Дровосек будет сильно помят. А со мной ничего не произойдет. Мне это не
опасно.
- Я, признаться, и сам боюсь упасть, - промолвил Трусливый Лев, - но
делать нечего, надо попробовать. Залезай ко мне на спину, будем прыгать.
Страшила забрался на спину к Трусливому Льву, огромный зверь подошел
к самому краю рва и присел.
- А почему бы тебе хорошенько не разбежаться? - спросил Страшила.
- Потому что у нас, Львов, так не принято, - ответил Трусливый Лев.
И, распрямившись как гигантская пружина, он пролетел по воздуху надо
рвом и благополучно приземлился на другой стороне. Все бурно приветство-
вали его успех. Страшила слез на землю, и Лев прыгнул обратно.
Дороти решила, что следующей будет она.
Взяв на руки Тотошку, она вскарабкалась на спину ко Льву и одной ру-
кой крепко ухватилась за его косматую гриву. Не успела она почувство-
вать, что летит по воздуху, как птица, они оказались уже на земле. Лев
снова вернулся, забрал Железного Дровосека и прыгнул в третий раз.
Прежде чем опять трогаться в путь, пришлось немного подождать. Прыжки
отняли у Льва слишком много сил, и он переводил дух, высунув язык, тяже-
ло дыша и, словно большая собака, гонявшаяся по двору за курами.
И на этой стороне леса оказались дремучими и угрюмыми. После того как
Лев отдохнул, путешественники зашагали дальше по дороге из желтого кир-
пича, молча и задумчиво, надеясь, что скоро эта чащоба кончится и они
снова увидят яркое солнце. Из лесных дебрей стали доноситься какие-то
странные звуки, и Лев прошептал, что в этих местах водятся Калидасы.
- Кто такие Калидасы? - спросила Дороти.
- Это страшные звери. У них туловища медведей и тигриные головы, -
объяснил Лев. - А клыки у них такие длинные и острые, что любому из них
ничего не стоит разорвать меня на клочки. Я страшно боюсь Калидасов.
- Я тебя понимаю, - сказала Дороти. - Это и впрямь жуткие чудовища!
Лев хотел что-то ответить, но в этот момент они подошли к другому
рву. Он был настолько широким, что Лев сразу понял: на сей раз ему не
перепрыгнуть.
Путешественники стали держать совет. После долгих раздумий и споров
Страшила предложил:
- У самого края рва растет высокое дерево. Если Дровосек срубит его
так, чтобы оно упало через ров, получится мост, и мы сможем перейти по
нему на другую сторону.
- Отличная мысль! - воскликнул Лев. - Мне начинает казаться, что в
голове у тебя не солома, а настоящие мозги.
Дровосек споро взялся за работу. Топор у него был очень острый, и
вскоре дерево оказалось надрублено. Лев уперся в него своими могучими
передними лапами и со всей силы толкнул. Дерево медленно стало накло-
няться и наконец с треском упало точно через ров.
Путешественники собирались начать переход по этому необычному мосту,
как вдруг услышали громкое рычание. Оглянувшись, они увидели, как в их
сторону несутся стремглав два странных создания, похожие и на медведей и
на тигров сразу.
- Это Калидасы! - крикнул Трусливый Лев и задрожал мелкой дрожью.
- Быстро на другую сторону! - скомандовал Страшила.
Сначала по мосту двинулась Дороти с Тотошкой на руках, за ней Желез-
ный Дровосек и Страшила. Трусливый Лев, хоть и был страшно перепуган,
обернулся к Калидасам и издал такой ужасный рык, что Дороти вскрикнула,
Страшила шлепнулся на спину, а Калидасы остановились и удивленно посмот-
рели на Льва.
Но поняв, что, во-первых, они крупнее, чем Лев, и, во-вторых, их
двое, а он один, Калидасы снова ринулись вперед. Лев перебрался по дере-
ву-мосту и обернулся посмотреть, что будут делать Калидасы. Недолго ду-
мая, те тоже стали переходить ров по дереву. Трусливый Лев печально ска-
зал Дороти:
- Мы погибли! Они растерзают нас в клочья. Но ты спрячься за меня. Я
буду сражаться с ними, пока хватит сил.
- Подождите! - крикнул Страшила.
