битве человек даже не участвовал, только тролли, эльфы, гномы и кто-то
там еще, судя по вашим словам. Вы говорили, это были призраки, или
нет? Простите, если находите это оскорбительным, но мне трудно
поверить во все это. Всем расам известен рассказ о Мече Джерле
Шаннары, но это же просто выдумка, а не правда - приукрашенная
героическая история, придуманная, чтобы расам, участвовавшим в этой
битве, было чем гордиться и о чем вспоминать. Но легенда о Шаннаре -
это детская выдумка, из которой взрослые должны вырасти, когда они
принимают на себя ответственность мужчины. Почему вы тратите время
на повторение этой сказки, когда я прошу вас только ответить на
простой вопрос? Зачем вы искали меня?
Речь Шеа резко оборвалась, когда на его глазах темные черты лица
Алланона исказились и почернели от гнева, густые брови приподнялись
над крошечными яркими искрами, загоревшимися в глубокой тени,
скрывающей его глаза. Казалось, высокий странник боролся с бурлящей
в нем яростью, и на мгновение Шеа показалось, что огромные руки,
стиснутые перед его лицом, сейчас задушат его, такой гнев читался в
глазах Алланона. Флик поспешно подался назад, чувствуя, как в душе
его растет страх.
- ГлупецЄ ах, глупец,- раздался скрипучий голос великана, едва
сдерживающего ярость.- Вы так мало знаетеЄ дети! Что знает людская
раса о правде - кто такие люди, если не крадущиеся, в ужасе прячущиеся
в своих жалких убежищах в глубинах Юга, подобно напуганным
зверькам, создания? Ты смеешь говорить мне, что я рассказываю сказки -
ты, никогда не знавший борьбы, укрывшийся в своем драгоценном Доле!
Я пришел сюда в поисках последних королей, а нашел мальчишку,
который ищет убежища во лжи. Ты просто маленький ребенок!
Флику жгуче захотелось провалиться сквозь землю или просто
исчезнуть, когда, к его полному изумлению, Шеа у него на глазах
вскочил на ноги перед высоким историком, покрасневший от злости и
сжавший кулаки, пытаясь сдержаться. Юноша был так охвачен гневом,
что не мог даже говорить, и стоял перед своим обвинителем, дрожа от
злости и унижения. Но на Алланона это не произвело ни малейшего
впечатления, и его низкий голос зазвучал вновь.
- Успокойся, Шеа. Не показывай, что ты глупее, чем есть.
Послушай, что я теперь тебе скажу. Все, что я рассказал, долгие века
считалось легендой и жило в памяти людей лишь как легенда. Но время
сказок подошло к концу. То, что я рассказал тебе - не легенда; это
правда. Меч существует; сегодня он покоится в Параноре. Но, что самое
главное - существует и Повелитель Колдунов. Он жив и сейчас, и
Королевство Черепа - его владения!
Шеа попытался что-то говорить, но внезапно понял, что его
собеседник вовсе не разыгрывает его - и это все-таки не сказка. Он
расслабился и медленно сел, все еще не отрывая глаз от темного лица
Алланона. Ему вдруг вспомнились слова историка.
- Вы сказали - короляЄ вы искали короля?
- Как кончается легенда о Мече Шаннары, Шеа? Что гласит
надпись, высеченная на Тре-камне?
Шеа был ошеломлен, он не мог вспомнить никаких легенд.
- Не знаюЄ не помню, что там было написано. Что-то о новом
королеЄ
- Брат! - вдруг заговорил откуда-то сбоку Флик.- Когда
Повелитель Колдунов снова появится в землях Севера, сын Дома
Шаннары возьмет в руки Меч, чтобы сразиться с ним. Вот как кончается
легенда!
Шеа взглянул на брата, вспоминая, что в надписи говорилось
именно это. Он перевел взгляд на Алланона, который сосредоточенно
смотрел на него.
- Но при чем здесь я? - быстро спросил он.- Я же не сын Дома
Шаннары, я даже не эльф. Я полукровка, а не эльф, и никакой не король.
Наследник Дома Шаннары - Эвентин. Или вы хотите сказать, что я -
потерявшийся сынЄ исчезнувший наследник? Я не верю в это!
Он бросил быстрый взгляд на Флика, ожидая поддержки, но его
брат был совершенно ошеломлен происходящим, изумленно глядя на
Алланона. Темный человек тихо заговорил.
