сделки, дом был очень быстро продан мне со всеми потрохами.
Кота я, как всегда, отнес к соседям - рядом со мной проживала милая
немолодая чета, не имеющая дурной привычки задавать вопросы. У соседей
Эрика ждала, как всегда, весьма бурная половая жизнь, так как старики
держали пару очаровательных кисок, относившихся к Эрику более чем
благосклонно. Рыжий бандит был бандитом во всем.
Я влез в черные галифе, затем натянул мягкие остроносые ботфорты на
высоком каблуке и сунулся в шкаф в поисках галстука. "Стоп, - вдруг сказал
я себе, - галстук... какой, к черту, галстук. Кассандана! Я ж лечу на
Кассандану!" Я сел на мягкий пуфик и взял с туалетного столика сигарету.
Кассандана... Перед глазами стояло запрокинутое в сладострастном порыве
лицо Натали. В постели миледи была просто бесподобна... Будет обидно
побывать на Кассандане и не нанести визит вежливости. Даже не просто
обидно, а как-то глупо. Я застегнул на шее "удавку", надел френч, щелкнул
пряжкой пояса, пропустил в прорезь под левым погоном ремешок портупеи и
глянул в зеркало. На меня смотрел неопределенного возраста мудила в
мундире флаг-майора имперской СБ, счастливый обладатель всклокоченной
гривы и помятой физиономии, свидетельствующей о запойном образе жизни и
отсутствии направляющей женской руки. Сам я с таким красавцем и
здороваться бы не стал. Но тем не менее это был я - доблестный спаситель и
покоритель. Что она, интересно, подумает, увидев меня с этаким грызлом?
Бравый вояка; для завершении образа следовало бы еще обляпать жиром
обшлага кителя и с неделю не бриться.
Тщательно причесавшись, я застегнул портупею и вышел из спальни. Из
сейфа в кабинете я извлек свой боевой кофр весом в тридцать четыре
килограмма, набитый всякого рода туристским снаряжением вроде шлема,
бронекомбинезона, мобильных антигравов, а так же несметным количеством
хитроумных устройств для проделывания дырок в теле оппонента. Кофр
составлял весь мой багаж, так как тащить с собой цивильные шмотки я не
собирался - все купим на Кассандане. Обременять себя лишним весом не было
смысла.
Через двадцать минут я въехал на служебную стоянку "тройки". Когда я
распахнул багажник, рядом со мной мягко затормозил ультрадорогой
"Викинг-Конкеррор" Фишера.
- А вот и я, - приветствовал он меня, выбираясь из приятно пахнущего
салона. - А мы, кажется, вовремя? Ты, кстати, не поинтересовался, какая
погода в ПортКассандане?
- Дождь, надо думать, - пожал я плечами, вытаскивая из багажника
кофр. - Ты же знаешь, какая там зима - они дают прогноз от силы на сутки.
- А мы там будем утром, - усмехнулся Фишер.
- Что?! Субрейдер?
- Ага, дружище. Я надеюсь, ты не догадался плотно пообедать?
- Кровь Христова! Хоть бы в самом деле не обделаться на разгоне, будь
я проклят. Амортизаторы у них только на боевых постах, да?
- Истинно так. Тебе приходилось?..
- Такое ускорение - только на гравиполигоне.
- Тогда я тебе сочувствую. Идем...
Фишер легко подхватил свой кофр и зашагал к тыльному входу в огромную
стеклянную башню Третьего управления. Я поплелся следом за ним, волоча,
свою серебристую заразу.
Честно говоря, я был доволен, что лететь довелось именно с Ларсом.
Полковник Фишер слыл у нас за редкого циника и большого интеллектуала.
