платя пять тысяч долларов, он мог позволить себе опоздать с визитом на
пять - десять минут. Кристиан остановился на стоянке, расположенной перед
зданием "Сингапур Флейт Клуб". В аэропорту ему сказали, что больше всего
шансов найти Рональда Шакела Бартона было там, если только он не был в
полете.
Жара была еще сильней, но Кристиан чувствовал себя лучше, чем в день
прибытия сюда. Он мог легко адаптироваться к климату. Еще несколько дней,
и он будет сожалеть о необходимости покинуть этот край.
Он пересек раскаленную асфальтовую дорожку и толкнул дверь в бар.
Целая вереница столиков была готова к полуденной трапезе. В помещении
находилась дюжина мужчин, облокотившихся о стойку бара или сидящих за
столиками. На многих были летние комбинезоны, распахнутые на груди.
Кристиан подошел к бару и закурил. Бармен-китаец, приблизившись к
нему, вопросительно ждал.
- Рональд Шакел Бартон? - спросил Кристиан, указывая в зал.
Китаец указал на двух мужчин, собиравшихся выйти.
- Вы пришли как раз вовремя...
Кристиан быстро догнал мужчин, которые были уже у самых дверей.
- Прошу прощения, я ищу мистера Шакела Бартона.
Мужчина с летными картами в руках с удивлением уставился на
Кристиана.
- Это я.
Это был высокий малый с широкими плечами. Лицо его украшал шрам
длиной около десяти сантиметров. У него был вид человека, довольного собой
и берущего от жизни все, что можно. Ему было лет сорок, но его мускулы
были в превосходном состоянии.
- Вы можете уделить мне несколько минут? - обратился к нему Кристиан.
Шакел Бартон, поколебавшись, обратился к своему спутнику: - Идите, я
догоню вас.
Затем он повернулся к Кристиану и осведомился: - Что вы хотите?
Кристиан дал возможность его спутнику уйти.
- Я хочу, чтобы вы сообщили мне кое-что относительно Антуса Олдриджа.
Лицо Шакела Бартона омрачилось.
- Флик? - произнес он таким тоном, как будто обращался к мерзкой
твари. Он не старался скрыть свои чувства, и в то же время признавал этим,
что он в курсе дела о взрыве на вилле.
- Не обязательно, - спокойно возразил Кристиан. - Я друг Олдриджа.
- И что же вы хотите знать? - неприязненно спросил его Шакел Бартон.
Кристиан невинно улыбнулся.
- Все! Название местности, куда вы его доставляли, и что провозили в
своем самолете.
Все это он спросил немного наудачу, но выражение лица Шакела Бартона
доказало, что он здорово ошеломил его. Миновала целая минута, прежде чем
тот смог ответить.
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - проворчал он с фальшивым
безразличием. - Да, я отвозил Олдриджа в глубь страны на охоту. А что
касается до того, что он привозил, то один раз это была шкура тигра.
Он сделал движение по направлению к двери.
- А теперь извините, но меня ждут, я должен лететь.
- На вашем месте я бы подумал, - спокойно проговорил Кристиан, взяв
его за локоть, чтобы удержать. - Не считая типа, который погиб при взрыве
виллы, еще трое умерли по причинам, имеющим прямое отношение к делам,
которыми занимался Олдридж.
По физиономии Шакела Бартона пробежала гримаса боли, когда Кристиан
сжал его пальцы, но он не предпринял попытки освободить руку, хотя и был в
состоянии это сделать.
- Что вы хотите мне доказать?
Кристиан отпустил его.
- Просто то, что вы можете стать пятым, потому что кое-что знаете.
Жизнь частного пилота - ничто по сравнению с интересами игры.
Шакел Бартон взглянул на него с некоторым беспокойством.
- Кто вы такой? - спросил он после некоторого молчания.
- Друг Олдриджа, - пояснил Кристиан после этого вопроса. - Этого вам
должно быть достаточно.
Шакел Бартон наморщил лоб.
- Ничто не подсказывает мне, что я могу доверять вам. Где гарантии,
что вы его друг?
