- Ко мне!
- Есть!
Я вернулся в холл. Детеринг сидел верхом на своем чемодане, поставив
его на ребро, и с любопытством разглядывал этикетку на бутылке.
- Виски? - любезно предложил он мне.
- Может быть... ик... шеф, мы... ик... пройдем наверх, в трапезную?
- Логично, флаг-майор! Чертовски логично! Но сперва я буду тебя
клеить... где мой с-сундук?
- Он в спальне, шеф.
- Л-логично! В спальню - ша-ам а-арш! Ать, ать, ать, два, три!
Р-рняйсь! И-ирно! Р-рнение на знамя!
У Детеринга был отличный строевой голос - от его команд сотрясался
весь дом, причем команды произносились четко, как на параде. Видимо,
строевая относилась к числу его тайных слабостей. В такой манере мы и
добрались до спальни. Умывшись, Детеринг почти протрезвел, но это уже
ничего не значило. Настроение у него было великолепное, я его таким давно
не видел.
Усадив меня перед зеркалом, он осторожно снял с моей щеки блокадер и
внимательно осмотрел ожог.
- Ерунда... жить будешь, ха...
Глава 8
Ночной ливень разогнал тучи, и утро было солнечным, искристо-розовым
- только на Кассандане и только в горах бывает такое утро. Мы с Ольгой
сидели на давешней стеклянной веранде, я похмелялся темным пивом, чувствуя
себя после вчерашней попойки не лучшим образом. Ольга молчала, с улыбкой
наблюдая за мной. Вчера она улыбалась точно так же - мягкой, чуть грустной
улыбкой много повидавшей женщины.
После второй кружки я почувствовал некоторое облегчение.
- Детеринг, верно, еще дрыхнет. Он вообще мастер поспать в свободное
время.
- По-моему, он мастер не только поспать, - заметила Ольга.
- Ты имеешь в виду - выпить? Хм, шеф просто большой сибарит -
опять-таки в свободное время. Ты обратила внимание, как он одевается? Шеф
- тонкий ценитель радостей жизни. Веселый мудрец, если хочешь.
Ольга сложила руки на груди и с грустью поглядела на меня.
- Когда ты прилетишь?
- Хм, - я нацедил себе из стоявшего на столе бочонка третью кружку и
поскреб подбородок. - Мне нужно урегулировать некоторые вопросы. Насколько
я понимаю, усадьба нуждается в реконструкции, а? А твое положение - я имею
в виду финансовую его сторону - оставляет желать лучшего.
- Ну, не так драматично, - улыбнулась женщина, - но где-то около
того.
- Ну вот. А мои... э-ээ... деньги... все равно их девать некуда.
Кроме того, я имею желание прикупить коекакие земли. Ну, это после
венчания, разумеется. Свадьба будет в Метрополии - ты не возражаешь?
Ольга закрыла глаза, погладила пальцами мою ладонь, лежащую на столе.
- Ты не шутишь?
- С чего бы это я стал шутить? Мне двадцать восемь лет... почти
двадцать восемь, неважно. Пора уже. Мы будем красивой парой - молодой
милорд в строгом черном мундире и шикарная, ослепительная миледи. Как ты
считаешь? Нам, наверное, будут завидовать. Мне будут завидовать коллеги.
Тебе станут завидовать подруги. К нам в гости будут приезжать известные
солидные люди. Так что дом нужно перестроить соответствующим образом.
Ольга весело рассмеялась.
- Это у тебя после вчерашнего?
- Прости?.. Ты не собираешься выходить за меня замуж?
- О, Боже! Конечно, собираюсь! Но...
- Что - но?
- Дом, земли... о чем ты?
- Оленька, девочка, - я сделал хороший глоток, вытер губы салфеткой и
отодвинул кружку, - я ведь не беден. Я настолько не беден, что шпагу
лендлорда я скорее всего мог бы купить. Просто купить, если бы вплотную
занялся этим вопросом. Так что деньги - пусть тебя это не волнует. Ты
выходишь за офицера, который даже не знает толком размер своего
штатно-должностного оклада.
Она вытащила сигарету из лежащей на столе йачки, закурила и с
удивлением спросила:
- Следовательно, мой будущий муж намного богаче меня?
