- Ладно, вот что я от тебя хочу. Пялься на небо, созерцай свой
пупок или что угодно. А потом, когда я скомандую, используй свою силу,
чтобы схватить один из этих плодов и кинуть его мне.
Не знаю сколько часов мы потратили на эту муштру. Это трудней, чем
кажется, собирать все свои силы со стоячего старта. И как раз когда я
уже было подумал, что добился успеха и заслуживаю одобрения, Ааз сменил
тактику. Он завязывал разговор, преднамеренно отвлекая меня, а затем
прерывал меня в середине фразы своим сигналом. Нет нужды говорить, что
я терпел жалкий провал.
- Расслабся, малыш. Попробуй сделать так. Вместо того, чтобы
каждый раз собирать свои силы с нуля, создай внутри себя небольшое
пространство и храни там толику энергии. Просто сохраняй этот резерв в
целости и готовности, чтобы прикрыть тебя, пока ты был занят зарядкой
своих больших пушек.
- А что такое пушка?
- Неважно. Просто нарасти этот резерв, и мы попробуем вновь.
С этим добавочным советом тренировка пошла значительно лучше.
Наконец, Ааз прервал практические занятия и поставил меня помогать ему
практиковаться с ножом. На самом деле эта задача доставила мне большое
удовольствие. Она влекла за собой использование моих сил для
левитирования одного из плодов и отправки его в полет вокруг поляны,
пока Ааз не всадит в него нож. В качестве дополнительного упражнения
я потом извлекал нож и левитировал его обратно к нему для новой
попытки. Упражнение отличалось монотонностью, но я никогда не уставал
от него. Казалось почти сверхъестественным то, как сверкающий, делающий
сальто кусок стали бросался перехватить плод, когда Ааз практиковался
сперва в броске верхом, потом низом, и через спину.
- Останови его, Скив!
Крик Ааза вытряхнул меня из мечтательного состояния. Не
раздумывая, я мысленно потянулся... и нож остановился в воздухе! Я
моргнул, но удержал его там, плавающим в футе от плода, тоже висевшего
на своем месте в воздухе.
- Здрасте! Вот это номер, Скив! Теперь есть в чем иметь
уверенность.
- Я сумел! - произнес я, не веря собственным глазам.
- Ты безусловно, сумел! В один прекрасный день этот маленький
образчик магии спасет тебе жизнь.
Я по привычке левитировал нож обратно ему. Он выдернул его из
воздуха, и начал было засовывать его за пояс, но затем остановился,
чуть склонив голову набок.
- И самое время к тому-же. Кто-то приближается.
- Откуда ты знаешь?
- Ничего особенного. Мой слух немного лучше чем твой, вот и все.
Без паники. Это не бесы. Судя по звукам, это копытный зверь. Никакое
дикое животное не двигается так прямолинейно.
- Что ты имеешь в виду под словами: "в самое время"? Разве мы не
будем прятаться?
- На этот раз - нет, - улыбнулся мне он. - Ты быстро развиваешься.
Настало время научить тебя новому заклинанию. У нас есть несколько
дней, прежде чем этот неизвестный доберется сюда.
- Дней?
Ааз ускоренно приспосабливался к нашему измерению, но с единицами
времени у него все еще не ладилось.
- Перечисли мне опять эти измерения времени, - проворчал он.
- Секунды, минуты, часы...
- Минут! У нас есть еще несколько минут.
- Минут? Я не могу научиться новому заклинанию за несколько минут!
- Разумеется сможешь. Оно легкое. Вот что потребуется тебе сделать.
Надо так замаскировать мои черты, чтобы они походили на человеческие.
- А как мне это сделать?
- Так же, как ты делаешь все остальное. Мысленно. Сперва закрой
глаза... Закрой их...Отлично! Теперь представь другое лицо.
Все, что мне пришло на ум, это лицо Гаркина. Поэтому я и
представил оба лица бок о бок.
- Теперь перемести новое лицо на мое... и наплавь или нарасти
необходимые черты. Как глину... просто сохраняй его в подсознании и
открой глаза.
Я посмотрел и почувствовал разочарование.
- Не сработало!
