ладони. - Ну что, даришь?
- Берите, чего уж... - Евгений Захарович ощутил мерзкий нутряной
трепет и улыбнулся. Снова улыбнулся!.. Тополиный парк, сороки и пестрые
пичуги смотрели ему в спину, и этот взгляд он чувствовал физически. А
парень все еще стоял перед ним, явно придумывая как бы поразвлечься.
Пентюхов вроде этого просто так не отпускают. И поделом! Нечего было
улыбаться!
- Взял и пошли! - второй парень потянул приятеля за рукав. Его
подобные приключения занимали, как видно, значительно меньше.
- Ты погоди! Погоди, говорю... Он же, смотри, улыбается! - обладатель
"Беломора" попытался вырвать руку. - Сует барахло, гад, и лыбится!
- Да нет же, я ничего, - Евгений Захарович глуповато пожал плечами.
Идиотская улыбочка точно приклеилась к губам. Он не мог с ней никак
сладить.
- Брось его, пошли! На кой он нам сдался.
Парни грузно сдвинулись с места. Обернувшись, задира кинул на Евгения
Захаровича запоминающий взгляд.
- Ну мы с тобой, братан, еще встретимся, не переживай!
Парк за спиной Евгения Захаровича многоголосо зашелестел. Ветви,
листва и птицы - все они смеялись над ним. Сцена и в самом деле получилась
презабавной... Евгений Захарович с отвращением взглянул на свои трясущиеся
руки и, задыхаясь от ненависти к себе, шагнул следом за парнями.
- Минуточку!..
Приятели с готовностью остановились.
- Он что-то сказал? Ты слышал?
- Он забыл подарить нам свой галстук...
- Я действительно кое-что забыл, - стиснув кулаки, Евгений Захарович
ринулся на парней.
Он мчался по парку, и встречные кусты податливо раздвигались перед
ним, стремительно смыкались за спиной, хлеща его преследователей. Ныли
разбитые губы, располосованный пиджак крыльями трепетал по бокам. И все же
с удивлением он успевал отмечать, что ноги его толкает нечто совершенно
новое, не похожее на прежние страхи. Он испытывал мстительный и яростный
восторг. От прошлого Евгения Захаровича осталось крайне мало. Эти мышцы и
эта хрипящая грудь принадлежали дикарю и зверю. Он бежал, уступив только
силе, силе и больше ничему. Их оказалось не двое, а четверо, и эти четверо
спешили сейчас за ним, сплевывая на ходу кровью, обдирая о ветви одежду и
кожу. Евгений Захарович слышал их близкое дыхание, и на мгновение у него
мелькнула ревнивая мысль, что его преследователи находятся в том же
состоянии, что и он. Жаль, если так. Это пьянящее ощущение свободы он не
хотел делить ни с кем.
Но черт возьми! Мог ли он ожидать от себя такого?! В последний раз он
дрался, должно быть, в институте или в школе. И тем не менее получилось
совсем неплохо! Им крепко досталось, этим парням. На удар он ответил
четырьмя ударами, в полной мере прочувствовав, как прекрасно и
восхитительно быть зверем. Может быть, в этом и заключался жизненный смысл
- переживать сражение за сражением, наблюдая агонию и кровь. Тогда разом
объяснилось бы все - история человечества, его бесконечные войны, любовь к
боксу, оружию и детективам. Неужели все так просто?..
Евгений Захарович метнулся вправо, в просвет между кустами. Белой
стеной перед ним вырос каменный забор, и он подобно кенгуру взлетел на
самый верх. Спрыгнув на другую сторону, оглянулся на множественный шорох.
Над забором одна за другой вырастали встрепанные головы. Евгений Захарович
хотел было бежать, но внезапно передумал. Зачем? Он ведь уже сказал себе
сегодня, что больше спешить не будет. Время снова принадлежало ему. Кроме
того позиция была отменной.
Прицелившись, он подпрыгнул и, давая волю варварскому улюлюкающему
восторгу, всадил кулак в ближайшее лицо. Противник исчез из поля зрения, и
тотчас послышался шум падения. Восхитившись собой, Евгений Захарович
ринулся к верхолазу номер два. Ноги опять упруго сработали, и еще один
враг с руганью скрылся за забором. "Вот они мои Фермопилы!" - мысленно
проскандировал Евгений Захарович. - "Вернее, мой Фермопильский забор..."