Никто лучше его не умел опустить оторвавшегося полицейского или измазать
дерьмом тонкую душу окружного прокурора. Осуществляя по долгу службы
контроль за деятельностью правоохранительных сил, постоянно имея дело с
наглыми ворами и рэкетирами в среде копов и прокураторов, Фишер приобрел
довольно своеобразный взгляд на вещи. Своих клиентов он считал гнусными
паразитами, а всю судебно-правовую систему Империи - огромным нужником. За
десять лет общения со всей этой публикой Ларе закалился, как клинок - копы
Метрополии слабели ногами при одном упоминании его имени, ибо полковник
Фишер был беспощаден. Он чем-то неуловимо напоминал мне моего патрона
полковника Детеринга - возможно, своим странноватым юмором... Правда,
Танку далеко было до того непробиваемого презрения, с которым скуластый
блондин взирал на мир. Офицерского кодекса чести, впрочем, Ларе
придерживался свято, и со своими он был отличным парнем. С Ларсом Фишером
смело можно было лезть в любую дыру - он не боялся неприятностей,
прекрасно понимая, что шансов дожить до старости у всех нас не так уж
много.
Антигравитационная кабина вознесла нас на сороковой этаж, и мы вошли
в кабинет Джо Нетвицкого. Генерал был один.
- Ага, - он встал и подошел к нам. - Вот и вы, голубчики. Ну что ж,
ребята... Инструктировать я вас не стану, я знаю не больше вашего. Вас
ждет милорд Харрис, он вам все и объяснит... и вот что: постарайтесь
поменьше скандалить с местными копами, у Харриса с ними не лучшие
отношения.
- 0'кей, - безразлично пожал плечами Фишер, - тогда до связи. Катер?
Нетвицкий молча протянул ему прозрачную пластинку иммобилайзера.
- До свидания, генерал, - вежливо кивнул я.
- К бою, парни, - улыбнулся он.
Фишер, стоявший уже в дверях, не оборачиваясь, поднял над головой
затянутый в черную перчатку кулак.
На одной из посадочных мишеней огромной плоской крыши здания нас ждал
черный, сверкающий полированными боками "TR-90". На гладкой броне катера
серебрились капельки вновь заморосившего дождя. Фишер отвалил в сторону
атмосферный люк, заброс внутрь свой кофр и влез сам.
- Давай свой кейс, - услышал я.
Просунув в люк неподъемный сундук, я запрыгнул в темное нутро катера.
- Закрывай калитку, - скомандовал Фишер, устраиваясь в левом
пилотском кресле и надевая на голову тонкий обруч системы связи. -
Поехали.
Я уселся в правое кресло и достал сигарету. Фишер запустил двигатели,
мельком глянул на приборы и мягко поднял катер в воздух. Город под нами с
нереальной быстротой исчез, уступив место сплошной туманной дымке.
- Что мы вообще имеем по Кассандане, Ларс? - спросил я.
- Ничего, - пожал плечами Фишер, - Ярга нашли в роще, в десятке
километров от виллы, расстрелянного в клочья. В руке у него был пустой
бластер. Рядом - труп его коня.
- Он пытался отстреливаться?
- Видимо, да. Но следов - ноль, да это и понятно, ублюдки прилетели
на антигравитационной платформе. Делом занимается местная, будь она
неладна, прокуратура, но со мной они спорить не станут.
- А Харрис?..
- Что Харрис? Харрис такой же контрабандист, как все остальные. Есть
у него пара смышленых ребят, но Харрис - он на Кассандане, а мне на
Кассандану начхать. Мне вообще на все начхать, и все это хорошо понимают.
Хых! Ублюдки!.. Ты был когда-нибудь на Кассандане?
- Мельком... сопровождал Бонаря и Детеринга.
- Ну и как тебе?
- Нормально. В известном смысле куда круче, чем в Метрополии. Жизнь
бурлит... а что?
- Скоро ты с этим сортирным бурлением ознакомишься поближе. И уверяю
тебя, твои восторги поутихнут. Я тебе вот что скажу: никакой скандал для
меня так не противен, как скандал на Кассандане. А тем более в нашем
деле... Кассандана - это нечто: тамошние копы оторваны в корень, такого,
как на Кассандане, ты больше нигде не увидишь. Если к тебе посреди улицы
подойдет этакое оторванное рыло в патрульной форме, то сперва бей его
ногой в промежность, а потом уже доставай удостоверение.
- А в грызло можно? А то после моего удара в промежность мне уже не
придется с ним беседовать. С ним будут беседовать предки... или хирурги,
если он везучий.
- Можно и в грызло. Дело в том, что подойти он может с одной просьбой
- ссудить ему немного денег. А если не дать, за углом с тобой могут
произойти любые чудеса.
