наслаждения у миски с водой.
- Мопсиха, - ответила я, - Адюся, вот ее мучает похмелье, она...
- Я слышала про такие истории, - отмахнулась Нина Ивановна, -
алкоголики изобретательны и по большей части не любят куролесить в
одиночку. Знаете, Евлампия Андреевна, я ведь всю жизнь по гарнизонам,
насмотрелась всякого, пьют наши военные в темную голову.
Чего только не придумают: поймают мышку, привяжут ее за заднюю лапку к
тесемке, и вперед.
- Что - вперед? - окончательно растерялась я.
- Чуть ослабеет привязь, - охотно пояснила Нина Ивановна, - мышка
отбегает, мужик рюмку опрокидывает: с отъездом. Потом подтягивает грызуна
за веревочку к себе и снова - хоп: с приездом. И так до бесконечности. А уж
какие дела творят спьяну!
Глаза председательницы заблестели, на щеки лег румянец. Я поняла, что
мне сейчас придется выслушать очередную историю, и попыталась сохранить на
лице улыбку.
- Году эдак в семьдесят третьем, точно не помню, - с азартом начала
председательница, - мы служили под Рязанью. Все начальство поголовно и весь
личный состав напивались так, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Бедные жены, как могли, пытались вразумить мужей. Куда там!
Если дома еще можно отнять бутылку и вылить ее содержимое в унитаз, то
как проследить за пьянчугой, когда он на работе? Это же воинская часть,
супругу дальше КПП не пустят. Жаловаться полковнику бесполезно, он сам
такой.
В общем, неразрешимая проблема.
Но одна женщина, Лидочка Попова, ухитрилась-таки отучить своего
муженька от выпивки. Вам и в голову не придет, каким образом.
Внезапно мне стало интересно.
- Что же она сделала?
Нина Ивановна захихикала:
- Для начала взяла детей и объявила супругу, что едет на две недели к
маме на Украину.
Знала: Витька без нее точно гулять начнет.
Лида и впрямь съездила в Харьков, оставила внуков бабушке и мухой
полетела домой. Когда она, осторожно открыв дверь, вошла в квартиру, то
поняла, что муженек оттянулся по полной программе. Голый Витька разметался
на супружеском ложе. Стол был уставлен пустыми бутылками и консервными
банками. Судя по количеству тары, тут гулял почти весь полк.
Лида усмехнулась, именно на это она и рассчитывала. Здесь надо
упомянуть, что в квартиру она пришла не одна. С собой она привела жуткую
бабу-алкоголичку, подобранную на вокзале у винного магазина. Сколько лет
было красавице, неизвестно: может, пятьдесят, а может, двадцать, но
выглядела она страшней атомной войны - худая, грязная, вонючая, с испитым,
опухшим лицом, огромными фингалами и двумя зубами, одиноко торчавшими во
рту. Звали красу ненаглядную Машкой.
Лида велела бабе раздеться и лечь возле храпящего в беспамятстве мужа,
а сама ушла.
Машке за спектакль была заплачена невероятная сумма - пятьдесят
рублей. Это при том, что бутылка водки в те времена стоила три рубля
шестьдесят две копейки. Да и делать Машке ничего особенного не пришлось.
Просто, когда Витька проснулся, отвратительное голое существо, лежащее
рядом, нежно обняло его за шею, прижалось к теряющему от ужаса сознание
мужику и, блестя двумя зубами, прокашляло:
- Милый, мне так понравилось! Давай еще раз!
Когда через две недели Лида вернулась от матери, абсолютно трезвый
Витька встретил ее в чисто убранной квартире, он даже приготовил обед.
Выпивкой в доме и не пахло. Супружеская кровать преобразилась: на ней лежал
новый матрас, новые одеяла, подушки и белье, принесенное со склада части.
- С чего бы ты вдруг постель обновил? - спросила Лидочка.
Ей было интересно, что муженек скажет.
Витька проявил чудеса изворотливости. Он вытащил крохотного котенка и
заявил:
- Вот, давно хотел кота завести. Взял у Семиных, у них кошка
разродилась, так этот пакостник всю постель уделал, пришлось выбросить. Я
уже его поучил, теперь в лоток ходит!
