то, что было в кителе: служебное удостоверение, бумажник с кредитками и
всякие мелочи вроде расчески и электронной памяти. Рыцарский крест я,
поколебавшись, все же прицепил к левому нагрудному карману. Его полагалось
носить на любой форме, кроме боевого обмундирования. Приладив пилотку
таким образом, чтобы имперский Двуглавый орел нависал прямо над
переносицей, я подошел к зеркалу. Точно подобранный комбез сидел на мне,
как перчатка, без единой лишней морщинки. А вот угробленного повседневного
мундира было безмерно жаль - он шился на заказ, по мерке и из
генеральского материала.
За моей спиной тихонько прошуршала дверь ванной комнаты. Я обернулся.
- Ой! - шутливо испугалсь Ольга. - Это ничего, что я стою перед вами
в таком виде, мастер офицер?
- Ничего, - рассмеялся я. - А что это ты вдруг смутилась?
- Знаещь, - она присела на край кровати и принялась натягивать чулки,
- у тебя даже лицо как-то сразу строже стало. А форма тебе идет... просто
невероятно идет. Мне сейчас хочется быть послушной маленькой девочкой...
рядом с таким подтянутым и строгим флаг-майором.
Она надела длинную светлую юбку, накинула на плечи легкую голубую
рубашку и поднялась.
- Пошли. Завтрак ждет.
Ольга протянула мне руку, и мы покинули спальню.
Она унаследовала неплохое поместье: огромный старый дом хотя и не
перестраивался с момента рождения, но свидетельствовал об отменном вкусе и
тугой мошне своего создателя. Интерьер выглядел несколько старомодно, но
зато в полной мере обладал той самой подлинной колониальной
аристократичностью, изящной послевоенной роскошью, какую вряд ли встретишь
в Метрополии. Да, когда-то такие дома строили себе гордые победители,
вышедшие из кромешного ада войны, ринувшиеся осваивать новые миры. У них
было много энергии и мало страха. Они, прошедшие через ураганы эскадронных
сражений и планетарных десантов, ни секунды не сомневались в своем праве
жить так, как хочется. Им тогда казалось, что у их Империи, - той самой
Империи, которую они отвоевали для себя и своих сыновей, впереди лишь
слава и мощь. Новая слава и новая мощь, а иначе за что ж они умирали в
неистовом пламени общегалактического побоища? Но мечтам их не суждено было
обрести плоть и кровь реальности, невзрачные серые людишки, в жизни своей
никогда не державшие в руках оружия, превратили гордую Империю в
заповедник абсурда. В мир, в котором почему-то неприлично говорить о чести
и долге. В мир, в котором ничто не имеет смысла, зато все имеет вполне
конкретную цену - любовь и ненависть, верность и предательство, правда и
ложь.
А дом этот помнил и другие времена... Времена, когда живы были
привилегии воина, когда никто не ржал в обожженное лицо увешанного
орденами солдата, когда власть добывалась умом и волей, а не ложью и
чужими деньгами. Но я, увы, родился в иное время. Я раб этого времени, я
раб мира, в котором нет ни добра, ни зла, а есть лишь игра без правил, ибо
о каком добре и о каком зле может идти речь, когда всему на свете есть
своя, выраженная в дурно пахнущем чистогане цена?
Мы вошли в огромную залу с большими, в полстены, окнами. Тяжелые
пурпурные шторы были раздвинуты, и за окнами стоял лес. Над верхушками
деревьев в мутной седой пелене угадывались контуры далеких гор.
- Прошу, - Ольга подвела меня к уставленному тарелками старомодному
мраморному столу возле весела пылавшего камина.
- После вас, миледи, - ответил я.
Она села на деревянный стул с высокой резной спинкой и улыбнулась:
- Даже как-то странно смотреть на тебя в погонах.
- А мне странно видеть тебя одетой.
- Вот как? - Она налила мне пряно пахнущего вина из пузатого алого
графина. - Привыкай.
Я задумчиво пожевал ломтик ветчины, запил его вином и спросил:
- Надеюсь, тебя не очень смущает присутствие корабля на лугу перед
домом?
- Можешь пригнать сюда хоть легион. Главное, что ты здесь. Но, может
быть, ты объяснишь мне, чем вызвана твоя мрачность?
