пока еще ничего не изменилось. В плотно пригнанных друг к другу каменных
плитах по швам прорастала гусиная травка и подорожник. Катя сорвала
травинку. Зажала ее ладонями так, что она натянулась зеленой стрункой, и
дунула. Раздался переливчатый долгий звук. Катя засмеялась и вдруг: - Ту
- дух-, ту-дух,-ту-дух! - К ней мчалась, закинув рогатую башку, Коза
Алексашенька.
-Все...все...все... не могу ...не..не могу больше... - тяжело, поводя
боками проблеяла она, валясь с копыт. Некоторое время она лежала, будто в
обмороке, потом засучила ногами, дернула хвостиком и поднялась.
- От кого это ты так удирала? - спросила Катя. Алексашенька перевела дух.
- Ни от кого. Я тренируюсь.
- Зачем?
-Зачем- зачем....-все-то тебе расскажи... Полина говорит, что мы с
Огуречной лошадкой сестры, что мы с ней родные по матери, только отцы у
нас разные. А так - и происхождение и воспитание. И даже внешность у нас,
как у близнецов.
Катя от удивления не могла вымолвить ни слова. Коза поняла, что круто
загнула и начала смягчать сказанное.
- Ну да. Ну да... Вымя и рога.. Ну, еще шерсть и все такое прочее -
мямлила она, - всем этим я пошла в отцовскую родню, но вот четыре ноги,
копытца, зеленые глаза и кроткий нрав- это нам с Огуречной досталось от
мамочки. Фу, как я заболталась, а мне надо работать над собой. Все,
вроде, получается: и скорость есть и резвость.. вот только полетности
нет. Но, это дается тренировкой. Коза уже присела, чтобы скакнуть и
умчаться, но вдруг передумала.
- Слушай, хочешь прокатиться? Садись, садись, - подставила она спину. - Я
еще никого не катала.
Катя потопталась нерешительно.
- Да садись же, не стесняйся! - пританцовывала от нетерпения
Алексашенька. И Катя села.
- Ну, как?
- Нормально. - вежливо ответила Катя, чтобы не обидеть Козу. Ей было
жестко, тряско, она уже пожалела, что согласилась кататься, а Коза все не
унималась.
- Еще немного и я буду летать. Главное- секрет разгадать, как это делать.
Ты ведь, наверно, знаешь? - скосила она на Катю желтый глаз. Научить
можешь? Ты не думай, я отблагодарю! Я ведь как мыслю, - доверительно
рассуждала она, - я ведь знаю, что настоящей-то твоей Лошадки нет. А я -
вот она! Ее, прежнюю-то, кто видел? Ты, Полина, Повар да этот вот еще
горе-изобретатель. - труся по аэродрому болтала Коза.
- Полина - за меня всегда. Это точно. Испытано. А эти два недоумка ничего
не докажут. Да и кто их слушать станет?
- Как бы соскочить? - думала Катя. Ей стало как-то стыдно. Она тут же
пожалела, что согласилась прокатиться на этой проклятой Козе. И спина у
нее какая-то колкая и костлявая, и воняет от нее чем-то... Зеленкой, что
ли?
- Теперь я - Огуречная Лошадка! Я!- вопила радостно Коза, набирая мощи и
дьявольской скорости. Катя изо всех сил держалась за рога. Ее трясло и
мотало просто ужас как!
- Сто-о-о-й! Стой!- кричала она, но Коза ничего не слышала. Выпучив
желтые глазищи Алексашенька орала перекрывая ветер:
- Береги-и-ись! Разойди-и-и-сь! Задавлю-ю-у-у!
Вдруг где-то у Козы под мышкой запищал телефон. Коза тормознула, подняв
тучи пыли и заблеяла в мобильник.
- Да! Я. Я. Порядок... Понято... Забиваем стрелку через час. О"кей!
Катя уже совсем было сползла с ее тощей спины, но Коза почувствовала ее
намерение удрать, и ловко подкинула ее задом, чтобы не съезжала, и
радостно затараторила:
- Ты мне нужна. У меня теперь есть спонсор, такое шоу закрутим! "Девочка
и Огуречная Лошадка!" В общем, соглашайся! Я - Огуречная лошадка, а ты
моя девочка.
Они уже подъезжали к опушке леса. Над деревьями высоко поднимался
единственный дуб. Старый знакомый. Здесь была мягкая гусиная травка, и
Катя приготовилась падать. Она отпустила рога и кубарем полетела в кусты.