- Намного. Тебя это беспокоит?
- Это несколько... неожиданно. И что же, он собирается тратить свои
деньги на молодую жену?
- В разумных пределах. Во всяком случае, он собирается утроить доход
семьи - в ближайшее же время. Миледи придется научиться управлять
некоторыми... э-э-э, предприятиями, собственницей которых она вскорости
станет.
- Какими, например?
- Возможно, это будет транспортная компания.
Возможно, транспортная компания перерастет в торговый дом. Надо
думать, милорд найдет наиболее выгодные варианты. Разумеется, милорд - в
первую очередь офицер, но что мешает его жене?.. Милорд обладает весомыми
связями в деловом мире, а его прекрасная пологвина - она и есть половина,
не так ли?
- Это действительно неожиданно, Алекс, - Ольга задумчиво покрутила в
пальцах сигарету. - Я и не подозревала, что у тебя могут быть какие-то
свои деньги. Еще сегодня утром я думала о том, как мы будем жить... хотела
заложить кое-что, чтобы хватило на медовый месяц и хотя бы на первое
время. Возможно, что-то продать... но вот так - бах по голове! Ну, знаешь
ли...
- Я вижу, тебе это не нравится.
- Вот ехидная морда! - Она щелкнула меня по носу и засмеялась: -
Покажи мне женщину, которая незадолго до свадьбы узнает, что ее красавец
жених еще и богат в придачу - и которой это не понравится!
Дверь веранды издала призывный гул.
- Да-да! - крикнула Ольга.
На пороге появился Детеринг, облаченный в темнозеленый клубный
костюм. Лицо его не носило следов похмелья, глаза были веселы. Он любезно
кивнул Ольге и подсел к столу.
- Прелестное утро, господа, - от шефа здорово разило коньяком в смеси
с ароматом дорогого одеколона. - Я вижу, Алекс, ты уже успел поправить
здоровье? Это хорошо, да... Я извиняюсь, миледи, но обстоятельства таковы,
что флаг-майору Королеву придется покинуть Кассандану, и немедленно.
"Газель" готова к старту.
Я встал, вылил в себя остатки пива, вытер губы и посмотрел на Ольгу.
Она молча кивнула.
- Я жду внизу, - усмехнулся Детеринг, поднимаясь, - пора.
В спальне я проверил содержимое кофра - не забыл ли чего? - защелкнул
замки и поднял серебристое чудовище с пола.
- Чемодан с одеждой я оставлю здесь. Один черт такой фасон носят
только на Кассандане. Ну... - я окинул спальню прощальным взглядом,
зачем-то поправил кобуру на бедре и вздохнул. - Идем.
- И часто я буду вот так тебя провожать? - тихо спросила Ольга, когда
мы спускались по лестнице.
- Постоянно, - хмыкнул я. - Придется привыкать. Ничего, со временем
перестанешь обращать на это внимание.
Мы миновали холл и вышли на воздух. "Газель" уже хрипела моторами,
под днищем ее плясали зеленые искры. Детеринг стоял под трапом правого
борта с сигарой в зубах и вполголоса говорил что-то несколько растрепанной
Ариане. При моем появлении она сонно улыбнулась и поднесла два пальца к
пилотке.
- Ну что? - подмигнул Ольге Детеринг. - Я надеюсь изрядно покушать
виски на свадьбе. Или как?
- Непременно, милорд, - ответила Ольга, обнимая меня за плечи.
Я коснулся губами ее щеки.
- Пока, малыш. Я позвоню, как только смогу.
Она почему-то хихикнула, быстро поцеловала меня в губы и отошла.
Детеринг бросил через плечо окурок, сплюнул и двинулся вверх по трапу. Мы
миновали настежь распахнутую шлюзокамеру, прошли по узкому коридору и
вошли в ту самую каюту, в которой летели на Кассандану мы с покойным
Фишером. Танк тотчас же растянулся на нижней койке, даже не сбросив свои
белые остроносые сапоги.
- Куда мы? - спросил я, садясь в кресло.
- На Аврору, мой друг. Да не просто на Аврору. Территория Портленд!
