В темноте друид задумчиво улыбнулся ему в ответ.
- Хотел бы яЄ хотел бы я, чтобы у нас было больше времени, Шеа
Омсфорд. Времени, чтобы получше узнать друг друга. Но на мне лежит
долг, который надо выплатитьЄ слишком скороЄ
Он смолк, с грустью склонив в тень свое худое лицо. Озадаченный,
юноша немного подождал, думая, что тот вскоре продолжит свою речь.
Друид молчал.
- Значит, утром.- Шеа устало потянулся и зарылся в тяжелый
плащ. Горячий суп и пламя костра согрели его и постепенно клонили в
сон.- Нас ждет долгий путь обратно на Юг.
Алланон долго собирался с мыслями.
- Твои друзья уже близко, они ищут тебя,- наконец проговорил
он.- Когда они найдут тебя, ты передашь им все то, что я тебе рассказал.
Шеа слушал его краем уха, погруженный в мечты о Тенистом Доле
и возвращении домой.
- У вас это получится лучше,- сонно отозвался он.
Вновь настала долгая тишина. Наконец он услышал, как Алланон
шевельнулся в темноте, и послышался его странно далекий голос.
- Вероятно, я не смогу, Шеа. Я очень устал - я изнурен физически.
Какое-то время я долженЄ спать.
- До завтра,- пробормотал Шеа.- Доброй ночи.
Голос друида превратился в шепот.
- До свидания, мой юный друг. До свидания, Шеа.
Но юноша уже спал.
Ощутив на лице тепло утреннего солнца, Шеа моментально
проснулся. До него доносился стук копыт и сапог; он открыл глаза и
обнаружил, что вокруг него собрались стройные, худощавые люди,
одетые в зеленые костюмы. Его рука машинально коснулась Меча
Шаннары, и он с трудом сел, болезненно щурясь, чтобы разглядеть их
лица. Это были эльфы. От группы отделился высокий эльф с жесткими
чертами лица и склонился над ним. На него взглянули глубокие,
проницательные зеленые глаза, и на его плечо ободряюще легла твердая
рука.
- Ты среди друзей, Шеа Омсфорд. Мы - воины Эвентина.
Шеа медленно поднялся на ноги, по-прежнему настороженно
сжимая Меч.
- Алланон?..- медленно спросил он, оглядываясь в поисках друида.
Высокий эльф мгновение помедлил, затем покачал головой.
- Здесь никого больше не было. Только ты.
Ошеломленный, Шеа прошел мимо него и выбрался из кольца
всадников, быстро обегая взглядом весь широкий овраг. Повсюду
лежали лишь серые камни да пыль, пустынный безжизненный пейзаж,
уходящий вдаль насколько хватало глаз. Кроме эльфов с их конями, да
его самого, вокруг никого не было. Затем ему вспомнились последние
сказанные друидом слова - и он понял, что Алланон и в самом деле
исчез.
- Он спитЄ- услышал юноша свой шепот.
Он медленно повернулся к ожидающим его эльфам, и по его
искаженному лицу потекли слезы. Но когда придет час нужды, Алланон
вернется, упрямо сказал он себе. Так бывало всегда. Он вытер слезы и на
миг взглянул в светлую синеву северного неба. На кратчайший миг ему
показалось, что из немыслимой дали его зовет голос друида. По его
губам скользнула слабая улыбка.
- До свидания, Алланон,- тихо ответил он.
Глава 35
Так окончилась эта история. Немногим более десяти дней спустя
все уцелевшие члены маленького отряда, так много недель назад
покинувшего Кулхейвен, в последний раз пожелали друг другу
счастливого пути. Был теплый светлый день, полный солнечного света и
летней свежести. С запад веял легкий ветерок, колышущий изумрудно-
зеленый ковер тирсианских равнин; вдалеке тишину раннего утра
нарушал сонный шум Мермидона. Они вместе стояли на дороге, ведущей
из города-крепости - Даэль и Дарин, практически лишившийся левой
руки, разбитой и переломанной ударом булавы. Даэль отыскал его среди
раненых, и сейчас он быстро поправлялся. Балинор Буканнах в кольчуге
и голубом королевском плаще, все еще бледный Шеа Омсфорд, верный
Флик и Менион Лих. Они вполголоса беседовали, отважно улыбались,
безуспешно стараясь выглядеть весело и беспечно, но время от времени
взгляды их падали на оседланных коней, задумчиво щиплющих траву у
дороги. Наконец настала принужденная тишина, были пожаты
протянутые руки и произнесены все положенные обещания скоро
встретиться. Прощаться было тяжело, и за всеми улыбками и
рукопожатиями крылась печаль.
Затем они разъехались, каждый в свою сторону. Дарин и Даэль
поскакали на Запад, в Белеал, где Даэля ждала его возлюбленная
Линлисс. Омсфорды повернули на юг, к Тенистому Долу и, как
постоянно повторял брату Флик, к заслуженному отдыху. С ними в Дол
отправился и Менион Лих, полный решимости лично удостовериться,
что с Шеа в пути ничего больше не приключится. Оттуда он вскоре
собирался вернуться домой, к отцу, который наверняка сильно скучал по
нему. Но он знал, что очень скоро вернется в пограничное королевство, к
рыжеволосой дочери королей, которая ждет его там.
Молча стоя на пустой дороге, Балинор смотрел вслед друзьям,
пока они не превратились в крошечные далекие тени на зеленых
равнинах. Тогда он медленно сел на стоявшего рядом коня и поехал
обратно в Тирсис.
