полу-андроид по имени О'Хара исчезнет, ЕГО не станет, - но
ему уже было безразлично собственное "Я". Он думал сейчас о
судьбе Моррит - Кейлин с андроидами не пощадят и ее.
Не оставалось уже никаких надежд, как вдруг в ангаре
возник Слоп-стоп и, как всегда терзаемый любовью и страхом,
окликнул своего названного брата:
- Мистера Хара, мистера Хара!..
О'Хара совсем позабыл о Слопе, а храбрый Слоп оставался
верным ему до конца.
"Последняя надежда?.. - подумал О'Хара. - Пока человек
живет, он надеется, даже когда надежды нет."
Он прислушался к себе и понял, что он уже ни на что не
надеется, - значит, он уже в самом деле не человек, а нечто
среднее между андроидом и человеком... "Тогда и жить не
стоит", - подумал он.
- Пошли, мистера Хара! И вы, мисса Марит!.. Мы сейчас
подпалим джунгли, будет большой огонь!
"Вот оно что! - удивился О'Хара. - Лемурский народец
Слоп-стопа тоже восстал... Против кого же? Против людей
или андроидов?.."
- Мы за себя, мистера Хара, - ответил Слоп, догадавшись о
чем подумал О'Хара. - Не против кого. За себя. И для вас,
мистера Хара.
"Эти ребята еще себя покажут, - думал О'Хара. - Может
быть будущее не за людьми или андроидами, а за ними -
лемурами?"
- Подкрепитесь, мистера Хара. Огненный вода... - Слоп
протягивал ему флягу со спиртом. - Вы просили - украсть или
купить. Слоп не украл, Слоп купил на Овощном рынке...
О'Хара чуть не заплакал от умиления:
- Спасибо, брат! Сейчас мне именно этого не хватает!
О'Хара сделал громадный обжигающий глоток из фляги, долго
не мог вдохнуть, а когда пришел в чувство, вновь ощутил себя
настоящим Человеком. Что ни говори, а небольшие
человеческие радости андроидам не дано понять!
- Идешь с нами? - спросил он Моррит. - У тебя есть
последний шанс стать настоящей женщиной!
- Идем! - блеснула глазами Моррит. Сейчас она уже была
полу-андроидом-полу- женщиной.
Они выбежали вслед за Слоп-стопом из капитанского
ангара...
Эпилог
Но поздно, слишком поздно...
Вокруг вулкана горели джунгли и пылали ангары.
Космический корабль был в огне. Андроиды уже не пытались
тушить пожар, а лишь обреченно наблюдали, как гибнет в
пламени их последняя надежда.
Оставался единственный путь - вслед за Слопом, в узкий
негорящий коридор, оставленный лемурами для их спасения; они
даже не могли вернуться обратно, капитанский ангар уже
пылал. Слоп проскочил коридор, отчаянно махал лапкой и звал
их к себе. Огонь поднимался над джунглями, вулкан гудел,
как вытяжная труба.
- Скорей! - крикнула Моррит, но внутри О'Хара будто
что-то щелкнуло и кто-то сказал:
"Я предпочел бы, чтобы ты умер с нами."
О'Хара оглянулся. Кейлин стоял у горящего звездолета и
целился в него из пистолета.
Выстрела никто не услышал. О'Хара упал и понял, что так
и останется лежать, - его нога была пробита выше колена. Он
рассеянно смотрел на вытекающую темную кровь, лишь
удивляясь, почему Кейлин целился так низко.
"Я не хочу тебя убивать, - ответил мысленно Кейлин. -
Погибнем вместе."
Все вокруг теперь было в огне, последний путь к
аборигенам был отрезан. Здесь нельзя было укрыться, отсюда
нельзя было убежать. Моррит села рядом с О'Харой и
прижалась к нему.
Кейлин поднял глаза к небу, к диску Юпитера и к далеким
звездам на краю Вселенной. "Скорбь знакома не только
людям", - решил О'Хара. Пронесся обжигающий ветер, джунгли
вздохнули, пламя поднялось к вулкану.
- Моррит! - позвал Кейлин.
Моррит не отвечала, гладя О'Хара по плечу.
- Ты счастлива, Моррит? - спросил Кейлин. - Ты
поступила по-человечески. Как женщина, которая разрушает
империи ради любви... Это моя вина. Я должен был убить
этого человека. Любого человека, стоящего на пути. - А
теперь все кончено. Наша гибель пришла не от руки человека,
а от лап обезьян. Они только и умеют, что поджигать.
- Да, - сказал О'Хара. - Обезьяны. Вы никогда не были
обезьянами, и эта пропасть разделяет нас. - Он смотрел на
приближающееся пламя, нога болела и кровоточила, ему
хотелось, чтобы скорее наступил конец. Он повторил: -
Обезьяны. Собаки. Кошки... Вы никогда не сможете победить
нормальные природные инстинкты: вы не сможете победить
животных - а значит, и человека. Животные сильнее вас.
- Возможно, - пробормотал Кейлин, - Ты горд этим? Слабые
убирают сильных. И ты рад погибнуть, думая, что уничтожил
нас. Но ты ошибаешься, землянин! Ты не уничтожил нас! -
Кейлин закричал к звездам: - Когда-нибудь вы снова сделаете
нас! Вы снова вернетесь к нам! Вы желаете быть богами...
вы не сможете отказаться от нас! И мы унаследуем мир!
Завеса огня упала между ними и скрыла последних андроидов
от глаз Моррит и О'Хара; лишь Красное Пятно Юпитера видело
последние секунды жизни этих созданий.
О'Хара заплакал, открыл флягу и допил ее до дна.
- Они ушли, - сказала Моррит.
- Сейчас наша очередь, - ответил О'Хара.
- Это хорошо.
На ее лице появилось выражение беспредельного счастья,
будто она только что вышла из страшного тюремного заточения.
- Ты любишь меня, Моррит?
- Да.
- Несмотря на то, что я сделал?
- Ты освободил меня, - ответила Моррит.
О'Хара обнял ее и прижал к себе. Он был счастлив как в
детстве. Он впервые был счастлив здесь, под небом Ганимеда.
Старик Галилей, как всегда, оказался прав - иначе, зачем ему
было открывать Ганимед, если не для счастья?
Конец.
------------------------------------------------------------
1) - "Красота спасет мир" - Ф. М. Достоевский, "Братья
Карамазовы".
