- Почему именно вас? - перебил Б. В.
- Как почему? Я уже сказал, что слышал крик, когда спускался по
тропинке. Я один там был. Нет, следствие тоже надо уметь вести. Иначе все
запутаете и невинные люди будут страдать. Зачем, если человек поскользнулся,
следствие открывать?
Б. В. укоризненно посмотрел на меня и нарочито сдержанным тоном сообщил
все, с чем я явился к нему утром.
- В итоге Игорь пришел к выводу, что кто-то ударил Бойченко ногой в
спину.
При этих словах все, как по команде, посмотрели в мою сторону. Не знаю,
чего было больше во взглядах товарищей - недоумения или гнева. Я сидел,
опустив голову, чувствуя, как краснеют лицо, уши.
- Товарищи, поймите меня правильно. Я уверен, что это мог сделать
только кто- нибудь посторонний, может быть, преступник, который пробирается
к границе. - Мой голос прозвучал жалко и беспомощно.
- Борис Владимирович, разрешите мне несколько слов, - сказал, вставая,
Петрович. - Мне кажется, товарищи могут неправильно понять Игоря. Обратил он
внимание на два обстоятельства, пытался их объяснить и так и этак, но ничего
не получалось. Что ему оставалось делать? Молчать? Так ведь весной любой
следователь заинтересуется этими фактами, не упустит их. Не сомневаюсь, что
Игорь так же, как и все мы, уверен, что преступника среди нас нет. Может,
действительно забрел к нам какой-то лиходей. Скорее всего так. Но никаких
следов постороннего мы не нашли. Как доказать, что он был? Не знаю. Я сейчас
вижу только одно: надо доказать, что никто из нас к гибели Бойченко не имеет
отношения. Доказать так, чтобы и тени сомнения не осталось. Я предлагаю
перейти к делу. Вера Львовна, может быть, вы начнете и расскажете, где вы
были и что делали в момент гибели Бойченко, в одиннадцать тридцать пять.
- Ну, что ж? Я готова, хотя считаю, что вся эта затея совершенно
неуместна. С утра я разбирала и приходовала медикаменты, которые привез
последним рейсом Миршаит. Как-то руки не доходили закончить эту работу
раньше. Около одиннадцати часов пошла на кухню к тете Лизе - обещала ей
помочь. Мы были там вместе до сигнала тревоги.
- Вот видите, как все просто. У Веры Львовны и тети Лизы уже есть
твердое алиби, - заметил Б. В.
Затем встал Харламов:
- Я уже раньше все сказал. Кронид Августович и я с утра готовили новый
эксперимент на Бете. Услышали крик, но про несчастье и мысли не было. По
сигналу тревога прибежали на базу. Так, Кронид Августович?
- Да, да, это так было, - подтвердил Кронид.
Потом Олег рассказал, что Марина, я и он были на Альфе вплоть до
сигнала тревоги. После него Петя, Гиви и Листопад повторили примерно то же,
что и при первом обсуждении.
- Ну что ж, - попытался подвести итог Б. В., - некоторая ясность
появилась. У Игоря, Олега и Марины чистое алиби. Тут никакой следователь не
придерется. То же у Веры Львовны и тети Лизы, а также у Кронида Августовича
и Алексея Тихоновича... Нет полной ясности с Листопадом, Петей и Брегвадзе.
Сергея Петровича мы, разумеется, исключаем.
Тут вновь вскочил Гиви.
- Почему исключаем? Ви что, дэлите нас на честных и подозрительных? На
тэх, кто может убит и нэ может? А гдэ Петя бил? Гдэ ваше алиби, Борис
Владимирович? Кто знает, что ви дэлали в это время? Так нелзя, здес все
одинаковые люди.
Гиви стал совсем красным, усы топорщились. Он усиленно жестикулировал.
Голос дрожал и срывался. От волнения появился сильный грузинский акцент.
Наступила гробовая тишина. Б. В. снял очки и растерянно вертел их в
руках. Тяжело опираясь на палку, встал Петрович.
- Товарищи, исключать, конечно, никого не будем. Но сейчас я предлагаю
на этом кончить. Надо успокоиться, вспомнить каждую мелочь и все как следует
обдумать. Утро вечера мудренее.
