пульту, последовал залп со стороны атакующих кораблей.
- Попадание в левый отражатель, - отрапортовал Спок.
Зулу поднял голову:
- Скорость возросла, три единицы, сэр. Курс 112, отметка 5, - сказал
он и через секунду добавил: - Фазеры поймали цель, капитан.
- Отражатели опущены, капитан! - прервал его Зулу. - Огонь из главных
фазеров! - и дальше с восторгом: - Поражение, сэр! Два раза!
Но когда он увидел, что капитан без движения сидит в кресле, глядя на
экран, восторг Зулу резко испарился.
- Изменение курса на 28, отметка 42, сэр, - тихо сказал Чехов.
Один за другим быстро следовали рапорты.
- Курс 113, отметка 5, четвертый уровень скорости.
- Фазеры ведут огонь!
- Атакующие корабли уходят!
- Отражатели подняты. Возвращаемся на прежний курс и на прежнюю
скорость.
- Рапортуйте о повреждениях, - наконец сказал Кирк.
- Одно попадание в четвертый отражатель, сэр. Серьезных повреждений
нет.
Кирк медленно кивнул головой.
- Впечатляющая работа для "простой" машины, - торжествующе сказал
Дэйстром. - Что скажете, капитан?
Кирк ничего не ответил, он встал и подошел к пульту Зулу.
- Спок, подготовьте анализ поведения компьютера, нам нужна
обстоятельная запись для вахтенного журнала.
Спок отвечал, взвешивая каждое слово:
- Корабль реагировал на все изменения ситуации гораздо быстрее, чем
обычно. Тактика, управления оружием - все демонстрировало, незаурядное
мастерство, с которым компьютер способен управлять кораблем.
- Машина выше человека, Спок. Наконец-то ты увидел это на практике.
- Возможно, это доказано на практике, сэр, - отвечал Спок. - Но это
нежелательно, - он спокойно встретился глазами с Кирком. - Компьютеры -
великолепные, квалифицированные помощники, но у меня нет никакого желания
прислуживать им. Управление звездными кораблями всегда строилось на
доверии одного человека другому. Ничто не может заменить этого. И М-5
тоже.
Кирк почувствовал, что у него защипало в глазах, и повернулся на
голос Ухуры.
- Капитан, сообщение от командора Уэсли, - сказала она.
- Включите видео, лейтенант.
На экране появился Уэсли.
- "Лексингтон" и "Экскалибур", сообщение для "Энтерпрайза". Оба
корабля получили достаточное количество "повреждений", что говорит о
великолепной работе "Энтерпрайза". Примите поздравления.
- Отключите основные помещения, - сказал Кирк Ухуре.
Она потянулась к переключателю - и снова послышался сигнал тревоги.
Ухура взглянула на Кирка и пожала плечами. Уэсли продолжал:
- Наши комплименты М-5 и привет капитану Данселу. Конец связи.
- Дансел? - взорвался Мак-Кой. - Кто, черт возьми, этот капитан
Дансел? Что это значит, Джим?
Но Кирк уже направлялся к лифту. Мак-Кой повернулся к Споку:
- Ну, что еще за Дансел?
- Это из лексикона среднего звена офицеров Звездной Академии,
"Дансел" - это тот, в чьих услугах больше не нуждаются или та вещь, от
которой больше нет никакой пользы.
Мак-Кой окаменел. Он посмотрел на закрывающиеся двери лифта, пустое
командирское кресло и на ярко светящиеся огни М-5.
Мак-Кой без звонка вошел в каюту Кирка. Его никто не поприветствовал.
Капитан, уткнувшись в подушку, без движения лежал на кровати. Мак-Кой
молча поставил поднос на стол.
Не поворачивая головы, Кирк сказал:
- Я не хочу есть.
- Но это не куриный бульон, - Мак-Кой убрал с подноса салфетку, под
которой оказались два бокала, до краев наполненные изумрудного цвета
жидкостью.
Он протянул один Кирку, тот взял бокал, но пить не стал.
Кирк поставил бокал на пол и сел.
- Мне никогда не было так одиноко, Боунс. Я не знаю, как теперь
разговаривать с людьми, такое чувство, будто меня изолировали или
откомандировали. С меня снята всякая ответственность. Меня отделили даже
от моего корабля, - упершись локтями в колени, он обхватил голову руками.
