Задумавшись об этом, я нахмурился. Как же недежда укажет нам путь?
Мы надеялись попасть домой, почему же мы все еще здесь?
- Она не говорила о надежде, дорогой, произнесла Лесли после
долгого молчания. - Она говорила о любви. Пай сказала: дорогу нам укажет
любовь!
XIV
Конечно же. Пай был права - дорога легка, когда тебя ведет за собой
любовь.
У тех двоих, что отправились в Лос-Анджедлес на конференцию, была
своя маленькая планета. Возможно, это был лишь мираж, но это был _их
мираж_. То самое полотно, на котором они рисовали свой рассвет. Они
любили свое творение. Вот мы и сосредеточились на этой любви.
- Готов? - Спросила Лесли.
Мы взялись за штурвалы. Закрыв глаза, мы представляли себе тех
двоих, летящих навстречу новым открытиям. Мы любим друг друга, мы любим
наш дом, мы летим домой, готовые поделиться тем, что увидели и узнали.
Штурвалы сами собой начали двигаться в наших руках, словно ворчун был
живым и знал, куда ему надо лететь.
Вскоре наша летающая лодка снизила скорость и вошла в вираж. Мы
открыли глаза.
Под нами среди хитросплетений узора сверкала золотая восьмерка.
Точно такую же нарисовала Пай, проложив на песке дорогу из города страха
в город мира.
- Пай говорила, что можно помочь своим двойникам намеком... - Начал
я.
- ...И очень вовремя! - Воскликнула Лесли. - Какая она умница!
Как только мы перестали думать о путеводной любви, волшебство
исчезло, и мы остались один на один с нашим проблемами. Ворчун снова
превратился в послушного слугу, ожидающего новых приказаний. Я повернул
- 58 -
штурвал направо, чтобы закончить облет места посадки, сбросил газ и
начал снижение. Ветерок поднимал легкую рябь, и казалось, что золотой
знак приплясывает от нетерпения.
- Приготовиться к посадке.
Все было очень просто. Снизив скорость до предела, мы, едва касаясь
волн, приближались к отметке. Метрах в десяти от нее я выключил мотор, и
ворчун плюхнулся в воду.
В тот же миг океан исчез, и мы очутились в другом ворчуне,
скользящим над крышами Лос-Анджелеса.
Но сидели мы сзади, на месте пассажиров. Мы снова превратились в
призраков! А впереди, за штурвалами сидели те, которыми мы были прежде.
Он выставляет номер в посадочном радиоответчике. Моя Лесли зажала рот,
чтобы не вскрикнуть.
- 4645, - Сказал пилот.
- Вот, - сказала его жена. - Ну что бы ты без меня делал?
Нас они не видели.
Рванув ручку газа нашего невидимого ворчуна, я почувствовал
прикосновение Лесли. Она тоже была испугана. Затаив дыхание, мы видели,
как очень медленно Лос-Анджелес затуманился и растаял. Мы вернулись в
наш самолет и подняли его в воздух.
В изумлении мы переглянулись и наконец смогли перевести дух.
- Что же это, Ричи! А я-то думала, что хоть здесь мы не будем
призраками!
Мы развернулись, золотой знак был на том же месте.
- Вот знак, но домой мы попасть не можем!
Я обернулся, в надежде найти Пай на месте пассажира. Ведь здесь не
требовалось нашей интуиции, достаточно было ее простого совета. Ни Пай,
ни подсказки. Золотой знак, словно кодовый замок, закрывал дверь в наш
мир, но мы не знали нужного нам кода.
- Все напрасно! - Воскликнула Лесли. - Где бы мы ни садились, везде
мы - призраки!
- Кроме озера Хейли...
- Там была Пай, - возразила Лесли. - Это не в счет.
- ...И аварии.
- Аварии? - Переспросила она. - Но втом мире призраком была я! Даже
ты меня не видел. - Она замолчала, пытаясь разобраться, что к чему.
Я начал разворот влево, чтобы не терять знак из виду. Казалось, что
он начал потихоньку таять, когда в наши мысли заползла тревога.
Всматриваясь в него, я чуть подался вперед.
Он действительно исчезал. Пай, помоги нам! Мы можем найти код
слишком поздно. Я начал запоминать рисунок узора в этом месте. Мы не
можем его потерять!