Должно быть, я первым выскочил из столовой. В голове творилось нечто
невообразимое. Отрывочные мысли скакали вне всякой логики. Гиви, Петя,
Листопад, Петрович, Б. В., их лица мелькали передо мной, и каждый смотрел на
меня укоризненно, обиженно, гневно. Ведь на каждого из них я бросил тень
подозрения. Да что там тень - обвинил в убийстве товарища. Как доказать их
непричастность? Может быть, где-то нелепая ошибка? Но где? Я представил себе
Виктора, лежащего на снегу за обломком скалы, темное пятно у его головы...
Как он мог сюда попасть? А синяки на пояснице, ботинки с триконями?.. Кто,
кто мог это сделать?
Посторонний, чужой? Как доказать, что этот чужой вообще существовал?
Прошло десять дней. Следов никаких. Кто поверит? И опять Листопад, Петя,
Гиви, Б. В., Петрович. Вновь и вновь я перебирал имена, факты... Поздно
ночью я забылся тяжелым, беспокойным сном.
ГЛАВА VI
Проснулся я поздно. Голова сильно болела. "Наши уже завтракают...".
Идти в столовую, вновь ощущать осуждающие взгляды товарищей было выше моих
сил. На Альфе я появился около десяти. Поздоровался, но Марина и Гиви не
посмотрели в мою сторону.
Работа не ладилась. Я оделся, вышел из лаборатории и сел неподалеку на
какой-то ящик. Шел небольшой снежок. Кажется, было не очень холодно, во
всяком случае, я холода не чувствовал.
Прискакал заяц - смешной, желто-серый, с мелким пестрым рисунком шкурки
и маленьким хвостиком с черной отметиной на кончике. Совсем непохожий на
наших равнинных зайцев. Присел на задние лапки, посмотрел внимательно на
меня, пожевал былинку и ускакал.
Мы с Олегом приехали, когда Альфа еще не была достроена. Б. В. привел
нас сюда в первый же день. Его идеи, научные планы были близки к реализации,
и он с нескрываемым удовлетворением и даже с гордостью показывал свое
хозяйство.
- Посмотрите, какой великолепный круговой обзор! Альфа стоит на
изолированной вершине. Ничто не мешает исследовать влияние магнитного поля,
азимутальную асимметрию. Самое страшное на Памире - ветры. Наш дом надежно
защищен скалами, а Альфа и Бета строятся в виде маленьких куполов. Они
выдержат любые ураганы.
Потом мы помогали доделывать крышу, электропроводку, монтировали
приборы...
Первое время я с каждой почтой получал по нескольку писем от мамы. В
каждом она спрашивала, как я питаюсь...
Вон на том склоне я впервые увидел архаров. Вожак-рогач стоял на скале,
огромный, величественный, оглядывался по сторонам, охраняя свое племя. Потом
что-то его встревожило. Архар вздрогнул, замер, и уже через мгновение все
стадо гигантскими прыжками устремилось в горы.
Света... Неужели она совсем меня забыла? В прошлом году я получил
несколько писем. Были они сухие, вымученные, равнодушные...
Кажется, я довольно долго так просидел, не замечая холода и снега, не
заметив и появившегося за спиной Олега.
- Ну, что сидишь, как истукан, Шерлок Холмс доморощенный, - сказал он,
тряся меня за плечо. - Смотри, тебя совсем снегом замело.
- Оставь, пожалуйста, свои шутки, Шерлок Холмс за преступниками
гонялся. При чем тут я?
- Послушай, Игорь. Может, все же сообщить в Хорог?
- Опять ты об этом. Что сообщить?
Что кто-то столкнул Бойченко в пропасть? Неизвестный прохожий? И
милиция поверит?
Я умолк. Олег о чем-то думал. У меня начали мерзнуть ноги.
- Пойдем походим маленько, - предложил я.
Через несколько минут Олег возобновил разговор.
- Что собираешься делать?
- Видишь ли, нас всего двенадцать. Семь человек имеют алиби, к ним не
придерешься. Остаются пять. Уверен, что любой чист, но надо найти
доказательства их невиновности. Они существуют, эти доказательства. Их
только надо найти.
Не просто это. Нужна профессиональная подготовка.
- Кто спорит? А что прикажешь делать? Ждать полгода? Представляешь
обстановку в лаборатории. Нервозность, раздражение. Любая мелочь вырастает в
конфликт. Нет, ждать нельзя. Мы должны доказать абсолютную непричастность
каждого из нас. Доказать безусловно и как можно скорее.