Меч Шаннары остался в Каллахорне. Шеа решил оставить
талисман народу этой пограничной страны, и никто не смел оспорить
его решение. Ни одна нация не пожертвовала большим ради свободы
Четырех земель. Ни у одной нации не было большего права на его
хранение. И тогда легендарный Меч был врезан клинком вниз в блок
красного мрамора и помещен в мавзолей в центре городского парка
Тирсиса, под широкой аркой Сенликского моста, дабы оставаться здесь
вовеки. На каменном фасаде мавзолея была выбита надпись:
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ СЕРДЦЕ И ДУША НАРОДОВ ЗЕМЛИ.
ИХ ПРАВО БЫТЬ СВОБОДНЫМИ.
ИХ ЖЕЛАНИЕ ЖИТЬ В МИРЕ.
ИХ ОТВАГА В ПОИСКАХ ИСТИНЫ.
ЗДЕСЬ ПОКОИТСЯ МЕЧ ШАННАРЫ.
Несколько недель спустя Шеа устало сидел на высоком
деревянном табурете на кухне гостиницы и равнодушно разглядывал
стоящую перед ним тарелку с едой. Сидящий рядом Флик расправлялся
уже со второй добавкой. Близился вечер; весь день братья Омсфорды
провели за починкой крыши веранды. Летнее солнце было жарким, а
работа - кропотливой, но несмотря на усталость и легкое раздражение,
Шеа совершенно не ощущал аппетита. Он еще ковырялся в своей
тарелке, когда в дверном проеме появилась фигура отца, что-то мрачно
ворчащего. Курзад Омсфорд молча подошел к ним и хлопнул Шеа по
плечу.
- Сколько это еще будет продолжаться? - осведомился он.
Шеа удивленно поднял глаза.
- Я не понимаю, о чем ты,- искренне ответил он и поглядел на
Флика. Тот рассеянно пожал плечами.
- И не ешь совсем, я погляжу.- Взгляд отца упал на его тарелку.-
Как ты собираешься набирать силы, если не будешь есть?
Мгновение он помолчал, затем словно заметил, что отвлекся от
предмета разговора.
- Незнакомые мне люди, вот о чем я говорю. Я так понимаю, вы
теперь опять пропадете. Я-то думал, что с этим уже покончено.
Шеа пристально поглядел на него.
- Я никуда не собираюсь. В чем дело, о чем ты говоришь?
Курзад Омсфорд тяжело опустился на свободный табурет и
внимательно посмотрел приемному сыну в глаза, очевидно, смирившись
с мыслью, что для получения прямого ответа придется приложить
немало излишних усилий.
- Шеа, мы ведь никогда друг другу не лгали, верно? Когда ты
вернулся из своего похода в Лих, я даже не стал тебя расспрашивать, чем
вы там занимались, хотя ты ушел посреди ночи, не сказав никому ни
слова, вернулся, похожий на привидение, и совершенно не собирался
рассказывать, что с тобой приключилось. А теперь скажи,- быстро
продолжал он, когда Шеа попытался что-то возразить.- Я в жизни не
заставлял тебя о чем-то мне рассказывать, верно?
Шеа безмолвно кивнул головой. Отец удовлетворенно вздохнул.
- Вот именно. Потому что я, понимаешь ли, убежден, что мужчина
должен сам разбираться со своими делами. Но я все еще помню, что в
тот раз ты ушел из Дола как раз после того, как сюда пришел в поисках
тебя тот другой незнакомец.
- Другой незнакомец? - хором воскликнули братья.
К ним мгновенно вернулись все прежние воспоминания:
таинственное исчезновение Алланона, предостережение Балинора,
Носители Черепа, бегство, страхЄ Шеа медленно сполз с табурета.
- Меня кто-тоЄ ищет?
Отец кивнул и нахмурился, заметив тревогу в быстром взгляде
сына в сторону двери.
- Опять незнакомец. Появился пять минут назад, разыскивает тебя.
Он ждет в гостиной. Но я не понимаюЄ
- Шеа, что делать? - торопливо перебил его Флик.- У нас теперь
нет даже Эльфийских камней.
- ЯЄ я не знаю,- пробормотал его брат, отчаянно пытаясь
преодолеть смятение и заставить себя думать.- Можно попробовать
выбраться черным ходомЄ
- Подождите-ка! - У Курзада Омсфорда лопнуло терпение. Он
крепко взял их за плечи и повернул к себе лицом, озадаченно на них
глядя.
- Я не учил своих сыновей убегать от проблем.- Взглянув в их
встревоженные лица, он покачал головой.- Вы должны научиться
встречать их грудью, а не бежать прочь. Так вот, вы сейчас в своем доме,
среди родных и друзей, которые готовы за вас постоять, и вы уже готовы
бежать.
Он выпустил их и отступил на шаг.
- А теперь мы вместе пойдем и посмотрим на этого человека. На
вид он суров, но говорил со мной почти что по-дружески. Тем более, я
думаю, однорукий вряд ли справится с тремя здоровыми мужиками -
даже с таким шипом, как у него.
Шеа порывисто шагнул вперед.
- Однорукий?..
- Похоже, он пришел сюда издалека.- Омсфорд-старший словно не
расслышал его слов.- У него с собой кожаный мешочек, и он говорит,
что это принадлежит тебе. Я предложил передать тебе мешочек, но он не
желает отдавать его мне. Сказал, что отдаст только тебе, лично в руки.
Тогда Флик наконец-то понял.
- Должно быть, это какая-то важная штука,- заявил отец.- Он
говорит, ты обронил ее по дороге домой. Как же ты мог быть таким
рассеянным?
Ответа на этот вопрос ему пришлось ждать долго. Сыновья
промчались мимо него, дружно вылетели в кухонную дверь и
наперегонки бросились по коридору, ведущему в гостиную.
Терри Брукс. Меч Шаннары.
перевод с англ. - В.В. Иванов
Terry Brooks. The Sword of Shannara.
