же мнения. Хотите, я вам лучше новый рассказ прочитаю? Я там здорово
придумал: приходит Леонардо да Винчи в ресторан, а официантка, которая его
плохо обслуживает, оказывается Моной Лизой...
Но поскольку, кроме рассказа о Леонардо да Винчи, ничего более
крепкого уже не осталось, Вовец категорически затряс бородой, имитируя
усталость и алкогольное опьянение. Колбаско, по-прежнему считая, что Индей
Гордеевич зря ничего не скажет, стал уговаривать Гайского дать ему до утра
тетрадь в черном кожаном переплете - не для себя, конечно, а для Людмилки,
которая, по словам Колбаско, последние несколько месяцев выказывает
некоторое безразличие к нему и два раза не ночевала дома. В конце концов
Гайский уступил, взяв слово с Колбаско, что утром тот вернет тетрадь в
целости и сохранности.
Они вышли от Вовца в третьем часу ночи. Гайский по известной причине,
которая начала его изрядно волновать, едва успел добежать до дома.
Колбаско же, определив за сегодняшний вечер, что государство и отдельные
его граждане должны ему сто шестьдесят рублей двадцать копеек, возвратился
домой в хорошем расположении духа, считая, что еще не все потеряно и жизнь
не так уж плоха. И вскоре уже весь Мухославск спал, готовясь к очередному
трудовому дню, а наиболее яркие его представители под утро даже видели
сны, каждый, как говорят в таких случаях, в меру своей испорченности,
образованности и интеллигентности.
...Бестиеву снилось, что ОНИ бегут по огромной политической карте
мира, покрытой свеже-зеленой, как в рассказе Брэдбери, травой. Бегут ОНИ
плавно, словно в замедленном кино. ОНИ бегут втроем, взявшись за руки.
Бестиев в центре, справа от него - наш посол у них, слева - их посол у
нас. ОНИ бегут, улыбаясь, перепрыгивая через слаборазвитые страны, в
джинсах по сто рубежей и в розовых рубашках с воротником-стоечкой по
тридцать пять чеков.
- Мы тебя любим, - говорит Бестиеву наш посол у них.
- И мы тебя любим, - говорит их посол у нас.
Бестиев не понимает.
- Как это! - спрашивает он нашего посла у них. - Вы из какой системы?
- Из нашей, - отвечает наш посол у них и ласково треплет Бестиева по
щеке.
- А вы из какой? - спрашивает Бестиев у их посла у нас.
- Из нашей, - отвечает их посол у нас и ласково треплет Бестиева по
другой щеке.
- Как это? - силится понять Бестиев. - Ведь если МЫ меня любим, то ВЫ
меня не любите? Так?
- Любим, - говорят послы.
- Но ведь мы все из разных систем! - напрягается Бестиев.
- Гармония, - говорят послы.
- Это удалось только Бестиеву, - обращается наш посол у них к их
послу у нас.
- Только Бестиеву это удалось, - обращается их посол у нас к нашему
послу у них.
- А ведь у нас многие пытались, - говорит наш посол у них.
- И у нас многие пытались, - говорит их посол у нас.
- А куда мы бежим? - спрашивает Бестиев. - За нами гонятся?
- Туда, - отвечают послы и указывают в сторону горизонта.
И там, у самого горизонта, Бестиев видит дымящуюся гору.
- Карраско? - спрашивает Бестиев.
- Карраско, Карраско, - кивают послы.
- А почему она дымит? - Бестиев нервничает. - Это символ?
- Единство - борьба противоположностей, - говорит наш посол у них.
- Как это? - Бестиев шумно вы пускает сигаретный дым в лицо нашему
послу у них. - Если это символ, то почему он дымит?
- Символ вулкана, - говорит их посол у нас.
- Вулкан символа, - говорит наш посол у них.
- Как это? - Бестиев недоумевает и отрывает пуговичку на рубашке их
посла у нас. - А зачем мы туда бежим?
- А там конец, - отвечают послы.
- Как это? - Бестиеву становится страшно. - Конец чего?
- Конец - это начало начала, - говорит наш посол у них.
- Как это конец может быть началом! - Бестиев пытается остановиться.
