расставленные ноги, Спок вскарабкался ему на спину. Вулканит ухватился за
край люка и подтянулся. Кирк подхватил жезл и вцепился в протянутую руку.
Когда он сам взялся за край люка, дверь рухнула. Кошачья голова с
оскаленной пастью появилась в проеме и издала злобный вопль.
Задыхаясь, Кирк сказал:
- Вот это я называю близостью. Где Мак-Кой и остальные?
- Может, нам лучше вернуться с оружием к другой спасательной
командой, капитан.
- Я их здесь не оставлю, - сказал Кирк. Он уже двинулся вперед,
пробираясь по слабо освещенному проходу, когда Спок сказал:
- Не думаю, что это путь, которым мы пришли, капитан.
- Может, так, а может, и нет, - отозвался Кирк. - Это настоящий
лабиринт. Посмотри, там поворот. А мы заворачивали за угол.
Может быть, звук, а не шестое чувство предупредил его. Он увернулся
как раз вовремя, чтобы уйти от удара булавы в руках Мак-Коя. Она ударила в
стену, кроша камень, и тут из темного угла вылетел Скотти, целя булавой в
голову Спока. Спок уклонился и из-за спины нанес удар по шее, сваливший
Спока и выбивший оружие из его рук. Одновременно Спок крикнул:
- Сзади, сэр.
Кирк только что ударом в челюсть уложил Мак-Коя, и, круто
повернувшись, отлетел к стене от удара ботинка Зулу. Однако он успел
захватить его ногу и вывернул ее, упав на Зулу сверху и отключив его.
Он снизу вверх посмотрел на Спока.
- Ты был прав. Мы действительно пошли не туда, но, по крайней мере,
мы нашли их.
- Я бы так не сказал, капитан. Но теперь, когда они у нас здесь все
вместе...
Очень близко раздалось рычание. На стене коридора чернотой наливалась
громадная кошачья тень. На огромной лапе появились когти.
Кирк поднял жезл.
- Это ваша... энергетическая капсула, не так ли, Сильвия?
Тень исчезла. У стены стояла Сильвия, черноволосая, в красном платье.
Кирк провел пальцем по жезлу.
- Этот кристалл - и тот, что вы носите, - служит источником вашей
силы, так?
- Источником? Нет, капитан, ум - вот источник нашей силы. Мой
кристалл - просто усилитель. Жезл же контролирует гораздо большее.
- Имея в распоряжении такую силу, что вы хотите от нас? - просил ее
Спок.
- От вас лично я ничего не хочу, мистер Спок. Ваш ум - глубокая
емкость, заполненная фактами. Мне нужны люди Земли. Их умы заполняют мечты
- материал, необходимый нам, чтобы создавать наши реальности.
- Вы питаетесь умами других, - заключил Кирк. - Что происходит с
ними, когда вы употребляете их умы, чтобы увеличить свою силу?
- Почему вас это беспокоит? - резко ответила она. - С жезлом, который
у вас в руке, вы могли бы одним движением сотрясать звезды, если бы знали,
как использовать его, - ее голос смягчился. - Я однажды предложила
разделить с вами силу. Я предлагаю снова.
- Нет, - ответил Кирк. - Я не знаю, кто вы. Все, что я знаю, - это
то, что вы не женщина. Вы разрушитель.
- Довольно, - сказала она. В ее руке появился фазер. Она направила
его на Кирка. - Отдай мне жезл.
Она протянула другую руку ладонью вверх.
- Жезл. Дай его мне.
Он пожал плечами и протянул ей жезл, но когда она уже почти взяла
его, Кирк бросил от об пол. Сильвия закричала, увидев, что кристалл
разбился. Ослепительный красный свет залил коридор кроваво-алым. Потом
изменился на ярко-желтый, солнечный. Потом стал мертвенно-белым - лунным.
Когда он погас, Кирк стоял на каменистом холме. Вокруг него расстилался
унылый пейзаж Пириса-7, такой, каким он увидел его впервые. Только туман
исчез.
