что оно из себя представляет с такого расстояния?"
- Контакт через шесть секунд, - сказал Спок.
Корабль задрожал. Кирк представил, что происходило с челноком, и
схватился за микрофон:
- Рапорт, Спок.
Тишина. "Может, Спок без сознания, - думал Кирк, - организм мог
попробовать избавиться от челнока, конвульсии организма означали для
маленького челнока непрерывную тряску и сильнейшие удары..."
- Спок...
- Повреждений нет, капитан... - послышался слабый голос Спока. -
...осталось три процента энергии... - для стабилизации заслонов. Я... буду
продолжать исследования... - дальше ничего невозможно было расслышать,
наконец Спок снова заговорил. - Доктор Мак-Кой... ты бы здесь не выжил...
Кирк увидел, что на глаза Боунса навернулись слезы.
- Хочешь пари, Спок? - сказал Мак-Кой и не смог больше вымолвить ни
слова.
- Продвигаюсь... медленно... курс к ядру...
Чехов, побледнев как полотно, обратился к капитану:
- Сэр, системы жизнеобеспечения мистера Спока сведены до минимума.
Кирк мокрой от пота рукой схватился за микрофон:
- Спок, сохраняй энергию для заслонов.
Помехи усилились, сквозь них с трудом можно было расслышать отдельные
слова:
- По моим расчетам... показывают... заслоны... только 47 минут...
Идентифицирована... хромосомная структура. Изменения... вскоре начнется
процесс воспроизводства...
Лицо Мак-Коя стало пепельно-серым:
- Тогда их будет две!
- Спок...
Сплошные помехи. Кирк подождал и попробовал еще раз:
- Спок...
- ...теряю связь... контакт... координаты...
Ухура отвернулась от своего пульта и сказала:
- Связь потеряна, но мне удалось получить координаты, сэр.
- Капитан! - крикнул Чехов. - Челнок лишился заслонов! Колебания
энергии внутри организма!
- Да, - сказал Скотти. - Пора ему выбираться оттуда.
Кирку не на кого было пенять, он сам послал своего лучшего друга на
смерть. Это была правда, с которой ему предстояло жить до конца своих
дней. "Энтерпрайз" содрогнулся, Кирк медленно выпрямился в кресле, и вдруг
его осенило:
- Боунс! - слова застревали у него в горле. - Он жив! Он еще жив! Он
поддал челноком этому чертову организму и заставил его дернуться, он дал
нам знать!
- Капитан, - сказала Ухура. - Работает телеметрический канал.
- Чехов, анализ данных сразу ко мне.
Мак-Кой продолжал размышлять над тем, что могло означать деление
организма.
- Судя по телеметрическим анализам Спока, сорок хромосом организма
готовы разделиться, - он сделал небольшую паузу. - Если энергия этого
организма удвоится, все живое и неживое в радиусе светового года погибнет,
- Мак-Кой прошел через весь мостик и вернулся назад. - Скоро их будет два,
потом четыре, восемь. Эта антижизненная сила делает серьезную заявку на
то, чтобы занять всю галактику.
- Это и узнал Спок, Боунс. Когда он передавал нам координаты, он
знал, что у нас нет выбора, и мы должны попробовать уничтожить этот
организм.
- Капитан, - сказал Скотти, - черная зона продолжает нас затягивать.
Наши заслоны ослаблены, положение становится критическим.
- Сколько у нас осталось, Скотти?
- Теперь не больше часа, капитан.
- Подключите все вспомогательные системы.
- Есть, сэр.
- Боунс, мы можем убить этот организм, не убивая Спока? А также и
самих себя?
- Я не знаю. Это живая клетка. Если бы у нас был антибиотик,
который...
- И сколько миллионов километров он займет?
- Будет тебе, Джим.
- Получено сообщение от мистера Спока, - с сияющим лицом сказала
Ухура. - Очень слабый канал, но понять можно.
- Дайте-ка мне, лейтенант.
- Системы жизнеобеспечения практически бездействуют... энергия
заслонов на минимуме... нервная энергия организма... только максимально
внутри защитной мембраны... внутри... относительно нечувствительный...
достаточно одной атаки... можно уничтожить... скажите Мак-Кою... пожелал
мне удачи...
На мостике никто не мог вымолвить ни слова, каждый питался осознать
для себя гибель Спока.
