- Могу ли вам что-нибудь предложить? - спросил он, слегка
поклонившись.
- Я хочу видеть Чинг Хо, - ответил Кристиан, назвав имя,
красовавшееся на проспектах.
Китаец кивнул и пригласил Кристиана следовать за ним до двери,
ведущей во внутренний двор фермы.
- Чинг Хо рассказывает теперь туристам, как выращиваются крокодилы.
Вы не ошибетесь, если направитесь в этом направлении...
И достав из кармана план, китаец объяснил, как пройти к месту, где
находились крокодилы. Кристиан поблагодарил его и пересек двор, глядя на
указатели. Если верить плану, то ферма растянулась на довольно большое
расстояние. Завод по изготовлению изделий из кожи крокодилов находился с
правой стороны. По пути он обогнал группу туристов человек в тридцать,
которые шагали под предводительством двух проводниц. Судя по тем репликам,
которые он слышал, Кристиан понял, что вид крокодилов не вызывал симпатии
у посетителей.
В глубине уже были видны стены из бетона прямоугольной формы.
Безусловно, это были водоемы, где выращивали рептилий.
Внезапно погас свет. Сперва Кристиан подумал, что посещения
закончились и свет вырубили из соображения экономии, но оглянувшись по
сторонам, он убедился, что в местах готовых изделий свет горит.
При других обстоятельствах Кристиан подумал бы, что попал в ловушку,
но предположить, что весь персонал крокодиловой фермы был связан с членами
Лиен Ло Пу, было невозможно. С другой стороны, тот факт, что поблизости
никого не было, был хорошим знаком. Чем меньше будет людей, тем беседа с
Чинг Хо будет продуктивней. Тем не менее, Кристиан держался собранно,
готовый в любую секунду отразить нападение.
По мере того, как он приближался к заводу по переработке кож,
противный запах становился все сильнее. Одно из окон строения было
освещено. Вероятно, Чинг Хо уже закончил беседу с посетителями.
Дверь была открыта, и вела она в контору. Вторая дверь в глубине
позволяла пройти прямо в цех. С другой стороны здания наверняка должен
быть еще один выход. Кристиан решил заглянуть в контору: она была пуста.
После некоторого колебания он решил действовать, как турист, отставший от
группы.
- Есть здесь кто-нибудь? - закричал он с техасским акцентом. - Куда,
к дьяволу, прошли все остальные?
- Иду-иду... - ответил голос откуда-то неподалеку.
Внезапно Кристиан почувствовал, что кто-то находится за его спиной.
Он хотел повернуться, но не успел. Длинный кожаный шнур со зловещим
свистом хлестанул его и закрутился вокруг шеи так, что он не мог оказать
ни малейшего сопротивления.
Кристиан попытался выхватить оружие, но тщетно. Он почувствовал, как
его со страшной силой потащили назад, и он потерял равновесие. Затем его
ударили чем-то твердым по голове. Ему показалось, что голова раскололась
на части, а перед глазами поплыли красные круги.
Потом перед ним разверзлась темная дыра, в которую он и провалился.
Когда Кристиан очнулся, острая боль в голове напомнила ему об ударе.
Он выругался про себя и осторожно открыл глаза. Он лежал на полу с
наручниками на руках. Зажженная "летучая мышь" стояла в двух метрах от его
ног, бросая по сторонам дрожащий свет. Комната, в которой он пребывал,
была довольно большая и вся заполнена полками. Сотни крокодиловых шкур
были подвешены или лежали на полках, испуская отвратительный запах.
Никакого проема, за исключением двойной двери, запертой в настоящее время
на ключ.
Кристиан оперся на локоть, чтобы выпрямиться и сесть. Звук голоса
предупредил его, что он находится тут не один.
- Потрудитесь не шевелиться! - проговорил голос.
Только сейчас Кристиан заметил китайца, стоящего в тени.
- А я хочу шевелиться, - злобно отреагировал Кристиан.
Китаец приблизился и встал так, чтобы быть освещенным "летучей
мышью".
- Я вам этого не советую, - равнодушно произнес он.
