реактивный самолет с коротким фюзеляжем и скошенными назад крыльями
взлетел над дымящимися после пожара верхушками деревьев. На шоссе, как
пустая скорлупа, остались гусеничные шасси и броневой остов, увенчанный
приземистой башней. И остался Портос...
6
А произошло все так. Среди ночи Галю разбудил скрипучий, какой-то
спотыкающийся голос, напевавший странную песенку:
Тетка, тетка Лиза-вета!
Я люблю тебя за это,
И за это, и за то...
Во, и боле ниче-го!
Сначала ей показалось, будто это сон, но она тут же сообразила, что
лежит с открытыми глазами. Тогда она села и спустила ноги с кровати.
Скрипучий голос продолжал петь, старательно выговаривая слова:
Соловей, соловей, пта-шеч-ка,
Канаре-еч-ка
Жалобно поет!
Ничего не понимая, она оглядела комнату и удивилась. Она отлично
помнила, что выключила телевизор, но вот поди ж ты - экран был освещен и
на нем с комической важностью и очень неуклюже отплясывал забавный
рисованный утенок. Он плясал, переставляя голенастые лапки в такт музыке и
помахивая тощими крылышками, и Галя, несмотря на все свое удивление,
рассмеялась. Сунув ноги в туфли, она подбежала к телевизору и ощупала
верньеры. Да, телевизор был выключен. Но она уже не успела подумать об
этом... Сквозь изображение на экране в комнату просунулись огромные руки в
черных перчатках. Галя ахнуть не успела, не то чтобы подумать о чем-то:
руки цепко ухватили ее за плечи и потянули к экрану.
- Помогите! - отчаянно закричала она. - Мама! Портос!
Экран надвинулся вплотную, и она вся сжалась, ожидая, что ударится
головой о стекло, но ничего подобного не случилось, ее протащили сквозь
экран в ледяную тьму, бросили на что-то гладкое и осклизлое, и глухой
свирепый голос произнес:
- Дело сделано.
Послышались тяжелые удаляющиеся шаги, раздался металлический щелчок,
и Галя поняла, что осталась одна.
Все произошло очень стремительно, но у Гали был ясный и рациональный
ум, и она быстро сообразила, что находится в плену, у космических
преступников. Как ей было известно из книг, плен - это самое страшное, что
может случиться с бойцом на войне. В плен попадали в беспомощном или
бессознательном состоянии, в плен сдавались отчаявшиеся и потерявшие веру
в себя. В плену оказывались захваченные врасплох и безоружные. Гале
никогда не приходилось читать, чтобы в плен брали через экран телевизора,
но, в конце концов, сейчас иные времена. Она была уверена в одном: в плену
надо держаться с достоинством и непреклонно.
Она исследовала свою тюрьму. Помещение оказалось странное, похожее на
спичечный коробок - довольно длинное и очень узкое. Стены и пол были из
гладкого материала и покрыты какой-то противной сыростью, до потолка Галя
не доставала. Вскоре ей стало холодно, потом нестерпимо холодно, она
сжалась в комок, кутаясь в свой халатик и стуча зубами, и думала, что вот
скоро подоспеют наши, вздуют преступников и освободят ее. Но, подумав об
этом, она почему-то заплакала. Так в слезах она и заснула прямо на
осклизлом полу, а проснулась оттого, что чьи-то руки бесцеремонно подняли
ее и в два счета крепко связали. Она попробовала было сопротивляться, но
руки были гораздо сильнее, к тому же вокруг по-прежнему была полная
темнота, и ей было страшно.
Вдруг ее подняли и понесли, неожиданно просунули в какую-то круглую
дыру, и она повисла высоко над землей. Она увидела в отдалении горящий
лес, а под собой - знакомую поляну со светлой полоской шоссе, и на шоссе
крошечный, словно игрушечный танк с задранной пушкой. И она поняла, что
было сражение, что наши победили и изгнали космических негодяев, но те,
удирая, захватили ее с собой, и тогда она храбро закричала своим
мушкетерам, чтобы они стреляли, не стеснялись. Но они так и не выстрелили
ни разу, а земля проваливалась все глубже, ледяной ветер жег тело под
халатиком, и, когда над горизонтом всплыло кровавое солнце, она потеряла
сознание.