- ...Но там я не была наблюдателем, - продолжала Лесли. - Я думала,
что погибла в аварии. Я думала, что стала настоящим привидением, и так
оно и было. Ричи, ты прав, все дело в аварии!
- Мы все здесь - призраки, дорогая, - пробормотал я, заучивая узор.
- Это все - лишь мир видимый... - Две полоски влево, шесть вправо, две -
почти прямо. Знак продолжал таять, и я не хотел говорить об этом Лесли.
- Мир, в который мы тогда грохнулись, был для тебя вполне реальным,
- возразила она. - Ты считал, что уцелел в той аварии, и вовсе не был
призраком! Это был один из параллельных миров, но ты похоронил мое тело,
жил в нашем доме, ездил на машине и разговаривал с людьми...
Тут до меня наконец дошло, о чем она говорила. Я изумленно
уставился на нее.
- 59 -
- Чтобы попасть домой, ты хочешь _снова разбить самолет_? Пай
сказала, что все будет очень _просто_. Она ничего не говорила о том, что
_придется разбить ворчуна_...
- Нет , не говорила. Но в той аварии что-то кроется...Почему же ты
не был призраком? Что же в том мире было такого особенного?
- _Мы очутились в океане_! - Воскликнул я. - Мы перестали
безучастно наблюдать за событиями с поверхности, а окунулись в них с
головой, и стали частью того мира.
Я посмотрел вниз. Золото блеснуло и исчезло.
- Хочешь попробовать?
- Что попробовать? Спрыгнуть в океан с летящего самолета?
Я не сводил глаз с того места, где раньше сверкал путеводный знак.
- Да! Мы начнем снижаться, сбавим скорость, а прямо над самой водой
- спрыгнем вниз.
- О, боже, Ричард, я боюсь! Нет, я _не могу_!
- Мы снизим скорость до предела, - сказал я. - Чтобы по-настоящему
вернуться в наш мир, мы должны в него окунуться. Но уж лучше спрыгнуть.
Чем разбиться... - Я начал заход на посадку.
- Куда ты так смотришь? - Спросила она, перехватив мой взгляд.
- Знак исчез. Я не хочу потерять из виду место, где он раньше был.
- Ладно, - согласилась она. - Если надо, я тоже спрыгну. Но ведь мы
уже не сможем вернуться в ворчуна!
Я сглотнул комок, застрявший в горле. Лишь бы не просмотреть место
посадки.
- Нам надо отстегнуть привязные ремни, открять дверцы кабины,
встать на подножку и спрыгнуть. Ты сравишься?
- Давай отстегнемся и откроем дверцы прямо сейчас.
Когда она открыла дверку кабины, я услышал свист ветра. В горле
опять пересохло.
Она наклонилась ко мне и поцеловала.
- К посадке готова. Жду твоей команды.
XV
Мы напряженно всматривались в приближавшуюся водную гладь.
- Приготовься, - скомандовал я. - Как только касаемся воды,
открываю дверь и прыгаю, - повторила она то, что должна была сделать.
- Правильно.
- Не забудь! - Сказала она, взявшись за ручку двери.
- И ты тоже, - ответил я, - как бы все это ни выглядело!
Киль ворчуна коснулся волн. Я закрыл глаза, чтобы видимый мир не
морочил мне голову.
Д_в_е_р_ц_а.
Я почувствовал, что мы одновременно распахнули дверцы, засвистел
ветер.
П_р_ы_г_а_й!
Я прыгнул и в ту же секунду открыл глаза. Воды под нами не было.
Без парашютов мы падали на Лос-Анджелес.
- Л_е_с_л_и!
Ее глаза были закрыты, рев ветра заглушил мои слова.
Обман, сказал я себе, обман зрения. И в эту секунду мы словно
плюхнулись на гору подушек. Мы очутились в кабине ворчуна, золотистый
свет вспыхнул и угас. Как ни в чем ни бывало, мы сидели за своими
штурвалами.
- Ричи, получилось! - Закричала Лесли, бросившись меня обнимать. -
Получилось! Ты - гений!