Кирк без движения лежал на кровати в своей каюте. Спок умер. Ради
чего? Если бы он мог передать информацию, как уничтожить этот организм, в
его смерти был бы хоть какой-то смысл. Но даже в этой маленькой радости
судьба отказала ему. Смерть Спока ничего не дала и ничего не изменила.
В каюту без стука вошел Мак-Кой и присел на кровать рядом с Кирком.
- Что надумал, Мак-Кой?
- Спок, - сказал Мак-Кой. - Он говорил, что я сентиментален, но это
гораздо серьезнее. Я до сих пор уверен, что он жив.
- Он знал, чем это может кончится, прекрасно знал. И теперь он мертв,
- Кирк немного помолчал. - Что оно из себя представляет? Оно не разумно,
по крайней мере, пока.
- Это болезнь, - сказал Мак-Кой.
- Этот микроб растянулся на одиннадцать тысяч миль, всего одна
клетка. Когда их будет миллионы, микробами будем мы. Мы будем микробами в
его теле.
- Болезненная мысль, - заметил Мак-Кой.
- Да. Интересно, когда появилась наша форма жизни, какую вселенную мы
уничтожили? Как тело уничтожает инфекцию, Боунс?
- Создавая антитела.
- Значит, это то, чем мы должны стать - антителами, - он посмотрел на
Мак-Коя и повторил еще раз: - Антитела, - Кирк одним прыжком вскочил на
ноги и нажал кнопку селекторной связи. - Скотти, ты сейчас вернешь всю
энергию на заслоны, вернешь всю энергию и оставишь в резерве энергию
только для импульс-двигателей.
- Но эта амеба засосет нас в себя за считанные секунды! - воскликнул
Скотти.
- Именно, мистер Скотти. Жди моего сигнала. Конец связи.
Кирк повернулся к Мак-Кою и увидел, что тот смотрит на нет так, будто
пытается поставить диагноз.
- Хочешь что-нибудь сказать, Боунс?
- Относительно технической стороны дела ничего, но с медицинской
точки зрения - да.
- Ладно, у меня нет времени, ни у кого из нас нет. Пошли.
В лифте, прежде чем, как выйти на мостик, Кирк постарался придать
спокойное выражение лицу. Дверь открылась, он быстро подошел к своему
креслу и нажал кнопку селектора:
- Всем палубам, говорит капитан. Мы собираемся войти внутрь
организма. Службам контроля повреждений оставаться на связи. Всем палубам
приготовиться к столкновению. Конец связи.
Теперь или никогда, подумал Кирк, и вызвал инженерный отсек:
- Скотти, все готово?
- Да, сэр.
- Давай!
Корабль стремительно рванулся вперед. Кирк вцепился в кресло и не
отрываясь смотрел на экран. По мере приближения к зоне темнота становилась
все плотнее.
- Столкновение через двадцать пять секунд, сэр, - напряженно сказал
Зулу.
Сильным ударом Зулу выбило из кресла. Чехов растянулся на палубе,
посмотрел на свой пульт и, когда корабль стабилизировался, крикнул:
- Мы вошли, сэр!
Ухура, придя в себя после удара, сказала:
- Все службы контроля повреждений рапортуют - минимум повреждений.
В эти секунды Кирк не воспринимал информацию. Экран стал абсолютно
черным. "Энтерпрайз" лениво двигался внутри огромного,
светонепроницаемого, желеобразного организма. Кирк вызвал инженерный
отсек:
- Скотти, у вас есть энергия для импульс-двигателей?
- Я сохранил все, что мог, сэр. Не знаю, достаточно ли, чтобы
выбраться отсюда, и хватит ли у нас времени.
- Мы должны попытаться, Скотти.
- Да. Но что? У нас нет энергии для фазеров.
Мак-Кой нетерпеливо махнул рукой:
- Даже если бы и была, мы не смогли бы ее использовать.
- Да, этот организм любит энергию, он просто пожирает ее...
Из лифта на мостик вбежал Скотти, он слышал последние слова капитана.
- Энергия! - закричал он. - В этом вся проблема! Если мы не можем
использовать энергию, чтобы уничтожить эту мразь, что мы можем сделать?
- Мы можем использовать антиэнергию, - сказал Кирк.
- Что? - переспросил Мак-Кой.