Он вновь бросился вперед, но остановился. Над "фермопильским" забором
показалось сразу три головы. Парни завелись основательно. Тактику
следовало менять, и, издевательски помахав им рукой, Евгений Захарович
встал на одно колено и, скомандовав себе "хоп!", с низкого старта
припустил по пустынной улице.
Он оторвался от них во дворах, увешенных бельем и заваленных
пиломатериалами. Справа и слева высились деревянные бараки, - квартал
напоминал маленький шанхайчик. Отсидевшись в ветхом сарайчике и
окончательно убедившись, что противник потерял его из виду, Евгений
Захарович вновь выбрался под открытое небо и неторопливо двинулся домой.
Если кто-то связывает крупнейшие события в жизни человечества с
природными явлениями, то он не так уж далек от истины. Магнитные ли бури,
перепады ли давления, но что-то дирижирует поведением людей, и все наши
беды мешаются в единый безобразный ком, путая карты и ломая судьбы.
Неведомый рок улавливает подходящий момент и, пользуясь всеобщей
растерянностью, властно берется за рычаги. Жизнь, бежавшая до сих пор
плавно и ровно, внезапно совершает скачок и водопадом низвергается в
распахивающуюся бездну. Как бы то ни было, но этот день причислялся именно
к таковым. Шальной протуберанец взмутил небесные слои, и миллионы людей
внизу, сами того не ведая, приняли необычные для себя решения.
Евгений Захарович увидел Толика издалека. И уже с расстояния почуял
неладное. Толик стоял возле любимой скамеечки, грузно покачиваясь, чертя
рукой в воздухе загадочные знаки. На отдалении от него толпились
возбужденные соседи. У двоих или троих Евгений Захарович разглядел в руках
что-то вроде веревок. А через минуту он уже знал все подробности
происшедшего.
Толик застукал свою благоверную с хахалем. Причем в самый неприличный
момент. Не проронив тем не менее ни звука и не мешая возлюбленным, он
вышел и немедленно отправился в винный. Что он пил и в каком количестве,
осталось невыясненным, но вернулся Толик довольно быстро. Дверь ему
отпереть не удалось - любовники успели запереться на засов, - и, недолго
думая, он принялся ее вышибать. "Представляете! Железную дверь!.. И сам
ведь в прошлом году ставил... Слышали бы вы, какой грохот стоял!.." Соседи
мужественно попытались связать Толика, но проще было бы сладить с
медведем. Без особых усилий он выкинул из подъезда всех мужчин, а заодно и
мастера спорта по дзюдо, приглашенного из соседнего двора. С минуты на
минуту ожидали милицейский наряд, а пока Толик расхаживал возле подъезда,
время от времени совершая безуспешные попытки вырвать из земли
тополь-трехлетку. Никто не понимал, зачем это ему нужно, но выглядели
попытки достаточно грозно, чтобы держать соседей на приличном расстоянии.
- С милицией - это вы зря, - упрекнул Евгений Захарович. - Неужели
нельзя было договориться как-то иначе?
- Да?.. Каким, интересно, образом? - сосед прищурился. - И потом,
думаете, мы не пробовали?
- Значит, плохо пробовали.
- Ну, если вы такой смелый...
- Э-э, брось, генацвале, не связывайся, - к Евгению Захаровичу
подошел крепкого вида грузин - тот самый мастер спорта. - С ним тебе не
договориться. Разные весовые категории, понимаешь? Он мой блок разорвал!
Одной рукой! А это, я тебе скажу, не шутка...
Не отвечая, Евгений Захарович двинулся к родному подъезду. Кто-то
предупреждающе крикнул вслед, но он не обернулся. Толик, заметив идущего к
нему человека, растопырил руки, шагнул навстречу.
- Здравствуй, Анатолий, - Евгений Захарович приблизился к гиганту
вплотную. - Может быть, сядем поговорим?
Толик агрессивно рыкнул.
- Они же милицию, чудак, вызвали. Зачем тебе это надо?
Толик смотрел на него, не мигая. Наконец с шумом выдохнул и опустил
руки. Кажется, он все-таки узнал Евгения Захаровича.
