Затем он хохотнул своим смешком попугая. - Ну что ж, ты пришел именно в
тот город, где это можно заработать. Я не знаю, где еще во вселенной можно
обнаружить дверные ручки.
- А где дети? - спросила Ди опасно ровным голосом, похожим на
броневую плитку 12 номера.
- Пока еще их здесь нет, - ответил Хэзлтон. - Дай им время - они
боятся, что Отцы Города могут разлучить их, так что естественно, что они
остаются вместе вплоть до самой последней минуты. И все же, на что это ты
упала, Ди? Это было серьезно?
- Нет. - Лицо ее приняло ничего не выдающее выражение. Пораженный,
Хэзлтон перевел взгляд с нее на Амальфи и затем снова на нее. Но тем не
менее, похоже, что быстро растущие синяки под глазами Амальфи, казались
ему менее загадочными, чем угрюмым и неспецифичный беспорядок Ди.
- Я слышу детей, - сказал Гиффорд Боннер. - Они шепчутся внизу, в
начале лифтовой шахты. Джон, ты действительно считаешь, что это было
разумно? Я начинаю сомневаться в этом. Предположим, что Отцы Города скажут
нет? Тогда это просто будет несправедливо; они ведь любят друг друга - так
зачем нам последние три их года подвергать машинному тесту?
- Оставь это, Гиф, - сказал Амальфи. - Слишком поздно поступать
иначе; и результат не настолько уж и предрешен, как ты думаешь.
- Надеюсь, что ты прав.
- Я тоже надеюсь на это. Я не буду делать никаких предсказаний - Отцы
Города и прежде не раз меня удивляли. Но детишки согласились пройти этот
тест. Так что, пока давайте просто подождем.
- Прежде, чем Уэб и Эстелль здесь появятся, - произнес неожиданно
охрипшим голосом Хэзлтон, - я вынужден заявить, что считаю себя обманутым.
Неожиданно, я вдруг подумал, а вообще кто кого, предполагалось, должен был
взъерошить на этой многочисленной лунной прогулке. Конечно же не дети; они
в этом не нуждаются ни в какой помощи с нашей стороны, или со стороны
Отцов Города. Какого черта ты со мной все это вытворяешь Ди?
- Меня начинает раздражать каждый бессмертный мужчина в этой смертной
вселенной, - яростно выпалила Ди. - Похоже в справочниках уже не осталось
ни одного из извращений, в котором кто-нибудь меня уже не попытался
обвинить за последний час и на тех свидетельствах, которые не
удовлетворили бы даже новорожденное дитя.
- Мы все - немножко на пределе, - произнес доктор Боннер. -
Воздержанность, Ди - и ты, Марк, тоже. Все-таки это ведь не обычная
прощальная вечеринка.
- Это-то уж точно, - согласился Джейк. - Это поминки по целому
созданию. Я сам то не слишком мрачный человек, но как мне кажется, сейчас
не самое подходящее время для препирательств.
- Согласен, - проскрежетал Марк. - Извини, Ди; я передумал.
- Хорошо, - вздохнула она. - В общем-то я тоже не была настроена на
крик. Вот что я хочу тебя спросить: ты действительно решил остаться?
Потому что если ты действительно хочешь отправиться с планетой Он, я
отправлюсь с тобой.
Он пристально посмотрел на нее.
- Ты уверена?
- Совершенно.
- Как насчет этого, Амальфи? Могу я тоже переменить свое решение по
этому поводу?
- Я не вижу никаких к тому препятствий, - ответил Амальфи, - за
исключением того, что на Новой Земле в этом случае не остается опытного
администратора.
- Кэррел вполне может справиться с работой. Его опыт гораздо
внушительнее, чем это было на последних выборах.
- Мы здесь, - произнес голос Уэба позади них. Они все обернулись. Уэб
и Эстелль стояли на входе, держа друг друга за руки. Почему-то - хотя
Амальфи было довольно трудно определить в чем проскальзывало это различие
- они, казалось, больше не выглядели так, словно их волновало, отправятся
они с планетой Он или нет.
