Примерно полтора месяца назад Валерий залез в стол к Сергею Петровичу
и украл пачку долларов. Проделал он это не первый раз. Кузьминский
достаточно безалаберно относится к деньгам. В доме, правда, есть сейф, но
хозяин частенько сваливает выручку в стол. Валерий таскал оттуда потихоньку
то пятьсот, то триста долларов, Кузьминский не замечал пропаж, для него это
меньше, чем копейка. Десять тысяч Валерий взял впервые. Сергей Петрович
обнаружил их отсутствие и решил, что потерял пачку. Пока он никого не
подозревает. Но спустя некоторое время без следа испаряются еще десять
тысяч баксов, которые опять взял Валерий. И тут до Сергея Петровича
доходит: в доме появился вор. Не желая иметь дело с милицией, Кузьминский
приезжает к Элеоноре и нанимает ее в качестве детектива.
- Да? - изогнула левую бровь Нора. - Так просто? Почему же он не
воспользовался спецтехникой!
Макс хмыкнул:
- Иногда на каверзные вопросы бывают самые простые ответы: он о ней
ничего не знал.
- Как? - изумилась Элеонора. - Не слышал про фотоаппараты, работающие
сами по себе, про шпионские видеокамеры? Он кино не смотрит?
- Нет, - на полном серьезе ответил Макс, - ему некогда, времени
хронически не хватает на бизнес, в кинотеатры Сергей Петрович не ходит,
детективы не читает. Он был очень удивлен, когда узнал про шпионское
снаряжение и про то, что его совершенно спокойно можно купить в Москве.
- Но поросенок? - спросил я. - Зачем он разорвал игрушку? Полагал, что
там спрятано нечто маленькое?..
- Никогда не следует разжигать страсти, - менторски заявил Макс. -
Бедный Чуня погиб потому, что просто попал под руку. Уж очень Кузьминский
обозлился на Клару, вот и не справился с собой. Никаких бриллиантов там и в
помине не было. Ваня, смотри на веши проще.
- Между прочим, - не упустила момента Нора. - поросенок, Иван
Павлович, ваша идейка!
Я смолчал, хотя хотелось ехидно поинтересоваться - кто же из нас Ниро
Вульф? Отчего он не поставил на место зарвавшегося Арчи?
- С этим разобрались, - кивнул Макс, - скачем дальше. О том, что в
семье Кузьминских существует легенда, связанная с портретом, знали все
домочадцы и прислуга. Когда в доме появилась глуповатая горничная Катя,
Беллочка моментально рассказала ей про пятно. Катя испугалась до такой
степени, что отказалась входить в кабинет. Сергей Петрович сделал дочери
выговор и объяснил горничной, что его мать и мачеха, будучи больными
людьми, покончили с собой очень давно, случилось это в пятидесятые годы
двадцатого века.
Кате, которая родилась в восемьдесят каком-то году, кажется, что
события происходили при царе Горохе, и она успокаивается.
Но потом на портрете появляется красное пятно, и поднимается суматоха,
Сергей Петрович озабочен, он-то хорошо знает, что раньше, пугая Варвару и
Соню, портрет пачкал он сам. Кто же теперь решил пошутить? Пятно, конечно,
стерли...
Как-то Катя пришла в кабинет, чтобы сделать там уборку. Причем
появилась она в неурочное время, в шесть утра. Дело в том, что накануне она
выпила много молока, заработала понос и всю ночь бегала в туалет. Около
шести она решила прибрать в свободных комнатах, а потом вздремнуть...
Когда Катя вошла в кабинет, она увидела там человека, рисующего пятно
на портрете Глафиры. Пугаются оба. Но первым приходит в себя "художник".
Понимая, что Катерина сейчас заорет, перебудит весь дом, "живописец"
хватает со стола Сергея Петровича ножницы и втыкает их в шею девушки.
Потом, забыв от испуга, что Катерина левша, пачкает ей краской пальцы
правой руки, оставляет на полу банку с краской, кисточку и уходит. Дом
спокойно спит.
Затем этот же человек хладнокровно убивает Маргариту, не забывая вновь
нарисовать пятно. Он все время пугает домочадцев, но основная его цель -
довести до инсульта Сергея Петровича, заставить его нервничать, страдать.