Мигая, Мак-Кой спросил:
- Что произошло, Джим?
- Потребуется время, чтобы все объяснить, Боунс, - сказал ему Кирк.
Скотти, придя в себя, обратился к Зулу:
- Все исчезло.
- Не совсем, - поправил Спок.
На куске камня перед ними лежали два миниатюрные существа,
бескостных, - просто два кусочка желе, просвечивающие, как тельца медуз.
Одно из них едва шевелилось. Второе подергивалось, подпрыгивало и тонко
пищало.
- Познакомьтесь с Коробом и Сильвией в их истинной форме, - сказал
Кирк. - Их человеческие тела, как и замок и все остальное, были миражом.
Только хрустальный шар жезла давал им силу производить впечатление
реальности.
Обычно безучастное лицо Спока выражало восхищенное удивление.
- Форма жизни, совершенно чужая в нашей Галактике. Если бы удалось
изучить и сохранить их...
Попискивающее существо обняло прозрачными отростками неподвижное
теперь тело своего компаньона. Вскоре и оно опало рядом с ним, его писк
замер.
- Слишком поздно, - сказал Мак-Кой. - Они мертвы.
Он вздохнул.
Иллюзия и реальность... Иногда я удивляюсь - научимся ли мы, люди,
видеть разницу.
ЙНННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННН»
є Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory є
є в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" є
ЗДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДДД¶
є Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент є
є (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov є
ИННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННННј
Джон Мередит ЛУКАС
ОБОРОТЕНЬ
Судя по результатам переписи, население в малурианской системе,
состоявшей из двух обитаемых планет, перевалило за четыре миллиарда.
Прошло меньше недели с тех пор, как в последний раз Кирк выходил на связь
с руководителем федеральной исследовательской группы, работавшей на
планетах. Но когда "Энтерпрайз" прибыл в систему, чтобы забрать
исследователей, выяснилось, что им не удалось обнаружить никаких признаков
жизни ни на одной из планет.
Если бы произошла природная катастрофа, она бы не осталась
незамеченной астрономами, а возможно, им даже удалось бы ее предотвратить.
В результате же Межпланетной войны неизбежно образовалось бы огромное
количество продуктов радиоактивного распада, однако с помощью приборов
удалось установить, что уровень не превышал фонового. Ни одно заболевание
не могло бы уничтожить живые организмы за неделю на двух планетах. Кроме
того, жители наверняка бы успели послать сигнал бедствия.
Ситуация отчасти прояснилась, когда замигал экран корабельного
дефлектора. Наперерез "Энтерпрайзу" летел другой корабль. Его намерения
недолго оставались в тайне. На мостике раздался сигнал тревоги.
"Энтерпрайз" отразил первый удар.
- Защита сработала, капитан - сказал Скотти.
- Хорошо.
- Боюсь, что долго мы не продержимся, - добавил Скотти. - Поглощенная
щитами энергия эквивалентна девяноста фотонным торпедам.
- Как вы сказали, мистер Спок, девяноста?
- Да, капитан. Кроме того, после этой атаки мощность наших щитов
уменьшилась примерно на двадцать процентов. Другими словами, нам удастся
отразить еще три атаки, потом щиты не выдержат.
- Каков их источник?
- Похоже, что очень небольшой, находится на расстоянии девяноста
тысяч километров. Живых существ датчики не регистрируют, но попытаемся
вступить в переговоры. Они, очевидно, выдерживают больше ударов, чем мы.
- Лейтенант Ухура, подключите мой микрофон к электронному переводчику
и попытайтесь выйти на связь.
- Есть, сэр.
- Капитан "Энтерпрайза" Кирк вызывает неизвестный корабль. Мы следуем
с миссией мира. Пожалуйста, назовите себя. - Ответа не последовало.
- Мистер Спок, что вам еще известно об этом корабле?
- Масса пятьсот килограммов, сэр. Форма - цилиндрическая. Длина -
чуть более метра.
- Скорее всего, это космический челнок. Где-то неподалеку должен быть
корабль-носитель.
Спок покачал головой.
