- Скоро. Оракул говорит только: скоро.
Какая-то невинность в ней открыла его сердце. Невозможно, он слышал
самого себя, и он рыдал.
- Натира, Натира, если б ты только знала, как я нуждался в будущем!
- Ты был одинок, - сказала она, подняла бокал и поднесла к его губам.
- Оно позади, твое одиночество. Ты больше не будешь одинок.
Он допил и отставил бокал.
- Натира... я кос-что должен сказать тебе...
- Шшшш... не нужно ничего говорить.
- Нет, я должен.
Она убрала руку, которую положила на его губы.
- Тогда скажи, если в этом такая уж сильная необходимость.
- Я болен, - сказал он. - У меня болезнь, которую невозможно
излечить. У меня только один год жизни, Натира.
Темные глаза не дрогнули.
- Год может стать целой жизнью, Мак-Кой.
- Это вся моя жизнь.
- Пока я не увидела тебя, в моем сердце была пустота. Оно просто
поддерживало мою жизнь - и все. Сейчас оно поет. Я благодарна тебе за
чувство, которое ты заставил его пережить, хотя бы оно продлилось один
день - один месяц - один год - какое бы время ни отвел нам Создатель.
Он обнял ее.
Кирк и Спок ловили на себе любопытные взгляды, проходя по коридору
корабля-астероида. Чем больше людей они встречали, тем яснее становилось,
что те не имеют представления об истиной природе своего мира. Спок сказал:
- Кто бы ни построил этот корабль, он дал им религию, которая
ограничила их любопытство.
- Судя по примеру того старика, любопытство здесь подавляется
довольно прямолинейно, - заметил Кирк. Они достигли портала комнаты
Оракула. Изображая небрежный интерес к резным колоннам, Спок внимательно
осматривал их. - Да, - сказал он, - это письменность фабриниан. Я могу ее
прочесть.
- Фабрина? - переспросил Кирк. - Это солнце Фабрины стало Сверхновой
и разрушило свои планеты?
- Да, капитан. Ближе к концу они жили под землей, как эти люди.
- Возможно, некоторых из них посадили в этот корабль и отправили на
другую планету.
Кирк посмотрел в оба конца коридора. Он был почти пуст.
- А это их потомки.
Теперь они были одни в пустом коридоре. Кирк безуспешно попробовал
открыть двери в комнату Оракула. Спок нажал секретный механизм в одной из
колонн. Внутри они распластались по стене. Дверь за ними закрылась. Ничего
не произошло. Кирк тихим голосом сказал:
- Кажется, Оракул не знает, что мы здесь. Что предупредило его в
первый раз?
Спок сделал несколько шагов к центральному возвышению.
- Капитан, этот невоспитанный Оракул ожил, когда Натира преклонила
колени на этой платформе.
Кирк взошел на платформу и осторожно обошел ее кругом. Опять ничего
не произошло.
- Мистер Спок, продолжайте искать. Ключ к контролирующему центру
должен быть где-то здесь.
Но внимание Спока привлекла настенная резьба.
- Еще письмена, - сообщил он. - В них ничего, что могло бы навести на
мысль, что это не планета. И также несомненно, что строители корабля
должны считаться богами.
Кирк обнаружил каменный монолит, вставленный в нишу. В нем был
вырезан узор солнца и планет. Спок присоединился к нему.
- Восемь планет, капитан. Восемь. Это было число солнечной системы
Фабрины.
- Значит, нет сомнений, что этот Народ - потомки фабриниан?
- Абсолютно, сэр. И нет сомнений, что они были в полете на этом
астероиде в течение 10000 лет.
В этот момент послышался звук открывающейся двери. Они быстро
скользнули за монолит. Кирк осторожно выглянул из-за него и увидел Натиру,
одну, идущую через комнату к платформе. Она преклонила колени. Как и до
того, с алтаря разлился свет.
- Говори, - сказал Оракул.
- Это я, Натира.
- Говори.
- Написано, что только Высшая Жрица Народа может выбирать себе друга.
- Так написано.
- Для остального Народа выбор пары и рождение детей дозволены лишь по
воле Создателя.
- По необходимости. Наш мир мал.
- Среди нас трое чужаков... среди них один зовется Мак-Кой. Я хочу,
чтобы он остался с Народом - как мой друг.
