- Мы договорились, - робко улыбнулась она, - милорд очень добрый
человек.
- Милорд очень жесткий человек, - перебил я, - и ты ни на минуту не
должна забывать об этом.
- Вас ждет женщина? - спросила она, помолчав.
- Да, - кивнул я. - Вероятно, моя будущая жена. Не думай об этом,
прошу тебя. Впереди целая жизнь - другая жизнь.
- Наверное... - Мэрион опустила голову. - Мы что-то убили сегодня...
вы не думаете?
- Я убиваю всю жизнь, - ответил я, не гяядя на нее.
На лестнице послышались неторопливые шаги и ленивый холодный голос
Детеринга.
- Конечно, - почтительно отвечал ему Касьян, - безусловно, мы так и
сделаем.
Они спустились по устланным ковром ступеням в холл. На Детеринге был
уже не окровавленный комбез, а шикарное, обшитое белым мехом алое пальто,
под которым виднелся дорогой пиджак и изысканно-аристократический
малиновый с серебром галстук. Кружевной ворот сорочки был перехвачен
поверх галстука изящной цепочкой с каплевидным рубином. В обтянутой белой
перчаткой руке Детеринг держал длинный узкий чемоданчик.
- Ну, вот и все, - он мягко улыбнулся. - Надеюсь, лейтенант, вы не в
обиде на нас? До встречи, милорд...
Пожав руку Касьяну, я обернулся и заглянул в глаза девушке. Она
закусила губу и медленно опустила голову. Я поднял свой чемодан и вышел во
двор. На лугу уже не было ни трупов, ни коптера. На пожухлой траве стояла
могучая дальнобойная машина с гостеприимно распахнутой дверью. Я медленно
спустился по красноватым каменным ступеням, глухо клацая каблуками, прошел
по выложенной прозрачной цветной плиткой дорожке, петлявшей среди спящих
цветов, и забрался в приятно пахнущий просторный салон, отделанный деревом
и дорогой кожей.
Детеринг уселся напротив меня и раскрыл лежащую рядом с ним плоскую
коробку.
- Ешь, - он нажал кнопку в борту, и между нашими диванами поднялся из
пола полированный деревянный столик. - Хочешь виски?
- С утра-то? - удивился я.
- А ты еще не потерял чувство времени? - хохотнул он.
- Пожалуй, - согласно кивнул я.
Детеринг удовлетворенно хмыкнул и коснулся пальцем едва заметной
клавиши на подлокотнике. В борту, слева от меня, раскрылась прямоугольная
ниша, подсвеченная мягким зеленым светом. В ней я разглядел бокалы и
несколько разнокалиберных бутылок. Детеринг выхватил пару высоких стаканов
и приплюснутый округлой формы графинчик с темно-коричневой жидкостью.
Выдернул пробку, быстрым точным движением разлил по бокалам ароматный
напиток и раскупорил коробку с закусками. Из коробки полковник достал
самораспадающиеся одноразовые тарелки, вилки и ножи, поставил все это на
столик. Следом появилось копченое филе какой-то птицы, тонко нарезанный
свежий хлеб и острый овощной салат в двух запаянных чашечках.
- Махнули, - Детеринг поднял бокал.
Я залпом вбил в себя стограммовую порцию, привычно занюхал своим
локоном и закусил овощами. Детеринг, жуя, смотрел на меня смеющимися
глазами.
- Горазд пить, мужик, - произнес он по-русски.
- Вам виднее, - ответил я. - Повторим?
- Охотно. Наливай.
Я налил по полбокала и заткнул ледяной графин пробкой.
- Прошу.
- Сегодня мы можем нажраться как следует, - сообщил Детеринг, глядя
через виски на свет потолочного плафона.
- Кстати... я все время пытался вспомнить: кто такой Курлов?
- И не вспомнишь. Потому как ты его не знаешь. И о нем ты ничего не
знаешь. Курлов - это один из самых больших подонков Метрополии. Официально
он вроде как чиновничек службы социальной, будь она неладна, помощи. На
деле же - крупнейший политический аферист. Организатор целого ряда весьма
громких скандалов и совершенно немыслимого количества тихих, малозаметных
делишек по расхищению бюджетных средств. Связан со множеством людей, и
связан, заметим, намертво. Курлов - это тип, да... это явление природы.
