Фредерик БРАУН
Рассказы
АРЕНА
ВОЛНОВИКИ
ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО
ЗВЕЗДНАЯ МЫШЬ
ЗВЕЗДНАЯ КАРУСЕЛЬ
КОШМАР СО ВРЕМЕНЕМ
КУКОЛЬHЫЙ ТЕАТР
НЕМНОГО ЗЕЛЕНИ...
ПИСЬМО ФЕНИКСУ
ЧЕМПИОН
ЭТАОИН ШРДЛУ
МАШИНА ВРЕМЕНИ
КОШМАР СО ВРЕМЕНЕМ
Профессор Джонс долгое время работал над теорией времени.
- И сегодня я нашел ключевое уравнение, - сказал он своей дочери
как-то утром. - Время это поле. Я создал машину, которая способна
управлять этим полем.
Он протянул руку и, нажимая кнопку, сказал:
- Это заставит время идти назад идти время заставит это -
:сказал, кнопку нажимая, и руку протянул он.
- Полем этим управлять способна которая, машину создал я. Поле это
время, - утром как-то дочери своей он сказал. - Уравнение ключевое нашел я
сегодня и.
Времени теорией над работал время долгое Джонс профессор.
ЧЕМПИОН
- С самой первой партией колонистов на Марс возникло множество
проблем, - начал свою лекцию преподаватель. - Одной из задач экспедиции
являлось основание будущей колонии, а в ее состав вошел всего один
мужчина. Вы спрашиваете, как это получилось?
Желающих стать основателями колонии оказалось значительно больше
необходимых тридцати человек. И перед организаторами проекта остро встал
вопрос: сколько мужчин и сколько женщин должно отправиться на Марс?
Первое, что напрашивалось само собой: пятнадцать мужчин и пятнадцать
женщин. Каждый выберет партнера по вкусу и таким образом очень быстро
образуется колония. Но у этого предложения были и свои минусы, поэтому
сторонники второй теории утверждали, что экспедиция должна состоять из
двадцати пяти мужчин и пяти женщин. Они исходили из того, что пять женщин
вполне могут удовлетворить столько мужчин, а уж они, в свою очередь, тем
более удовлетворят пять женщин. Третья же теория заключалась в том, что
экспедиция должна состоять исключительно из одних мужчин. Так как если не
будет такого отвлекающего фактора, как женщина, то они смогут полностью
сконцентрироваться на работе. Тем более, что ровно через год отправится
вторая экспедиция на Марс, а уж в ней будут и женщины. А год воздержания
не представляет большой проблемы для мужчин, привыкших к этому еще с
Академии.
Руководство Бюро Межпланетных Перелетов оказалось в крайнем
затруднении, но с честью вышло из этой ситуации. Они... Да, я вас слушаю,
мисс Эмброус?
- Господин профессор, - чуть смущаясь встала с места девушка, - вы
рассказываете об экспедиции, возглавляемой капитаном Мексоном, названным
впоследствии Чемпионом, не правда ли? Вы не могли бы объяснить, сэр,
почему у него появилось это прозвище?
- Как раз к этому мы сейчас и подойдем, мисс Эмброус. В младших
классах вам рассказывали историю этой экспедиции в самых общих чертах... -
профессор тряхнул головой, - но сейчас вы уже достаточно взрослые, чтобы
ознакомиться с ней во всех деталях. На чем мы остановились? Да...
Руководство решило провести жеребьевку, не обращая никакого внимания на
пол кандидатов. Злые языки поговаривали, что директор Бюро Межпланетных
Перелетов ярый приверженец второй теории, так как среди кандидатов в
поселенцы было пятьсот мужчин и всего сто женщин. И по теории вероятностей
жеребьевка должна была закончиться результатом двадцать пять на пять.
Но это могло бы произойти только в случае, если бы количество
кандидатов было раз в десять больше. Судьба же распорядилась так, что
жребий вытянули двадцать девять женщин. А тридцатым как раз и оказался
Мексон. Многие, конечно, протестовали против такого состава первой
экспедиции на Марс, и довольно убедительно протестовали. Но руководство
Бюро категорически отказалось менять результаты жеребьевки. Однако Мексона
назначили капитаном, не роняя таким образом мужской чести.
