- От бога. Поверь мне.
Она решила сменить тему:
- Откуда ты знаешь о Земле?
- Ты ведь тоже ее помнишь? Земля - это и мой дом, я всегда с
благоговением вспоминал о ней. Там было весело, были храбрые герои,
прекрасные женщины.
- Ты так одинок, - сказала она. - Остальные, где все остальные? Гера,
Гермес, твоя сестра Артемида?
- Они унеслись к звездам на крыльях ветра, - ответил он.
- Ты хочешь сказать, что они умерли?
- Нет, мы, боги, бессмертны. Это Земля умерла. Ваши отцы отвернулись
от нас, и мы превратились в воспоминания. Бог не может быть воспоминанием.
Нам нужно, чтобы нам поклонялись, любили.
- Ты действительно считаешь себя богом?
Он рассмеялся.
- Это уже вошло в привычку. Но отчасти это правда. Жизнь людей
зависела от нас. Когда люди отвергли нас, мы могли спуститься с Олимпа и
уничтожить их. Но мы не захотели убивать. Поэтому мы вернулись к звездам.
Его голос дрогнул.
- Те, кто любил нас, уже давно ушли. Мы ждали тысячи лет, без
поклонения, без любви.
- Но ты говорил, что боги не умирают.
- Гера ушла первой. Она встала перед храмом, и ветер подхватил ее,
она становилась все легче и легче и наконец исчезла совсем. Даже боги не
всегда могут вернуться назад. - Он помолчал, затем повернулся к ней. - И
вот пришли вы, - сказал он.
Легкий ветер шевелил траву у его ног. Его взгляд о многом говорил ей.
И ей было приятно это. Внезапно ее охватила непонятная тревога.
- Я знал, что вы когда-нибудь отправитесь к звездам. Из всех богов я
один в это верил. Я ждал, когда вы придете в храм и сядете рядом со мной.
Я был так одинок.
Она ничего не ответила.
- Зевс, - сказал он, - взял Латону, мою мать. Она была смертной, как
ты. Он взял ее, чтобы заботиться о ней, охранять ее, любить.
Он обнял ее, но она прошептала:
- Нет, нет, только не сейчас. Я... ты так добр ко мне и так одинок.
Мне жаль тебя, но... Но я не знаю. Я...
- Я ждал пять тысяч лет.
Он поцеловал ее. Она слегка отшатнулась, и он выпустил ее.
- Я подожду, пока ты успокоишься. Храм недалеко.
Он наклонился и поцеловал ее в лоб, затем повернулся и пошел вверх по
склону. Она смотрела ему вслед. По ее щекам текли слезы. Что-то должно
произойти. Кто скажет, что ее ждет? Между тем птицы умолкли и тени стали
длиннее. Она подождала еще немного и пошла вверх за ним к храму.
Кирк, Скотти, Мак-Кой и Чехов в это время осматривали территорию
вокруг храма. Она услышала, как Чехов крикнул Кирку:
- Капитан, мой трикодер реагирует на какой-то источник энергии.
Она была рада, что Скотти смотрел сейчас на землю.
- Капитан, я не могу определить его точного местонахождения.
- Зато похоже, что Аполлону это удается, мистер Скотти. Он
подзаряжается именно от него. Но каким образом?
- Электрический угорь тоже умеет генерировать энергию и управлять ею
без вреда для себя, - сказал Чехов. - А сухой червь на Атносе...
- Прошу вас, не надо перечислять все, что вы знаете, - взмолился
Мак-Кой.
- Но капитан просил предоставить ему необходимую информацию, -
невозмутимо ответил Чехов.
- Джим, Спок скоро совсем испортит этого парня.
- Мистер Чехов, вы считаете, что Аполлон питается энергией, разряжая
ее через свое тело? - спросил Кирк.
- Похоже на то, сэр.
- Но мы не знаем, откуда он черпает энергию. Мы должны это выяснить,
если мы хотим отрезать его от источника!
- Это необходимо сделать в первую очередь, - пробормотал Мак-Кой.
- Боунс, это все, что вы можете нам предложить?
- Да, правда, есть и еще кое-что. У нашего Аполлона имеется
дополнительный орган. Понятия не имею, какие функции он выполняет.
- Дополнительный орган? Боунс, есть ли хоть малейший шанс...
- Капитан! - крикнул Скотти.