- В тебе есть эльфийская кровь, Шеа, и ты не родной сын Курзада
Омсфорда. Ты должен был знать это. А Эвентин - не прямой потомок
Шаннары.
- Я всегда знал, что был приемным сыном в семье,- признал
юноша,- но ведь я не мог быть сыномЄ Флик, скажи же ему!
Но брат только потрясенно смотрел на него, не в силах ответить на
этот вопрос. Шеа вдруг замолчал, не в силах поверить, и закачал
головой. Алланон кивнул.
- Ты сын Дома Шаннары - хотя только наполовину, и довольно
далек от прямой линии наследников, которую можно проследить за
последние пятьсот лет. Я знал тебя еще младенцем, Шеа, прежде чем ты
попал в семью Омсфордов. Твой отец был эльфом - и прекрасным
мужчиной. Твоя мать была из людского рода. Оба они умерли, когда ты
был еще совсем мал, и тебя, как собственного сына, начал воспитывать
Курзад Омсфорд. Но ты - сын Джерле Шаннары, пусть даже отдаленный
и не чисто эльфийской крови.
Шеа рассеянно кивал в такт объяснениям высокого странника,
сбитый с толку и все еще настороженный. Флик глядел на брата, словно
видел его первый раз в жизни.
- Что все это значит? - напряженно спросил он Алланона.
- То, что я рассказал тебе, известно и Властелину Тьмы, хотя он
еще не знает, кто ты и где живешь. Но его посланники раньше или позже
найдут тебя, и когда это случится, ты погибнешь.
Шеа резко вздернул голову и с опаской взглянул на Флика,
припомнив рассказы о громадной тени, виденной на окраине Дола. Его
брат тоже внезапно ощутил озноб, заново переживая этот ужас.
- Но почему? - быстро спросил Шеа.- Что я сделал, чтобы именно
со мной это случилось?
- Ты многое должен понять, Шеа, прежде чем найдешь ответ на
этот вопрос,- ответил Алланон,- а у меня нет времени на долгие
объяснения. Ты должен верить мне, когда я говорю, что Джерле
Шаннара был твоим предком, что в твоих жилах течет эльфийская
кровь, а Омсфорды тебе - лишь приемные родители. Ты был не
единственным сыном Дома Шаннары, но ты - единственный, кто из них
уцелел. Остальные были эльфами, их легко было найти и уничтожить.
Вот почему Темный Властелин так долго не мог найти тебя - он не
догадывался, что в землях Юга живет полукровка - наследник Шаннары.
В первую очередь он искал эльфов.
Но помни вот что, Шеа. Сила Меча безгранична - из-за него Брона
живет в вечном страхе, ведь этой силе ему нечего противопоставить.
Легенда о Мече - это сильный аргумент в руках рас, и Брона намерен
положить конец этой легенде. Для этого он готов уничтожить весь Дом
Шаннары, чтобы некому было обнажить против него Меч.
- Но я даже не знал о Мече,- запротестовал Шеа.- Я даже не знал,
кто я такой, и ничего не знал о Севере и оЄ
- Это неважно! - резко прервал его Алланон.- Сомнения исчезнут
лишь тогда, когда ты будешь мертв.
Его голос превратился в усталый шепот, и он опять отвернулся,
глядя на далекие горные вершины за цепочкой высоких вязов. Шеа
медленно лег на мягкую траву, глядя в бледно-голубое зимнее небо,
пестрящее маленькими нежными клочками белых облаков, плывущих из-
за высоких холмов. На несколько чудесных мгновений присутствие
Алланона и смертельная угроза исчезли в убаюкивающем тепле дневного
солнца и запахе раскинувшихся над ним деревьев. Он закрыл глаза и стал
думать о своей жизни в Доле, о планах, которые строили они с Фликом,
о надеждах на будущее. Если то, что он узнал, правда, то все эти
надежды растают, словно дым. Он долго лежал молча, обдумывая все
услышанное, и наконец сел, заложив руки за спину.
- Не знаю, что и сказать,- медленно проговорил он.- Я должен
задать вам слишком много вопросов. Меня сбивает с толку сама мысль,
что я вовсе не Омсфорд - и мне угрожает смерть от рукиЄ мифа. А что
бы вы делали на моем месте?
В первый раз Алланон тепло улыбнулся.
- Пока что тебе не стоит делать ничего. Прямая опасность тебе
пока не грозит. Поразмышляй над тем, что я тебе рассказал, а в другой
раз мы поговорим обо всех сложностях подробнее. Тогда я буду рад
ответить на все твои вопросы. Но не говори об этом ни с кем другим,
даже с отцом. Веди себя так, словно никакого разговора вообще не было,
пока нам не удастся обсудить все до конца.