- 60 -
- Если веришь в успех, все получится, - скромно сказал я, хотя сам
не совсем был в этом уверен. Но если она так настаивает на гениальности
моего решения, подумал я, мне придется с ней согласиться.
- Ладно, ладно, - радостно воскликнула она. - Мы вернулись!
Мы летели курсом 142, стрелка магнитного компаса показывала на
юго-восток, навигационные приборы тихонько гудели, шкала радиодальномера
тихонько светилась, как положено. На заднем сиденье никого не было.
Среди узора улиц и крыш поблескивала только голубая вода плавательных
бассейнов.
- Два борта встречным курсом, там и вон там, - сказала Лесли,
указыва на два самолета, летящие вдали.
- Вижу.
Мы одновременно посмотрели на радиопередатчик.
- Может, попробуем...
Она кивнула и на всякий случай постучала по деревяшке.
- Вызываю диспетчерскую Лос-Анджелеса, - сказал я в микрофон. -
Говорит симберд 14 браво. Вы видите нас на радаре?
- Вы в зоне видимости, встречным курсом 30 на север идет другой
борт, расстояние две мили, высота неизвестна.
Диспетчер не спросил, куда мы запропастились, на три месяца
исчезнув с его экрана, и не слышал радостных воплей, раздавшихся в
кабине ворчуна.
Лесли дотронулась до моего колена.
- Скажи, что ты видел, когда мы...
- Васильковое небо, океанское дно, расцвеченное узорами. Пай,
Жан-Поль, Машара...
- Достаточно, - сказала она и покачала головой. - Значит мне это не
приснилось. Все так и было.
Мы летели в аэропорт Санта-Моника, радостные, словно сегодня мы
сами сотворили этот мир.
- А что, если все это правда? - Спросила Лесли. - Если окружающие
нас люди - это частички нашей души, а мы - частички их? Как это изменит
нашу жизнь?
- Хороший вопрос, - сказал я. Радиодальномер показывал 10 миль до
посадки. Я начал снижаться. - Хороший вопрос...
Мы приземлились на широкой посадосной полосе аэродрома
Санта-Моника, отрулили самолет на стоянку и выключили мотор. В душе я
был готов к тому, что как только пропеллер остановится, мир опять
куда-нибудь исчезнет, но этого не произошло. Все осталось без изменений:
десятки самолетов, замерших вокруг, воздух, пропитанный морем и солнцем,
гул автомобилей, доносившихся с бульвара сентинела.
Я помог жене спрыгнуть на землю. Затаив дыхание, мы стояли на
поверхности нашей родной планеты в нашем родном времени. Мы обнялись.
- Правда, здорово? - Прошептал я ей на ухо. Она посмотрела мне в
глаза и кивнула.
Я достал из багажника наши чемоданы. Мы зачехлили кабину и
собрались идти.
На другом конце стоянки паренек, наводивший глянец на один из
самолетов, бросил свое занятие, уселся в заправщик и подкатил к нам.
Лет ему было столько же, сколько и мне, когда я начинал работать на
аэродроме, да и кожанка на нем была точно такая же, только над его левым
надгрудным карманом было вышито имя: дэйв. И я подумал, что мне легко
увидеть себя в этом пареньке. Мы многое могли бы рассказать ему о его
уже исполнившемся будущем, о приключениях, поджидающих встречи с ним.
Делай свой выбор, парнишка!
- 61 -
- Добрый день, ребята, - поздоровался он. - Добро пожаловать в
Санта-Монику. Бензинчику не желаете?
Мы рассмеялись. Как странно, что ворчуна теперь снова придется
заправлять.
- Не откажемся, - ответил я. - Полет был долгим.
- И где же вы были ?
Я вопроситель посмотрел на жену, но она не захотела помочь мне с
ответом, желая услышать, что я скажу.
- Да так, немножко прогулялись, - произнес я.
Дэйв начал заполнять бак
- Я еще не летал на таком гидросамолете, - заявил он, но слыхал.
Что они могут сесть, где угодно. Правда?
- Что правда, то правда, - подтвердил я. - Этот самолет отвезет
тебя, куда твоей душе угодно.
XVI
И только по дороге в гостиницу мы наконец решились все обсудить.
- Ну ладно, - начала Лесли, стремительно ведя взятый напрокат
