И что запирается этот железный сундук устройством с часовым механизмом. А
для обладателя машины времени открыть такой замок - раз плюнуть...
Юстейс присел на край кровати, чтобы все обдумать как следует. Полез
в карман за куревом и вместе с мятой пачкой сигарет вытащил пригоршню
десятидолларовых банкнот! Бросился шарить в других карманах - и в каждом
тоже нашел деньги. Разложив их на одеяле, он пересчитал крупные купюры и
на глаз прикинул количество мелких. Получилось, что ни с того ни с сего у
него образовалась наличность около полутора тысяч долларов.
Вдруг его осенило, и он закатился смехом. Оказывается, он уже побывал
в будущем и преспокойно обчистил сейф магазина самообслуживания. Потом
машина времени исправно перенесла его обратно, в тот именно момент, когда
он собрал и отладил свое устройство, задолго до действительного времени
ограбления. И теперь ему остается лишь быстренько смотаться из города и
оказаться где-нибудь за тысячи километров от места преступления уже тогда,
когда оно еще только будет совершаться.
Через пару часов он летел в Лос-Анджелес. Здорово тяготило его лишь
то, что одного очевидного факта он не предусмотрел: когда он возвращается
из прогулки в будущее, то начисто забывает все, что с ним там происходило.
Но, с другой стороны, деньги-то все же вернулись с ним! А значит, то
же самое случится и со всеми его записями и газетными вырезками, где
публикуются курсы биржевых акций и результаты заездов. Так что все будет в
полном порядочке!
В Лос-Анджелесе он поселился в солидном комфортабельном отеле, где
проспал почти до полудня.
Потом его такси застряло в уличной пробке, и на ипподром к первому
заезду он опоздал. Однако успел списать с табло тотализатора номер
выигравшей лошади. Еще пять заездов он только наблюдал, не делая ставок,
но тщательно записывая номера победителей в каждом. Последнего гита Юстейс
решил не ждать и, будто прогуливаясь, высмотрел укромный уголок за
трибунами. Укрывшись от взглядов случайных прохожих, он перевел регулятор
машины времени на два часа назад и нажал кнопку.
Ничего не случилось. Снова нажал кнопку - и снова впустую.
И тогда за его спиной раздался голос:
- Зря стараетесь. Ничего не выйдет - вы в нейтрализованной зоне.
Юстейс круто повернулся и увидел двух высоченных стройных парней,
которых можно было бы принять за близнецов, если бы один не был жгучим
брюнетом, а второй - ослепительным блондином. Правая рука каждого была
многозначительно засунута в карман.
- Полиция времени, - представился брюнет за обоих. - Из двадцать
пятого века. Направлены покарать вас за преступное злоупотребление машиной
времени.
- Н-но я еще н-не д-делал ставок, - заикаясь, пролепетал Уивер.
- Да, не успели, - согласился блондин. - И когда мы во-время
обнаруживаем, что кто-то из вас, изобретателей машины времени, только
собирается нажиться с ее помощью, то на первый раз ограничиваемся
предупреждением. Однако мы предусмотрительно заглянули в ваше прошлое - и
что же? Вы сразу же пустили свою машину времени в ход, чтобы украсть
деньги из магазина. А это в любом веке преступление.
Он медленно потянул из кармана страшноватого вида предмет, отдаленно
напоминающий пистолет.
Юстейс Уивер попятился:
- Р-ребята, да неужто вы...
- Да, именно, - кивнул блондин и нажал на спусковой крючок.
Время Юстейса Уивера истекло.