Такая фигура могла появиться только в послевоенной Империи, больше нигде и
никогда. Даже, если точнее - только в наше время. Голова у него, конечно,
уникальная. Его гоп-компания наворовала сотни миллиардов.
- Но как? - поразился я.
- Ты наливай, не стесняйся. Как говорится, выпивайте и закусывайте,
дорогие гости. Ты спрашиваешь, как? Гм... ты знаешь, что Метрополия -
самый богатый мир Империи? Да-да... Это только так кажется, что в
Метрополии мало денег. Кажется, Саша! Их просто не выставляют напоказ, как
это любят делать в колониях. А между тем денежки колоний так или иначе
крутятся через Метрополию. Все крупнейшие банки - в Метрополии, модные
инвестиционные компании - там же. В Метрополии сосредоточена вся
финансовая олигархия. А правительственные учреждения? Кто выдает
генеральные лицензии и сертификаты? У кого приходится консультироваться
всем колониальным промышленникам? А? Все то же и все те же - министерства,
управления, имперские консультативные советы... Курлов в свое время
сообразил, какая это кормушка, какие можно тянуть из нее деньги, если с
умом построить соответствующие цепочки. Консультанты - законодатели -
исполнители - деньги потерялись. И никто ни хрена не заметил. Как же
заметишь, если законодатели послушали консультантов и приняли решение,
нужное исполнителям? Приведу тебе самый простой пример. Касается он не
деталей прикарманивания всяких фондов - хотя в этом благородном деле они
тоже весьма и весьма преуспели, - а, так сказать, законотворческой стороны
деятельности Курлова со товарищи. Три года назад парламент принял решение
о регулировании деятельности генеральных банков. Любят у нас
регулировать... ну, чем отличается генеральный банк от просто банка ты сам
знаешь - уровнем возможностей, особенно сейчас. Так вот. Генеральную
банковскую лицензию выдает Метрополия. Отныне получить ее мог лишь
человек, не менее трех лет проторчавший на любой - подчеркиваю, любой! -
должности в федеральной банковской системе. На любой планете, но только в
государственной лавочке. Решение это было до того идиотское, что сперва
никто и рта не раскрыл. Все впали в ступор. Когда возмутились, было
поздно. Что, спросишь ты, дало Курлову это дело? Ну, во-первых, открыло
дорогу многим его друзьям. Когда у тебя есть уникальная возможность,
деньги на ее осуществление найдутся сами собой - это закон жизни.
Во-вторых, если ты страстно желаешь открыть где-нибудь у черта на рогах
именно генеральный банк, так мы тебе поможем! Нарисуем тебя задним числом
в любом из "своих" заведений в самой Метрополии... или где еще. Как? А это
уж, мил человек, как договоримся.
Я потер лоб.
- Н-да-а... ну и типы. Я и не представлял себе...
- Ха! - Детеринг снова плеснул по бокалам виски. - Ты не представлял,
хе... Ты не представляешь себе, что такое власть! Что такое создатели
законов и что такое исполнители законов. Те мерзавцы, с которыми мы тут
воевали, - это инфузории, да... Господин Курлов сумел создать
организованную силу, которая творит почти немыслимые вещи, - и при этом
остается абсолютно неуязвимой. Как можно зацепить тех, кто действует в
рамках или почти что в рамках ими самими придуманных законов? Как?
Я проглотил содержимое бокала, задумчиво пожевал ломтик хлеба и
спросил: - Но он вроде как попал в беду?
- Я очень хотел бы в это поверить, - Детеринг провел рукой по лицу. -
К завтрашнему утру мы будем иметь более-менее точную информацию. И о твоем
друге Олафе... сейчас не меньше тысячи человек во всех концах Империи роют
носом землю в его поисках. Если здесь замешан Курлов - значит, дело
достаточно тухлое... я поднял всех, кого только смог. Ты что не наливаешь?
- Так ведь налижемся, шеф?
- И хрен с ним. Непосредственным исполнителям мы отомстили... лей, не
жалей, что ты наливаешь по две капли? Теперь надо выяснить дело до конца,
да...