Кирк беззвучно присвистнул. Боунс точно не терял времени даром. Спок
приподнял бровь, взглянув на Кирка.
- Этот чужак согласен на это? - спросил Оракул.
- Я спросила его. Он еще не дал мне ответа.
- Он должен стать одним из Народа. Он должен поклоняться Создателю и
согласиться на установку инструмента послушания.
- Ему будет сказано, что должно сделать.
- Если он согласится на все, это дозволено. Научи его нашим законам,
чтобы он не совершил ни святотатства, ни оскорбления Народа или Создателя.
- Будет, как ты говоришь, о мудрейший.
Натира поднялась, дважды поклонилась, отступила от алтаря и пошла к
двери. Кирк, глядя на нее, забылся и рукавом провел по узору монолита.
Комната заполнилась высоким дребезжащим воем. Натира круто развернулась у
дверей. Вой сменился ослепительным белым светом. Он сфокусировался на
Кирке и Споке. Они окаменели, не в силах пошевелиться.
Натира поспешила к алтарю.
- Кто те, кто проник сюда? - потребовал раскатистый голос.
- Двое чужаков.
- Мак-Кой один из них?
- Нет.
- Эти двое совершили святотатство. Ты знаешь, что должна делать.
- Я знаю.
В комнату вбежали охранники. Свет, сковывавший Кирка и Спока, погас,
оставив после себя дрожь в теле. Натира указала на них.
- Взять их.
Когда их скрутили, она подошла к ним.
- Это было очень глупо. Вы злоупотребили нашим гостеприимством. И вы
совершили более серьезный грех - грех, для которого существует только одно
наказание - смерть!
Натира спокойно вытерпела взрыв ярости Мак-Коя. Когда он перестал
ходить кругами по ее комнате, она сказала - уже в третий раз:
- Они вошли в комнату Оракула.
- Но почему наказание за это - смерть? - воскликнул он. - Они
поступили так по незнанию.
- Они сказали, что пришли с дружбой. Они предали наше доверие.
Другого решения я принять не могу.
Он повернулся, чтобы видеть ее лицо.
- Натира, ты должна позволить им вернуться на корабль!
- Я не могу.
- Ради меня, - сказал он и притянул ее с кушетки в свои объятия. - Я
принял решение. Я остаюсь с тобой, здесь, на Йонаде.
Она прижалась к нему с радостью облегчения. Мак-Кой прошептал в ее
ухо, оказавшееся рядом со своей щекой:
- То, что они сделали, они сделали потому, что считали это нужным. Ты
не пожалеешь о том, что отпустила их. Я счастлив впервые в жизни. Как я
могу быть счастливым, зная, что ты обрекла на смерть моих друзей.
Она подняла лицо для поцелуя.
- Пусть будет так. Я подарю тебе их жизни, чтобы показать, как я
люблю тебя.
- Мое сердце поет, - сказал Мак-Кой. - Позволь мкс сказать им. Им
нужны их приборы связи, чтобы вернуться.
- Хорошо, Мак-Кой. Все будет, как ты скажешь.
Он оставил ее и вышел в коридор, где под охраной ждали Кирк и Спок.
Он кивнул охранникам. Когда те исчезли в глубине коридора, он отдал Кирку
коммуникаторы. Кирк передал один Споку.
- А где твой? - спросил он. - Ты ведь едешь с нами?
- Нет, - ответил Мак-Кой.
- Но это не планета, Боунс! Это корабль, который идет курсом на
столкновение с Дараном-5.
- Джим, я вроде бы сам иду курсом на столкновение.
- Я приказываю вам вернуться на корабль, доктор Мак-Кой!
- А я отказываюсь! Я собираюсь остаться прямо здесь - на этом
корабле. Натира попросила меня остаться. Так что я останусь.
- В качестве ее мужа?
- Да. Я люблю ее. - В его глазах стояли слезы. - Разве я слишком
многого прошу, Джим, - разрешить мне любить.
- Нет. - Кирк расправил плечи. - Но она знает... сколько вы будете
вместе?
- Да. Я сказал ей.
- Боунс, если курс этого корабля не изменится, мы будем вынуждены
взорвать его.