Он стал напряженно думать, как выйти из положения, и наконец приду-
мал. Он велел Железному Дровосеку обрубить верхушку дерева, упиравшуюся
в этот конец рва. Железный Дровосек вовсю заработал топором, и когда Ка-
лидасы оказались на самой середине моста, тот с грохотом рухнул и поле-
тел в пропасть. Хищники вдребезги разбились об острые камни на дне.
- Уф! - произнес с облегчением Лев и глубоко вздохнул. - Похоже, мы
еще немножко поживем. И я очень доволен, потому что невелика радость
быть мертвым! Эти твари так меня напугали, что у меня все еще колотится
сердце!
- Как мне хотелось бы, чтобы у меня тоже колотилось сердце! - грустно
воскликнул Железный Дровосек.
После этого случая путешественникам еще больше захотелось поскорее
выбраться из леса. Они шли так быстро, что Дороти вскоре устала и залез-
ла на спину ко Льву. К их большой радости, постепенно лес стал редеть, и
наконец они вышли к широкой реке, быстро катившей свои воды. На другом
берегу уже начинались очаровательные места - зеленые луга, усыпанные яр-
кими цветами, а вдоль дороги из желтого кирпича росли деревья, ломившие-
ся от фруктов. Путешественникам не терпелось поскорее оказаться на том
берегу.
- Но как нам перебраться через реку? - спросила Дороти.
- Нет ничего проще, - отозвался Страшила. - Железный Дровосек постро-
ит плот, и все мы сядем на него и переплывем на ту сторону.
Железный Дровосек взялся за топор и стал рубить небольшие деревца,
чтобы сделать плот. Тем временем Страшила обнаружил на берегу сливовое
дерево, все увешанное плодами. Дороти очень обрадовалась его находке:
она весь день питалась одними орехами и теперь с удовольствием поела
фруктов.
Но чтобы сделать плот, нужно время, даже если за дело взялся такой
неутомимый труженик, как Железный Дровосек. Наступил вечер, а плот еще
не был готов. Путники нашли уютное местечко под деревьями, где и провели
время до утра. Дороти приснился Изумрудный Город и великий Оз, который
согласился выполнить ее просьбу и пообещал отправить домой в Канзас.
8. СТРАШНОЕ МАКОВОЕ ПОЛЕ
Наступило утро, вселив в путников свежие силы и новые надежды. Дороти
замечательно позавтракала персиками и сливами, которыми были усыпаны де-
ревья у реки. Дремучий лес остался позади, впереди открывалась прекрас-
ная, солнечная страна, манившая их вперед, в Изумрудный Город.
Правда, чтобы попасть в эти очаровательные места, надо было сначала
переплыть через реку, но плот был уже почти готов. Железный Дровосек
скрепил бревна между собой, и можно было пускаться в плавание. Посреди
плота устроилась Дороти с Тотошкой на коленях. Когда на плот ступил
Трусливый Лев, самодельное судно накренилось, потому что Лев был крупным
зверем, но Страшила и Железный Дровосек быстро встали на другой конец
плота и уравновесили его. У каждого из них двоих было в руках по шесту,
чтобы отталкиваться от дна реки и направлять плот.
Сначала все шло без сучка без задоринки, но когда плот оказался на
середине реки, сильное течение стало уносить его все дальше и дальше от
дороги из желтого кирпича. К тому же река становилась все глубже и глуб-
же, и шесты уже не всегда доставали до дна.
- Плохо дело! - изрек Железный Дровосек. - Если так будет продол-
жаться и дальше, река принесет нас во владения Злой Волшебницы Запада.
Она заколдует нас и обратит в рабство.
- И тогда я не получу мозгов, - огорчился Страшила.
- А я храбрости, - сказал Трусливый Лев.
- А я сердца, - вздохнул Железный Дровосек.
- А я никогда-никогда не вернусь в Канзас, - прибавила Дороти.
- Нам обязательно надо попасть в Изумрудный Город! - воскликнул Стра-
шила и с такой силой вонзил свой шест в илистое дно, что тот застрял, и
прежде чем Страшила успел его выдернуть, плот уплыл, а Страшила так и
остался висеть на шесте посреди реки.
- Прощайте, друзья! - крикнул он вслед плоту, к великому огорчению
тех, кто остался на нем. Железный Дровосек уже был готов заплакать, но
вовремя вспомнил, что может заржаветь, и потому быстро вытер слезы пе-
редником Дороти.