- Прямо уж со мной.
- Ну, с тобой, может быть, и нет, а с обычным приезжим - запросто.
Кассандана - это край правоохранительного беспредела.
- Интересный термин. И что, это все прямо в столице?
Фишер снял правую руку со штурвала и потянулся в карман за сигаретой.
- Саша, тебе никогда не приходилось иметь дело со статистикой
должностных преступлений в судебно-правовой системе?
- Откуда? Это же совсем не мой профиль.
- Так вот, даже те цифры, которые до меня доходят - а эти цифры,
заметь, только то, что является результатом возни и обыкновенного
стукачества внутри этой задницы, - они ужасны. Ты не представляешь себе,
какие масштабы имеет в колониях полицейский рэкет. А что творится в
судах!.. За соответствующую сумму ты можешь быть оправдан по любому
обвинению. Без, подчеркиваю, помощи адвокатов. Или, наоборот, осужден - за
преступление, к которому ты не имеешь ни малейшего отношения. Или еще хуже
- за преступление, существующее только в голове прокураторов. Они,
подонки, сами говорят - были б у клиента деньги, а как их из него
вытряхнуть, мы уж придумаем.
Фишер умолк, задумчиво посасывая сигарету. Я глянул на часы: до
Дезерт-Плейс нам оставалось около десяти минут - катер жарил вдвое быстрее
пассажирского лайнера.
Я поскреб подбородок. Черт, утром брился, а уже щетина пролезла.
Н-да... вляпались мы в дерьмо, однако. Что бы там ни было, но решиться на
убийство генерала из администрации СБ, человека с огромной властью,
человека с поистине необозримыми связями, да уж... это надо быть или
дьявольски сильным, или оченьочень глупым. Считать себя непробиваемым?
Какая самонадеянность, однако. И, наконец, что же убило милорда Майкрофта
- известного политика, бизнесмена, уважаемого экономиста?
- Да-да, - услыхал я голос Фишера, - да, двадцать четвертая мишень,
сектор северо-запад. Понял... к заходу готов.
Он быстро пробежался пальцами по сенсорам панели управления и отдал
штурвал от себя. Катер послушно завалил свой острый нос вниз. На обзорных
экранах мутно мелькнула клочковатая пелена облачности... вслед за ней в
глаза мне выстрелила панорама колоссального военного космодрома
Дезерт-Плейс. Раздраженно взревели реверсируемые моторы. Замедляясь,
"девяностый" упруго скользнула сторону северо-западного сектора.
Под нами пронеслись торчащие в небо взлетные аппарели центрального
патрульного дивизиона. Фишер довернул штурвал чуть вправо... снова
рявкнули моторы. Хриплый рык сменился свистом посадочной системы.
"TR-90" был "безногим" - он садился прямо на плоские фланцы своего
вогнутого брюха, поэтому привычного хлопка отстрела стоек посадочных опор
не было.
Я вылез из кресла и потянулся в карман за предусмотрительно
захваченными солнцезащитными очками.
Фишер снял с головы блестящий ободок с наушником и подвесным
микрофоном, нахлобучил фуражку и потянулся.
- Как насчет пары шашлычков, Алекс?
- Спасибо, - поперхнулся я, - эт-то уж на Кассандане. Я размышляю, не
посетить ли мне сортир.
- Вздор, - барственно взмахнул рукой Фишер, - стыдитесь, флаг-майор.
Внизу нас ждал унылого вида унтер-офицер в шортах, до пупа
расстегнутой форменной рубашке и криво надетой пилотке.
- Э-э-э... полковник Фишер и флаг-майор Королев? - безразлично
поинтересовался он.
- Ты 6 еще в ухе поковырялся, - засмеялся Ларе, - не кормят вас тут,
что ли?
- Прошу, - унтер, явно пропустив его слова мимо ушей, лениво махнул
рукой в сторону болтавшейся рядом антигравитационной платформы.
Платформа, передвигавшаяся столь же энергично, как ее снулый кормчий,
доставила нас к аппарели, увенчанной хищным черным острием субрейдера
класса "Газель". Под одной из опор аппарели со скучающим видом курили две