Когда Кирк снова смог заговорить, он запинался на каждом слове:
- Я... я не жалею... самого себя... Я не машина!.. и я не сравниваю
себя с ней. Я против... против чет-то... чего-то большего, Боунс, - он
поднял с пола стакан, чокнулся с Мак-Коем и сказал: - За капитана Дансела!
- За Джеймса Кирка, капитана "Энтерпрайз"! - воскликнул Мак-Кой.
Они выпили. Кирк разглядывал пустой стакан:
- Один из твоих лучших рецептов, Мак-Кой.
- Просто и эффективно.
Кирк встал, взял с полки кассету и подошел к экрану. Он вставил
кассету и нажал на кнопку, по экрану побежали строчки: "Все, что мне надо
- высокий корабль..."
- Старые стихи, да? - спросил Мак-Кой.
- Да, очень старые, - ответил Кирк. - "Все, что мне надо - высокий
корабль... и звезды, чтобы прокладывать курс..." - голос капитана
задрожал. - Чувствовать силу ветра и слышать разговор волн... - он
улыбнулся. - Даже если ты уберешь волны и ветер, это чувство останется.
Корабль слушается тебя, и ты по звездам прокладываешь свой курс...
Мак-Кой был благодарен всем Богам на свете, когда услышал сигнал
внутренней связи и спокойный голос Ухуры:
- Капитан Кирк, вызывает мостик.
- Это Кирк. В чем дело, лейтенант?
- Еще один корабль, капитан, - ответил за Ухуру Спок. - Большой,
медленно идущий корабль. Еще не опознан.
- Иду, - ответил Кирк.
Когда они вошли, Спок встал со своего места. Ухура повернулась и
сказала:
- Никаких ответов на наши запросы, капитан. Стоп... подождите,
кажется, получен автоответ.
В отделении банка данных М-5 что-то защелкало. Спок быстро подошел к
нему и взял наушники. Через минуту он заговорил:
- М-5 опознал корабль, капитан. Это "Вуден"... в списке эскадры
значится как старый грузовой корабль, переведен на автоматический режим.
Команды нет, - Спок посмотрел на экран. - Вышел на визуальное расстояние,
сэр.
Старый, неуклюжий "Вуден" буквально ковылял в межзвездном
пространстве. Сказать, что он представлял собой какую-нибудь угрозу, было
бы просто насмешкой. Медленно, но с достоинством продвигаясь вперед, он
напоминал старую бравую леди на костылях.
Зулу от неожиданности замер в своем кресле - раздался сигнал "красной
тревоги".
- Капитан, включены отражатели!
- Скорость увеличивается. Четвертый, четвертый, капитан, - рапортовал
Чехов.
Кирк неожиданно почувствовал, как у него внутри что-то оборвалось,
раковина, в которую его заключили, вдруг треснула:
- Лейтенант Ухура, вызовите доктора Дэйстрома!
Как только она отвернулась, Кирк нажал кнопку на панели управления
М-5.
- Остынь, М-5, - сказал капитан. - Снижай-ка скорость. Навигатор,
курс 113, отметка 7.
- Он не реагирует, сэр, - сказал Зулу. - Наоборот, увеличивает
скорость!
- Вышли на четвертый уровень, сэр, - крикнул Чехов.
Очертания старого неуклюжего грузового корабля становились все
больше. Кирк жал на кнопки, пытаясь вернуть контроль над "Энтерпрайзом".
- Скотти! Снижай скорость! Обратный ход! - крикнул он через плечо.
- Двигатели неуправляемы! Ручное отключение, сэр, также не работает!
Дэйстром выскочил из лифта:
- В чем дело, капитан?
- Кажется, заблокирована контрольная система. Мы не можем отключить
компьютер.
- Капитан! Фотонные торпеды направлены на "Вуден"! - крикнул Зулу.
Кирк подбежал к пульту Зулу и через его плечо нажал кнопку управления
торпедами.
- Я уже пытался, капитан. Контроль отключения фотонных торпед не
реагирует!
Кирк шагнул к Дэйстрому:
- Отключите М-5, пока торпеды не выпущены!
Доктор подошел к панели, расположенной на капитанском месте. Как
только он наклонился, на экране что-то вспыхнуло, и "Вуден" исчез.