- Я найду способ - или... вы не уничтожите Йонаду и этих людей.
Кирк покачал головой.
- Это непохоже на тебя - неожиданно сбегать, сдаваться, не драться
больше. Ты болен - и ты прячешься за женской юбкой.
Мак-Кой выбросил кулак, и от удара в подбородок Кирк закачался. Спок
поддержал его. Мак-Кой кричал:
- Болен? Не дерусь больше? Давай, капитан, попробуй-ка снова!
Очень мрачно Спок заметил:
- Такое поведение очень нехарактерно для вас, доктор.
Кирк включил коммуникатор.
- Кирк вызывает "Энтерпрайз". Ответьте, "Энтерпрайз".
- Скотти слушает, капитан.
- Засеки наши сигналы. Немедленно поднимай меня и мистера Спока на
борт.
- А как же доктор Мак-Кой?
Да, в самом деле, как же доктор Мак-Кой? Он посмотрел на своего
друга.
- Он остается, мистер Скотти. Отбой.
Спок подошел к Кирку, открывая свой коммуникатор. Мак-Кой отступил.
Они вспыхнули искрами - и исчезли. Мак-Кой яростно потер рукавом
затуманенные слезами глаза.
Обычай требовал, чтобы он стоял перед Оракулом один.
Оракул говорил.
- Чтобы ты стал одним из людей Йонады, частью твоей плоти должен
стать инструмент послушания. Ты даешь свое согласие?
Натира выступила вперед. Она потянулась через алтарь и открыла
маленький ящичек.
- Я даю свое согласие, - сказал Мак-Кой. Когда она достала из ящичка
миниатюрный прибор, ее темные глаза встретились с его глазами, и в ее
взгляде была чистая любовь.
- Скажи сейчас, Мак-Кой, - сказала она. - Потому что раз это сделано,
то сделано.
- Пусть это будет сделано.
Она подошла к нему. Прижав устройство к его виску, она включила его.
Послышалось шипение. В его голове раздалось гудение. Инстинктивно его рука
поднялась к месту, где был прибор.
- Теперь ты един с моим Народом, - сказала она. - Преклони колена со
мной.
Он взял ее за руку. Она произнесла:
- Здесь я отдаю тебе любовь, которую ты хотел, и обещаю украсить твою
жизнь.
- Теперь мы один ум, - сказал он.
- Одно сердце.
- Одна жизнь.
- Мы вместе построим новый мир обетованный, о самый мудрый и
совершенный. - Они поднялись. Она потянулась к нему, и он поцеловал ее.
Оракул произнес:
- Научи его тому, что он должен знать как один из Народа.
Натира поклонилась, послушно подвела Мак-Кол к монолиту и коснулась
кнопки. Резкое изображение солнца и планет сдвинулось в сторону и открыло
нишу, где лежала толстая книга.
- Это - книга Людей. Она должна быть открыта и прочитана, когда мы
достигнем мира Обетования. Она была дана Создателем.
- Знают ли люди содержание этой книги?
- Только то, что в ней говорится о нашем мире и о том, почему нужно
будет его покинуть ради нового.
- Был ли открыт смысл этого Народу?
- Нет! Не был.
Значит, они были правы, понял Мак-Кой. Обитатели Йонады не знали, что
они живут в космическом корабле.
- Было ли это открыто тебе, Натира? Как Жрице Народа?
Она покачала головой.
- Я только знаю о новом мире, обещанном нам - он гораздо больше, чем
этот, он свежий и щедрый, но в нем нет живых существ. Он ждет нас.
- Хочешь ли ты знать секреты Книги?
- Мне достаточно знать, что мы поймем все, когда прибудем в наш дом.
Она коснулась кнопки, и панель встала на место.
- Что говорит закон касательно этой Книги?
- Коснуться ее или показать ее неверующему - богохульство, наказуемое
смертью.
На "Энтерпрайзе" Кирк первым делом отправил рапорт командованию
Звездного флота. Его нужно было известить не только о болезни Мак-Коя, но
и о неудачной попытке изменить курс корабля-астероида. Глава Оперативной
службы, адмирал Вестервлит лично появился на экране в каюте Кирка, чтобы
ответить на рапорт.
- Медицинский штаб отправил вам список космических врачей и их