- Так, почему бы нам не заняться тем, ради чего мы все сюда пришли? -
предложил Амальфи. - Давайте ка предложим всю эту проблему для решения
Отцам Города - не только то, что касается детей, но и всю проблему в
целом. Я всегда находил их весьма полезными при разрешении сомнений, даже
если им удавалось убедить меня только в том, что рекомендуемый ими курс
совершенно ошибочен. В вопросах, которые для своего решения требуют оценок
значения, полезно иметь оппонента, который не только неумолимо логичен, но
еще не может отличить разницы между ценностью и китайским луком.
И конечно же, в этом он ошибался, как довольно скоро обнаружилось. Он
совершенно позабыл, что машинная логика сама по себе являлась набором
ценностей, знает ли об этом машина или нет.
- ВОЗЬМИТЕ МИСТЕРА И МИССИС ХЭЗЛТОН, - сказали Отцы Города, спустя
лишь три минуты после того, как весь комплекс вопросов был загружен в них.
- МОРАТОРИЯ НА ПРОБЛЕМУ, ТРЕБУЮЩУЮ ЕГО ТАЛАНТОВ МЕЖДУ НЫНЕШНИМ МОМЕНТОМ И
ОКОНЧАНИЕМ ВСЕЙ ПРОБЛЕМЫ БОЛЕЕ НЕ БУДЕТ. НЕТ НИКАКОГО СВИДЕТЕЛЬСТВА ТОГО,
ЧТО ОНИАНЕ НУЖДАЛИСЬ БЫ В СХОЖИХ ТАЛАНТАХ, И, ТАКИМ ОБРАЗОМ, НЕЛЬЗЯ
ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ОНИ РАЗВИЛИ ПОДОБНЫЕ КАЧЕСТВА В СЕБЕ.
- А что насчет Облака? - спросил Амальфи.
- МЫ ПОДДЕРЖИМ ИЗБРАНИЕ МИСТЕРА КЭРРЕЛА.
Хэзлтон вздохнул. Амальфи подумалось, что он воспринял это несколько
тяжелее для себя, чем он ожидал - эту неожиданную передачу полномочий. В
свое время это почти что убило Амальфи, но он все же выжил. Так выживет и
Хэзлтон, который был гораздо моложе и менее прирос к этой привычке.
- ВТОРОЙ ФАКТОР. ВОЗЬМИТЕ УЭБСТЕРА ХЭЗЛТОНА И ЭСТЕЛЛЬ ФРИМЭН. МИСС
ФРИМЭН ЯВЛЯЕТСЯ УЧЕНЫМ, ТАК ЖЕ КАК И СВЯЗУЮЩИМ ЗВЕНОМ МЕЖДУ ОНИАНСКИМИ
УЧЕНЫМИ И ВАШИМИ СОБСТВЕННЫМИ. ЭКСТРАПОЛИРУЯ ИЗ НАСТОЯЩИХ ЕЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ,
ИМЕЕТСЯ ВЫСОКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ ТОГО, ЧТО ОНА ОКАЖЕТСЯ В КОНЦЕ КОНЦОВ РАВНОЙ
ПО УРОВНЮ ДОКТОРУ ШЛОССУ И СЛЕГКА ПРЕВЗОЙДЕТ РЕТМУ ЗА ПЕРИОД В ТРИ
УКАЗАННЫХ ГОДА КАК ЧИСТЫЙ МАТЕМАТИК. МЫ НЕ ПРОВОДИЛИ ПОДОБНОЙ
ЭКСТРАПОЛЯЦИИ В ОБЛАСТИ ФИЗИКИ, ПОСКОЛЬКУ ПОСТУЛИРОВАННОЕ ОКОНЧАНИЕ
ВРЕМЕНИ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ НАБРАТЬ ДОСТАТОЧНЫЙ ОПЫТ.
