Он поставил будильник на звонок, отсчитал два часа и пошёл на станцию
пить пиво.
- Козя, козя, козя!.. Тетка Полина лазила по бурьяну за огородами, то и
дело оступаясь и садясь на кочки. Подол ее платья облепили колючки.
Шляпка съехала на ухо. Ну, погоди! Поймаю - все тогда... продам, -один
конец! - ругалась она, выдирая репей из рукава.
Алексашенька и не думала уходить далеко. Она стояла в двух шагах за
кустами и тихонько хихикала. Тугое вымя тяжело тянуло вниз. Алексашенька
жалобно мекнула. Тетка Полина вскочила и бросилась на шею своей любимице.
-У-у-у, вредная, у-у-у, мучительница, идем домой, подою! И чего не
живется тебе, как всем козам? И чего привередничаешь?
Скучно мне-е-е! Ныла Алексашенька. - На веревке держишь! Весь день по
кругу бегаю - измоталась!
Привязав Козу к забору, Полина бегом сбегала за подойником. Не забыла,
прихватила булочку с изюмом. Коза смиренно начала жевать.
- Ну, ладно, ладно, не серчай. Я тут тебе подружку приглядела...
-Какую еще подружку? Коз я что ли не видела? Только и разговоров у них,
что о козлятах да молоке.
- Да не коза это... Не видела, а говоришь, отозвалась Тетка Полина, -
чудная такая, на козу немного похожа, а больше на огурец....
-Живая?! - выронив булочку от удивления, спросила Алексашенька.
- Бегает, ушами шевелит ...Стало быть, живая.
Тетка Полина дожимала последнее молоко, когда к забору подлетела Катя.
Она плакала.
- Пойдемте со мной, теть Полин! Там моя Лошадка погибает совсем...
- Где?! - Тетка Полина вскочила и, схватив ведро, побежала за Катей.
- Ой, погоди! Ой не беги так, молоко мое расплескается!
- Скорее, тетенька, там она, во дворе, а я собаку боюсь.
Тетка Полина поставила ведро у калитки и, пошарив рукой, отодвинула
задвижку. Шарик бросился было к ним с лаем, но, узнав молочницу, завилял
хвостом.
Катя вбежала на терраску. Огуречная Лошадка лежала в ванночке, закрыв
глаза. Катя с трудом развязала узел полотенца, схватила Лошадку и
потащила ее на улицу.
- Попить!.. - Услышала Катя свистящий шепот. Она сунулась туда - сюда, но
ничего, кроме ведра с молоком не нашла. Не успела Тетка Полина и ахнуть,
как все молоко Катя вылила на спину Лошадке. Тетка Полина оторопела,
потом махнула рукой, “Пропадай все на свете!”, И они вдвоем потащили
Лошадку к калитке.
Шарик тревожно привстал, и даже зарычал на всякий случай, но тут же
успокоился.
В это время Повар возвращался домой.
-Тэк-тэк-тэк, - посматривая на часы, мурлыкал он. - Сейчас разогрею
духовочку пожарче и распотрошу чудо - огуречик!
Он сшиб головку ромашки прутиком и протарахтел им по забору до самого
конца. Здесь он свернул на узкую тропинку, которая вела к его калитке.
Тетка Полина и Катя уже вынесли Лошадку за изгородь к колодцу, поили и
поливали ее водой. Лошадка понемногу оживала.
Повар ахнул и, мгновенно скинув пиджак и кепку, бросился на злодеев.
- Беги, Лошадка! - крикнула Катя и, раскинув руки, побежала навстречу
Повару.
Тетка Полина быстро сделала из пояса ошейник и , всунув в петлю голову
Огуречной Лошадки, повела ее к себе на огород. Катя краешком глаза
увидела, что они скрылись за поворотом, и в этот миг они столкнулись с
Поваром. Удар был сильный. Катя, как перышко, перелетела через канаву и
шлепнулась на кучу сена. Потирая локоть, она хотела заплакать, но Повару
было еще хуже: разлетевшись со всех ног, не в силах остановиться, он
пробил головой дырку в собственном заборе и застрял в щели. Шарик,
радостно виляя хвостом и повизгивая, лизал лысину хозяина.
Катя вскочила и помчалась догонять Лошадку. Кругом было тихо-тихо. Даже
слышно было, как шелестит золотая шелуха на стволе сосны. Катя подняла
голову. Там, на сухом сучке, сидел Дятел. Он смотрел на Катю и смеялся.
