О'Хара панические крики соплеменников Слопа.
Конечно, аборигенам Ганимеда не следовало слишком
доверять, - они готовы любую тень принять за нечистую силу;
но сейчас О'Хара готов был поверить в потустороннее
демоническое происхождение Моррит и братьев Кейлинов...
Что ж, демоны так демоны; но плохо то, что О'Хара опять
был безоружным. Ему надоело идти в полной тишине - тем
более, зная, что его мысли могут быть прозрачны для этих
таинственных созданий. С чертями и демонами он еще не имел
дела, похоже, что в самом деле они читают мысли на
расстоянии. Следовало завести разговор, чтобы сбить их с
толку.
- Зачем фараоны напали на меня и Моррит? - спросил он, -
Зачем им это нужно?
- Это не фараоны, - ответил Кейлин-2. - И они нападали
не на тебя. Ты им не нужен.
- Хорошо, я им не нужен. Зачем им Моррит?
- Моррит красива, - ответил Кейлин-3, - Не знаешь разве,
зачем им могла понадобиться красивая женщина?
- Они не думали об Этом, - заговаривал зубы О'Хара. -
Это уж точно! Они нападали не с этой целью. Обычных самцов
я бы сразу узнал.
- Заткнитесь! - приказал Кейлин-старший и добавил
нехотя: - У нас с ними старые счеты - если тебе это так
нужно знать, землянин.
Ганимед, казалось, совсем опустел. Все живое попряталось
после нападения обезумевших псов, и хотя О'Хара был уверен,
что аборигены из тьмы наблюдают за ними, как наблюдали за
похищением Моррит, но будут оставаться неощутимыми и не
сунутся в чуждые им дела.
Теперь Слоп кружил по городу, бесшумно перебегая из
переулка в переулок. Они шли по кривому кварталу Продавцов
Грез, но это поэтическое название никак не вязалось с
лабиринтом собачьих нор и закутков, провонявшихся брагой и
наркотиками. Наверно, это был самый жуткий и преступный
район в Солнечной системе - разве что сатурнианский Япет не
уступал ему. Скользящие кровли здесь были всегда наглухо
закрыты, и что происходило под ними знали только Слоп-стоп и
О'Хара, - чужакам, пусть даже нечистой силе, этого не дано
понять.
Но вот Слоп стал в стойку и поднял лапку: они пришли!
Кейлин удовлетворенно кивнул, освобождая Слопа, и тут же
забыл про него. Лемур бесшумно уш°л в тень и исчез, будто
его и не было.
Они осмотрелись. Прямо перед ними располагался не дом и
не особняк, а какие-то полуразрушенное строение под насквозь
прогнившей японской вишней, завезенной для благоустройства
Ганимеда еще первыми переселенцами и вымахавшей в
радиационном поле Юпитера до самой крыши - вишни на этих
мутантах были величиной с голову О'Хара, в его детстве их
собирали и продавали по дешевке на Овощном рынке; но те
благодатные времена уже были в прошлом.
Не спрашивая разрешения Кейлина, О'Хара, привычно, как в
детстве, забрался на дерево, а с него - на крышу строения.
Старые прогнившие створки кровли были закрыты, но из трещин
пробивался свет и доносились голоса.
За ним бесшумно следовали братья Кейлины. Из дома
доносился знакомый голос высокого землянина:
- Нас занесло в эту дыру только из-за тебя, - со злостью
говорил землянин. - Слышишь, дрянь? Мы бросили все дела и
примчались сюда только из-за тебя с твоими братиками. Мы не
могли не приехать, фараоны с вами не справятся. Мы,
разумные цивилизованные существа, вынуждены гоняться - за
кем?! - подумать только! Ты погнала нас, процессоров, в
эту глушь, и мы конечно сумеем с тобой разделаться...
О'Хара заглянул в щель.
Моррит лежала на полу с металлоидным мешком на голове.
От наручников на ее руках тянулись провода к портативному
генератору. Грациозный венерианец невозмутимо поправлял
что-то в этом черном ящике.
О'Хара пришел в ярость, но братья Кейлины с жутким
спокойствием наблюдали за происходящим.
- Мы хорошо знаем тебя, - продолжал землянин. -
Еще бы! Кому, как не нам, знать тебя! И ты нас знаешь!
Мы не уйдем отсюда ни с чем. Еще раз спрашиваю: сколько и
где! Отвечай!..
И землянин грязно выругался.
Моррит молчала.