Очнувшись, Галя обнаружила, что лежит ничком, уткнувшись лицом в
грязный вонючий ковер. Надо подняться сейчас же, подумала она, но полежала
еще немного, прислушиваясь к своим ощущениям. Ощущения были неважные. Все
тело болело, как избитое, в ушах стоял звон, голова была словно ватой
набита. Но с третьей или четвертой попытки ей удалось принять сидячее
положение. Сначала все перед ней расплывалось, как в тумане, однако
постепенно туман рассеялся, и она сфокусировала глаза на белом кубическом
ящике, стоявшем у стены напротив.
- А га! - произнесла Галя вслух. - Это, по-видимому, холодильник.
Очень осторожно, чтобы не закружилась голова, она оглядела помещение.
Это была шестигранная комната с круглыми слепыми окнами в каждой грани, с
потолком, расписанным в красно-зеленую шахматную клетку, с низким овальным
столом посередине, за которым стояло кресло с изрядно обшарпанной обивкой
и с непомерно широкой спинкой. Помещение было озарено мертвенным,
зеленоватым светом. "Очень странная комната, - подумала Галя. - Где же это
я нахожусь и как я сюда попала?" Тут она вспомнила все, а когда вспомнила,
то торопливо поднялась на ноги.
- Очнулась? - произнес за ее спиной глухой свирепый голос. - А я уж
боялся, что ты сдохнешь.
Галя обернулась так стремительно, что чуть не потеряла равновесие.
Повернулась и сейчас же попятилась.
Перед ней стоял огромный, вероятно, вдвое выше ее ростом человек,
весь, от шеи до ступней, затянутый в черное. От шеи... Не от шеи, а от
двух шей, ибо над широченными его плечами торчали две головы. На мгновение
Гале показалось, что у нее двоится в глазах. Она потрясла головой,
зажмурилась и взглянула снова. Точно: голов было две, обе начисто обритые,
ушастые, продолговатые, только правая голова с черной повязкой через
правый глаз курила сигарету и смотрела единственным глазом куда-то в
сторону, а левая холодно и бесстрастно разглядывала Галю.
- Мы не успели познакомиться, - глухим свирепым голосом произнесла
левая голова. - Все не до того было. То ты в обмороке валялась, то мне
пришлось сражаться с твоими соплеменниками... Так вот, я - Двуглавый Юл,
известный вольный пират.
Он стоял, расставив длинные тощие ноги и привычно положив на кобуры
пистолетов, свисающих на бедра, огромные руки в черных перчатках, те самые
руки, которые так ловко выкрали Галю через экран телевизора. Галя смерила
его презрительным взглядом с обеих голов до ног (у нее даже хрустнули
шейные позвонки при этом) и сказала:
- Свинья ты, а не пират. Испугался драться в открытую, спрятался за
слабую девушку... Что же это ты так?
Правая голова выплюнула окурок сигареты прямо на ковер и негромко
рассмеялась.
- Девчонка с гонором, - сипло произнесла она. - Трусит, но не
сдается...
- С чего ты взяла, что я испугался? - возразила левая голова. - Чушь!
Я никогда не пугаюсь. Пусть пугаются другие. Я просто защищал себя и свой
корабль всеми доступными мне средствами. И впредь буду так поступать, имей
в виду...
- Немедленно верни меня на Землю! - выпалила Галя.
Двуглавый Юл протянул к стене длинную руку и нажал неприметную
кнопку. Круглое окно-иллюминатор под кнопкой сделалось прозрачным.
- Гляди сюда, дура, - сказала левая голова.
Галя подошла к иллюминатору и поглядела. Зеленый диск Земли,
затуманенный белесыми пятнами облаков, уменьшаясь на глазах, проваливался
в черную пропасть, усыпанную яркими неподвижными звездами. Палец
Двуглавого снова нажал на кнопку, и иллюминатор опять ослеп.
- Про Землю свою забудь, - внушительно и свирепо произнесла левая
голова. - Земли тебе больше не видать!