- Действительно, ничто, - согласился с ним Кристиан. - Но если бы я
захотел ликвидировать вас, то это было бы уже давно сделано, можете мне
поверить.
Аргумент был убедителен. Шакел Бартон открыл рот, чтобы что-то
сказать, но в этот момент его компаньон просунул голову в дверь и с
раздражением произнес: - Мы опаздываем.
- К сожалению, я не могу больше задерживаться. Я вернусь между тремя
и четырьмя часами...
Кристиан предпочел бы закончить дело сейчас, но понял, что Шакел
Бартон не пойдет на это. С другой стороны, присутствие его компаньона и
других пилотов препятствовало применению жестких мер дознания.
- Согласен, - сухо проронил он. - Но постарайтесь не забыть о времени
нашего свидания и внимательно смотрите, куда ставите свои ноги, чтобы не
попасть в ловушку.
Пилот сделал жест приветствия.
- Обо мне не беспокойтесь, - оскалился он в улыбке. - К счастью, у
меня отличная память, а предупрежденный об опасности, я стою двоих, если
не больше.
Кристиан наблюдал, как они уселись в старый "лендровер" и отъехали в
направлении контрольного пункта.
Шакел Бартон не казался человеком, которого можно было легко
запугать. Почему же его лицо выражало беспокойство? В нем не было ничего
притворного. Что же такое он знал, и чем можно объяснить то, что он так
легко сдался?
Размышляя об этом, Кристиан вернулся в бар и заказал апельсиновый
сок, чтобы утолить жажду. При небольшой дозе везения те сведения, которые
он получит в "Зеленой луне", позволят ему вместе с информацией от Шакела
Бартона ближе подойти к таинственной деятельности Антуса Олдриджа.
Не стоит забывать и Медж Лианг, которую необходимо посетить снова,
если она сама не проявит инициативы и не позвонит ему в отель. Даже если
он и не продвинулся далеко вперед, то все же немало уже раскрыл. И это
менее, чем за двадцать четыре часа пребывания в жарком и знойном
Сингапуре!
7
При свете дня фасад "Зеленой луны" казался намного грязнее, чем
ночью. Ослепительный свет солнца придавал местности ее настоящий вид.
Фальшивая экзотика превращалась в то, чем была на самом деле. Дверь
открылась через десять секунд после звонка Кристиана. За дверью находился
китаец, который обслуживал его ночью.
- У меня встреча... - начал Кристиан, но китаец, издав согласное
ворчание, сделал жест рукой, не дав ему возможности закончить фразу.
Это был колосс около двух метров ростом, сложенный, как для японской
борьбы сумо, мощную мускулатуру которого не могли скрыть одежды. Когда его
видели на пороге, у всех отпадало всякое желание скандалить или спорить о
цене. Задвинув дверь на засов, он предложил Кристиану последовать за ним.
Кристиан прошел сквозь занавес из бус в конце бара и попал в узкий
коридор. Никаких девиц. Они, вероятно, еще спали.
Великан подошел к двери и несколько раз постучал. Женский голос
ответил ему по-китайски. Открыв дверь, он предложил Кристиану войти.
Комната была средней величины и обставлена без всякого комфорта. Два
кресла и маленький столик, металлический шкаф, вмонтированный в стену
сейф, письменный стол, на котором находился селектор и два телефонных
аппарата. Тихо гудел кондиционер.
Женщина, подходившая к его столу накануне, сидела за письменным
столом. На ней почти не было грима, который бы скрывал ее черты лица.
Строгий костюм делал ее чуть старше по возрасту. Она положила в ящик стола
письмо, которое писала, и жестом отпустила китайца. Тот вышел и притворил
за собой дверь.
- Садитесь, мистер Фови, - пригласила она, указывая на кресло.
Кристиан поклонился и расположился в кресле, думая о том, что даже не
знает ее имени.
- Вы можете называть меня Дориан Ли, - прошелестела она, как будто
прочитав его мысли.
