него создалось впечатление, что Дориан Ли сообщила лишь часть того, что ей
было известно. Почему? Из осторожности?
Ее тирада о девушках, способных забывать, когда это бывает
необходимо, была многозначительной. Безусловно, это не ради пяти тысяч
рискнула она войти в контакт с почти незнакомым человеком.
"Зеленая луна", если и не приносила ей слишком много, но все же
обеспечивала ей спокойную жизнь и без его денег.
Кристиан вернулся к машине и направился к центру города.
Названные ею Зианг Так и Георг Фреми имели отношение к исчезновению
Олдриджа. Оставалось выяснить, кто они такие и какую роль могли играть в
этом деле. То же самое и в отношении Шакела Бартона, с той лишь разницей,
что Кристиан знал, где он может найти пилота.
В противоположность этому, случай с Медж Лианг казался более сложным.
Кристиан решил нанести еще один визит в магазин Олдриджа. Было время
перерыва в работе лавок и контор, на улицу высыпало множество служащих, и
Кристиан с трудом добрался до стоянки неподалеку от магазина. Он увидел,
что магазин закрыт, и наружная металлическая штора опущена. В полдень
никто так не запирал магазины. Все это могло иметь лишь одно объяснение:
магазин был закрыт из-за чрезвычайных обстоятельств.
Кристиан еще размышлял, стоит ли ему спросить в соседних магазинах,
когда неожиданно раздался крик женщины, который спас ему жизнь. В один миг
Кристиан кинулся между двух стоящих машин. Словно при вспышке молнии,
перед ним на секунду мелькнуло дуло пистолета с глушителем, направленное в
то место, где мгновением раньше находился его торс. Его напряженные нервы
совершенно отчетливо зарегистрировали приглушенный выстрел, за которым
последовал металлический скрежет пули, ударившейся в кузов машины.
Женщина непрерывно и пронзительно кричала.
Пытаясь достать свое оружие, Кристиан перекатился по дороге в надежде
защититься от убийцы корпусом машины. Он молился, чтобы какая-нибудь
машина, идущая по шоссе, не задела его. Вторая пуля ударилась в асфальт
совсем рядом с Кристианом, и, рикошетировав, со свистом улетела. Кристиан
оказался на коленях с пистолетом в руке. Велорикша, который приближался
среди машин, сильно затормозил, чтобы объехать его, и тут же послышался
скрежет металла, когда идущий за ним автомобиль врезался в фургончик.
Скрытый кузовами машин, Кристиан сделал предварительный выстрел, чтобы
показать убийце, что и он вооружен. На тротуаре стали скапливаться
любопытные, которые мешали прицельной стрельбе его противника.
Сквозь окна машины он видел, как убийца выстрелил в его направлении
последние пули и, расталкивая прохожих, со всех ног пустился к галерее
торговцев. Дождь стекол посыпался на Кристиана. Он быстро выпрямился и
побежал посреди шоссе мимо ошарашенного водителя фургона. Здесь он чудом
избежал наезда большой машины, которая объезжала стоявший фургон, и
проскользнул между двумя автобусами.
Убийца, без сомнения, был не один, и Кристиан совсем не жаждал стать
мишенью его друзей. Кристиан осторожно пробрался между бамперами
грузовиков и выбрался на противоположный тротуар. Прошло не более десяти
секунд с того момента, когда завопила женщина. Кристиан не стал терять
времени. Он спрятал пистолет за пояс, продолжая держать руку на рукоятке и
направился к входу в одно коммерческое заведение. Никто больше не стрелял
в него.
Здание, как и большинство других строений в этом квартале, имело
проход через весь блок до следующей улицы. Кристиан привел в порядок
костюм и вытер со лба пот. Нападение застало его врасплох. Если бы
женщина, увидев оружие в руках убийцы, не закричала...
В настоящий момент самым благоразумным было убраться из этих мест. И
не только из-за полиции. Возможно, тут были и другие стрелки, которые еще
раз попытаются устроить ему встречу с Чемберсом.