- Неправда! - вскричала Галя, борясь со слезами, подступившими к
горлу. - Неправда! Неправда! Меня будут искать и найдут! А тебя повесят за
обе твои шеи!
Правая голова сипло расхохоталась, но на этот раз не произнесла ни
слова. Видимо, она была не такая разговорчивая, как левая.
- Земли тебе больше не видать, - повторила левая голова. - Не стану
же я из-за тебя снова тащиться в такую даль... Но ты не горюй. Ты увидишь
такие миры, что забудешь про свою жалкую планетку. Я решил оставить тебя
при себе, будешь меня развлекать. Я буду тебя баловать, мы будем играть. К
примеру, я привяжу на веревку крупный брильянт, а ты будешь гоняться за
ним. Будет очень весело...
- Глупости! - возмущенно крикнула Галя. - Немедленно верни меня
домой, слышишь?
- Не бунтуй, соплячка! - строго сказала левая голова. - А то я тебя
выпорю!
Воцарилось молчание, и вдруг где-то под потолком прозвучал высокий
резкий голос:
- Внимание, Двуглавый! Сеанс связи с Великим! Великий Спрут вызывает
Двуглавого Юла!
- Начинается... - проговорил раздраженно Двуглавый и, оттолкнув Галю,
направился к креслу. - Давай! - гаркнул он.
Послышался скрип, шорох, тонкий вибрирующий свист, затем под потолком
проскрежетало.
- Великий слушает тебя. Докладывай, Двуглавый!
- Докладываю, - глухим свирепым голосом заговорил Двуглавый Юл,
усаживаясь в кресло. - Два часа назад был атакован туземцами, стартовал и
лег на обратный курс. В настоящий момент имею в трюме пятнадцать
заполненных контейнеров. Взято около восьми тысяч квадратных километров с
хорошим содержанием кислорода, воды, хлорофилла и крови. Число
кондиционных голов определяю в тысячу.
- Тысяча - это хорошо, - гулко произнес низкий жирный голос, и Гале
показалось, что она слышит плеск какой-то жидкости. - Это неплохой улов,
Двуглавый. А сколько осталось пустых контейнеров?
- Десять, Великий.
- Тогда почему ты поторопился стартовать?
Двуглавый помолчал. Физиономия его правой головы страшно скривилась.
- Может быть, ты испугался? - осведомился жирный голос.
- Га-га-га! - рассыпался кто-то скрежещущим смехом. - Двуглавый
испугался! Ты славно пошутил, Великий! Ты сегодня в ударе! Га-га-га!..
- Наш девиз в этом рейсе - налететь, схватить и исчезнуть без следа,
- сурово произнес Двуглавый Юл. - Никто не должен знать в этом секторе
Галактики, откуда и кто мы. Это твой собственный приказ. Великий.
Оставаться и продолжать сражение было бесполезно...
- Почему?
- Туземцам удалось выследить в поле и разрушить контрактор. Но если
ты прикажешь, я вернусь, вступлю в бой и испепелю эту наглую планету...
- Не требуется ни вступать в бой, ни испепелять, - прервал его жирный
голос. - Стоимость контрактора будет удержана из твоего гонорара.
Продолжай идти обратным курсом. Ты уверен, что за тобой нет погони?
- Пока нет.
- Если заметишь погоню, атакуй и уничтожь атомными торпедами.
Следующий сеанс по расписанию "экстра". Будь здоров, Двуглавый.
- Будь здоров. Великий...
Снова послышался вибрирующий свист, и все стихло.
- Как тебе это нравится? - обратилась левая голова к Гале. -
Стоимость контрактора будет удержана из моего гонорара... До чего жадный
старикашка!
- Зачем ты прилетел к нам? - спросила Галя. - Что тебе у нас было
надо? Зачем тебе наши сады?
- Сады? - удивился Двуглавый. - Мне? На что мне нужны ваши сады? Я
прилетал за головами, понятно? А сады нужны этим головам, иначе они не
смогут работать. Сады, реки, воздух... Хлорофилл, вода, кислород... Тьфу,
даже вспомнить противно!..
- Головы... - Галя в ужасе смотрела на него. - А зачем тебе наши
головы?
- Это не мне... В общем, это долгая история и не твоего ума дело. Ты
