -
Мне очень ж-жаль. Оставьте его Тумонену.
- Что это у него на спине? - Она потрогала странную штуковину, на
первый взгляд выглядевшую как упакованная в пластик дискета,
прилепленная изоляционной лентой.
- Не трогайте, - резко сказал Форкосиган. - Пожалуйста. - А затем
быстро заговорил, немного заикаясь от пронизывающей его дрожи: - Мне
очень жаль. Очень жаль. Я не с-смог р-разорвать оковы. Дьявольщина, он т-
тоже не с-смог, а он г-гораздо с-силь-нее меня... Я думал, что с-смогу сломать
руку и освободиться, но не с-смог... Простите...
- Вам нужно перебраться внутрь, там тепло. Давайте-ка. - Она помогла
ему встать.
Оглянувшись в последний раз на Тьена, он позволил увести себя, тяжело
опираясь на Кэт и с трудом переставляя непослушные ноги.
Она провела его в здание конторы и подвела к стулу. Он не столько сел,
сколько рухнул на него. Его сильно трясло.
- Кнопка, - пробормотал он. протягивая ей руки.
- Что?
- Маленькая кнопка сбоку комма. Нажмите ее!
Катриона выполнила просьбу. Он расслабился и откинулся на спинку
стула. Израненными руками он попытался снять маску. Кэт помогла ему
стянуть респиратор через голову и сняла свой.
- Бог ты мой, как же я рад вылезти из этой штуки! Живым. Я д-думал, что
у меня случится припадок, пока я там сидел... - Он потер бледное лицо,
растирая красные полосы, оставленные краями маски. - И к тому же жутко
чесалось.
Катриона нашла панель управления на ближайшей стене и торопливо
постучала по ней, включая обогрев чуть ли не на полную мощность. Ее тоже
трясло, но не от холода, а от нервного потрясения.
- Лорд Форкосиган? - раздался взволнованный голос Тумонена. - Что
происходит? И где вы, черт побери?!
Форкосиган поднес комм ко рту:
- На опытной станции. Двигайте сюда. Вы мне нужны.
- Что вы там... Отряд брать?
- Да нет, стрелять вряд ли придется. Лучше прихватите экспертов. И
бригаду медиков.
- Вы ранены, милорд? - Голос Тумонена в панике взлетел на октаву.
- Ничего страшного, - ответил Форкосиган, явно не замечая, что его
запястья еще кровоточат. - А вот администратор Форсуассон мертв.
- Что за чертовщина... Вы не связались со мной, прежде чем покинуть
купол, дьявол вас побери! Кой черт у вас там происходит?!
- Мы можем обсудить мои ошибки позже. Давайте сюда, капитан. Конец
связи. - Он устало уронил руку. Бьющая его дрожь понемногу стихала.
Форкосиган откинул голову на стенку. Черные круги у него под глазами
сильно смахивали на синяки. Он грустно посмотрел на Катриону. - Мне
очень жаль, госпожа Форсуассон. Я ничего не мог сделать. - Я и не думала,
что могли! Он вдруг выпрямился, настороженно огляделся и внезапно
воскликнул: - Реактор!
- А что с ним? - поинтересовалась Кэт.
- Надо проверить до появления СБ. Пока я сидел там прикованным, то
довольно долго размышлял, что с ним вполне могли что-нибудь сотворить.
Ноги еще слушались плохо. Он снова чуть не упал, когда пытался
развернуться. Кэт еле успела поддержать его под локоть.
- Отлично, - рассеянно сказал он. - Нам туда.
Кэт понимала, что ее взяли с собой в качестве подпорки. Форкосиган
решительно двигался вперед, с силой опираясь на нее и даже не думая
извиняться. Вынужденные действия всегда помогали Катрионе если не
успокоиться, то собраться. Ее перестало трясти и мутить, лишь в животе
осталось какое-то странное ощущение тепла и чего-то еще. К реактору, на-
ходящемуся у реки, вел еще один проход. Эта река была самой большой в
секторе "Серифоза", и именно поэтому здесь и построили опытную станцию.
По барраярским меркам она едва тянула на ручей. Форкосиган неуклюже
обошел диспетчерскую, внимательно изучая приборные панели и данные.
- Вроде все нормально, - пробормотал он. - Не понимаю, почему они
не поставили его на самоуничтожение? Я бы поставил... - Он рухнул на
стул.
Придвинув второй стул, Кэт уселась напротив, с опаской глядя на Майлза.
- Что здесь произошло?
- Я... Мы прилетели сюда... Тьен меня привез... А вы-то как здесь
очутились?
- Лена Фоскол позвонила мне домой и сказала, что Тьен просил забрать
его со станции. Она меня едва застала. Я собиралась уйти. Но она не сказала,
что и вы здесь. Вы могли все еще быть...
- Нет... нет, я почти уверен, что не застань она вас, то прислала бы сюда
кого-то другого. - Он сел прямо. Точнее, попытался. - Сколько сейчас
времени?
- Что-то около 21.00.
- Я... я думал, что гораздо позже. Они нас вырубили, понимаете?
Парализатором. Я не знаю, сколько... Во сколько она вам позвонила?
- Где-то вскоре после 19.00.
Форкосиган на мгновение зажмурился, затем открыл глаза.
- Было уже поздно. Уже тогда было слишком поздно, вы поняли? -
настойчиво спросил он. Его руки было потянулись к ней, когда она
наклонилась к нему, ловя хриплые слова, и тут же опустились.
- Нет...
- В отделе избыточного тепла происходило нечто странное. Ваш муж
привез меня сюда, чтобы показать... Ну, я так толком и не понял, что он,
собственно, собирался мне показать, но мы с разгона напоролись на Судху со
товарищи, готовящихся удрать. Судха выстрелил из парализатора, вырубил
нас обоих. Я очнулся уже прикованным. Не думаю... не знаю... сомневаюсь,
что они хотели убить вашего мужа. Понимаете, он не проверил свой
респиратор. Его баллон был практически пуст. Комаррцы тоже не проверили,
прежде чем оставили нас тут. Я не знал. Никто не знал.
- Комаррцам это и в голову не пришло, - деревянным голосом
отозвалась Катриона. - Они уже к трем годам приучены автоматически
проверять свои респираторы. Они и подумать не могли, что взрослый человек
может выйти из купола с непроверенной экипировкой.
Кэт стиснула руки. Теперь она отчетливо представляла, как умер Тьен.
- Это произошло... быстро, - мягко сказал Форкосиган. - Хоть в этом
ему повезло.
Неправда. И не быстро, и не чисто.
- Пожалуйста, не надо мне лгать. Никогда не лгите мне.
- Ладно, - медленно выговорил он. - Но не думаю... Я сомневаюсь, что
это убийство. Выстроить мизансцену, позвать вас... - Он покачал головой.
- В худшем случае непредумышленное. А вообще это смерть случайная.
- Это смерть по собственной глупости! - ядовито бросила она. - Верен
себе до конца.
Он глянул на нее. В глазах его светилось не удивление, а понимание и
вопрос.
- Вот как?
- Лорд Аудитор Форкосиган... - Она сглотнула, горло сдавил спазм.
Полная тишина в здании и на улице действовала угнетающе. С тем же
успехом они с Форкосиганом могли быть единственными оставшимися в
живых на всей планете. - Вы должны знать, что, когда Фоскол позвонила, я
собиралась уйти... Уйти от Тьена. Я ему об этом сказала, когда он сегодня
вернулся домой после работы и перед тем, как он ушел обратно. Надо
полагать, к вам. Что он натворил?
Форкосиган некоторое время молчал, переваривая информацию.