Китаец был одет в европейский костюм, а сумрак превращал его лицо в
маску. В правой руке он держал ремень метров пять длиной. Свернув его в
клубок, он выжидающе посмотрел на Кристиана. Жгучая боль в шее отговорила
Кристиана спорить с китайцем. Последний доказал, что в совершенстве умеет
пользоваться этим экзотическим оружием.
- Вы Чинг Хо?
- Возможно, - ответил китаец, затем слегка свистнул сквозь зубы и,
подойдя к двери, немного ее приоткрыл. Поток свежего воздуха проник в
комнату и позволил Кристиану немного отдышаться.
Прошло несколько секунд, и в помещение вошел второй китаец, а за ним
женщина. Кристиан сразу же узнал ее: Медж Лианг. Второй китаец предстал
перед пленником с улыбкой на губах.
- Приветствую вас, мистер Фови, - сладким голосом протянул он. - Вот
и познакомились. Я - Зианг Так.
13
Кристиан не шевелился. Дорого бы он дал, чтобы роли переменились.
- Можете встать, - разрешил Зианг Так, отступив на шаг.
Он был среднего роста и носил костюм западного покроя. Лицо его было
круглое с выступающими скулами, в общем, малоприметное. На лице не было
морщин. Он мог сойти за студента или за коммерсанта. Но было в его лице и
нечто особенное, присущее только ему - взгляд. Холодный, расчетливый, с
металлическим блеском, который не обманывал, взгляд специалиста Лиен Ло
Пу.
Кристиан встал под внимательным взглядом Зианг Така.
- Вы доставили нам много неприятностей, но я знал, что вы придете
сюда. Я терпеливо ждал вас.
- Мой самолет немного опоздал, - буркнул Кристиан с некоторым
раздражением.
Зианг Так усмехнулся.
- Я ценю ваш юмор... Но это уже не имеет значения, потому что вы уже
здесь.
Медж Лианг продолжала стоять, не произнося ни слова.
Кристиан взвесил все шансы. Они были очень небольшие.
Китаец размотал примерно метр ремня и небрежно играл им, не спуская
глаз с Кристиана. Да и Зианг Так не был таким человеком, который даст себя
легко захватить врасплох. Кроме того, были еще наручники, которые не
давали Кристиану свободы действий в предстоящей схватке. Даже если ему
удастся напасть на Зианг Така, то убить его он не сможет. Необходимо было
ждать более удобного момента.
- На вашем месте я не пытался бы, - произнес Зианг Так, как будто
проследив ход его мыслей. - Чинг Хо очень ловкий человек, как вы уже могли
убедиться.
Кристиану хотелось знать, почему они не ликвидировали его, когда он
находился без сознания. Ведь в обоих случаях, и перед магазином Олдриджа,
и в Тавое, его явно пытались прикончить. Зианг Так улыбнулся, как будто
снова прочел мысли Кристиана.
- Потому что вы были так любезны и пришли сюда сами. Кроме того, я
хотел бы задать вам несколько вопросов, - сказал он, указывая на проспект
крокодиловой фермы, на котором фигурировала фамилия Чинг Хо. - Прежде
всего, кто вам его дал?
Кристиан засмеялся.
- Вы на самом деле надеетесь, что я отвечу?
- По правде говоря, нет. Но, возможно, существует шанс заставить вас
переменить свое решение.
- Пробуйте, - ухмыльнулся Кристиан. - И вы увидите...
Китаец качнул головой.
- Вы уже доказали, что очень храбры, и я полагаю, что пытки вас не
испугают. Я уверен, что вы даже сумеете выдержать химические методы.
Кристиан вновь ухмыльнулся.
- Итак, я не желаю терять время на угрозы, - закончил Зианг Так, - я
обращаюсь к вашему разуму.
- Вы льстите мне, - язвительно буркнул Кристиан.
Лицо Зианг Така стало серьезным.
- Я не бросаю слов на ветер. Каждый человек, к сожалению, обладает
лишь одной жизнью, и я не сомневаюсь, что ваша жизнь для вас достаточно
дорога.