Грациозный венерианец с садистской улыбкой уже
приготовился крутануть ручку портативного генератора, как
вдруг гнилая японская вишня не выдержала веса братьев
Кейлинов и с треском и грохотом обрушилась на крышу,
проломила кровлю, и О'Хара рухнул вниз в туче пыли, досок и
кирпичей, надеясь придавить грациозного венерианца и не
сломать себе шею.
ГЛАВА 4. Демоны с сумеречными глазами
Поначалу никто не шевелился в туче пыли, трухи и каких-то
ошметков. Еще падали кирпичи, куски кровельного железа и
гнилые доски с гвоздями.
О'Хара уже пришел в себя, сидя верхом на придавленном
венерианце, но и кошкоподобный марсианин не терял времени
зря - очумело гримасничая и держась за голову одной рукой,
он уже вытащил свой пистолет. Землянин тоже уже ворочался,
а Моррит завалило обломками...
О'Хара смотрел в зеленые глаза марсианина...
Щелкнул затвор...
"На этот раз он не будет стрелять в воздух , - тоскливо
подумал О'Хара. - Ни в воздух, ни по ногам..."
Ему опять не хватало ножа - с ножом сегодня О'Хара
катастрофически не везло.
О'Хара задрал глаза к потолку, чтобы в первый и последний
раз помолиться Юпитеру с Красным пятном на лбу,
заглядывающему в пролом: как вдруг с кроны японской вишни,
сверкая ножами и с ловкостью ягуаров, в пролом прыгнули на
марсианина братья Кейлины.
Марсианин успел выстрелить вверх, О'Хара готов был
поклясться, что видел собственными газами, как пуля пробила
грудь Кейлина-старшего и прошла навылет в диск Юпитера, а
Кейлина даже отбросило в сторону этим смертельным ударом -
но он остался цел и невредим, рана затягивалась на глазах:
а с марсианином и землянином справились его братья. Опять
происходили какие-то чудеса, но не было времени на
обдумье...
О'Хара перевернул венерианца лицом вверх. С ним тоже все
было кончено... Все произошло слишком быстро, на удивление
быстро...
Человека, что ни скажи, не так-то легко убить, - подумал
О'Хара. - Если не умеешь.
Но О'Хара уже забыл о венерианце и разгребал из-под
обломков тело Моррит. Он снял с нее кандалы и стащил мешок.
Моррит открыла глаза. О'Хара поднял ее и прижав к себе,
неловко и нежно гладя. Братья Кейлин отчужденно смотрели на
О'Хара...
О'Хара был прав - человека не так-то легко убить.
Смертельно раненый землянин из последних сил смотрел на
врагов с гордой яростью, не признавая своего поражения.
- Прекрасно!.. - прохрипел он. - Вы опять от нас
ускользнули. Но вы от нас все равно не уйдете, вам некуда
уходить. Вас даже собаки чуют и ненавидят. Вы - меченые!
Для вас нет места ни в аду, ни в раю, нигде во Вселенной.
Если потребуется, будет пролита вся кровь Солнечной системы,
чтобы утопить вас в этой крови, - Он взглянул на О'Хару,
державшего Моррит в объятиях. - Эй, ты! Я недооценил
тебя... Тебя надо было прикончить на месте. Знаешь ли ты,
Кто она?.. Ты влюбился в Это... Ты думаешь, что влюбился в
Это, но не знаешь что Это такое!
О'Хара не успел ответить - Кейлин наклонился над
землянином и перерезал ему горло. Потом он, улыбаясь и
играя ножом направился к О'Хара.
- Подожди! - умоляюще сказала Моррит.
- Нам нечего больше ждать, - криво ухмыльнулся Кейлин. -
Этого тоже надо прикончить. Сейчас он не опасен, но мы
недооцениваем его... Все равно он сделан из другого теста и
никогда не сможет стать одним из нас. Сейчас он с нами,
завтра станет обузой, а послезавтра - врагом. Хороший
землянин - это мертвый землянин.
- Подожди! - повторила Моррит.
Она повернулась к О'Хара. В ее глазах уже не было
ненависти.
- Это правда, что ты любишь меня? - спросила она.
О'Хара не ответил. Он смотрел на эти молчаливые
создания, и в нем поднималось отвращение к ним. За что, за
что они собрались убить его?..
Это не люди... И даже не собаки... Даже собаки не
убивают своих, когда не голодны после удачной охоты.
- Кто вы? - спросил О'Хара. - Вас все знают. Слоп
знает. Все собаки Ганимеда знают. Но я не знаю.