- Согласен. Но как?
- Попробуем рассуждать вместе. Гиви, Листопад и Петя почти одновременно
прибежали на место гибели Виктора. Мог ли один из них столкнуть Виктора? Да
нет, ты меня не понял, - воскликнул я, заметив протестующий жест Олега, -
допустим, что речь идет о трех неизвестных. Мог ли одни из них это сделать
так, чтобы двое других не заметили. Вот смотри. - Я подобрал ветку арчи и
толстым концом начал рисовать на снегу.
- Здесь за скалой - база. От нее дорога. Вот тропинка на Альфу, а
немного дальше -на Бету. От базы до начала тропинки на Альфу - метров
четыреста. До тропинки на Бету - еще метров сто. Где-то здесь, на этой сотне
метров, Виктор упал в пропасть. Дорога извилистая, просматривается плохо.
Олег слушал меня очень внимательно, и я с возрастающей уверенностью
продолжал:
- Предположим, преступник рассчитывал незаметно появиться на базе или,
скажем, на Альфе. Когда раздался крик, он спрятался за камнем, что ли,
подождал, не прибежит ли кто. А увидев бегущего, побежал вслед за ним. Или
иначе: услышав, что кто-то бежит, он появился перед ним первым, так чтобы
второй видел, как он прибежал. Или подождал, пока прибегут двое. Любой из
вариантов возможен. Дорогу ты хорошо знаешь, спрятаться там есть где. Могут
быть и другие варианты. Например, преступник бросился к базе. Хотел сделать
вид, что все время находился там. Увидев, что кто-то вышел из дома, повернул
и побежал обратно.
- Ну, что ж, теоретически так могло быть, с ходу опровергнуть не
берусь. Может быть, потом...
- Ладно, потом еще раз все продумаем. Теперь остальные двое - Петрович
и Б. В.
- Послушай, Игорь, во это же чистой воды глупость - подозревать
Петровича. Ну, какие у него могут быть причины, побуждения, что ли, убивать
Виктора? Чушь, самая настоящая чушь, даже слушать противно.
- Согласен. Но почему чушь? Потому что мы знаем Петровича и Б. В. А
если б не знали? Я хочу доказать, что о них и речи быть не может. Так
доказать, чтобы любому это было ясно, а не только нам с тобой, понял,
наконец?
Олег пожал плечами.
- Ну, что ж, доказывай.
- Итак, Петрович и Б. В. С ними, кажется, все будет просто. Оба должны
успеть вернуться на базу до того, как там появятся Гиви, Петя и Листопад и
сообщат о крике.
Начнем с Петровича. Он, как ты знаешь, прихрамывает, бегать не может.
Если б он спрятался, то не успел бы вернуться на базу, опередив Гиви и
остальных. Если хочешь, это можно проверить по часам.
- Да нет, это очевидно.
- Теперь Б. В. Вернувшись на базу, Гиви, Листопад и Петя застали его в
кабинете. Как он успел бы там оказаться, если находился на месте гибели в
тот момент, когда раздался крик? Побежал в сторону тропинки к Бете, немного
поднялся и окружным путем вернулся в свой кабинет? Нет, это слишком долго,
не успеть.
- Подожди, Игорь, не спеши. Есть другой путь, покороче. Вовсе не надо
идти в сторону Беты. Пойдем, я покажу.
Мы вышли на дорогу, отыскали примерно место, с которого упал Виктор,
заметили время и устремились к базе. Но не по дороге, а выше над нею,
пожалуй, действительно самым близким из всех путей. Прошло восемь минут,
когда мы, спустившись по крутой тропинке, оказались у задней стены дома.
- Восемь минут, - подтвердил Олег, также посмотрев на часы.
Восьми минут было и достаточно и мало. Все зависело от того, сколько
минут простояли на дороге Гиви, Листопад и Петя, когда, услышав крик,
прибежали к обрыву. Минуту? Три? Четыре? Каким шагом они возвращались домой?
Все было на пределе.
- Может быть, мы слишком быстро бежали, Б. В. так не смог бы?
- Много тут не выгадаешь, минуту-другую, не больше. Вот если б часы
показали минут двенадцать, тогда не было б вопроса, - с сожалением произнес