Графин опустел. Детеринг снова вторгся в бар и с довольным кхеканьем
извлек пузатую матового стекла бутылку с золотой этикеткой.
- О! "Имперский Орел"! То, что надо.
Полковник свернул "Орлу" голову и твердой рукой наполнил бокалы.
- Знаешь, двадцать лет назад я полтора года проторчал на флоте. Как
мы пили! Сейчас так уже не пьют. Я болтался в составе
планетарно-десантного крыла, операций тогда хватало - как раз был самый
бум пиратства. Так вот, через полчаса после прибытия на базу ни в экипаже,
ни в десанте не бывало ни одного трезвого человека! Ни одного! Ох, и
юмористы ж там служили... Я был первым пилотом подхвата на
линкоре-носителе, то есть вторым пилотом в боевом расписании борта. А
первым у меня был флаг-майор Купенко, пьяница редкостный. Ни разу я не
видел его трезвым на высадке. Человек мог укатать литр водки и после этого
просунуть линкор через игольное ушко. Представь себе картинку: ущелье
длиной в сто пятьдесят километров. Ширина - местами восемь-десять, местами
чуть больше. Кругом горы. В горах - башни, которые простреливают
окрестности почти на 180°, но в ущелье развернуться не могут - скаты
мешают. Людей и технику надо выбросить на узком пятачке в самом конце этой
кишки. Пьяный в дымину Купенко подкрадывается над равниной, где его не
видно, загоняет наш "Рокуэлл" в эти каменюки и ухитряется там пролезть,
пройти все это ущелье! После сброса вертикально набирает высоту и уходит.
Клянусь, добрая половина экипажа наложила в штаны. Да-а... Наливай, черт
его дери.
После второй порции "Имперского Орла" я почувствовал, что меня
начинает развозить. А уж от третьей я и вовсе начал икать. Пустой желудок
сделал свое пагубное дело. Тем временем за спиной Детеринга медленно
опустилась полированная деревянная перегородка, и к нам повернул голову
пилот:
- Милорд, вас вызывает дежурный офицер некоего субрейдера, который по
неизвестным мте причинам контролирует воздушное пространство над финишем.
Я включаю громкоговорящую?..
- Ага, - удивился Детеринг, - несут службу, черти! Включай.
- Эй, - позвал я, - как тебя... ик... дежурный! Мы свои! Это я -
флаг-майор Королев!
- Здравствуйте, кавалер, - услышал я незнакомый молодой голос. -
Лейтенант Уинтер...
- Я тебя понял... ик... Уинтер... снимай это свое.. ик...
целеуказание!
- Есть, флаг-майор!
- Поехали, - скомандовал Детеринг пилоту. - Садись возле корабля, там
хватит места.
Через три минуты мы приземлились прямо перед входом в дом. Взяв в
руку чемодан, я осторожно вывалился наружу. На свежем воздухе меня изрядно
зашатало. Детеринг же, напротив, обрел несколько неестественную твердость
движений. Сумрачно матерясь, он выбрался из самолета, держа в одной руке
свой продолговатый чемоданчик, а в другой - недопитую бутылку "Орла".
Из дома тем временем выбежала Ольга.
- А... - произнес я, щурясь, - это... ик... ты... Я, как видишь,
вполне жив. Можно сказать, целиком и полностью.
- Господи, - вытаращила она глаза, - да вы пьяны! Оба! И что у тебя с
лицом?
- Так, - объявил я. - Слегка подрался. Все в норме. Хочешь... ик...
виски?
- Господа имперские офицеры не бывают пьяны! - твердо заявил
Детеринг. - Что за мерзкие инсинуации; миледи?
- Идемте в дом, - махнула Ольга рукой.
В холле Детеринг увидел дворецкого. Двухметровый детина, вероятно, до
того поразил воображение моего дорогого патрона, что он остановился и
несколько секунд с нескрываемым изумлением рассматривал одетого в черный
камзол дядьку.
- Хочешь виски? - спросил он наконец.
- Нет, милорд, благодарю вас, - склонил голову дворецкий.
- Не хочешь... Королев! Флаг-майор Королев!
- Я! - отозвался я с лестницы.