- Да я вообще-то не очень веселый тип, - грустно улыбнулся я. - Все
как-то не до веселья. К тому же вчера погиб мой товарищ.
- Прости...
- Ничего... такая уж у нас профессия. Но только слишком глупо все это
вышло.
Я посмотрел на свою правую руку, рассеянно повертел перстень на
пальце. Как ей все это объяснить?
- Кого ты боишься? - спросила Ольга.
- Я, в сущности, никого не боюсь, - пожевав губами, ответил я. - Но
дело в том, что вчера меня очень хотели угробить. И я толком не знаю, чем
все это кончится. Скорее всего будет большой погром, многим людям придется
умереть из-за своей самонадеянности.
- Это связано с убийством вашего генерала Фаржа?
- Да... Он оказался в курсе какой-то невероятной махинации. И его
прихлопнули.
В моем кармане вдруг пронзительно запищала связь.
- Извини, - я вытащил блок и поднес его к уху. - Королев.
- Флаг-майор, - услышал я незнакомый голос - видимо, говорил офицер
наведения с "Газели", - вас вызывает приближающийся объект...
- Переключайте, - скомандовал я.
- Алло, - усмехнулся где-то в небе Детеринг, - алло-о?.. Как дела?
- Не очень-то, - ответил я. - Вы на подходе?
- Да, я рядом. Прикажи своим стрелкам пропустить меня, а то грозные
флотские люди уже завели на меня целеуказание и очень любезно меня об этом
уведомили, да... Надеюсь, твоя подруга не откажет в гостеприимстве старому
больному человеку?
- На чем вы летите?
- У меня обычная антигравитационная мыльница милорда Касьяна.
- Тогда садитесь рядом с "Газелью". Буду ждать.
Я отдал соответствующее распоряжение дежурному офицеру и поднял глаза
на Ольгу.
- Сюда летит мой патрон. Ты не возражаешь?
- О, конечно! Одну минуту...
Она поднялась из-за стола и вышла из комнаты.
Я потыкал вилкой в салат, осушил бокал ароматного вина и взял пузатую
сигару из лежащей на столе коробки. Завтрак в меня не лез ни в какую. То
ли вчерашние события, то ли туманное утро этого горного края... но есть
мне не хотелось совершенно. А летом, пожалуй, здесь здорово. Не так жарко,
как в столице - все-таки горы. Хотя вообще Кассандану, конечно, не
назовешь холодным миром. Вторая планета системы, она хорошо прогревается
своим желтым солнцем. Среднегодовая температура здесь гораздо выше, чем в
Метрополии, а снега ложатся только в высоких широтах. Открыли ее очень
давно, лидданы основали здесь поселение еще в эпоху своих досветовых
полетов, но потом по разным причинам оставили планету.
Щелкнула дверь. Вошел двухметровый стюард с подносом, на котором
стоял фруктовый салат, прибор и бокал. Аккуратно расставив принесенное на
столе, он почтительно повернулся ко мне: - Изволите что-либо приказать,
кавалер?
- Благодарю, - ответил я. - Я сыт.
Стюард вежливо кивнул и удалился. Вместо него появилась Ольга.
- Ты ничего не ешь! - возмутилась она. - Ты плохо себя чувствуешь?
- Нет-нет, - запротестовал я. - Что ты... Просто я сегодня
какой-то... какой-то задумчивый. Прости, ты тут ни при чем.
Снова клацнула дверь залы. Я обернулся и встал со стула. От
противоположной стены упруго шагал Детеринг. Выглядел он как колониальный
миллиардер, не меньше. От обилия драгоценностей на его ослепительно белом
камзоле у меня зарябило в глазах. Узкие белые брюки и остроносые ботфорты
на высоком каблуке придавали удивительное изящество его легкой поджарой
фигуре. На шитой золотом портупее висела короткая шпага в усыпанных
мелкими рубинами ножнах.
- Вот и я, - он подошел ко мне и протянул затянутую в белую кожаную
перчатку ладонь, на среднем пальце которой блеснул тяжелый перстень с
рубином.
- Здравствуйте, полковник, - я пожал его руку и повернулся, чтобы
представить Ольгу, но он с улыбкой опередил меня: - По-моему, мы знакомы,
миледи?
- Ну, если вы - это вы, - с некоторым удивлением ответила она.