Вероятнее всего, это было не настоящее ее имя, а то, под которым ее
знали в "Зеленой луне". Руководительница этого заведения до настоящего
момента ни разу не улыбнулась, вероятно потому, чтобы показать ему, что их
встречу она рассматривает как чисто деловую.
Кристиан вынул из кармана конверт, вытащил из него банкноты и положил
на стол. Дориан Ли лишь моментально взглянула на них и кивнула.
- Порядок, - сказала она, не притрагиваясь к деньгам.
Кристиану очень хотелось бы знать, не остался ли китаец за дверью,
готовый при первом же щелчке пальцев оказаться в комнате.
- Я расспрашивала девушек, - проинформировала его Дориан Ли. - Антус
Олдридж приходил сюда не только для того, чтобы развлечься. Несколько раз
он нанимал салон для встречи с людьми.
Кристиан знал, что это означает. Начинают с того, что заказывают
ужин, чтобы поговорить, потом появлялись девушки, которые способствовали
заключению выгодного контракта. Такие вещи практиковались не только в
Сингапуре.
- Я смогла узнать две фамилии... Первое имя китайское. Зианг Так.
Второе - Георг Фреми.
Оба имени фигурировали в списке Олдриджа. Все совпадало. Он сделал
неопределенную гримасу.
- Деловые свидания?
- Все зависит от рода дела... - возразила Дориан Ли.
Она смотрела на пачку банкнот с выражением, словно эта сумма не
представлялась для нее особенно крупной.
- Мне кажется, что оба мужчины очень много путешествовали, и, в
особенности, Георг Фреми. Но вполне возможно, что оба они могут находиться
в Сингапуре.
- Сингапур большой город, - неопределенно заметил Кристиан, но Дориан
Ли сделала вид, что не заметила этого замечания.
- Надеюсь, что я буду в состоянии указать вам их адреса, но особа,
которая должна была сообщить это мне, еще не появилась. Я не замедлю
известить вас, как только их узнаю.
Она вновь посмотрела на фиолетовые купюры.
- Это входит в цену.
Кристиан не пошевельнулся. Он пришел сюда не для того, чтобы показать
себя скупым.
- Расскажите о немногих делах, которыми занимался Олдридж в "Зеленой
луне".
Дориан Ли нахмурила брови.
- Девушки здесь умеют слушать, - заявила она, - однако, они знают,
что существуют слова, которые осторожнее было бы забыть, если они имели
несчастье их услышать.
Еще один способ дать понять, что она ничего не знает или что не
расположена об этом говорить.
- А не существует ли возможность заставить их вспомнить? - настаивал
Кристиан.
- Боюсь, что нет. Только безрассудные девицы придают большое значение
деньгам, даже большее, чем жизнь. Я избегаю нанимать таких.
Кристиан понял, что таким путем он ничего не узнает и ему придется
просто ждать, чтобы она сообщила ту информацию, которую обещала. Он сделал
вид, что поднимается с кресла, но она остановила его жестом.
- Я хочу сказать вам одно... последнее, - заявила она. - Ничего
стоящего... вернее, интуиция... На вашем месте я бы обратила внимание на
магазин Олдриджа, на его управляющую. Позволю себе сказать, что она
испытывала к нему сугубо личный интерес. Разумеется, вопрос идет лишь о
встречах. Она не первая женщина, которая мечтает стать владелицей магазина
вместо того, чтобы быть его служащей.
Кристиан дорого бы дал, чтобы узнать, что хотела этим сказать Дориан
Ли, но та не предоставила ему возможности задать этот вопрос.
- Я была счастлива побеседовать с вами, - твердо и вежливо
проговорила она, не поднимаясь с кресла. - Этот дом всегда открыт для вас,
если вы пожелаете немного отдохнуть или развлечься. Заходите...
Как в хорошо поставленном спектакле, дверь отворилась, и появился
исполин-китаец. На письменном столе наверняка находилась кнопка, которую
Дориан Ли и использовала незаметно для посетителей.
Кристиан встал и поклонился.
- Я, разумеется, позвоню вам в течение дня, - закончила Дориан Ли.
Оказавшись на залитом солнцем тротуаре, Кристиан стал размышлять. У