Я достал сигарету. Воистину нас ждут новые приключения. Аврора - один
из богатейших имперских миров. Но не только... Аврора - полная
противоположность Кассанданы. Имперские властные структуры имеют там чисто
декоративные функции. Планета принадлежит мафии. Ну а территория Портленд
- место, где даже мафия имеет весьма ограниченное влияние. Портленд - это
вотчина беспредела. Единственная реальная власть на этом огромном
приэкваториальном острове - это власть оружия. Нет, там, конечно же,
имеются и полиция, и прокуратура, и суды - все как положено. Имеются.
Вроде как. Полицейские чины пьют пиво и греются на солнышке, ни во что не
вмешиваясь, также ведет себя и грозная имперская таможня. В Портленде
процветают жуки, скупающие добычу у пиратских баронов, жуки, продающие
оным баронам топливо, запчасти, боеприпасы и прочие расходные материалы,
жуки, торгующие проститутками с пожизненным контрактом и иными радостями
жизни; про такую банальную вещь, как любые вообразимые наркотики, я уже и
не говорю. Сто раз пытались навести там некое подобие порядка - и власти,
и всесильная аврорская мафия; как начинали, так и заканчивали. Портленд -
франкопорт, там садятся корабли всех обитаемых миров, на острове можно
встретить кого угодно - россов, корварцев, лидданов, орти. Причем как
залетных торговцев, так и постоянных обитателей. В Портленде можно купить
все!
- Портленд - это здорово, - объявил я, выпуская к потолку струю
сизого дыма. - Я там ни разу не был. А что там нашли?
"Газель" дрогнула. Я поспешно погасил сигарету, опустил спинку кресла
вниз.
- Нашли корабль Ройтера. - Детеринг отставил в сторону руку с сигарой
и прикрыл глаза. - У него там вроде как база. А самого Олафа нужно найти
нам.
Его последние слова были заглушены ревом двигателей. Субрейдер тяжело
оторвался от земли, набрал необходимую высоту и по пологой дуге рванулся в
небо. Траекторию я явственно ощутил позвоночником. На сей раз выход на
орбиту занял больше времени - с аппарели "Газель" взлетала гораздо
веселее.
Когда перегрузка отпустила мою грудь, я быстренько забрался на
верхнюю койку и попытался расслабиться. Похоже, мне это вполне удалось,
так как кошмар разгона я перенес значительно легче, чем в прошлый раз.
- Не люблю я эти рейдеры, - сипло пробормотал внизу Детеринг, - вечно
эти дерьмовые ощущения, да...
Я спрыгнул на пол и занял свое прежнее место в кресле.
- А вообще про Ройтера что-то выяснили? Про него самого, а не про его
корабль?
- Выяснили, - проворчал шеф, - выяснили. Говорят, неприятный тип твой
Ройтер. Кучкуется с торговцами антиквариатом - теми, что ищут древности
всякие. А это народец со странностями. Уж больно дело прибыльное. Ты в
курсе, сколько стоит, к примеру, какаянибудь древняя ручная пушка
непонятного происхождения, если она в работоспособном состоянии?
- То есть? - удивился я.
- Гм... Алекс... ты ведь сам прекрасно знаешь, что где-то за
пределами досягаемости наших кораблей лежат тысячи и тысячи обитаемых
миров. И время от времени в наши края заносит чужие, непонятно чьи
корабли. Мертвые, разумеется. То ли фатально поврежденные в бою вдали от
дома, то ли жертвы аварий... Возраст их самый разный, но почти всегда он
исчисляется тысячелетиями - ведь они, разгоняемые лишь узлами и течениями
гравитационных полей, преодолевают огромные расстояния. Где-то их
затягивают поля, и они остаются там навсегда. А иные - наоборот, попадают
в благоприятные течения и летят себе... До войны подобного рода находки
регистрировались и доставлялись в исследовательские центры. Конечно, их за
всю историю было раз-два, но тем не менее. Сейчас этим никто не
занимается. Официально то есть. А торговцы - те ищут, ищут целеиаправленно
и, по-видимому, что-то находят. Наверное, знают, где и как искать. Гм...
пятнадцать лет тому назад был такой пират Юрген Штеллер, за ним охотилась
вся Галактика. У него был огромный корабль, не поддающийся никакой
идентификации. Он легко уходил от любой погони... потом он пропал. Росская