Скотти изумленно смотрел на капитана.
- Скотти, с этой мразью, как ты говоришь, все наоборот. Внутри
организма - мы антитела, так что, если мы используем антиэнергию,
антиматерию, мы сможем уничтожить его.
Напряженность Скотти улетучилась, как воздух из проколотого мяча:
- И правда, сэр! Оно не сможет проглотить это! Слава богу, что вам
пришла в голову такая идея! Как вы только догадались?
- Спок подсказал, - ответил Кирк. - Именно это он пытался нам сказать
до того, как... до того, как мы его потеряли. Мистер Чехов, подготовьте
зонд. Скотти, нужна магнитная капсула для заряда.
- Можете считать, что она готова!
- Мистер Чехов, установите детонатор на зонд. Мистер Зулу, сколько
нам осталось до цели?
- Семь минут, сэр.
- Джим, как близко мы собираемся к нему подойти?
- Только установим зонд и сразу обратно...
- Но для этот надо подойти...
- Завихрения и потоки протоплазмы могут отнести зонд на тысячи
километров от ядра. Мы должны попасть точно в цель, другого шанса у нас не
будет.
Кирк почувствовал, как у него занемела шея.
- Пора сделать еще одну инъекцию, Боунс.
- Ты разлетишься на куски. Как долго ты думаешь выдерживать такое
количество стимуляторов?
- Приведи меня в порядок еще на семь минут.
На мостик вбежал Скотти.
- Координаты цели запрограммированы, зонд к запуску готов, сэр, -
отрапортовал Зулу.
- Зулу, предусмотрите небольшую паузу перед взрывом, - сказал Кирк и
повернулся к Чехову. - Экономим всю возможную энергию, мы должны выбраться
до взрыва. Сделай все как надо, Скотти, и молись, чтобы все сработало.
- Есть, сэр.
- Мистер Чехов, начали.
- Зонд запущен, сэр.
Мучительно медленно тянулись секунды.
- Подтверждение, сэр, зонд вошел в зародыш.
Кирк кивнул:
- Мистер Зулу, уходим отсюда так же, как и пришли, не будем терять
время. Это была прекрасная работа, мистер Чехов.
Чехов расцвел от удовольствия.
- По моим расчетам, мы выйдем из зоны через 6,39 минуты, сэр, -
сказал он, глядя на экран. - Капитан! Металлическое тело рядом с кораблем!
- Спок? - спросил Мак-Кой.
- Да, сэр, - подтвердил Чехов. - Это мертвый челнок.
Кирк подскочил к Ухуре:
- Лейтенант, установите звуковую связь с челноком!
- Готово, капитан!
Микрофон трясся в руках у Кирка, он постарался говорить как можно
спокойнее:
- Спок? Ты меня слышишь? Спок, отвечай же! - Кирк повернулся к
Скотти. - Скотти, буксирующие лучи!
- Капитан, у нас нет времени!
- Будьте добры, выполняйте приказ, лейтенант Скотти! Два буксирующих
луча на этот челнок!
Скотти залился краской и через несколько секунд доложил:
- Буксирующие лучи на челноке, сэр.
- Рад это слышать, - сказал Кирк и замер от удивления.
Послышался голос Спока:
- Рекомендую не предпринимать попыток... Не рискуйте из-за меня
кораблем, капитан...
Кирк молча отдал микрофон Мак-Кою.
- Заткнись, Спок! - крикнул тот. - Ведутся работы по твоему спасению!
- на этом Мак-Кой вернул микрофон Кирку.
- Спасибо, капитан, Мак-Кой, - тихо сказал Спок.
Как бы он ни был сейчас слаб, подумал Кирк, он наверняка приподнял
одну бровь.
Слабый, но живой. Сознание этого подействовало на Кирка сильнее, чем
стимуляторы Мак-Коя.
- Время до взрыва, мистер Чехов?
- Пятьдесят семь секунд, сэр.
- Вы удерживаете лучи на челноке, Скотти?
- Да, но не могу гарантировать, что смогу удержать их во время
взрыва, - сказал Скотти, глядя на панель. - Уровень мощности на нуле, сэр!
Но ни мощность, ни что-либо друиде уже не имело значения.
Ослепительно-белая вспышка пронизала мостик. Мак-Кой упал на палубу. В