- Сканеры регистрируют наличие только одного корабля. И именно он
обстрелял нас, но на таком маленьком корабле не могут находиться разумные
существа.
- Капитан, получено сообщение, - воскликнула Ухура.
Странный голос, раздавшийся из динамика, был лишен всякого выражения.
- "Энтепрайз", говорит "Странник". У меня мирные намерения. Готов
вступить в переговоры. Вы можете покинуть свой корабль?
- Да, - ответил Кирк, - но мы не можем подняться на борт вашего
корабля. Он для нас слишком мал.
- Да - ответил "Странник". - В ваших словах есть резон.
- Мы согласны разместить вас на борту своего корабля.
Все, кроме Спока, с тревогой посмотрели на Кирка.
"Странник" ответил:
- Предложение принято.
- Вам требуются какие-либо специальные условия, например, атмосфера?
- Нет.
- Пожалуйста, постарайтесь не менять свои координаты. Мы сейчас
перенесем вас на борт нашего корабля. - Кирк со злостью посмотрел на
Ухуру, которая вдруг прервала связь.
- Капитан, - спросил Скотти, - вы действительно хотите перенести эту
штуковину сюда?
- Мистер Скотти, пока она находится на борту нашего корабля, она хотя
бы не станет в нас стрелять. Зато сейчас мы представляем для нее
прекрасную мишень. Лейтенант Ухура, попросите доктора Мак-Коя зайти в
камеру телепортации. Спок, Скотти, идемте.
Сверкающий вихрь, которым сопровождался процесс телепортации, вдруг
исчез, а на полу камеры появился тусклый металлический цилиндр -
"Странник" был неподвижный, молчаливый и какой-то нелепый. На его обшивке
виднелись контуры люков, но не было ни иллюминаторов, ни датчиков.
Спок подошел к сканеру и пожал плечами.
- Ничего не видно, капитан. "Странник" выставил защитный экран, и нам
сквозь него не пробиться.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Мак-Кой спросил:
- Что мы будем делать дальше? Подойдем и постучимся?
Словно в ответ, по системе корабельной связи раздался ровный
невыразительный голос "Странника".
- Назовите место своего создания.
Кирк сказал:
- Мы из Объединенной Федерации Планет.
- Ответ неполный. Все вещи должны быть где-то созданы. Я просканирую
ваши звездные карты.
Кирк немного подумал, затем повернулся к Споку:
- Что, если показать ему крупный план нашей системы?
- Разумно, - ответил Спок.
- Это ничего не даст, ведь ему не с чем его сопоставить.
- "Странник", - обратился Кирк к цилиндру. - Если вы покинете свой
корабль, мы снабдим вас всеми необходимыми системами жизнеобеспечения.
- Ответ неполный.
- Джим, - вмешался Мак-Кой, - мне кажется, там никого нет.
- На мне нет паразитических форм. Я - "Странник"!
- Это автомат, - сказал Скотти, немного успокоившись.
- Мистер Спок, ваше мнение?
- Капитан, мне кажется, мистер Скотти прав, похоже, действиями
"Странника" управляет компьютер.
- Я - "Странник". Что значит "мнение"?
- "Мнение" - ответил Спок, - это взгляд, убеждение или суждение.
- Ответ неполный.
- Из какого источника ты черпаешь энергию? - спросил Скотти.
- За время полета источник претерпел изменения. Многое было
позаимствовано. Теперь я работаю на космической радиации. Я вечен.
Кирк отвел Спока в сторону и тихо сказал:
- По-моему, с Земли в начале третьего тысячелетия запустили
космический зонд, названный "Странником".
- Да. Считалось, что он потерпел аварию. Других зондов этой серии
произведено не было. А что, если это тот самый зонд?
- Я готов просканировать ваши звездные карты, - сказал "Странник".
- Мы сейчас принесем их.
- Я обладаю способностью передвигаться внутри вашего корабля.
После мгновенного раздумья Кирк сказал:
- Сюда. Скотти, как можно быстрее перезарядите наши щиты. Спок,