Если бы мы не арестовали преступника, убийства бы продолжались. Следующей
на очереди была Беллочка. Убийца хотел отнять у Кузьминского дорогих ему
людей: сначала Риту, потом Беллу, затем Клару. Слава богу, до девочек дело
не дошло.
- А Анна? - напомнил я. - Ты про нее не сказал!
- Это еще одна история, - отмахнулся Макс, - ее убил другой человек.
- Как? - хором закричали мы.
- Вы будете слушать спокойно или нет? - возмутился Макс.
- Ваня, держи себя в руках, - приказала Нора и принялась нервно ломать
сигареты.
Вот так всегда, чуть что - виноватым, естественно, оказываюсь я!
- Значит, вы не догадались, кто преступник? - заулыбался Макс.
- Нет!!!
- Ну подумайте хорошенько! Этот человек знал о семейной легенде, о
пятне, о том, что Глафира и Варвара умерли от того, что в их шеи вонзились
ножницы...
- Да все в доме были в курсе истории! - воскликнул я.
- Ваня, - настаивал Макс, - ну-ка, думай. Кто знал, где лежат старые
платья? Кто их перетряхивал? Кто мог беспрепятственно ходить по дому в
любое время? Кто. в конце концов, первый "увидел" Глафиру? Кто нашел Катю?
Кому в доме ты показал лоскут, вырванный из платья, после чего обнаружил
его в корзине у Валерия?
- Лариса Викторовна! - завопил я.
- Да. - кивнул Макс, - именно она, переодевшись привидением, пугала
Клару, а потом убежала, но зацепилась за кустарник и выдрала клок из
рукава. А когда ты продемонстрировал ей лоскут, испугалась и засунула
одеяние в корзину к Валерию. Думала потом "обнаружить" его и поднять шум.
- Но она падала в обморок! Кричала от страха! - недоумевал я.
- Ты знаешь, кем она проработала всю жизнь, до того как попала к
Сергею Петровичу? - спросил Макс.
- Нет!
- Она была актрисой в одном из московских театров, правда не на первых
ролях, но все же достаточно часто появлялась на сцене. Убедительно
изображать страх и натурально падать в обморок - ее профессия. В доме
Сергея Петровича она сыграла свою лучшую роль, упиваясь растерянностью,
недоумением и страхом домашних. Она для этого и нанялась к Сергею Петровичу
- мечтала отомстить!
- Господи, за что? - чуть не выпала из кресла Нора.
Макс выдержал эффектную, "мхатовскую" паузу, потом заявил:
- В детстве Лариса называла себя "Ларисочка", но, как многие малыши,
она не выговаривала звук "р", поэтому в ее устах имя звучало как
"Лалисочка", потом первый слог отпал, и все начали звать девчушку
"Лисочка".
- Не может быть! - ахнул я.
- Почему? - удивился Макс.
- Так вот почему на вуали остались следы пудры! - оживилась Нора. - Я
была совершенно права, думая, что преступление совершила женщина.
"Вы считали убийцей Сергея Петровича", - чуть было не напомнил я, но
вовремя сдержался. Следует прощать людям их ошибки.
- Лисочка, оказавшись в приюте, очень мучилась, - продолжал Макс, -
более того, она считала, что ее маму убил Сережа. По ночам она, плача в
подушку, вынашивала план мести. Вот вырастет и сотрет с лица земли гада,
который отнял у нее все-все.
Лисочка росла, ненависть крепла. Став взрослой, она однажды решилась и
приехала на квартиру к Кузьминским, но там давно жили другие люди.
Во дворе ей рассказали, что Петр Фадеевич умер, а Сергей, женившись,
уехал неизвестно куда. Так бы Лисочка и оставила мысль о мести, тем более
что со временем боль поутихла, но больше года назад ей. уже пенсионерке,
попался в руки журнал "Рейтинг". Она открыла его и ахнула: с фотографии
смотрел Петр Фадеевич. Лариса Викторовна впилась глазами в статью и поняла,
что это снимок Сергея, который ближе к старости стал очень походить на
покойного отца.