Юноши переглянулись и согласно кивнули, хотя им трудно было
сделать вид, что ничего не произошло. Алланон молча поднялся,
потянувшись всем своим длинным телом, чтобы размять затекшие
мышцы. Братья тоже поднялись и молча стояли, пока он смотрел на них
сверху вниз.
- Завтра оживут все легенды и мифы, которых еще вчера не было
на свете. Скоро проснутся зловещие создания, безжалостные и коварные,
дремавшие долгие века. Тень Повелителя Колдунов уже начинает падать
на все четыре земли.
Он неожиданно замолк.
- Я не хотел грубо обращаться с тобой,- вдруг мягко улыбнулся
он,- но если это самое страшное, что случится с тобой в ближайшее
время, тебе есть чему радоваться. Тебе грозит настоящая опасность, а не
сказка, над которой можно посмеяться и забыть. Тебе не стоит ждать от
предстоящих событий справедливости. Ты скоро узнаешь о жизни
многое, что тебе совсем не понравится.
Он помолчал, возвышаясь серой тенью на фоне зелени далеких
холмов, его худощавая фигура была плотно закутана в плащ. Он
протянул длинную руку, крепко сжав худое плечо Шеа, и на мгновение
они словно стали одним человеком. Затем он повернулся и ушел.
Глава 3
Расчет Алланона на дальнейшее обсуждение в гостинице не
оправдался. Он покинул братьев, приглушенными голосами беседующих
позади дома, и вернулся в свою комнату. Шеа с Фликом наконец
вернулись к своим делам, и вскоре отец отправил их с поручением в
северный конец долины, за пределы Дола. К тому времени, когда они
вернулись, уже стемнело, и они поспешили в гостиную, надеясь
подробнее расспросить историка, но он там не появлялся. Они поспешно
поужинали, ибо пока отец был поблизости, разговаривать о своих
важных делах они не могли. После еды они прождали еще почти час, но
историк так и не появился, и наконец, когда отца уже давно не было на
кухне, они решили заглянуть к Алланону в комнату. Флик не особенно
рвался искать темного странника, особенно после своей встречи с ним
прошлой ночью по пути в Дол. Но Шеа так настаивал, что в конце
концов брат согласился идти с ним, в надежде, что вдвоем им будет
безопаснее.
Подойдя к комнате, они обнаружили, что дверь не заперта, а
высокий путник исчез. Комната выглядела так, словно в последние дни
ей никто не пользовался. Они поспешно обежали всю гостиницу и
близлежащие участки, но Алланона нигде не было. В конце концов им
пришлось заключить, что по некоей необъяснимой причине он покинул
Тенистый Дол. Шеа пришел в откровенную ярость, ибо Алланон даже не
соизволил с ним попрощаться, но в то же время он уже начинал
сознавать, что больше не находится под опекой историка. Флик же, в
свою очередь, был просто рад его исчезновению. Сидя вместе с Шеа на
высоких стульях с жесткими спинками перед камином в главной
гостиной комнате дома, он пытался убедить брата, что все складывается
к лучшему. Он так и не поверил до конца в безумный рассказ историка о
войнах в землях Севера и о Мече Шаннары, утверждал он, и даже если в
этом и есть доля правды, то наверняка слова о предках Шеа и угроза со
стороны Броны крайне преувеличены - просто нелепые сказки.
Шеа молча слушал путаные рассуждения Флика, время от времени
кивая в знак молчаливого согласия, а мысли его сосредоточились на том,
что ему теперь следует делать. Он всерьез сомневался в истинности
истории Алланона. В конце концов, с какой целью историк вообще
пришел сюда? Он появился словно только для того, чтобы рассказать
Шеа о его странном происхождении, а затем исчез, не сказав ни слова о
том, что ему нужно в этом деле. Шеа не был уверен, что Алланон не
пришел сюда по какой-то своей тайной причине, надеясь использовать
юношу как свое орудие. У него было слишком много вопросов, но он не
мог на них ответить.
Постепенно Флику надоело давать молчащему Шеа советы, и в
итоге он перестал говорить об этом, тяжело опустился на стул и
принялся рассеянно глядеть на потрескивающее пламя. Шеа продолжал
обдумывать подробности истории Алланона, пытаясь решить, что же