Отключилась сирена "красной тревоги". "Энтерпрайз" вернулся на
прежний курс. Скорость снизилась.
- Все системы работают нормально, - рапортовал Спок, глядя на
приборы.
- Нормально! - фыркнул Мак-Кой. - Ваш непревзойденный младенец только
что уничтожил грузовой корабль!
- К счастью, - сказал Дэйстром, - это был всего лишь робот.
- Эта машина вообще не должна была ничего уничтожать, - начал Кирк,
не дав Мак-Кою разойтись. - На корабле вполне могла быть команда.
- И в этом случае, - продолжал кричать Мак-Кой, - вы были бы виновны
в убийстве...
- Спокойно, Боунс, - сказал Кирк и повернулся к Дэйстрому. -
Отключите компьютер, - капитан подошел к Ухуре. - Лейтенант, свяжитесь с
командованием Звездной эскадры, передайте, что мы прерываем испытания М-5
и возвращаемся на станцию.
- Есть, сэр.
- Пройдемте в инженерный отсек, доктор. Ваш компьютер отстранен от
работы.
В инженерном отсеке гул М-5 был еще сильнее. Кирк задержался в
дверях, пропуская Дэйстрома и Спока.
- Отлично, - заявил он. - А теперь отключите его.
Доктор колебался. Кирк сжал челюсти и шагнул к М-5. Неожиданно он
пошатнулся, и его отбросило назад. Восстановив равновесие, капитан
недоверчиво посмотрел на компьютер.
- Силовое поле! Дэйстром?
Доктор побледнел, как полотно:
- Нет, Кирк. Я этого не делал...
- Я бы сказал, капитан, М-5 способен позаботиться не только о
корабле, но и о самом себе.
- О чем это ты, Спок? Ты хочешь сказать, что этот компьютер не даст
никому из нас отключить себя?
- Да, капитан.
К ним присоединились Скотти и помощник. Кирк попытался переговорить с
Дэйстромом один на один:
- Вы создали М-5, - вымолвил он, сдерживая гнев. - Вы должны знать,
как его отключить.
- Следовало ожидать, что могут возникнуть серьезные проблемы, -
отвечал Дэйстром, нервно теребя пуговицу на рукаве. - Я вас уверяю, все
неполадки будут устранены.
- Устранены после того, как вы вернете мне контроль над кораблем, -
сказал Кирк.
- Я... я не могу... - ответил Дэйстром.
- Капитан, - позвал Скотти и показал на главный кабель, соединяющий
М-5 с силовым накопителем. - Я предлагаю отключить его от источника
питания.
- Займись этим, Скотти.
Скотти отвернулся, чтобы взять инструменты, а его помощник подошел к
кабелю. Вдруг М-5 пронзительно взвыл, и ослепительно белый луч аркой навис
над кораблем. В одну секунду Харпер запылал, как факел, потом последовала
вспышка - и он испарился без единого звука.
Кирк в ужасе замер. Постепенно до него доходил смысл произошедшего.
Он сжал кулаки и посмотрел на Дэйстрома.
- Это не неполадки, - тихо сказал он, - и это был не робот, доктор
Дэйстром, - после короткой паузы его шепот превратился в крик: - Эта
машина только что убила человека из моей команды!!!
От злости у капитана помутнело в глазах, сквозь туман он увидел
искаженное от страха лицо Дэйстрома, тот пытался что-то отвечать:
- ...Ненамеренный шаг... анализ М-5... новый источник питания...
Лейтенант Харпер оказался на пути...
- Скоро мы все окажемся у него на пути!! - орал Кирк.
- Капитан, кажется, М-5 забирает энергию у двигателей, - сказал Спок.
- Значит, он напрямую вышел к запасам материи-антиматерии.
- Итак, фактически он располагает неограниченной мощностью, - сказал
Скотти. - Что будем делать, капитан?
- При других обстоятельствах я бы спросил об этом М-5, - сказал Кирк.
- Но при нынешнем состоянии дел... Я попрошу тебя, Спок, и тебя, Скотти,
пройти в зал для совещаний.
Все вышли из отсека, оставив Дэйстрома наедине с его монстром.
Именно в зале совещаний Кирк получил рапорт Ухуры о том, что она не
может связаться с командованием Звездной эскадры. Хотя М-5 позволял
"Энтерпрайзу" принимать сообщения, он блокировал все передающие частоты.