Лида оценила находчивость мужа. Кота, названного в честь великого
военачальника Багратионом, полюбила от души. Витька же больше никогда не
брал в рот ни капли.
Нина Ивановна помолчала пару секунд, а потом резюмировала:
- Вот какие мы, жены военных, из любой ситуации найдем выход. Хорошо,
Евлампия Андреевна, я не стану больше ходить вокруг да около, не привыкла
ко всяким экивокам. Вы уже с собаками пьете, на троих! Негоже это! Короче
говоря, у вас товар, у меня купец.
- Хотите сказать, что пришли меня сватать? - испугалась я.
- Именно, - кивнула она, - за хорошего человека.
- Но...
- Умный, непьющий.
- Однако...
- Обеспеченный.
- Но...
- За бабами не бегает.
- Понимаете...
- Очень порядочный и красавец!
Поняв, что Нина Ивановна не воспринимает мои возражения, я замолчала,
а она продолжала заливаться соловьем:
- Интеллигентный, без родителей, никогда не был женат, веселый,
щедрый... Одним словом, замечательная партия. Жду вас завтра в восемь
вечера к себе на ужин, там и познакомитесь.
Пришлось согласиться, потому что иного способа избавиться от свахи не
было.
Закрыв за ней дверь, я покачала головой.
Умный, непьющий, обеспеченный, за бабами не бегает, порядочный,
красавец, интеллигентный, веселый, без родителей, щедрый... Интересно,
какой такой изъян у парня, если он, обладая столькими превосходными
качествами, ни разу не был женат?
Глава 26
Утром и Ада, и Муля явно чувствовали себя плохо. Сережка, увидев, как
Мульена отворачивает морду от рисовой каши, засмеялся и спросил:
- Может, им пивка налить?
- Еще чего, - обозлилась Юлечка, - ты, Лампа, в следующий раз не
оставляй на столе конфеты. Ввела собачек в искушение, смотри, как страдают
несчастные.
В первую секунду мне захотелось воскликнуть: "Вечно бедная Лампа во
всем виновата!" - но, поразмыслив, промолчала.
С Юлечкой нечего спорить, бесполезное это дело.
- Действительно, - Сережка тоже не упустил момента уколоть меня, -
перед уходом убирай со стола съестное.
- Вчера ты уходил последним, - напомнила я.
- Не может быть! - взвился Сережа. - Это ты у нас безголовая.
- И крокодилы в ванне плавают, - некстати вспомнила Юлечка, - помыться
нельзя.
- Мои кофточки неглажены, - влезла Лиза.
- Пуговицу уже месяц прошу к брюкам пришить, - встрял Кирюшка.
Горькая обида накрыла меня с головой. Вот они какие!
Сережка, Юлечка, Кирюшка и Лиза толпой вывалились в прихожую, бросив
на столе грязную посуду и остатки еды. Никому из них не пришло в голову
убрать масло с сыром в холодильник и составить чашки в мойку. Кстати, Лиза
вполне способна погладить сама свою одежду, а Кирюшке не помешает научиться
обращаться с иголкой.
- Лампа, где мои перчатки? - донеслось из прихожей.
- Вот черт, сигареты забыл! Лампудель, принеси!
- Куда задевалась сумка? Лампуша, приволоки мой ридикюль.
- Ламповецкий! Притарань скорей кошелек, в спальне лежит!
- Ну где она?
- Эй, Лампуша, заснула?
- Мы опаздываем!
Я молча села у подоконника и уставилась в окно. Да, следует признать,
противная Нина Ивановна права, со мной в доме абсолютно не считаются,
держат за прислугу. Между прочим, я тоже работаю. Да, согласна, наше
агентство не слишком-то доходно, но сейчас я выполняю заказ, за который мне
уже заплатили, причем хорошую сумму. Пока я не имею морального права
распоряжаться гонораром, потому что бедный Веня еще томится за решеткой, но
поимка настоящего убийцы - вопрос нескольких дней. Я знаю его имя, дело за
малым - отыскать его самого. И вот тогда я положу перед всеми на стол
конверт с долларами, пусть знают: и Лампа кое на что способна...