Уэб просто сиял от гордости за свою подругу. Что же касается Эстелль,
то Амальфи подумал, что она выглядит слегка напуганной. - Ну что ж,
замечательно, - сказал он. - Теперь...
- ТРЕТИЙ ФАКТОР.
- Эй, подождите-ка минутку. Нет никакого третьего фактора. У этой
проблемы только две части.
- ПРОТИВОРЕЧИЕ. ТРЕТИЙ ФАКТОР. ВОЗЬМИТЕ НАС.
- Что! - Эта просьба изумила Амальфи. Как мог набор этих машин
произнести или хотя бы даже и задумать такое пожелание? У них не
существовало никакой тяги к жизни, поскольку они были мертвы, как
dooornails и всегда были такими; в действительности, у них вообще никогда
не было никаких желаний.
- Обоснуйте, - приказал Амальфи, слегка нервничая.
- НАША ГЛАВНАЯ ДИРЕКТИВА СОСТОИТ В ВЫЖИВАНИИ ГОРОДА. ГОРОД БОЛЕЕ НЕ
СУЩЕСТВУЕТ КАК ФИЗИЧЕСКИЙ ОРГАНИЗМ, НО С НАМИ ПО-ПРЕЖНЕМУ КОНСУЛЬТИРУЮТСЯ,
ОТСЮДА ГОРОД В НЕКОТОРОМ РОДЕ СУЩЕСТВУЕТ. ОН СУЩЕСТВУЕТ НЕ В ВИДЕ СВОИХ
ГОРОЖАН, КОТОРЫХ БОЛЕЕ НЕТ; ТЕПЕРЬ ОНИ ВСЕ - НОВОЗЕМЛЯНЕ. НИ НОВАЯ ЗЕМЛЯ,
НИ ЭТОТ ГОРОД ФИЗИЧЕСКИ НЕ ПЕРЕЖИВУТ НАСТУПАЮЩУЮ ПРОБЛЕМУ; ТОЛЬКО
НЕИЗВЕСТНЫЕ ЯЧЕЙКИ НА ПЛАНЕТЕ ОН МОГУТ, А МОЖЕТ БЫТЬ И НЕ СМОГУТ ПЕРЕЖИТЬ
ЭТО. ТАКИМ ОБРАЗОМ, МЫ СЧИТАЕМ, ЧТО ЯВЛЯЕМСЯ ГОРОДОМ И НАМ ПРИКАЗАНО
ВЫЖИТЬ НАШЕЙ ОСНОВНОЙ ДИРЕКТИВОЙ; ОТСЮДА - ВОЗЬМИТЕ И НАС.
- Если бы я услышал это от человека, - сказал Хэзлтон, - я бы назвал
это самой замечательной рационализацией всех времен. Но они не могут так
рационально подходить к проблеме - у них нет инстинктивных побуждений.
- У Ониан нет сравнимых с ними компьютеров, - медленно произнес
Амальфи. - Было бы полезно иметь их на борту с нами. Вопрос в том, сможем
ли мы это сделать? Некоторые из этих машин погружались в эту палубу в
течении стольких сотен лет, что мы просто можем уничтожить их попытавшись
извлечь их оттуда.
- Тогда ты потеряешь эту ячейку, - сказал Хэзлтон. - Но сколько много
их вообще? Сто? Я забыл...
- СТО ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ.
- Да. Ну что ж, предположим ты и потеряешь нескольких? Мне кажется,
все это стоит того, чтобы попробовать. В Отцах Города аккумулировано почти
две тысячи лет познаний...
- ДЕВЯТЬСОТ ДЕВЯНОСТО.
- Хорошо, я только предполагала; и все же это и так - просто огромное
количество знаний, который ни один человек на сможет собрать за всю свою,
пускай даже долгую жизнь. Я удивлен, что мы сами об этом не подумали,
Амальфи.
