Станцию по-настоящему нейтральной зоной. Ненависть, страхи и предрассудки,
которые процветали на планетах Рукава, в миниатюре отражались и здесь.
Теперь, работая вместе с остальными, с теми, кто неожиданно оказался
вынужден спасаться на Глее, вместо того, чтобы противостоять глейсам,
глейсы, возможно, смогут достичь того, что они лишь наполовину сделали на
Станции.
А, возможно, и нет. Быть может, чудовищная война потрясет миры
Рукава, если Пагр и Кэтродин обвинят глейсов - не исключено, что и друг
друга тоже - в потере Станции, которой так долго стремились завладеть.
Но даже это не было столь уж важным. Мысли Викора были настолько
полны неограниченных концепций, вызванных в его воображении простыми
словами Ланга, что его временно не волновали судьбы нескольких миллионов
людей немногих отдельных планет.
ЕСТЬ ДРУГИЕ ГАЛАКТИКИ.
Факт. Но до сих пор этот факт не имел такого глубокого смысла.
Все было сделано. Викор и два стюарда-глейса ждали у шлюза корабля,
напряженно высматривая, не появится ли кто-то еще. Они знали, что
поисковые партии еще обшаривают корабль, чтобы удостовериться дважды и
трижды, что никого не пропустили, что никто не остался.
Кроме Ланга. Но они не думали о Ланге как об исключении. Те, кто мог
бы задать конкретный вопрос, например, Теммис, которому Ланг ответил на
его возмущенный вызов, были парализованы, и очнутся не раньше, чем оставят
Станцию далеко позади.
И пока Станция в свою очередь не оставит позади их.
Послышались торопливые шаги одной из групп, которые обыскивали
корабль. Викор вдруг осознал, что после разговора с Лангом он стал думать
о Станции не как о станции, а как о корабле. Люди торопились оказаться в
безопасности. Во главе группы была Рейдж. Она на бегу окликнула стюардов.
- Готовьтесь к старту! - приказала она. - Времени осталось немного!
Приказ передали дальше в корабль.
Рейдж устало остановилась в шлюзе, пока стюарды-глейсы закрывали люк.
Она утомленно провела рукой по лицу.
- Так много произошло за такое короткое время, - отрывисто сказала
она Викору.
Викор проглотил комок в горле и пробормотал что-то неразборчивое в
ответ. Глейсы закончили закрывать люк и ушли внутрь корабля.
- Слушай! - сказала Рейдж, склонив голову набок. - Это звук, который
я надеялась никогда не услышать.
Ошеломленный Викор прислушался и действительно уловил. На самом
пределе слышимости он различил ритмичное биение, словно где-то далеко
волны бились о берег. Он облизал губы.
- Что это?
- Двигатели! - сказала Рейдж. - Мы знали, что они здесь, и готовы
заработать. Но мы ни разу не осмелились их проверить, не осмелились даже
признать, что они есть. Они находятся в самом сердце корабля, глубже
банков памяти. Он сказал, что собирается их прогреть.
- Вы... еще раз его видели?
- Да. Он вышел сказать нашей поисковой партии, чтобы мы не тратили
время. Он каким-то образом узнал, что на Станции не осталось никого, кроме
нас.
- И...
- И самого Ланга, конечно. Я спросила его, что он будет делать на
обратном пути, и как долго продлится полет. Он сказал, что полет займет
годы. Он сказал, что заснет, и будет рад отдохнуть. Надо полагать, что
когда его видели выходящим из помещений банка памяти, он уже исправил
поврежденный контур. Уже несколько дней все было готово.
- Я бы хотел видеть, как Станция отправится в путь, - сказал Викор
почти неслышно.
Рейдж кивнула.
- Хорошо.
Она взяла его в наблюдательный салон корабля. Помещение было
заполнено распростертыми телами, среди которых двигались врач и медсестра,
занимаясь ранами, полученными во время беспорядков. Но небольшой участок
пола непосредственно перед обзорным иллюминатором был свободен. Они
пробрались туда и остановились, наблюдая.
Все корабли, которые находились в доках Станции, стартовали по
очереди. Викор и Рейдж смотрели, как один за другим корабли ныряют в
гиперпространство, сопровождая нырок вспышкой излучения.
Викор робко протянул ладонь, ища руку Рейдж. Она взяла его ладонь в
свою, и тихо заговорила, не отводя глаз от иллюминатора.
- Не надейся, что я помогу тебе, Викор. Ты же знаешь, что тебе нужна
не я. Я просто воплощала для тебя то, что тебе было так важно и ценно. Но
уже это кончилось.
Он отпустил ее руку. Она говорила правду. Теперь, когда Викор нашел в
себе силы признать ее правоту, он почувствовал уверенность, которая была
для него новым и приятным чувством.
- Станция стартовала, - сказала Рейдж после паузы.
Под действием своих колоссальных двигателей Станция снова
превратилась в корабль. Она стала менять цвет, сделавшись попеременно
красной, желтой, зеленой, и далее вверх по спектру. Синий... фиолетовый...
ослепительно сверкающей фиолетовый...
А затем - чернота, испещренная золотыми блестками звезд. Корабль
отбыл.