У Кристиана не было ни малейшего желания возобновлять перестрелку. Он
решил, что не стоит возвращаться туда, где стоял его "мини-остин". Логично
было также предположить, что они расставят ловушку в конце улицы.
Серый с красной полоской автобус собирался отъехать метрах в десяти
от входа. Кристиан побежал к нему, делая знаки водителю. Он прыгнул в
заднюю дверь, которая тут же захлопнулась. И сделал он это очень
своевременно. Китаец, подстриженный под щетку, неожиданно появился между
двух стоящих машин и сунул руку в карман, но в последний момент все же не
посмел вытащить оружие. Кристиан наблюдал, как китаец безнадежно
оглядывался вокруг в надежде найти какую-нибудь возможность последовать за
автобусом, но все велорикши и такси были заняты.
Автобус, набирая скорость, катил по Максвелл-роад.
Как только китайца не стало видно, Кристиан на первой же остановке
вышел. Необходимо исчезнуть прежде, чем остальные кинутся в погоню. Удача
еще раз улыбнулась ему в лице таксиста, который подъезжал с
противоположной стороны. Кристиан сделал ему знак и попроси отвезти в "Ван
Клиф Аквариум", объезжая китайский квартал, из которого он приехал.
Изображая туриста, который был в восторге от вида улиц, по которым
они проезжали, Кристиан убедился в том, что за такси никто не следит. Он
глубоко вздохнул с облегчением - война объявлена! Больше не ставился
вопрос о слежке или простом запугивании - способ, которым они действовали,
и количество участвующих в этом доказывало, что его хотят уничтожить.
Чтобы узнать, откуда исходил удар, не надо быть семи пядей во лбу.
Кроме Медж Лианг, Кристиан располагал четырьмя именами, из которых два
были - Зианг Так и Георг Фреми. Вся проблема состояла в том, чтобы найти
их. Нелегкая задача! Затем нужно было повидать Миа Лох. Тот факт, что она
знала про имена, фигурирующие в списке Олдриджа, делало ее положение
весьма опасным. Настало время ей совершить небольшое путешествие из
Сингапура. И, наконец, предстояло свидание с Шакелом Бартоном. После него,
в зависимости от того, что он выяснит, Кристиан всегда может вернуться в
отель, чтобы дожидаться телефонного звонка от Дориан Ли, а также ответа на
свою телеграмму. К тому моменту он будет иметь немало ответов на свои
вопросы. Если, конечно, его враги не вычеркнут его из списка живых к тому
времени!
8
Кристиан вышел из тени от небольшого металлического ангара и открыто
направился к бараку "Нисен", который был покрыт рифленым железом. Все
бараки были расположены полукругом. Когда-то эти строения, вероятно,
служили экипажам "Рауль Эр Франс", стоящим в Сингапуре. Во время
владычества Британской империи эти строения были пущены в распродажу, как
и многие свидетельства победного прошлого.
Шакел Бартон сделал это приобретение, когда ушел из армии и занялся
бизнесом. Старый барак, на случай сильных ливней в период муссонов, был
слегка приподнят над землей. Кристиан подошел к трем ступенькам, ведущим к
двери. Никого не было видно, за исключением малайца-механика, дремавшего
под крылом маленького самолета, стоявшего перед ангаром.
Наступило время сиесты.
В силу сложившихся обстоятельств Кристиан был вынужден нанять другую
машину вместо "мини-остина". Он остановил свой выбор на "ровере-2000", так
как в случае необходимости ему мог понадобиться более мощный мотор. Миа
Лох отсутствовала, когда он пришел ее навестить. Пришлось довольствоваться
тем, что он оставил ей записку, в которой в категорической форме
предлагалось ей как можно скорее покинуть свой дом. Девушка была
достаточно умна, чтобы все понять. Так как он не застал девушку дома, у
него появилось немного свободного времени. Он использовал его для того,
чтобы навести справки о Шакеле Бартоне. Банкноты в качестве аргументов
позволили ему быстро убедить собеседников. Между прочим, среди других
интересных деталей он узнал, что пилот обладал этим бараком, который
служил ему и конторой. Иногда ему приходилось в нем спать, когда нужно
было улетать на рассвете или когда с деньгами было туговато.