- Зрение не обманывает вас, - хитро прищурился Детеринг, - хотя я
дейтвительно имею свойство менять облик. Суть, впрочем, остается прежней.
- И как прикажете вас называть... сейчас?
- Мастер Йорг, если угодно. Сейчас я ношу свое родовое имя. Милорд
Йорг Детеринг оф Сент-Илер к вашим услугам.
- Вот как... Прошу к столу, милорд.
Детеринг учтиво кивнул и занял третий стул. Ольга налила ему вина. С
легкой небрежностью тонкого знатока он втянул носом пряный букет напитка,
затем сделал добрый глоток, вполне достойный дракона.
- Неплохое вино... Что ж, Саша, я вполне одобряю твой выбор. Это как
раз то, что тебе нужно, да... Впрочем, разговор не об этом. Миллер исчез,
ты в курсе?
- Я догадался, - кивнул я.
- Это хорошо, что ты догадался... Нет, я ни в чем тебя не виню.
Винить надо осторожного законопослушного Фишера, но он уже расплатился за
все... честь и слава. Н-да... Что там говорил этот ваш педик? Я ни хрена
не понял со слов Нетвицкого. В частности, что это за шкипер Олаф?
- Он не знал ничего. Фишер выжал из него все что было возможно. Три
имени: Миллер, Лемберг и шкипер Олаф. Лафрок, верно, был мясом. Может
быть, он даже не представлял, о чем идет речь.
- Лемберг, я полагаю, в аду. - Детеринг задумчиво повертел в пальцах
бокал, затем наполнил его вином из графина. - Миллера мы будем искать
долго. Олаф? Сколько шкиперов в Империи носят имя Олаф? Сколько из них
посетило Кассандану за последнее время? А знаешь, самое интересное то, что
никто, ну никто не имеет никаких гипотез по поводу происходящего. Сам я
сперва решил, что речь идет о каких-то мощных политических делах. Но
сколько вопросов я ни задавал - а я ведь знаю, кому и как их задавать, -
никакого ответа я не получил. А вопросов я задавал немало - на моем
фрегате едва не сгорела башня дальней связи, да... И знаешь, меня очень
удивила одна вещь - кстати, странно, что она не удивила Фишера, - Миллер,
он кто? Он, в сущности, пустое место. Здесь правят прокурор Роуленд и
столичный шериф Казаков... а Миллер - так, мясо.
- Лемберг? - предположил я, наливая себе вина.
- Лемберг его родич, так что тут-то все ясно, да... Хотя, какой
ч-черт ясно? Миллер пошел на совершенно дикое убийство, не уведомив об
этом вышестоящих "пап". Это ж дьявольщина какая-то! Покойный Фишер... да
ослеп он, что ли?
- У нас было очень мало времени, - возразил я.
- Да, но у них-то хватило времени израсходовать целого полковника из
"двойки"! Шутка сказать... - Детеринг передернул плечами. - Вероятно, надо
искать братца этого Миллера.
- А он здесь?
- Думаю, что да. По некоторым причинам ему вредно покидать
Кассандану. Дело, конечно, давнее, но тем не менее... Тут еще знаешь что?
Касьяну сейчас тяжко. В отношении семьи предъявлено обвинение.
- Что?! - Я аж подскочил.
- А ты как думал? - хмыкнул Детеринг. - Отель, понимаешь ли, был
набит наркотиками, а налет являлся плановой штурмовой акцией. Кстати,
объявлен планетарный розыск на преступника со сверхмощным боевым
излучателем. Но это все ерунда. Мы их так придавим, что у них дерьмо
отовсюду полезет, да... Они доигрались, голубчики. Я им устрою. Хотя,
конечно, докопаемся ли мы до сути?
- Надо искать шкипера Олафа.
- Надо. Но как? Где?
Детеринг откинулся на спинку стула и взял со стола сигару. Я поднес
ему огонь. Танк глубоко затянулся и почесал нос.
- Знаете, - вдруг прервала тишину Ольга, - у меня есть один знакомый
капитан полиции. Ему можно доверять, я его хорошо знаю.
- Вот как? - резко повернул голову Детеринг. - Доверять? Давай его
сюда, срочно. Он прилетит?
- Прилетит, - кивнула она, - я гарантирую.