Он смотрелся в черное зеркало, вынутое им из поясной сумки.
- Разумеется, сработало.
- Но ты же не изменился!
- Нет, изменился. Ты этого не можешь увидеть, так как чары наложил
ты. Это иллюзия, а поскольку твой разум знает правду, тебя она не
обманывает, но любого другого обманет. Гаркин, а? Ну, это пока сойдет.
Его отждествление нового лица ошеломило меня.
- Ты действительно видишь лицо Гаркина?
- Разумеется. Хочешь взглянуть?
Он предложил мне зеркало и улыбнулся. Это была плохая шутка. Одно
из первых открытых нами обстоятельств, касающихся его сомнительного
статуса в этом мире, заключалось в том, что в то время, как он мог
видеть себя в зеркале, никто из нашего мира не мог. По крайней мере, я
не мог.
Теперь я и сам услышал звуки приближающегося всадника.
- Ааз, ты уверен?
- Положись на меня, малыш. Нам не о чем с тобой беспокоится.
Но я все равно беспокоился. Всадник теперь появился в поле зрения.
Это был высокий мускулистый мужчина, судя по виду, рыцарь. Это
впечатление подкреплялось везшим его массивным единорогом, нагруженным
доспехами и оружием.
- Эй, Ааз! А не стоит ли нам...
- Расслабься, малыш. Смотри сюда.
Он шагнул вперед, поднял руку.
- Здравствуй, незнакомец. Далеко ли отсюда до ближайшего города?
Рыцарь повернул своего единорога к нам. Он наполовину поднял руку
в приветствии, а затем вдруг напрягся. Нагнувшись вперед, он
прищурился, приглядываясь к Аазу, а затем в ужасе откинулся в седле.
- Клянусь богами! Демон!
ГЛАВА 6
"Внимание к деталям - пароль для
сбора информации у ничего не
подозревающего свидетеля".
Инсп. Клузо
Ужас парализовал рыцаря ненадолго. Фактически он вообще не
парализовал его. Не успел он сделать свое открытие, как принялся
действовать. Достаточно странно, действия его заключались в том, что он
откинулся в седле и принялся лихорадочно шарить в одной из седельный
сумок. Поза, в лучшем случае ненадежная.
Очевидно, не я один заметил неустойчивость его позы. Ааз с криком
рванулся вперед, взмахнув руками перед мордой единорога. Единорог,
будучи разумным животным, встал на дыбы и понес, свалив рыцаря головой
на землю.
- Клянусь богами! - взревел тот, пытаясь выпутаться из неизящной
кучи доспехов и оружия. - Я убивал людей и за меньшее!
Я решил, что если требуется избежать его угрозы, то мне следует
лично приложить руку к этому делу. Мысленно протянув руку, я схватил
камень величиной с кулак и с силой запустил им в незащищенный лоб.
Рыцарь рухнул, как зарезанный бычок.
Долгий миг мы с Аазом, переводя дыхание, разглядывали упавшего.
- Расслабься Скив! Это будет легко, Скив! Положись на меня, Скив!
Ого, Ааз, когда ты можешь, ты не мелочишься, не правда ли?
- Заткнись, малыш!
Он снова шарил в своей сумке.
- Не хочу затыкаться. Я хочу знать, что случилось с "верным"
заклинанием, которому ты научил меня?
- Я в некотором роде и сам теряюсь в догадках. - Он снова вынул
зеркало и вгляделся в него. - Вот что я тебе скажу. Проверь-ка его ауру
и посмотри, нет ли чего необычного.
- Заткнись, малыш! - передразнил его я. - Проверь ауру, малыш!
Тебе не кажется, что я был в некотором роде... Эй!
- Что такое?
- Его аура! Она своего рода красновато-желтая за исключением
голубого пятна у него на груди.
- Я так и думал! - Ааз одним прыжком пересек поляну и склонился
над лежащим, словно хищный зверь. - Посмотри-ка на это!
На шее рыцаря на ремешке висел грубый серебрянный амулет,
изображавший саламандру с одним глазом в центре лба.
- Что это?
- Я не уверен, но у меня есть одно предчувствие. А теперь подыграй
мне в этом деле. Я хочу, чтобы ты снял формоисказительное заклинание.