Потом снял красный картузик и поклонился. Катя помахала ему рукой. Дятел
кивнул и, прицелившись, так дал носом по стволу, что вздрогнуло все
дерево: Др-р-р-р! А поселок дремал в полуденной тишине. На улице никого
не было.
В сарайчике, где жила коза Алексашенька, было сумрачно. Сквозь щели
розовел закат. Коза лежала на подстилке и жевала. Для огуречной Лошадки
тетка Полина поставила ведро и бросила в угол охапку сена.
Алексашенька молчала. Изредка она вздыхала и снова принималась жевать.
Огуречная Лошадка вежливо поздоровалась, едва переступила порог.
Алексашенька только дернула хвостиком и, повернувшись к ней задом,
улеглась на свое место.
- Простите, что я стесняю вас...- начала извиняться Огуречная Лошадка. -
Я, возможно, завтра уйду... Коза зашевелилась и покосилась на нее
высокомерно:
- Куда уйдешь- то? Полина замок повесила. Сиди теперь. Зовут -то тебя
как?
- Катя зовет меня “Огуречная Лошадка”...
- Имя чудное, не наше имя...- задумчиво пожевывая, заметила Алексашенька.
- Так кто же ты? Живой огурец что ли?
- А я не знаю... Я помню, что открыла глаза на огуречной грядке, среди
маленьких огурчиков и больших желтых цветов. Помню, что когда я встала на
ноги, хвостик мой хрупнул и отделился от толстой зеленой плети, на
которой висело еще два крупных огурца.
- Значит, ты огурец и тебя можно съесть? - в глазах Алексашеньки
загорелись желтые огоньки. Огуречная Лошадка отодвинулась в дальний угол:
- Я не очень в этом уверена, -сказала она рассеянно, - давайте лучше
побеседуем. Алексашенька перестала жевать и с удивлением вытянула морду:
- А вымя у тебя есть?
- Нет, кажется, этого у меня нет.
- Так, значит, молока ты не даешь?
- Нет, этого я не умею.
- Ну, а козленочек, или кто там у вас бывает... детки у тебя есть?
- Нет, и деток пока нет...
- Так... тогда какая же от тебя польза?
- Кто со мной подружится, тот будет счастлив...вот и все!
- Моя старуха мечтает клад найти. Говорит, вот счастье бы привалило.
Может, ты знаешь, где искать?
-Нет, покачала головой Лошадка. - Правда, я знаю одну бриллиантовую
поляну. На ней живет мой знакомый паучок с бархатной спинкой. Он сторожит
сокровища всего леса. Но их нельзя трогать руками. На них можно только
любоваться рано утром и после дождя.
- Ну-у-у..., а я -то думала...- захихикала Коза ,- и это все !? -Нет. У
меня много друзей, таких, как этот паучок. Еще у меня есть знакомые
человечки- мухоморчики. У них красные в горошек шляпки. Нужно видеть, как
они весело пляшут на поляне, или просто сидят и греются на солнышке.
Стоит только постоять среди них и послушать о чем они болтают
-обязательно расхохочешься. А если у тебя какие-нибудь неприятности, то
сразу же о них забудешь и тебе станет весело и беспечно.
-А мы когда с моей бабкой гуляем, то сшибаем их ногами. Раз их есть
нельзя, то нечего им и расти...
Коза помолчала, наморщив свой узкий лобик.
-Кто ты все-таки? Есть тебя нельзя. Шерсти на тебе нет, мяса тоже. Молоко
давать ты не умеешь... Выходит, что ты бесполезная тварь.
-Это грубо и несправедливо, - обиделась Лошадка, - приносить радость -
это значит приносить пользу. Я еще забыла сказать, что умею летать, если
разгонюсь хорошенько и при этом у меня будет хорошее настроение. А уж
если удастся взлететь, то я прямиком попадаю в сказочную историю. Да...
счастлив тот, с кем я подружусь. Она замолчала, с достоинством опустив
глазки, не желая продолжать этот нудный разговор. Наступила тишина,
которую нарушал стрекот кузнечиков.
-Ох-ох-ох! - вздохнула Коза. - Я что-то пока не испытываю особенного
счастья...- И повозившись, задремала.
Устало положив голову на передние ножки. Огуречная Лошадка молчала. Весь
этот день, страшный день, проплыл перед ее глазами. Когда тетка Полина
увела ее из ужасного дома Повара, она совсем было поверила в свое
освобождение. Как вдруг на ее шее вместо пояска появилась шершавая
веревка, и тетка Полина, ласково приговаривая: - Ну вот, живи теперь у
меня, располагайся,..- втолкнула ее в сарай к своей козе.