Положение Страшилы было из рук вон плохо. "Сейчас мне, пожалуй, куда
хуже, чем до встречи с Дороти, - грустно размышлял он, повиснув на шес-
те. - Тогда я торчал посреди кукурузного поля и мог по крайней мере сде-
лать вид, что работаю - пугаю ворон. Но какой толк от меня посреди реки?
Боюсь, мне теперь никогда не получить мозгов".
Тем временем плот все плыл и плыл по течению, и наконец Трусливый Лев
сказал:
- Надо что-то делать. Давайте я прыгну в воду и поплыву к берегу, а
вы возьмитесь за мой хвост и держитесь покрепче.
С этими словами Лев бросился в воду. Железный Дровосек ухватился за
его хвост. Лев поплыл к берегу, взяв плот на буксир. Он был большой и
сильный, но плыть ему было нелегко. Постепенно, однако, плот миновал
стремнину. Дороти взяла шест Дровосека и стала подталкивать плот к бере-
гу. Наконец они причалили и выбрались на сушу. Друзья порядком устали. К
тому же течение далеко отнесло их от дороги из желтого кирпича.
- Что же нам теперь делать? - растерянно спросил Железный Дровосек,
пока Лев прилег на травку немного обсушиться на солнышке.
- Нам обязательно надо вернуться на дорогу, - решила Дороти.
- Лучше всего идти по берегу реки, тогда мы не заблудимся, - подал
голос Лев.
Когда друзья как следует отдохнули, Дороти взяла свою корзинку, и они
пошли по лужайке вдоль реки к тому самому месту, где должна быть дорога.
Вокруг цвели цветы и росли фруктовые деревья. Ярко светило солнце. Если
бы не печальное происшествие со Страшилой, все были бы очень довольны.
Они шли быстрым шагом. Дороти наклонилась, чтобы сорвать особенно
понравившийся ей цветок. В этот момент Железный Дровосек крикнул:
- Смотрите!
Они взглянули туда, куда он указал, и увидели, что посреди реки на
шесте по-прежнему висит Страшила. Вид у него был очень несчастный и оди-
нокий.
- Как же нам его спасти? - задумалась Дороти.
На это Лев и Дровосек только растерянно покачали головами. Друзья се-
ли у самой воды и стали грустно смотреть на своего друга. Мимо пролетал
аист. Увидев путников, он подлетел к ним и приземлился.
- Кто вы такие и куда держите путь? - спросил Аист.
- Я Дороти, - ответила девочка, - а это мои друзья - Железный Дрово-
сек и Трусливый Лев. Мы идем в Изумрудный Город.
- Изумрудный Город совсем в другой стороне, - сообщил Аист, удивленно
глядя на странную группу.
- Это я знаю, - сказала Дороти, - но мы потеряли нашего друга Страши-
лу и теперь думаем, как его спасти.
- Где же он? - поинтересовался Аист.
- На шесте посреди реки.
- Если бы он был полегче, я мог бы слетать и принести его вам, - за-
метил Аист.
- Но Страшила очень легкий! - вскричала Дороти. - Он же набит соло-
мой. Если вы принесете его нам, мы будем вам очень благодарны.
- Ну что ж, попробую, - согласился Аист. - Но учтите: если он все-та-
ки окажется тяжелым, мне придется бросить его в реку.
Большая птица взмыла в воздух и подлетела к Страшиле, молча висевшему
на шесте. Затем, ухватив его клювом за шиворот. Аист поднялся с ним в
воздух и вскоре опустился на берегу, где их с нетерпением ждали путе-
шественники.
Увидев, что он снова среди друзей. Страшила так обрадовался, что рас-
целовал всех, в том числе Льва и Тотошку. Когда они снова пустились в
путь. Страшила приплясывал и напевал: "Тра-ля-ля! Тру-ля-ля!"
- А я-то уже решил, что проторчу на этом шесте до конца своих дней, -
признался он друзьям. - Но добрый Аист вызволил меня из беды, и, когда я
получу мозги, я непременно его разыщу и постараюсь как-то отплатить за
его доброту.
- Ладно, ладно, - сказал Аист. - Все это пустяки. Но теперь мне надо
лететь к моим аистятам. Надеюсь, вы попадете в Изумрудный Город и вели-
кий Оз поможет вам.
- Спасибо, - только и успела произнести Дороти, потому что Аист взмыл
в воздух и улетел.
Путники шли по лугу, слушали пение птиц с ярким оперением и любова-