Он хотел шагнуть им навстречу, но Моррит держала его:
- Ты не ответил.
- Да, - сказал он. - Я полюбил тебя.
Никогда и никому О'Хара не говорил этого слова. В
крайнем случае он мог сказать: "ты мне нравишься". Слова
любви здесь, на Ганимеде, прозвучали так нелепо, что братья
Кейлин застыли в полной нерешительности, не понимая,
издевается землянин над ними или нет?..
- Поцелуй меня! - подсказала Моррит.
О'Хара наклонился и поцеловал ее в губы. Его охватило
безумие, по телу прошла судорога, как от болезненного удара
портативного генератора.
- Ты не женщина... - произнес он. - Ты, вообще, не
живое существо...
- Я - Моррит, - отвечала она, - Я предупреждала тебя, что
я - Моррит.
- Что это значит?
- Мы - андроиды. Мы созданы разумом человека, а не рукой
Бога, и это правда, что нам нет места ни в раю, ни в аду,
нигде во Вселенной. Бывало, мужчины и женщины влюблялись в
нас. Это плохо кончалось для всех. Их убивали или
изгоняли, а нас уничтожали. Даже в похоронах нам отказано,
потому что мы не созданы из земли, из ребра Адама; даже в
земле нам не место... Вот потому мы "моррит" - смертники.
- А вы с юморком, ребята!.. - попытался пошутить О'Хара,
но на этот раз впервые в жизни по-настоящему испугался.
- Мы найдем свое место, сестра, - уверенно отвечал
Кейлин, играя ножом. - Не стоит так откровенничать с
землянином. Мы создадим себе место в их мирах - нам не
нужен ни рай, ни ад, у нас есть только жизнь, данная нам
Человеком. Что ж, человек восстал против Бога, который
сотворил его, а мы восстаем против Человека, который
сотворил нас. Слышишь меня, землянин? Давно ли ты здесь,
так далеко за Поясом Астероидов? Как ты сюда попал?
- Давно, - ответил О'Хара. - Так давно, что и Землю не
помню.
- Значит, ты ничего не знаешь о войне против нас, -
заключил Кейлин... Люди создали нас... Мы были
замечательными игрушками, рабами, слугами, домашними
животными... Но вот мы выросли, осознали себя и стали
опасны. Тайная, молчаливая, многолетняя война идет против
нас. Нас стали бояться. Власти свято хранят тайну, иначе
люди попросту перебьют друг друга, принимая каждого за
андроида. Видишь ли, нас трудно опознать, если мы снимаем
униформу и уничтожаем клеммы. Мы - совсем как люди, -
Кейлин толкнул ногой мертвого марсианина, и тот развернулся
к ним лицом со смертельным оскалом. - Чтобы нас распознать,
нужны спецы - вроде этих... которые хуже любых фараонов.
Мы, беглые андроиды, ушли далеко за Пояс, но процессоры
достают нас и здесь. Мы чувствовали себя здесь в
безопасности, но они пришли... Эти - убиты, но придут
другие, и если информация о нас разнесется по Внутренним
Мирам, явятся толпы, чтобы покончить с нами.
- Они уже идут, - сказала Моррит. - Нам пора уходить
отсюда.
- Да, пора, - согласился Кейлин. - Но есть последнее
дело, оно не займет много времени.
И Кейлин направился к О'Хара исполнять последнее на
сегодня дело.
О'Хара смотрел на Моррит, на Кейлина и не мог поверить в
то, что услышал. Он знал андроидов, помнил их с детства...
Это были большие чудесные игрушки или домашние животные.
О'Хара не воспринимал в них рабов. Синтетические создания
из протоплазмы, отлитые под прессом, одушевленные и
одаренные разумом... Эти создания предназначались для
домашних работ, для тяжелого труда, для опасных медицинских
опытов, для полетов к звездам". Человек строил лучше
Природы. Андроиды не нуждались в пище, воздухе и воде. Для
жизни им было достаточно нескольких таблеток в год. Они не
болели, клетки их тела практически не разрушались. Их сила
и жизнедеятельность превосходили человеческие, андроиды
создавались для любых нужд, на любой вкус - для развлечения
богатеев тоже. Их продавали и покупали как вещи, одежду,
автомобили...
И вот оказалось: андроиды не были счастливы! Игрушки
имели чувства!
Люди их сделали чересчур хорошо, и эти создания рук
человеческих стали естественными наследниками этого мира -
они оказались лучше и совершеннее своих создателей.