Неожиданно Аполлон появился на ступенях храма. Кирк направился к
нему.
- Где лейтенант Пэламас?
- С ней все в порядке.
- И все же я хотел бы знать.
- Пусть вас это больше не волнует, капитан Кирк.
- Ты, варвар проклятый, что ты с ней сделал? - закричал Скотти.
Кирк не успел его остановить. Скотти схватил камень и бросился на
Аполлона. Тот поднял руку, и из его пальца вылетела синяя молния. Скотти
подлетел вверх и плашмя упал на землю, камень выпал из его руки и
покатился вниз по склону холма.
- Как он? - спросил Кирк.
Мак-Кой наклонился над Скотти.
- Ничего утешительного, Джим. Он в глубоком шоке.
Кирк посмотрел на Скотти. Из глубокой раны на его лице сочилась
кровь. Кирк постоял некоторое время, наблюдая, как Мак-Кой набирает
лекарство в шприц. Затем он повернулся и стал подниматься вверх по
ступеням храма.
- Ну ладно, мистер последний из богов. Вы хотели найти любовь? А
посеяли ненависть. Отныне...
Аполлон направился на него. Синяя молния ударила его прямо в грудь.
Кирк задохнулся, хватаясь руками за сердце, потом потерял сознание и упал
лицом вниз.
Мак-Кой подбежал к нему и оттянул ему веко.
- Второй пациент, - пробормотал он, ни к кому не обращаясь. - Два
идиота.
Кэролин, оправившись от испуга, выскочила из-за дерева и с криком
бросилась к ступеням храма.
- Что ты с ними сделал? Что ты натворил?!
- Я должен был проучить их, - устало проговорил Аполлон.
Она повернулась к нему спиной и побежала к своим товарищам. Кирк
пытался встать, Мак-Кой поддерживал его за плечи. Она опустилась на колени
возле Скотти и туникой вытерла кровь с его подбородка. Когда она
дотронулась до него, он открыл глаза и слабо улыбнулся.
- Что произошло? - вымолвил он.
- Постарайтесь держать себя в руках в следующий раз, - сухо заметил
Мак-Кой.
- Я ему голову оторву, - сказал Скотти.
- Вы нарушили приказ! Когда мы вернемся на корабль, то займемся вашим
делом.
- Она ведь стоит того, капитан.
- Вы офицер звездного флота! Ведите себя достойно! Кроме того, вас
могли убить!
Кэролин вскочила на ноги.
- Аполлон не собирается никого убивать.
Кирк уставился на нее.
"Женщины есть женщины! - подумал он. - Они так доверчивы". А вслух
холодно заметил:
- Лейтенант, он уже несколько раз попытался это сделать.
- Он мог, но он никого не убил! Капитан, вы должны это понять! Он не
собирается вредить нам. Он просто очень одинок. Он - бог света, музыки. Он
не причинит нам вреда!
Кирк схватил ее за плечи.
- Что он с вами сделал?
- Ничего, мы просто разговаривали.
- О чем?
- Капитан, я...
Голос Кирка был твердым, как камни храма.
- Отвечайте, лейтенант. То, что он говорил, может помочь нам.
Она опустила глаза:
- Он сказал, что наступает момент, после которого уже нельзя ничего
вернуть, это непосильно даже для бога. Конечно, он не бог, он так
человечен!
- Но он также и не человек, - мрачно заметил Скотти.
- Нет! - крикнула она. - Он даже более, чем человек.
- Лейтенант, на корабле четыреста тридцать членов экипажа, и они в
беде.
- О, я знаю, капитан! Вы думаете, что я не знаю об этом? Я просто не
могу... - она заплакала.
- Помягче с ней, Джим.
- Зачем? Чтобы она могла разыграть увлекательное любовное
приключение?
- За ней ухаживает сам бог. Это не слабо, Джим.
Кирк в раздражении пожал плечами.
- Как вы себя чувствуете, Скотти?
- Я не могу пошевелить левой рукой.
- Вы не сможете этого сделать в течение некоторого времени. У вас
какое-то повреждение нерва. Джим, я мог бы помочь вам, если бы у меня с
собой были необходимые инструменты.
- Есть еще одна причина, по которой нам нужно уйти отсюда, - Кирк
перешагнул через бревно, отпихнул его в сторону и, повернувшись, помахал
Мак-Кою.