Кристиан попытался отпереть дверь, но она оказалась запертой. Он
решил воспользоваться отмычками. Замок сдался с первой же попытки. Обещая
про себя предложить Шакелу Бартону оплатить повреждение замка, он проник
внутрь. В нем была атмосфера настоящего крематория, и Кристиан вынужден
был отступить. Задыхаясь, он открыл окно и включил большой вентилятор.
Выждав некоторое время, чтобы осмотреться, он произвел быстрый осмотр
барака, который был разделен перегородками на три части, которые могли
легко разбираться. Во второй комнате походная кровать и несколько стульев
из военного инвентаря указывали на то, что хозяин спал тут лишь
эпизодически. Третья комната была совершенно запущенной и вся покрыта
паутиной. Там находилось много старых канистр, бидоны с маслом, некоторые
запасные детали и коробки с инструментами. Обливаясь потом, Кристиан
вернулся в первую комнату и предпринял тщательный осмотр. Если бы сюда
кто-нибудь вошел в это время, он заявил бы, что Шакел Бартон поручил ему
найти какой-нибудь документ или личную вещь.
Оба пакета были спрятаны под зеркалом в комнате, служившей спальней.
Пакеты имели удлиненную форму и были обернуты в непромокаемую бумагу. Они
были приклеены при помощи липкой ленты.
Кристиан оторвал липкую ленту и развернул бумагу. Сначала, судя по
весу пакета, он подумал, что это пластиковая бомба, но по запаху
определил, что именно он держал в руке. Это был запах, который нельзя
спутать ни с чем.
ОПИУМ!
Это был не "дрос", который мог позволить себе купить каждый, а чистый
опиум первого сорта. В таком пакете было добрых три фута. "Небольшое"
состояние! Кристиан вновь завернул пакеты в бумагу, не заботясь о том,
чтобы все выглядело как и прежде, и положил их под зеркало. Его визит сюда
был явно не бесполезен. Это был первый знак чего-то уже определенного.
Теперь ему стало понятно, почему у Шакела Бартона был такой испуганный
вид, когда он с ним заговорил. С тремя футами опиума нельзя чувствовать
себя уверенно. И, вместе с тем, обнаружение этих пакетов освещало дело
совсем с другой стороны. В какой-то степени это объясняло путешествия
Олдриджа. Но ограничивался ли он только охотой? Часы показывали без трех
минут три. Кристиан решил, что пора отправляться в бар для встречи с
Шакелом Бартоном. Закрыв сначала окна, Кристиан вышел из барака и
приоткрыл за собой дверь.
Желтая машина с черными полосками появилась со стороны контрольного
пункта. Вероятно, дежурные офицеры производили проверку. Кристиан
совершенно не желал отвечать на их вопросы, поэтому, ускорив шаг, он
обошел вокруг ангара и направился к месту, где оставил свой "ровер-2000".
Желтая машина проехала мимо ангара, и ее пассажиры даже не
заинтересовались им. Внутренность его "ровера-2000", оставленного под
лучами палящего солнца, превратилась в настоящую печь. Кристиан поспешил
опустить стекла, что бы при движении создавался бы хоть слабый ветерок. Он
объехал вокруг небольшого садика, засаженного кипарисами, и свернул на
дорогу, ведущую к бару аэродрома. Было двадцать минут пятого. Хотя Шакел
Бартон предупредил, что будет между тремя и четырьмя часами, его еще не
было. В сущности, в его опоздании не было ничего особенного... Его
пассажир мог где-нибудь задержаться или просто решил вернуться попозднее.
Но могло быть и другое. Шакел Бартон мог подшутить над ним и уехать на
несколько дней.
Кристиан расположился у окна, чтобы наблюдать за посадочной полосой.
Самолеты приземлялись один за другим, но того, на котором вылетел Шакел