На ветке дуба сидел Дятел. Да-да! Все в том же, но теперь слегка потертом
черном жилете и в красном, немного полинявшем картузике.
- Дятел! Здравствуй, Дятел!
Дятел церемонно поклонился и шаркнул ножкой.
- С мягкой посадкой. Ты что, с дуба свалилась?
- Да нет, это я с Козы Алексашеньки.- вставая и отряхивая платье
засмеялась Катя.
- А она здесь все время тренируется. Пойдем ко мне в гости, - приплясывал
Дятел на ветке. - Потолкуем, чайку попьем, славно проведем вечерок. Я -
признаюсь- старый сплетник, очень люблю всякие новости!
- А что Белки?! Как они? Живы - здоровы? - спрашивала Катя, ставя ногу на
нижнюю ступеньку знакомой лесенки, иссушенной солнцем и ветрами.
- О! Профессор Хвостатов пережил большое горе. Белочка заболела от
простуды и умерла в феврале, когда были сильные ветры и морозы. Он очень
плакал. Но пришла весна и он снова женился. И, знаете, Катенька, кажется
опять очень удачно. Его новая жена - Кротиха. Да-да! Надо же, совершенно
противоположные натуры, абсолютно разные характеры. И вот тебе на! Дятел
пожимал плечами, крутил носом, и не понятно было рад он за Профессора или
осуждает его. Он открыл маленькую круглую дверцу и пропустил гостью в
свое гнездо.
- А я, знаете ли, убежденный холостяк. - вздохнул Дятел. - Живу один.
Была у меня тоже жена Дятлиха - настырная, носатая, упрямая!!! Упрется в
свое и долбит, и долбит... Но я ее передолбил, и она меня бросила. Вот
теперь один.
Кате было все это удивительно и немного смешно, но она боялась, что дятел
перестанет рассказывать ей свои трогательные истории и слушала не сводя с
него глаз.
- А вчера я влюбился в синицу - радостно блестя глазами продолжал он
почему-то шепотом. - Умница! Красавица! Певица!.. но разве она пойдет за
меня, дурака старого...
Бедняга сокрушённо вздохнул.
Катя с любопытством оглядывалась. По стенам развешено множество полочек,
слаженных из каких-то сучочков и щепочек. Они были набиты всякой
всячиной: журналами, растрепанными книжечками. Как-то бочком в угол
входил маленький письменный стол, к которому были привернуты черные
тисочки. Лежали отвертки, молоточки, лупа, а в выдвинутых ящиках, в
коробочках и баночках, теснились мелкие винтики - шурупчики и прочая
мелочь.
- Вот так и живу. Чиню магнитофоны, часы, телевизоры.... На этом же столе
стояла сковородка с жареными семечками и закопченный заварочный чайник.
Самодельный деревянный абажурчик бросал полосатые тени на потолок и на
потертый коврик на полу. Катя почувствовала себя очень уютно. Она с
удовольствием уселась в старое плюшевое кресло, такое продавленное, что
напоминало гнездо.
- С ножками, с ножками! - подсказал Дятел - залезай без церемоний. И
Катя, скинув босоножки, поджала под себя ноги. Маленький, чуть больше
спичечного коробка, телевизор мерцал в углу. Знакомые дикторы вели свои
передачи и нахальная реклама все время перебивала их.
"Огуречный лосьон", " Огуречный крем"," Огуречный шампунь" и везде на
банках, пузырьках и этикетках красовалась ее Огуречная Лошадка и она сама
в ромашковом венке у нее на спине. Что за чудеса! - изумлялась Катя.
- Ну, поняла теперь, почему тут все с ума посходили, -рассмеялся Дятел.
Он налил Кате чаю в большую синюю чашку и присел рядышком сам с такой же
большой кружкой. Когда был выпит весь чайник, Катя знала все секреты всех
жителей леса. И Дятел тоже узнал один секрет - Катин. Про заветный
узелочек с семечками от Огуречной Лошадки.
Поклявшись страшной клятвой "Чтоб мне остаться без носа, если
проболтаюсь!" Дятел попрощался с Катей до завтра.
- Осторожней! Не упади, держись за перила, - заботливо напомнил он,
высунув нос из-за двери. С соседней ветки шарахнулись две вороны. Они,
как всегда, подслушивали.