- Какое заклинание?
- Брось, малыш. Очнись! Заклинание, изменяющее мое лицо.
- Именно это-то я и имею в виду. Какое заклинание?
- Слушай, малыш! Ты не пререкайся. Просто сделай это. Он скоро
очухается.
Я со вздохом закрыл глаза и занялся кажущейся бессмысленной
задачей. На этот раз дело пошло легче. Я вообразил лицо Гаркина, затем
расплавил черты до тех пор пока перед моим мысленным взором не
предстало зло глядящее на меня лицо Ааза. Я открыл глаза и посмотрел на
Ааза. Он выглядел как Ааз. Восхитительно.
- А теперь что?
Словно в ответ рыцарь застонал и сел. Он помотал головой, словно
прочищая ее, и открыл глаза. Взгляд его упал на Ааза, после чего он
моргнул, посмотрел опять, потянулся за мечом - только для того, чтобы
обнаружить его пропажу. Ааз ведь не терял времени, пока я снимал
заклинание.
Ааз заговорил первым.
- Расслабся, незнакомец. Дело обстоит не совсем так, как тебе
кажется.
Рыцарь вскочил на ноги и принял боевую стойку, сжав кулаки.
- Берегись демон! - глухо провозгласил он. - Я не беззащитен!
- Да неужели? Поясни. Но, как я уже сказал, расслабься.
Прежде всего, я не демон.
- Знай же, демон, что этот амулет дает мне способность видеть
насквозь любые заклинания и узреть тебя таким, какой ты есть на самом
деле!
Так вот оно что! Моя уверенность стремительно вернулась ко мне.
- Друг, хоть ты можешь мне и не поверить, вид этого талисмана
наполняет меня радостью, потому что дает возможность доказать то, что я
собираюсь тебе рассказать.
- Не трать зря на меня своего вранья. Я проник сквозь твою личину!
Ты - демон!
- Правильно. Ты не мог бы оказать мне небольшую услугу? - Ааз
лениво сидел на земле, скрестив ноги. - Ты не мог бы снять на минутку
амулет?
- Снять его? - С миг рыцарь оставался озадаченным, но быстро
собрался с силами. - Нет, демон. Ты стремишься обманом заставить меня
снять амулет, чтобы ты мог убить меня!
- Слушай, дубина! Если бы мы хотели убить тебя, то могли бы это
сделать, пока ты валялся в отключке!
Рыцарь впервые, кажется, засомневался.
- Это и в самом деле так.
- Тогда бы ты не мог бы подыграть мне на минутку и снять амулет?
Рыцарь поколебался, а затем медленно стащил амулет. Он внимательно
посмотрел на Ааза и нахмурился.
- Вот странно! Ты все равно выглядишь как демон!
- Правильно. А теперь позволь задать тебе вопрос. Я прав, исходя
из твоих слов, что ты обладаешь некоторыми знаниями о демонах?
- Я уже свыше пятнадцати лет являюсь охотником на демонов! - гордо
провозгласил он.
- Неужели? - Я на миг испугался, что Ааз взорвется и разнесет на
куски весь гамбит, но он взял себя в руки и продолжал: - Тогда скажи
мне, друг. Ты в своем долгом опыте с демонами встречал когда-нибудь
демона, выглядевшего, как демон?
- Конечно, нет. Они всегда для маскировки используют магию.
Много он понимал в демонах!
- Тогда это докажет мой довод.
- Какой довод?
С миг мне думалось, что Ааз собирается схватить его за плечи и
потрясти. Мне пришло в голову, что, наверное, такие хитрости Ааза в
этом мире пропадали понапрасну.
- Позволь попробовать мне, Ааз. Послушайте, сударь. Он хочет
сказать, что если бы он был демоном, то не выглядел бы как демон, но он
выглядит как демон и поэтому им не является.
- О! - Рыцарь, видимо что-то понял.
- Теперь ты обыграл меня, - проворчал Ааз.
- Но если ты не демон, почему ты выглядишь, похожим на него?
- Ах, - вздохнул Ааз. - Это целая история. Видишь ли, я проклят!
- Проклят?