На кухню прямо в уличных ботинках влетел Сережка.
- Лампудель! Ну какого черта торчишь тут, словно кактус в горшке? Где
мои сигареты!
Опаздываю же!
Я молча смотрела в окно. Чьи сигареты, тот пусть их и ищет!
- Ты чего, Лампецкий? - изумился Серега, расшвыривая в разные стороны
газеты, лежащие на подоконнике. - Онемела? Чего молчишь?
Я встала и ушла к себе. Сегодня вечером, ровно в восемь, обязательно
пойду к Нине Ивановне и посмотрю, что за замечательный жених приготовлен
для меня.
Входная дверь хлопнула, в квартире воцарилась тишина. Я с трудом
проглотила комок в горле.
Прямо сейчас отправлюсь по адресу, который дала мне Лена. А вот посуду
убирать не стану. Просто выгоню мопсих-воровок и закрою дверь в кухню.
Уже стоя на лестнице и запирая замок, я мстительно подумала: "Ну
погодите! Вот уйду от вас к интеллигентному милому дядечке без всяких
родственников, посмотрим тогда, как вы найдете свои сигареты, ключи и
сумки!"
Дом, в котором предположительно обретался Женя, выглядел более чем
уныло, блочная пятиэтажка, построенная в шестидесятые годы.
Срок ее службы был рассчитан на двадцать лет, по их истечении жильцам
обещали предоставить комфортабельные квартиры с просторными кухнями. Люди
верили и стоически ютились в крохотных комнатушках с низкими потолками. Но,
увы, многие так и умерли, не дождавшись райских условий, а пресловутые
пятиэтажки начали разбирать только сейчас, и если вы думаете, что
несчастные очередники получили долгожданные квартиры в Центре, то
ошибаетесь. Бедолаг отправили в Никулино или Бутово, то есть в такие
микрорайоны, где уже не московское время. Впрочем, сейчас экологическая
обстановка в Москве настолько плоха, что, на мой взгляд, лучше селиться
подальше от Тверской или Садового кольца.
Правда, будете жить в транспорте, так как дорога на работу и назад
займет у вас часа четыре, не меньше, зато спать станете на свежем воздухе,
не боясь открыть окно.
А уж для пенсионеров и молодых матерей Никулино лучший вариант, есть
где погулять и магазинов полно.
Железная дверь в подъезд была закрыта на кодовый замок, пришлось
топтаться на улице, поджидая, пока выйдет кто-нибудь из жильцов.
Наконец выскочил парень, и я попала в дом.
Несмотря на тщательно запертую дверь, на лестнице оказалось весьма
грязно, на ступеньках валялись окурки. Очевидно, сами жильцы не слишком-то
аккуратны. Наверное, многие из них, чтобы не дымить в квартирах, выходят на
лестницу. Как правило, у таких людей стоят на подоконниках пустые банки
из-под растворимого кофе, но здесь предпочитали просто швырять окурки на
пол.
Нужная мне квартира оказалась на третьем этаже. Не успела я нажать на
звонок, как дверь распахнулась и из нее выскочила девочка лет двадцати,
одетая в красивый светло-бежевый полушубочек из щипаной норки.
- Вы ко мне? - удивилась она. - Вообще-то я бегу на занятия.
- Мне нужен Женя, - улыбнулась я, - на пару минут всего.
- Тут такого нет, - сообщила девица и стала запирать дверь.
- Женя Баратянский, - уточнила я, а потом, учитывая возраст девушки,
добавила:
- Евгений Семенович.
- Говорю же, нет такого, здесь я обретаюсь.
Меня зовут Лариса.
- Простите, давно тут живете?
- Ну.., скоро год будет.
- Вы купили квартиру?
- Куда мне, - усмехнулась Лариса, - снимаю.
- А до вас кто ее снимал?
Она призадумалась:
- Похоже, мужчина какой-то, его Лада за неуплату выгнала.
- Кто?
- Лада, хозяйка, вы с ней поговорите, небось она скажет, кто до меня
жил, - ответила Лариса, - хотите, телефон дам? Правда, только рабочий.
- Давайте, - обрадовалась я.
Девушка вытащила из сумочки записную книжку, продиктовала номер и