Он остановился, сделал паузу и продолжил:
- Я предлагаю вам шанс: ваша жизнь за ответ на вопросы, которые я
задам.
Кристиан скорчил гримасу.
- Вы считаете меня наивным?
- Абсолютно нет. Ваша жизнь ничего не стоит. После того, как вы
заговорите, вы будете отвергнуты вашими друзьями. Это с их стороны вам
будет нужно ждать опасностей.
Он печально вздохнул.
- Правда, вы видели меня, и это может послужить вам разменной
монетой. Но вы знаете, что этого окажется недостаточно, и вас ликвидируют
тем или иным способом.
- Другими словами, вы предлагаете мне сменить род занятий, чтобы
спасти шкуру?
- Не совсем так, - возразил Зианг Так. - Если вы решитесь заговорить,
то мне придется некоторое время продержать вас у себя, прежде чем вернуть
вам свободу. Вам слишком много известно, чтобы я мог взять на себя риск
сразу же отпустить вас, - он на миг замолк, как будто колеблясь, а потом
продолжил: - Может быть, будет необходимо, чтобы вы пожили в другом месте,
где вас не найдут бывшие друзья... Например, для того, чтобы поразмыслить
и спокойно принять решение. А за это время ваше поражение наверняка
забудется. - Его узкие губы опять растянулись в противной улыбке. - Тогда
вы сможете принять более верное решение.
Кристиан принялся быстро размышлять. Фактически он не в первый раз
оказывается в такой критической ситуации, но до сих пор ему удавалось
найти выход из положения. Он пытался понять, до какой степени предложение
Зианг Така было приемлемым. Вполне возможно, что Зианг Так действительно
старается переманить его на сторону Пекина. В данный момент самым главным
было выиграть время.
- Если вы начнете с того, что дадите мне понять, какие вопросы вас
интересуют... - замялся он.
Медж Лианг выпалила несколько слов по-китайски, но Зианг Так
нетерпеливым жестом заставил ее умолкнуть.
- Прежде всего, хочу предупредить, что для вас будет опасно отвечать
мне. Это аннулирует мое предложение, и вы сами будете виноваты в
последующем.
Кристиан кивнул, чтобы показать, что он принял эти слова к сведению.
- Я уже задал первый вопрос, - продолжал Зианг Так. - Как вам удалось
выйти на крокодиловую ферму?
Кристиан ответил, что сам Чинг Хо дал ему этот след. Он надеялся
внести смуту в ряды противника. Но это была слишком очевидная ловушка, и
Зианг Так не попался в нее.
- Другие вопросы...
Зианг Так недоверчиво смотрел на него.
- Я хочу иметь список корреспондентов Олдриджа, - наконец, произнес
он.
- А что дает вам повод думать, что у меня есть такой список?
Зианг Так никак не отреагировал на его реплику и настойчиво
продолжал:
- Мне необходимы имена всех, кто помогал вам в Сингапуре, а также
все, что вам известно о группе Чемберса, - и чтобы сразу пресечь
возможность лжи, он предупредил: - С некоторых пор мы знали, кто
представляет ЦРУ в Сингапуре. Просто мы выжидали подходящего момента,
чтобы начать действия. И очень жаль, что он умер до того, как мы почистили
его сеть.
Кристиан понял, что тот предостерегал его и одновременно угрожал. Он
дал ему понять, что уже полностью внедрился в агентурную сеть Чемберса и в
любой момент сможет проверить достоверность его информации. Если, конечно,
он не блефовал в надежде ускорить события и его, Кристиана, решение.
Один пункт все же был весьма примечательным. Ни разу Зианг Так не
коснулся вопроса об Олдридже.
- Какие же ваши намерения? - осведомился Кристиан.
Зианг Так искренне удивился.
- Они совершенно ясны. Мы ведь никогда не прятались. Малайзия стоит
на одном из первых мест в мире по добыче каучука и олова. Англичанам
удалось задушить партизанское движение, которое поднялось по всему
полуострову. Их победа была значительна, можно признать этот факт.
По мере того, как он говорил, на его лице появилось хитрое выражение.
- Но англичане уходят, и страна остается без защиты. Американцы и