- Боунс, послушай. Я пытался вспомнить, что я знаю из греческой
мифологии. Так вот, после того, как они растрачивали энергию, богам нужен
был отдых, как и людям. По крайней мере, я думаю, предполагаю, что это
так.
- Вы думаете, что Аполлон где-то заряжает свои батареи?
- Это не так уж невероятно. Он снова исчез, не так ли? Почему бы ему
не отдыхать где-нибудь после того представления, которое он нам устроил?
Вспомните, ведь он поддерживает силовое поле вокруг корабля, да еще
истощает энергию здесь внизу. Что я имею в виду? А что, если мы перегрузим
его, истощим его? Это может нам помочь.
- Проблема в том, что он может нас всех убить.
- Нет, если нам удастся спровоцировать его на то, чтобы он снова
ударил одного из нас, утечка энергии может сделать его уязвимым, и он не
сможет причинить вреда остальным.
- Я по-прежнему боюсь, что мы можем все погибнуть.
- Боунс, вы пессимист. Это наш единственный выход. Когда он вернется,
мы попробуем. Намекните Чехову о плане. Неподвижная рука Скотти выводит от
из драки. Между прочим, давайте уведем его в тень храма. На солнце жарко.
Но Кэролин Пэламас уже помогала Скотти перебраться в прохладу храма и
устроиться на скамье. Кирк, последовавший за ними, услышал, как она
сказала:
- Мне так жаль, извини.
- Я не виню тебя, - мрачно ответил Скотти, глядя ей в лицо. Он
оттолкнулся здоровой рукой. - Кэролин, ты не должна позволить себе
влюбиться в него!
- Ты думаешь, я хочу этого?
Кирк прервал их:
- На этот вопрос вы должны ответить, лейтенант. Чего на самом деле вы
хотите? Соберитесь с духом, расскажите.
- Джим, он перезарядил свои батареи.
Мак-Кой предупредил его очень тихо. Кирк обернулся.
Полный сил, сияющий Аполлон стоял, облокотившись на мраморный трон,
темные глаза его были устремлены на них, он внимательно наблюдал.
- Подойдите, - произнес он.
Кирк, Мак-Кой и Чехов повиновались.
- Вы пытаетесь убежать от меня. Это бесполезно. Я знаю все, что вы,
смертные, делаете.
- Вы ничего не знаете о нас, смертных, - сказал Кирк. - Смертные, о
которых вы знаете, это наши отдаленные предки. Это они трепетали перед
вашими трюками. Но нас они не пугают, как не пугаете и вы. - Он говорил с
намеренной дерзостью. - Мы прошли длинный путь эволюции за пять тысяч лет.
- Я могу уничтожить вас одним взмахом руки. - Сверкнула ослепительная
улыбка. - Затем я могу возродить вас снова. Я могу давать жизнь и забирать
ее. Что еще человечеству нужно от его богов?
- Нам этого достаточно, - сказал Кирк.
Аполлон утомленно вздохнул.
- Больше никаких дискуссий, смертный. Я предлагаю вам вечную радость,
как в старые добрые времена. А прошу очень малого взамен. Но того, чего я
прошу, я добьюсь.
Он наклонился вперед:
- Подойдите ко мне.
Они не только не повиновались, но вместо этого повернулись к нему
спиной и направились к выходу из храма.
- Я сказал, подойдите ко мне!
- Нет, - бросил Кирк через плечо.
- Вы будете собирать лавровые листья! Вы будете зажигать древние
огни! Вы убьете оленя и принесете мне жертву!
Кирк расхохотался.
- Собирать лавровые листья? Вы только его послушайте.
- Сейчас и без костров тепло! - крикнул Мак-Кой.
Чехов рассмеялся:
- Может, нам еще станцевать вокруг майского дерева?
Аполлон поднялся.
- Вы пожнете плоды своего высокомерия.
- Разойдитесь. Приготовьтесь, - тихо сказал Кирк. Затем он повернулся
и крикнул: - Мы устали от вас и ваших дурацких фейерверков!
- Вы это заслужили.
Аполлон поднял руку, когда Кэролин крикнула:
- Нет! Нет, пожалуйста, нет! Отец не убивает своих детей! Ты добр! Ты
любишь их! Как они могут почитать тебя, если ты причиняешь им боль?
Смертные часто совершают ошибки, ты знаешь нас!
- Шш-шш, - зашикал Кирк. Она на него едва взглянула. Теперь она