Корабль стартовал, рейс завершился успешно.
Когда же на Марс прибыла вторая экспедиция, оказалось, что каждая
женщина имеет ребенка или даже двойню. В общем в колонии находилось
тридцать пять детей... Да, да, мисс Эмброус, я вижу, что вы тянете руку,
но прошу позволить мне продолжить. Может, некоторые и скажут, что в этом
нет ничего удивительного - ведь мужчина, имеющий достаточное количество
времени, легко сделает так, что забеременеют все двадцать девять женщин.
Так вот, капитан Мексон получил свое прозвище потому, что подготовка
второй экспедиции закончилась значительно раньше, чем предполагалось и она
прибыла на Марс не через год после старта первой, а через девять месяцев и
два дня.
Надеюсь, я ответил на ваш вопрос, мисс Эмброус?
ЕЩЕ НЕ ВСЕ ПОТЕРЯНО
Освещение внутри металлического куба было неприятного зеленоватого
оттенка, и от этого мертвенно-белая кожа существа, сидевшего за пультом
управления, казалась светло-зеленой.
Единственный многофасетчатый глаз посредине лба неотрывно следил за
полудюжиной циферблатов с тех пор, как корабль стартовал с Ксандора.
Галактической расе, к которой принадлежал Кар-388-игрек, сон не был
знаком. Жалость тоже. Достаточно было взглянуть на резкие, жесткие черты
пониже единственного глаза...
Куб остановился в пространстве относительно выбранной цели. Кар
протянул верхнюю правую руку и повернул переключатель стабилизатора. Потом
встал, потянулся, разминая затекшие мышцы, и сообщил своему сотоварищу:
- Первая остановка. Звезда Икс-1035. У нее девять планет, но обитаема
только третья. Будем надеяться, что здесь найдутся твари, пригодные, чтобы
стать рабами.
Лал-16-зет тоже встал и потянулся.
- Будем надеяться, - отозвался он. - Успех на первой же остановке был
бы чудом. Возможно, нам придется облететь тысячу планет.
Кар пожал плечами.
- Облетим и тысячу. Лунаки вымирают, и мы должны найти рабов: иначе,
если шахты остановятся, мы погибнем.
Он нажал тумблер и включил экран.
- Мы над ночной стороной третьей планеты, - сказал Кар. - Под нами
слой облаков. Перехожу на ручное управление.
Он заиграл тумблерами и через несколько минут вскрикнул:
- Взгляни на экраны, Лал! Огни расположены правильным рисунком - это
город! Планета населена!
Лал сел к приборному щитку, управляющему орудием уничтожения. Теперь
он тоже следил за стрелками указателей.
- Опасаться нечего. Вокруг города нет силового поля. Научные познания
у этой расы еще примитивны. Мы можем уничтожить город одним выстрелом,
если они нападут на нас.
- Хорошо, - произнес Кар. - Но не забывай, что мы здесь не для
разрушения. Пока. Нам нужны образцы. Если они окажутся подходящими, наш
флот придет сюда, заберет в рабство сколько нужно и уничтожит не только
город, но и всю планету.
Куб легко опустился на поверхность планеты; Кар включил механизм,
открывающий шлюзы.
Он вышел первым, за ним Лал.
- Смотри, - показал Кар. - Пара двуногих. Два глаза, две руки, похожи
на лунаков, но меньше ростом. Ну вот и образцы!
Он поднял левую верхнюю руку, всеми тремя пальцами сжимавшую тонкий,
обвитый проволокой стержень, и направил его сначала на одно существо,
потом на другое. Аборигены застыли, словно окаменев.
- Они некрупные, - сказал Лал. - Я понесу одного, а ты другого.
Изучим их в корабле, когда будем в космосе.
Кар оглядел сумеречную местность.
- Да, двоих достаточно. Кажется, один из них - самец, другой - самка.
Ну пошли!..
Вскоре куб поднялся. Как только они вышли из атмосферы, Кар включил
стабилизатор и присоединился к Лалу, уже начавшему проводить исследования.