- Считаешь, что я пьян? - в голосе его слышался вызов.
- Кто тебе это сказал?
- Они, - Толик показал пальцем на толпящихся вдалеке. - Кричали, что
нализался, как свинья. - Должно быть, они не в своем уме, если решили с
тобой драться. И потом - ты же трезв, как стеклышко!
Толик хмуро усмехнулся.
- А вот и нет, я выпил! Две бутылки вермута без закуски.
Евгений Захарович уважительно присвистнул.
- По тебе не скажешь. Держишься ты, как всадник на коне.
- Думаешь, я законченный осел? Думаешь, с луны свалился?
Евгений Захарович ласково улыбнулся.
- В чем дело, Толик? Кто тут говорит об ослах?
- Никто. Но ты так думаешь.
- Вот уж нет. Это ты думаешь, будто ты осел, как ты думаешь, что я
думаю.
Толик наморщил лоб, осмысливая фразу. Видимо, ничего не понял, но не
рассердился.
- Ладно, считай меня ослом, если хочешь. Осел и есть, - покачиваясь,
он подошел к скамье и обессиленно присел. - Курва она, Женька, подлая
курва. И ведь плевать ей, знаю я или нет - вот, что обидно!
- Поэтому ты и стал вышибать дверь? Но зачем? Какой в этом прок?
- Не знаю... - Толик качнул головой, осторожно потрогал себя за
плечо. - Болит, зараза...
- Еще бы!.. Ты всерьез надеялся сломать железную дверь?
- Там ведь сварка. Если ударить как следует, гнезда не выдержат.
- Тебе виднее, - Евгений Захарович опустился рядом с Толиком. - А,
может, ко мне пойдем? Поговорим, успокоимся. Я ведь тоже сегодня подрался.
- Ты? - Толик удивленно поднял на него глаза. Взглядом прошелся по
изодранному костюму. - А ты из-за чего?
- Тоже не знаю, - Евгений Захарович пожал плечами. - То есть, вроде
бы знаю, но не сумею объяснить. Сложная это штука - чувство собственного
достоинства. Да и день какой-то ненормальный. Все кругом колобродит.
- Верно, колобродит, - пухлое лицо Толика вновь омрачилось.
- Да нет же, я не о том, - споткнувшись, Евгений Захарович со
смущением поглядел на друга. - Хотя и о том тоже, но... Непросто это
выразить словами. Понимаешь, сегодня я уже не тот, что вчера. И ты другой.
Надо это только прочувствовать, понимаешь?
- А она? Она тоже другая?
Евгений Захарович понял о ком идет речь, но ответить не успел.
Завизжали тормоза, к подъезду лихо подкатил милицейский газик. В мгновение
ока из машины выскочили оперативники, оглядевшись, метнулись к скамейке.
- Эй! Послушайте, пожалуйста! - Евгений Захарович кинулся наперерез
бегущим. - Все уладилось. Вы же видите, никто никого не бьет, не
оскорбляет...
- А с вашей одеждой что?
- Черт!.. Это другая история. Эй, минуточку!..
Мускулистая рука закона твердо отстранила Евгения Захаровича в
сторону. Воистину день выдался коварный. Сорвавшись с цепи, люди рвались в
бой, не желая слушать друг дружку. В воздухе явственно звучало пение
боевых труб.
- Разберемся, приятель. Во всем разберемся.
- Да в чем разбираться-то, екалэмэнэ?!
- Ништяк, Женька! Пусть идут. Я им выдам. Только вот выдерну эту
хреновину...
Евгений Захарович обернулся. Толик снова тужился над
тополем-трехлеткой. Кто-то из оперативников насмешливо фыркнул.
- Штаны не порви, богатырь!
Физиономия Толика побагровела. Расставив ручищи, он двинулся на
милицию - один на четверых. Но и атакующие свое дело знали. Перехватив
резиновые дубинки за гофрированные рукояти, двое поперли в лоб, еще двое
стали заходить с флангов. Евгений Захарович оцепенел. Он не в состоянии
был помочь Толику. Слов его никто не слушал, более же действенная помощь
могла только усугубить положение. Не сговариваясь, оперативники
одновременно бросились вперед. Один из них, самый прыткий и смекалистый,