Тетка Полина примчалась с рынка на велосипеде, приткнула руль к забору,
нацепила очки, и выхватив из корзины на багажнике газету, принялась
читать. Потом, забегала по дому, чертыхаясь и ахая :
- Это что ж это делается -то! Ай-ай-ай! Вот знать бы... соломки бы
подстелить... В руках, можно сказать, миллионы держала и упустила! -
бормотала она, направляясь в огород к огуречной грядке.
-Вот! Вот это место! - бормотала она. - Здесь она, моя ласточка, моя
тютюлечка и родилась! Я, можно сказать, мать ее родная, поливала ее,
подкармливала! А теперь, выходит, я одна остаюсь не при чем!
И решительно развернувшись, Полина понеслась назад к дому. С полчаса там
царила тишина, старательное сопение и бормотание. Наконец она вынесла
доску, на которой обычно раскатывала лапшу. Теперь на ней, хотя и криво.
Но ярко, цветными фломастерами было написано "Здесь родилась Огуречная
Лошадка!" Полюбовавшись своей работой Полина приколотила доску над
калиткой и принялась наводить чистоту и красоту.
- И у меня все о,кей! Культур-мультур не хуже чем у людей.
Она выдирала бурьян, расчищая дорожку от огуречной грядки к калитке,
посыпая ее песочком, ровняя, притаптывая.
С этим огуречным бумом Полине было не до Козы, а та где-то пропадала, с
кем-то встречалась...Совершенно от рук отбилась.
- Ну, вернись только. Я тебя выдою и выдеру.
Коза вернулась на другой день к вечеру и не одна. Возле нее похаживал и
по-деловому осматривал потолок, стены, крышу, окидывал взором усадебный
участок какой-то элегантный старичок с хризантемой в кармашке сиреневого
пиджака.
- Проходите. Это моя домработница. - кивнула она на Полину. Бедная
старушка попятилась и села мимо стула. У ее козы не было рогов! Хвостик
был теперь похож не на кисточку для бритья, а остреньким шильцем торчал
вверх. Куда-то делось вымя, вся она была гладко выбрита. И это еще не
все. Она была зеленая и отлакированная до блеска!
И начался суровый разговор.
- Какое тебе молоко копеечное! - топала ногами Коза. Я такое дело
раскручиваю! Сама ж говорила: похожа, похожа, а теперь опять за свое!?
Молоко ей подавай! У меня уже все получается. Я, может, завтра взлечу!
- Да будет тебе!.. Взлетела одна такая...- махнула рукой бабка, - где
взлетишь, там и сядешь.
-Завтра у меня встреча с испанцами, послезавтра- с итальянцами. - Я
уезжаю на гастроли в Америку! - Болтая, Коза раскладывала по столу,
кровати и подоконнику фотографии.
- Узнаешь? То-то!
Яркие снимки изображали Алексашеньку в виде Огуречной Лошадки. Вот она
резвится с детьми на песчаном острове среди пальм и фламинго. Вот она
летит с девочкой на спине над морями -океанами, а вот- скачет по горам,
по долам.
Ахая и близоруко щурясь, Полина рассматривала фото.
- Вроде...ты. Или не ты?.. -недоумевала она. -И когда успела -то, море,
горы. Разве ты где дальше этого леса была?
-Ой! Вооще! Вот серость! Это ж современная техника! Компьютерная графика!
- блеяла Алексашенька, выкатывая свои зеленые глазищи. - Как, похожа я на
Огуречную?! - победно наступала она на Полину. -Вот то-то и оно, что
похожа!"
- А я-то теперь как же? - взмолилась Полина.
- Со мной не пропадешь. Будешь у меня по хозяйству. Не реви, не реви.
Лучше делом займись - грязищу развела, ступить некуда! Да пошевеливайся!
А я в косметический кабинет. Массаж да макияж... оттуда сразу на
вернисаж. Вернусь, как освобожусь, ближе к ночи.
За калиткой раздался нетерпеливый автомобильный гудок. Коза чмокнула
Полину в щечку и, виляя задом, процокала по лестнице.
- Гуд бай!
- И на кого ж ты меня бросаешь! Завыла Полина, -Как же... За что же?! Она
заголосила на весь поселок и выбежала за калитку, но ее Алексашеньки и
след простыл. Только пыль долго стояла туманом, оседая на серых сиренях.
Наутро к Кате прибежал Повар.
- Их надо немедленно разделить поровну.
-Что? Что такое? Я ничего не понимаю! - отбивалась от него Катя.
- Я имею ввиду волшебные семечки! Вот! Вот же они! В твоем кармане!
- Подлетели две Вороны - Не зажимай! Мы знаем! Они у тебя! Мы все