- Значит, начало может быть концом? - Бестиев пытается вырваться. - Не
хочу конца! - Бестиеву становится душно. - Не хочу начала! - Бестиеву
нечем дышать. - Хочу продолжения!..
Но в это время на горизонте что-то взрывается со страшным грохотом, и
Бестиев открывает глаза. Над Мухославском гремит гром и сверкают молнии.
"Начитаешься дерьма, - думает Бестиев, захлопывая окно, - потом спать
не можешь..."
Вовцу снился абсолютно дивный сон - будто он выступает на своем
творческом вечере на ликеро-водочном заводе. Он стоит на торжественно
убранной сцене перед микрофоном и держит изданный в Лейпциге свой афоризм
в двух томах. Он раскрывает тома и читает: "Лучше 150 с утра, чем 220 на
180 с вечера". В зале вспыхивает овация. Вовец кланяется и хочет покинуть
сцену. Но его не отпускают. Он снова читает с выражением: "Лучше 150 с
утра, чем 220 на 180 с вечера". Рабочие скандируют его имя. И он вынужден
повторять еще и еще... Народ на руках выносит его и его бороду в
производственный цех, и сон Вовца становится еще более дивным. Конвейерная
лента, заполненная чистенькими прозрачными бутылками, причудливо
извивается, образуя по форме афоризм "Лучше 150 с утра, чем 220 на 180 с
вечера".
- Это высшее признание! - улыбается Вовцу директор.
А над ним, словно кровеносные сосуды, переплетаются стеклянные трубы,
и в них струится, журчит, переливается, манит, обещает, ласкает, дурманит,
рассуждает, философствует, творит, зовет и ни в коем случае не
конформирует не похожее на муру настоящее произведение. Вовец тянется к
этому произведению душой и телом. Он хочет приникнуть к нему, влиться в
него и раствориться в нем, подобно тому, как режиссер растворяется в
актере, но в этот момент сон Вовца из дивного становится кошмарным, потому
что директор поводит перед его носом указательным пальцем: мол, ни-ни! Ни
в коем случае!.. Вовец в гневе выбегает из цеха.
- Позовут еще! - исступленно кричит он. - Белого коня пришлют!.. А
вот я им покажу!..
- Покажешь, все им покажешь, - гладит его по горячей голове теща. -
Не ори только.
Вовец садится на кровати.
- Где Зина? - спрашивает он, дико озираясь.
- Помилуй, - говорит теща. - Она уж две недели как в командировке.
Вовец засыпает сидя, а теща, укладывая его, бормочет: "И на кой хрен
она вышла за писателя?"...
Поэту Колбаско всю ночь снились шесть тысяч четыреста двадцать восемь
рублей, и он не хотел просыпаться до двенадцати часов дня, потому что
никогда раньше таких денег не видел...
Гайскому в эту ночь ничего не снилось. Ему было не до сна. "Хорош бы
я был, если б встретился сегодня с Ольгой Владимировной", - думал он.
12
С-с-с... Алеко Никитич ждет Индея Гордеевича в вестибюле, еще не
нервничая, потому что время пока есть, но уже выговаривая ему мысленно по
поводу его безответственности. Индей Гордеевич вбегает в десять часов пять
минут. Выглядит он ужасающе. Белки воспалены. Под глазами синеватые мешки.
Он плохо выбрит и бесконечно зевает. Милиционер долго изучает пропуск
Индея Гордеевича и тщательно сверяет фотографию на паспорте со стоящим тут
же живым подлинником.
- В таком виде, - говорит Алеко Никитич, - он вообще имел право вас
не пропускать. Помню, когда я работал в центральной газете, мне дали
гостевой пропуск на Сессию. Ну, в перерыве зашел я в туалет. И вдруг
появляется, сами догадываетесь кто, и, несмотря на то, что я был занят
делом, бросает мне между прочим; "Бриться надо, молодой человек!.."
Похлопал меня по плечу, руки сполоснул и вышел. С тех пор, Индей
Гордеевич, для меня каждое утро начинается с тщательнейшего выбривания...
Закалка...
Индей Гордеевич виновато молчит. Глядя в зеркало лифта, он проводит
ладонью по щекам, а потом спрашивает с надеждой:
- А может, сойдет?
- Дай-то бог, как говорится. Вы же его знаете.