Материал оказался большим, отлично проиллюстрированным. Чем дольше
читала его Лариса, тем сильней поднималась в ее душе прежняя ненависть к
Сергею. Оказывается, он богат, имеет роскошный дом, любимую дочь,
стабильный доход... Какое право у него на эти блага, когда она, Лисочка,
всю жизнь честно проработав в театре, получает крохотную пенсию, которой не
хватает на самое необходимое?
Почему у него есть дочь, когда она, Лисочка, так и не сумела выйти
замуж и родить себе ребенка? С какой стати он живет в загородном особняке,
а она в крохотной квартирке?
Ненависть росла и росла и превратилась из личинки в огромного монстра.
Лариса приняла решение: она отплатит Сергею той же монетой. Он лишил ее
матери и детства, а она отнимет у него дочь, жену и обеспеченную старость.
Как это сделать, Лариса не знала, но ей без особого труда удалось наняться
к Кузьминскому экономкой. У Сергея Петровича были постоянные проблемы с
прислугой, которая, не выдерживая капризов Беллочки, быстро увольнялась.
Поэтому Кузьминский охотно пустил в дом свою беду. Никаких подозрений или
догадок у него не возникло. Новую прислугу звали Ларисой Викторовной,
настоящего имени Лисочки Сергей не знал, да и думать забыл о маленькой
сироте.
Почти год Лариса безупречно прислуживала семье, вынашивая план мести.
Потом, перетряхивая кладовые, наткнулась на сундук с одеждой и поняла, как
действовать. Кстати, она совершенно не раскаивается, сожалеет лишь о том,
что не извела девушек и не увидела Сергея рыдающим на их могилах.
- Но он же не убивал Варвару, - пробормотал я.
- Лариса считает иначе, - вздохнул Макс, - очень часто люди
оказываются в плену собственных ошибок. И вы, господа многоуважаемые
сотрудники агентства "Ниро", ярчайший тому пример. Наделали кучу ляпов, от
больших до мелких. Нора безапелляционно заявляет: "У Кузьминского не
инсульт, он притворяется, следовательно, он преступник".
- Так он не был парализован, - отбивалась Элеонора, - вот я и решила,
что он подкупил врача и прикидывается!
- Нора, возьми учебник по медицине, - посоветовал Макс, - инсульты
бывают разные: геморрагический, то есть кровоизлияние, приводящий к потере
речи, способности двигаться, и ишемический, не всегда имеющий подобные
последствия, особенно первый. Кстати, диагноз не подтвердился, был всего
лишь приступ гипертонии, и Кузьминский убежал домой, лег спать, потом
услышал шум, вышел в кабинет, увидел Ваню и от всех переживаний, нервов и
усталости просто съехал с катушек. Не забудьте, что Сергея Петровича в
больнице накачали препаратами, дома он еще принял успокаивающее и в момент
выхода в кабинет находился в таком состоянии, которое медики называют
"лекарственное опьянение".
Кузьминский временно перестал адекватно оценивать ситуацию.
- Он мог меня убить! - воскликнул я.
- Пистолет был не заряжен, - усмехнулся Макс, - ты мог бы не заливать
несчастного Сергея Петровича герметиком.
- Откуда мне знать об отсутствии в стволе пули, - возмутился я, -
очень хорошо, что под руку попался баллончик. Одного не пойму, как он
оказался в кабинете?
Макс налил себе воды, выпил и пояснил:
- Сергей Петрович увидел у себя в кабинете мышь, очень обозлился,
обнаружил под батареей нору и велел Ларисе ее заделать. Экономка купила
баллончик, обработала все щели, и тут зазвонил телефон. Лариса поставила
герметик на край стола, взяла трубку, а потом ушла, забыв про дозатор.
Сергей Петрович угодил в больницу, в кабинет никто не входил, и аэрозоль
мирно ждал тебя.
- А кто убил Анну? - напряженным голосом осведомилась Нора.
Макс взъерошил волосы, но не успел ничего сказать, потому что Элеонора
задала следующий вопрос:
- И куда подевались сто десять тысяч долларов? Их тоже унес Валерий?
- Ну, - заявил, Макс, - в конечном итоге они почти все достались ему,