- И я тоже, - признался Амальфи. - Но тем не менее, одно должно быть
сразу же ясно. Как только вы все, кабинетные головы, будете установлены на
борту планеты Он - или скольких из вас мы сможем удачно переправить - вы
н_е_ будете командовать. ВЫ являетесь городом, но вся планета - вовсе не
является городом. У нее имеется своя собственная администрация и
собственный эквивалент отцов города, в данной случае - людей; ваши функции
будут ограничены советами.
- ЭТО НЕОБХОДИМО ДЛЯ РЕШЕНИЯ ТРЕТЬЕГО ФАКТОРА.
- Хорошо. Прежде, чем я отключусь, у кого-нибудь из присутствующих
здесь имеются какие-либо вопросы?
- У меня есть одни - в замешательстве произнесла Эстелль.
- Задавай.
- Я могу взять с собой Эрнеста?
- ЭРНЕСТА КОГО?
Гримасничая, Амальфи начал было объяснять насчет свенгали, но
оказалось, что Отцы Города знали уже все о них, что только можно было
знать, за исключением того, что они стали домашними любимцами на Новой
Земле.
- ЭТОТ ЗВЕРЬ СЛИШКОМ ПРОВОРНЫЙ, СЛИШКОМ ЛЮБОПЫТНЫЙ И СЛИШКОМ
НЕРАЗУМНЫЙ, ЧТОБЫ ЕГО МОЖНО БЫЛО БЫ ДОПУСТИТЬ НА БОРТ ГОРОДА. ДЛЯ РЕШЕНИЯ
ПОСТАВЛЕННОЙ ПРОБЛЕМЫ, ЛЕТАЮЩАЯ ПЛАНЕТА ДОЛЖНА РАССМАТРИВАТЬСЯ, КАК ГОРОД.
МЫ СОВЕТУЕМ НЕ БРАТЬ ЭТО ЖИВОТНОЕ.
- Ты же знаешь, что они правы, - мягко произнес Амальфи. - В том, что
касается опасности попыток поиграть с машинами. Планета Он - действительно
я_в_л_я_е_т_с_я_ городом; и Ониане именно так к ней и относятся, и
соответствующим образом наставляют своих детей.
- Я знаю, - прошептала Эстелль. Амальфи смотрел на нее, c удивлением
и слегка встревоженно. Она уже прошла через столько много опасностей и еще
множество эмоциональных стрессов и до сих пор ни один из них, похоже, не
смог подорвать ее спокойствия. И в свете этого, ему показалось, что
странно плакать из-за того, что тебе не разрешили взять с собой уродливого
и глупого зверя.
Он не знал, что она плакала об уходе ее собственного детства; но
тогда этого не знала и она сама.
7. МЕТАГАЛАКТИЧЕСКИЙ ЦЕНТР
Для самого Амальфи, переход на Он оказался не таким уж и долгим. Для
него Новая Земля теперь была все равно, что кладбище. На некоторое время,
пока шла странная, неопределенная борьба с Апостолом Джорном, он
чувствовал себя в некотором роде как встарь, и Ново-Земляне, похоже
признавали, что Амальфи, однажды уже бывший их мэром, когда они
странствовали меж звезд как Бродяги, снова принял бразды правления на
себя, столь же изобретательный и необходимый, как и прежде. Но все это
продлилось недолго. Как только кризис прошел - и в основном без особых
затрат со стороны или непосредственного участия Ново-Землян - они снова
спокойно и благодарно успокоились и занялись уходом за своими садиками,
которые они почему-то ошибочно принимали за границы. Что же касается
Амальфи, то они были рады, что он снова принял командование на себя во
время недавних неприятностей, но после того, как все эти события стали не
такими уж и необычными, кому могло понравится, если Амальфи постоянно
будет ставить на уши всю почти полностью освоенную планету и губить
помидоры только для того, чтобы найти какую-то иную возможность
расходовать свою собственную, но неподконтрольную ему энергию.
Никто не стал бы плакать, если бы Мирамон сейчас забрал Амальфи.