- Верите, всю ночь глаз не сомкнул...
Индей Гордеевич виновато улыбается.
- Я вам советую, - говорит Алеко Никитич, - перед тем, как войти в
кабинет, отзевайтесь, как следует, в коридоре... У нас еще есть три
минуты.
Индей Гордеевич, стоя лицом к окну, активно зевает до тех пор, пока
Алеко Никитич, взглянув на часы, не делает ему знак.
- Доброе утро, Ариадночка, доброе утро, милая! - говорит Алеко
Никитич, входя в приемную. Он целует Ариадне Викторовне руку. - Как
здоровьице? Супруг как?
Ариадна Викторовна, не ответив Алеко Никитичу, поводит глазами в
сторону кабинета и произносит по-утреннему делово:
- Он вас ждет. Но учтите: он не в духе.
Алеко Никитич с тревогой смотрит на Индея Гордеевича, и оба осторожно
входят в кабинет.
Н.Р. сидит за большим столом. В руках держит мелко исписанный лист
бумаги. Ноги под столом разуты. Полуботинки стоят рядом. Одна нога время
от времени ласково поглаживает другую. И если смотреть только под стол и
видеть исключительно ноги Н.Р., то они становятся похожими на двух
странных, одетых в коричневые носки зверьков, которые ведут не зависящий
от Н.Р. образ жизни. Они то ласкаются, то щекочут, то задираются, то
расходятся и обиженно смотрят друг на друга, то снова сходятся и начинают
драться. Но если перевести взгляд с ног Н.Р. на его лицо, а потом с лица
на ноги, то можно усмотреть определенную зависимость поведения этих ног от
выражения лица Н.Р. Вот лицо едва заметно ухмыльнулось, и правая нога уже
пытается заигрывать с левой. Вот лицо нахмурилось, и левая нога прижимает
правую к полу. Вот лицо разгневалось, и ноги разбежались в разные стороны.
Кажется, еще немного - и они зашипят, словно два кота. Судя по тому, что
сейчас ноги находятся на почтительном расстоянии друг от друга да еще
угрожающе притоптывают, Алеко Никитич понимает: Н.Р. пребывает в состоянии
крайнего раздражения.
- Доброе утрецо! - севшим голосом произносит Алеко Никитич. - Как
здоровьице! Супруга как!
Н.Р. не реагирует на приветствие. Он занят мелко исписанным листком,
и Алеко Никитич с Индеем Гордеевичем продолжают стоять в дверях.
Внезапно Н.Р. припечатывает листок к столу ударом правой руки, левой
рукой придвигает к себе телефон, отодвигает от себя какую-то папку,
поправляет стакан с хорошо заточенными цветными карандашами, отодвигает
телефон, придвигает папку, задвигает на край стола стакан с чаем, опять
поправляет стакан с карандашами, одновременно придвигая к себе телефон и
пряча папку в ящик стола, кладет мелко исписанный листок в центр стола,
отодвигает телефон, вынимает папку из ящика, поправляет стакан с
карандашами, ищет глазами стакан чаем, находит его и придвигает к себе, а
на его место ставит телефон, переворачивает страницу настольного
перекидного календаря, отодвигает стакан с чаем и придвигает к себе папку,
кладет ее в ящик стола, перелистывает настольный календарь справа налево,
возвращая его в исходное состояние, и ставит его на место телефона, затем
вынимает папку из ящика, а листок кладет на край стола, как бы молча
приглашая Алеко Никитича и Индея Гордеевича ознакомиться с его
содержанием. Но едва они делают движение по направлению к столу, как Н.Р.
вырывает листок правой рукой и придвигает его к себе, а на место листка
идет стакан с коротко заточенными цветными карандашами. Все эти
манипуляции Н.Р. производит сосредоточенно, не поднимая головы, не обращая
внимания на вошедших. Это напоминает Индею Гордеевичу пасьянсы, которые
любит раскладывать Ригонда. Индей Гордеевич вздрагивает, вспоминая
Ригонду, и нервно зевает, не в силах погасить не то стон, не то вой,
идущий из груди. Алеко Никитич с тревогой смотрит на Индея Гордеевича, но,
к счастью, Н.Р. занят своими думами. Он кладет папку в ящик, отодвигает