Незаметно наступила ночь. Сквозь щели дуло и в самый широкий просвет
виднелась большая мокрая звезда. Задремывая в своем углу, Огуречная
Лошадка слышала, как по траве прошуршали чьи-то ноги: ближе, ближе...
Потом в щелку просунулся палец и потрогал ее спину.
-Тут сидит, - пробурчала сонным голосом тетка Полина. - Вот ведь скотина
какая : ни шерсти, ни мяса - визг один. Свезу-ка я ее утречком на базар.
Продам на зло соседям. Хи-хи-хи! - Она шумно зевнула. Шаги ее стихли в
глубине сада.
- Лошадка, ты здесь? - тут же раздался звонкий Катин голос за стеной.
Лошадка так обрадовалась, что вскочила и прижалась мордочкой к щелке, где
блестел знакомый темный глаз и слышалось частое дыхание.
- Послушай, Лошадка. - зашептала Катя, - ты не спи, мы тебя сейчас
спасем! Со мной наши друзья : Дятел, Белки и Кроты.
Если бы Лошадка могла хорошенько рассмотреть, что творилось за стеной!..
Профессор Хвостатов, сдвинув шляпу на макушку и поблескивая золотым
пенсне, светил перед собой большим старинным фонарем. Его жена Белочка .
закутавшись в шаль, жгла спичку за спичкой, осматривая стенку сарая, за
которой сидела Огуречная лошадка. Она нервничала и то и дело посматривала
на часики: -Сейчас, сейчас должны все придти! Дятел сидел на ветке и
зорко поглядывал, чтобы не появился кто-нибудь посторонний. И,
действительно, как только совсем стемнело, на тропинке затопало,
зашуршало - и показались Кроты. Они шли молча, позевывая, поеживаясь, с
лопатами, привычно закинутыми за плечо.
- Где копать?- сонным голосом спросил старший, подслеповато щурясь на
фонарь, качающийся в поднятой лапке профессора.
- Думаю, надо начинать отсюда, - сказал Хвостатов, посветив фонарем себе
под ноги. - С научной точки зрения ..
Кроты поплевали на лапы, и первые комья земли зашуршали под лопатами.
Алексашенька проснулась и взмекнула. Она подняла голову и прислушалась.
За стенкой шла упорная работа. Коза оцепенело смотрела, как расширяется
щель под узкой дощатой стенкой. И туда осыпается земля. Потом она сипло
заблеяла и вскочила на ноги.
- Это волк! Во - о - о- лк ! Огуречная Лошадка пыталась ее успокоить, но
Алексашенька бесновалась все больше.
-Тебе-то что! Тебя не тронут! Кому ты нужна, огуречная ! А вот меня-то и
съедят как раз!
Тетка Полина никак не могла нашарить спросонок туфли. Наконец она зажгла
свет, и, накинув на плечи пальтишко. Побежала в сарай, где истошно вопила
ее Алексашенька.
-Батюшки, Батюшки. - приговаривала она. Продираясь напрямик через высокую
крапиву с тяпкой наперевес. Огуречная Лошадка как раз в это время
вылезала из ямы, выкопанной под стенкой сарая.
Профессор Хвостатов сказал каждому кроту: “Спасибо, спасибо” и пожал
дружески лапу. А Белочка выдала каждому по блестящей монете. И довольные
кроты исчезли в темноте.
- Теперь бегом! -скомандовал Дятел. - тетка Полина близко!
Катя схватила Огуречную Лошадку за обрывок веревки, и, пригнувшись, они
нырнули в кусты. Возле сарая воцарилась полная тишина.
Тетка Полина, размахивая тяпкой, выскочила из зарослей крапивы и... и тут
же угодила в яму, вырытую кротами. Алексашенька, просунув рогатую башку в
зияющую дыру, молча смотрела на хозяйку. Над поселком медленно всходила
большая луна. Как ни в чем не бывало стрекотали кузнечики...
А у Дачника-Неудачника в гараже горел свет. Здесь шла ночная работа.
-Трум-трум-тру-ля-ля! - сосредоточенно вычисляя что-то на калькуляторе
пел Дачник - Неудачник. Летный шлем был лихо сдвинут на затылок. - Восемь
пишем, пять - в уме, восемь пишем - пять в уме, а потом прибавим здесь и
разделим пополам. Трум- трум- трум!
Довольный своими расчетами он бросил на чертеж карандаш и с хрустом
потянулся:
- Хорошенький получается флюгерочек! Пожалуй, никто до меня не изобретал