- Живородящие, - сообщил Лал. - Пятипалые, пальцы способны к довольно
тонким операциям. Но определим сначала главное - умственное развитие.
Кар достал спаренные головные обручи. Одну пару он протянул Лалу, и
тот надел обруч на голову образца, другой - на свою собственную. Кар
проделал то же самое.
Через несколько минут инопланетяне озадаченно уставились друг на
друга.
- На семь пунктов ниже минимума! - произнес Кар. - Их нельзя обучить
даже простейшим работам на шахтах. Они не способны воспринять элементарные
команды. Ну что ж, оставим их хотя бы для Ксандорского музея... А теперь
полетим к звезде Н-9333 - там три обитаемые планеты...
Дежурный редактор "Чикаго стар" стоял в наборном цехе, следя за тем,
как готовятся страницы местных новостей. Дженкинс, дежурный метранпаж,
вставлял набор.
- В восьмой колонке есть место еще для одной заметки, Пит, - сказал
он. Строк на тридцать петитом. Есть две подходящие. Какую дадим?
Редактор взглянул на заметки.
- О конвенции и о беглецах, да? Ладно, давайте о конвенции. Кому
какое дело до того, что из зоопарка сбежала парочка обезьян?
Фредерик БРАУН
ПИСЬМО ФЕНИКСУ
Я могу рассказать тебе многое, столь многое, что мне трудно решить, с
чего начать. К счастью, я забыл и многое из того, что со мной происходило,
ведь способность мозга запоминать ограничена. Было бы ужасно, если бы я
помнил детали тех 180 тысяч лет - детали четырех тысяч жизней, которые я
прожил со времен первой большой атомной войны.
Но я вовсе не позабыл действительно важные моменты. Я помню, как
участвовал в первой экспедиции, высадившейся на Марсе, и в третьей
экспедиции к Венере. Я помню - кажется, это было во время третьей большой
войны - как Споро был сожжен с небес ударом такой силы, по сравнению с
которой ядерный взрыв столь же немощен, как медленно умирающее солнце по
сравнению с новой звездой. Я был вторым по рангу в команде космического
крейсера класса Гипер-А во время войны со второй волной внегалактических
захватчиков, которые основали базы на лунах Юпитера раньше, чем мы о них
узнали, и едва не выбили нас из Солнечной системы, но мы успели создать
новое оружие, против которого они не смогли устоять. Они отступили туда,
где мы не могли их преследовать, за пределы Галактики. Когда мы через 15
тысяч лет последовали за ними вдогонку, их уже не было. Они были мертвы
уже три тысячи лет.
Вот об этом я и хочу тебе рассказать - о той могучей расе и о других
- но сначала, чтобы ты понял, откуда я знаю то, что знаю, я расскажу тебе
о себе.
Я не бессмертен. Есть только одно бессмертное существо во вселенной,
больше никого. По сравнению с ним, я - ничтожество, но ты не поймешь или
не поверишь тому, что я скажу, пока не поймешь, кто я такой.
Имя мое мало что значит, и это хорошо - я его не помню. Это не так
странно, как тебе кажется, потому что 180 тысяч лет - долгий срок, а по
разным причинам я менял свое имя около тысячи раз. Да и что может значить
меньше, чем то имя, которым меня назвали родители 180 тысяч лет назад?
Я не мутант. То, что произошло со мной, случилось, когда мне было 23
года, во время первой атомной войны. То есть первой, в которой обе стороны
применили атомное оружие - конечно, слабое, по сравнению с последующим.
Это произошло всего лишь через несколько лет после изобретения атомной
бомбы. Первые бомбы были сброшены в ограниченной войне, когда я был еще
ребенком. Война быстро закончилась, потому что бомбы имела только одна
сторона.
Первая атомная война не была полной - первая из них. Мне в этом
смысле повезло, потому что будь это полная война - та, которая уничтожает
цивилизацию - я не пережил бы ее, несмотря на биологические изменения,
которые во мне произошли. Я не смог бы выжить во время шестнадцатилетнего
сна, в который погрузился примерно тридцатью годами позднее. Но я опять
забегаю вперед.
Когда началась война, мне было, по-моему, двадцать или двадцать один
